Вердикт: виновна

В крохотном шаттле с низким потолком иллюминаторы предусмотрены не были. Рассчитанный на десять пассажиров, сегодня он вместил в себя всего восемь. Заходя одной из последних, Тиида молила Вселенную, чтобы Краш не пригласил присесть рядом. Хотя, чего уж там! Пускай приглашает, девица Рич лишь мило улыбнется на приглашение и сядет отдельно. Благо, мест свободных хватит.

Но Первый, уже сидящий в одноименном ряду, хмурил брови и игнорировал не только новенькую, но и вообще всех членов команды. Тиида прошла в самый конец салона и устроилась в свободном кресле. Рядом никто не сел.

Кроха-транспортник неслышно завибрировал, приподнялся на магнитных подушках и направился к открывающему свой зев выходу из ангара. Половину пространства перед его аккуратным носом занимал пузатый бок круизного лайнера. Невидимый проекционным экранам и пассажирам шаттла, он, тем не менее, поражал воображение.

Стоило перевозчику вылететь из ангара, как автомат мгновенно дал разрешение на визуализацию – включились проекционные экраны, заменяющие иллюминаторы. И команда «Джанглов» смогла рассмотреть конечный пункт короткого путешествия.

Похожий на большие половинки зефира, склеенные между собой, круизный величаво вращался по часовой стрелке. Как пава, делающая вид, что хочет отвернуться, но все никак не соберется силами.

Любовались белоснежной сферой недолго – шаттл резво преодолел расстояние от орбитальной станции до транспортного ангара круизного. Экраны выключились.

- Значит так, слушаем меня внимательно! – Краш поднялся еще до того, как транспортник приземлился. Говорил он для всех, но смотрел исключительно на Тииду. – Расходимся сразу, держимся парами, говорим мало, улыбаемся много. Восьмая – со мной.

«Пф, ну, кто бы сомневался!» - закатила глаза обреченная, но перечить не стала. Задание еще не выполнено.

На круизном использовался тот же тип защитного поля, что и в игровой сфере. Поэтому пассажирам не предписывали сидеть в салоне до полной герметизации люка.

Выйдя из шаттла, Тиида окинула взглядом огромную посадочную площадку. Или не площадку вовсе, а глубокий колодец, где транспортники, «припаркованные» в сотах, отдыхали, уткнувшись носом в кажущуюся глухой стену. Конструкция каждого корабля звездного флота предусматривала возможность мгновенной эвакуации. И чтобы не устраивать очередь, каждая сота могла выстрелить крышку и выпустить на волю крохотные транспортники.

Стоя на балконе в ожидании лифта, Тиида рассматривала парковку, подсвеченную неярким неоновым светом, быстро передвигающиеся фигурки людей, искры света, отлетающие от полированных боков транспортников.

- Восьмая! Не отставать! – гаркнули из-за спины.

Вздохнув, больше возмущенно, чем устало, Тиида направилась в кабину лифта.

При ярком освещении можно было в деталях рассмотреть детали одежды других членов команды. Предпочтя строгий дресс-код, «Джанглы», тем не менее, идентифицировали себя однозначно: по черной одежде были разбросаны зеленые элементы. Имитации погонов и лампасов, диагональные полосы или повязанная на голову косынка, манжеты или заплатки – все это выделяло и подчеркивало игроков.

В процессе обдумывания Тиида почувствовала, как кто-то взял ее за руку. Дернувшись, она повернула голову, но руку из захвата не вырвала – Джед не позволил бы. Да и сама она не желала показывать строптивость.

- Надень это, - Первый вложил в руку девушки что-то холодное и тяжелое. И тут же отпустил.

Опустив взгляд, Тиида обнаружила два широких изумрудных браслета из натурального камня: несколько нитей нанизанных друг за другом фасолей должны были обвивать запястье эластичной манжетой.

- Красиво, - вместо благодарности отметила девушка.

Украшение приятно холодило кожу, чувствовалось даже через ткань. Правда, пришлось «си-кард» перемещать выше – к локтю.

- Добро пожаловать на «Танжер». – В открывшемся проеме дверей стояла неимоверно худая и высокая девушка. Как воплощение чьего-то извращенного вкуса, она пугала серостью кожного покрова и невероятной зеленью глаз. Искусственно удлиненный череп венчал высокий хвост, заплетенный в косу, а маленький носик над доминирующими пухлыми губами, был больше похож на нарост, чем на человеческий дыхательный орган.

Неимоверно, но Второй девушка пришлась по вкусу. Она даже вывернула шею, проходя мимо. В ее глазах заплясали озорные огоньки.

А Тиида тем временем рассматривала внутреннее убранство круизного. Судя по всему, сейчас команда черно-зеленых находилась аккурат посередине «зефирного» корабля. В самой широкой его части. На экваторе. Под ногами – транспортный ангар. Над головами – несколько ярусов жилых помещений и развлекательных заведений.

Плавные линии, никакой экономии пространства, диковинные переходы между уровнями, полет дизайнерской мысли. Даже летающие модули над головами людей. Никакой суеты.

Тиида украдкой взглянула на Краша – тот явно испытывал облегчение после выхода из крохотной капсулы шаттла. В лифте его щеки загорелись огнем, и Восьмая готова была поспорить на что угодно – причиной была не проявленная забота к ней, а замкнутое пространство в незнакомом месте. Сейчас же Краш снова излучал уверенность вожака стаи.

Первыми вестниками славы стали заинтересованные взгляды пассажиров круизного, первые невольные возгласы удивления, первые попытки заговорить, дотронуться. Постепенно интерес становился более фанатичным, предложения более раскованными и, в конце концов, команду разодрали на части в буквальном смысле: каждый хотел не просто оставить себе снимок или видео на память, а потискать, прижать, прислониться, подержаться. Поэтому звали присоединиться к трапезе, танцу или забаве.

Крайне активная барышня с художественным беспорядком на голове попыталась завладеть вниманием и телом Краша, но попытка провалилась, стоило поблизости оказаться внушительной фигуре хозяина лайнера. Его охрана оттеснила желающих, он почтительно поприветствовал Джеда и что-то сказал, после чего Первый кивнул и направился вслед за пригласившим его мужчиной.

Тиида была в полнейшем восторге. Во-первых, ей удалось ускользнуть от опеки. Ну, скажем честно, не ускользнуть, а избавиться. И во-вторых, она проворно стянула с себя опознавательные знаки команды черно-зеленых и уже через несколько мгновений стала невидимкой.

Прихватив с собой стакан свежевыжатого сока из незнакомых ей фруктов, девушка припустила на уровень выше, чтобы уже с балкона рассмотреть разношерстную толпу.

То том, то здесь «выплывали» на поверхность игроки ее линейки. Индивидуальность и контроль сошлись в неравном бою, и тирания отступила на время. Краш был занят собой, а внимание, почитание, даже преклонение перед каждым членом команды сделали «Джанглов» в мгновение ока благодарными слушателями дифирамбов. Вырвавшись в прямом смысле на свободу и прочувствовав собственную важность, черно-зеленые напитывались посторонним вниманием, консервируя эмоции на потом. И ставя себя не ниже Первого, с удовольствием нарушали его приказ меньше говорить и больше улыбаться.

Отпивая из стакана и черты кривые линии по залу, Тиида повернула голову и обнаружила в толпе знакомое лицо.

- Красавчик? – вспомнила она прозвище одного из команды соперников.

- Однозначно, - прозвучало совсем рядом, заставляя Тииду удивленно обернуться на голос. Приятный женский голос.

- Простите? – Восьмой очень хотелось надеяться, что допущенная оплошность, была всего лишь досадливой мыслью, а не произнесенным вслух именем

- Я совершенно с вами согласна: он – красавчик.