38. Кейморфийка.
Молодая женщина, не старше самой Тииды, стояла очень близко. Говорила мягко, и сама была такой, словно соткана из тумана. Яркие, но размытые черты.
Продолжая изучать незнакомку, Восьмая мило улыбалась. Полная ее противоположность, дымчатая девушка, позволяла себя рассматривать, выжидая время.
- Ну, что ж, - незнакомка повернулась всем корпусом к Тииде, - смею я предположить, что о вас известно более мне, чем вам обо мне.
«Вы абсолютно правы», - говорила учтивая улыбка Восьмой.
- Посему в моих хороших намерениях позвольте убедить вас.
«Кейморфийка!» - отметила Тиида, сообразив, что перед ней – представительница расы, одной из первых вышедшая на контакт с землянами. Раса любителей подстраиваться под визави. Выглядят, как люди, говорят, как собеседник. Осязаемы. Учтивы. Быстры, а оттого опасны. Читают других, как открытую книгу. Крайне адаптивны. Агрессии не проявляли. В криминале не были замечены. С удовольствием делятся информацией и технологиями.
- Вы узнали уже меня, вижу, - кейморфийка улыбалась знакомой улыбкой. Тиида не раз видела такую в зеркале. – Хочу вас в друзья.
Восьмая еще раз посмотрела на запястья – браслетов нет, спрятаны.
- Я не поклонник Игр, - снова угадав собеседницу, инопланетянка спрятала улыбку в бокале. – Мне ваша судьба интересна.
Подобное заявление прозвучало, как комплимент. Хотя можно было разложить все по полочкам: иномирянка заметила Тииду в команде, но так же заметила и то, как девушка постаралась оторваться от коллектива, сняла опознавательные знаки и поспешила укрыться от галактической славы. Значит, не желала ассоциировать себя с «Джи-Геймз». Причинно-следственные связи, которыми раса хамелеонов умело пользовалась и сумела мастерски расположить человечество к себе. И пока ни разу не подводила.
- Почту за честь, - Тиида благодарно склонила голову. С одной стороны, стать игрушкой инопланетянки претило самолюбию, с другой, ценный опыт дипломатии.
- Кто этот красавчик такой? – не рассыпаясь в любезностях, иномирянка сразу перешла к делу.
- Красавчик, - Тиида перевела взгляд на толпу, собравшуюся у возвышения.
Балагур, как всегда, балагурил, веселя народ вокруг себя. И уже тот факт, что мо-рины приглашены были на круизный точно так же, как и джанглы, на потеху, не удивлял и не расстраивал. А вот то, что Первый будет зол... Потом. По возвращению на станцию.
- Он твой красавчик? – вновь прервала поток мыслей кейморфийка.
- Нет, не мой. Его так все зовут – Красавчик. Хотя, - Тиида повернулась к собеседнице, - тебе ведь и так известно.
- Еще раз повторю, - улыбнулась инопланетянка, - мне судьба твоя интересна.
- Мне должно быть настороже?
- Руж, - произнесла незнакомка, отступая назад, - Кьярра Руж.
- Тиида Рич, - правильно поняла прощание Восьмая.
Время общения истекало. По традициям ли, по особым правилам общения наедине, но кейфорийцы прерывали беседы довольно часто, чтобы поменяться партнерами по разговорам или вообще сделать перерыв. Этот секрет пока оставался секретом.
Под тканью рукава завибрировал «си-кард». Обратив на него внимание, Тиида упустила из вида новую знакомую. Зато обнаружила в сообщении личный код Кьярры Руж – дипломатического советника правителя планеты Серрепп из созвездия Цефей.
В груди разлилось тепло. Напиток был безалкогольный, поэтому Тиида списала эффект на мгновения общения с иномирянкой. Законсервировав приятные воспоминания, девушка вновь обернулась к уплотнившейся толпе внизу. Как раз в это время на возвышение вышел управляющий холдингом и лайнером, стал говорить нечто, не слышимое на балконе, где стояла Тиида. Воспользовавшись услугами сети, девушка открыла трансляцию у себя на «си-кард». Для этого пришлось поставить стакан с недопитым соком на поручни прямо перед собой.
«... Игры стали для нас уроком...» - декларировал землянин, рассказывая, несомненно, про популярную забаву всех землян.
Рядом с девушкой на отдалении находились гости круизного, но никому из них трансляция с «си-кард» соседки не мешала. Восьмая перевела взгляд на говорившего внизу мужчину. Стоящий по правую от него руку Краш, вытянулся по стойке смирно, заложил руки за спину. Его взгляд бездумно блуждал по залу.
Слева от декламатора пристроился дуэт близняшек. Они, любительницы позадираться, строили глазки, жеманничали и постоянно отмахивались от осаждающего их Умника.
«Джед Краш!» - раздалось издалека, заставляя Тииду снова переключиться на командира своей линейки. Тот при представлении расправил плечи и стал совершенно каменным, вытянулся, но выше глашатая не стал – с генной модификацией богача не поспоришь.
«Игорь Чарвински!» - снова повысил голос герольд и выставил руку в приглашающе-указующем жесте. Толпа слегка раздвинулась, но Рёша не решился подниматься на помост. Не захотел. Его вообще это показательное выступление огорчало. Поэтому он просто раскланялся в разные стороны и предпочел, чтобы вместо него на вопросы отвечали близняшки.
В отличие от джанглов команда черно-апельсиновых не выделялась из толпы, предпочтя стиль коктейльной вечеринки, а также, они остались вместе. Не разбежались, не позволили себя разорвать.
Когда внимание гостей круизного снова было привлечено людьми на возвышении, Рёша направился прочь от платформы, кинув пару слов Умнику. Держа в одной руке бокал, а вторую заложив за спину, он лавировал между стоящими людьми, улыбаясь и бросая короткие фразы.
Тиида внимательно наблюдала за его передвижениями. Удивительно, но сейчас люди на лайнере реагировали на тихоход Рёши так же, как реагировали на марш черно-зеленых люди на орбитальной станции – они уступали дорогу. Желая не потерять из виду командира мо-ринов, девушка подалась вперед, позабыв о стакане.
Толкнув его, Тиида не успела поймать посудину. Как в покадровом просмотре видеоряда, девушка наблюдала за полетом сверкающего сосуда, за разлетающимися в стороны каплями... Кто-то слишком громко ахнул в стороне, обращая внимание на балкон. И в тот же миг, когда сердце девицы Рич готово было рухнуть в пятки, проворный летающий модуль, показывая чудеса реакции, подставив свое нутро, поймал и стакан, и свежевыжатый сок. Так, что ни одна капля не долетела до стоящих внизу людей.
Тиида облегченно выдохнула. И только теперь заметила, что продолжает висеть, наклонившись через перила, и тянуться рукой за улетевшей кухонной утварью. Став объектом всеобщего внимания, девушка раскраснелась. Мало того, что на нее уставились удивленно и перепугано близ стоящие гости, так еще и строгий взгляд Первого прошил насквозь.
Медленно выпрямившись и мгновенно «расслоившись», как делала это после неприятного случая в кубрике, Тиида стала наблюдать за собой со стороны. Прямая спина, напряженная шея, вскинутый подбородок и ни капли раскаяния во взгляде.
И внезапно – новый крик. Из толпы у самого помоста. Крик и громкий смех. А затем – аплодисменты и одобрительные возгласы. Внимание мгновенно переключилось на озорника: Красавчик, опрокинув на спину и удерживая в объятиях даму с высокой прической, целовал ее в шею и грудь, одновременно показывая пальцами, сколько раз успел облобызать ее.
Тиида была благодарна игроку команды-соперницы. Улыбнувшись уголком рта, она прикрыла глаза и отвела взгляд в сторону. И тут же «зацепила» Рёшу, стоявшего внизу, почти у ее ног, и глядящего исключительно на нее – Тииду Рич, так неосторожно опрокинувшую стакан с угощением на головы гостей.
Командир черно-оранжевых наметил поклон, и Восьмой вдруг показалось, что все было подстроено. Чтобы убедить себя в обратном, она окинула взглядом сборище, но новую знакомую не нашла. Хотя уже знакомое чувство разлитого по венам горячительного вновь посетило ее, расслабляя тело и даря исключительно приятные ощущения. Даже в зоне «Дзен» Тиида не испытывала ничего подобного. Степень покоя росла в геометрической прогрессии.
Еще раз взглянув на Рёшу, стоящего внизу, но более не глядевшего вверх, Восьмая отошла от поручней и направилась на прогулку.
���(0�Y