14 глава
Я спокойно бежала за экзаменатором, и всё это время меня мучил один вопрос: «Как, черт возьми, он говорит, не открывая рта?!». Его лицо напоминало застывшую маску, а походка была такой неестественной, будто он парил над землей.
В какой-то момент мое любопытство пересилило осторожность. «Система, анализ цели», — мысленно скомандовала я.
Перед глазами привычно всплыло полупрозрачное лазурное окно интерфейса, доступное только мне. По строчкам побежали символы, считывая Нэн-фон и физические параметры цели.
[АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН] Цель: Сатоц (Экзаменатор 287-го экзамена на Хантера). Тип: Профессиональный Хантер. Особенность: Аномальное строение лицевых мышц и использование техники Нэн. Результат: Рот отсутствует физиологически. Речь осуществляется путем вибрации голосовых связок и передачи звуковых волн через костную проводимость при поддержке Нэн-энергии.
«Серьёзно? У него реально нет рта?!» — я чуть не споткнулась. Система подтвердила мои самые безумные догадки. Это не маска и не фокус — он буквально так устроен. Теперь понятно, почему его лицо кажется фарфоровой куклой.
Сразу после этого я применила Зетцу. Моя аура мгновенно схлопнулась, полностью скрывая моё присутствие. Тоннель казался бесконечным. Тысячи ступенек, уходящих круто вверх, превращали бег в пытку для слабых. Воздух становился тяжелым, пропитанным потом и отчаянием тех, кто уже выдыхался. Только я собралась было сосредоточиться на дыхании, как в мою сторону со свистом полетели карта и игла. Рефлексы не подвели — я изящно уклонилась, даже не сбив темп, но это уже переходило все границы.
Я резко повернула голову, одарив «владельцев» подарков — фокусника и истыканного иглами странного типа — своей самой лучезарной улыбкой, и одними губами отчетливо произнесла: «Пошли на х*й». После чего прибавила скорость, стараясь затеряться в толпе.
Наконец, впереди забрезжил свет. Мы выбежали из тоннеля, но легче не стало. Перед нами раскинулись Болота Нумелль, также известные как «Прибежище мошенников». Густой, кисельный туман мгновенно окутал нас, скрывая видимость дальше чем на пару метров.
В этот момент я осознала, что в моей жизни нарисовались две огромные проблемы:
Хисока — извращенец с пугающей аурой.
Иллуми — сталкер-игольница.
Из-за мыслей об этих двоих я чуть не пропустила речь Сатоца. Но тут из тумана выскочил окровавленный человек, таща за собой странное существо с мордой, один в один похожей на лицо экзаменатора.
— Не дайте себя обмануть! — прокричал он, указывая на Сатоца.
— Это чудовище — Обезьяна-лицеед! Он заманивает вас вглубь болота, чтобы сожрать! Настоящий экзаменатор — я!
Толпа загудела. Леорио, как обычно, начал возмущаться громче всех, обвиняя Сатоца. Я едва сдержала смешок, глядя на его праведный гнев. Гон, Киллуа и Курапика остались холодны — они явно чувствовали подвох. Точку в споре поставил Хисока: несколько карт со свистом разрезали воздух. Лже-экзаменатор упал замертво, а Сатоц поймал летящее в него оружие двумя пальцами.
— Славненько, славненько... Вот и решили. Ты — настоящий, — пропел Хисока с пугающей ухмылкой.
Сатоц даже не вздрогнул. Его голос прозвучал сухо:
— В следующий раз за нападение на экзаменатора, независимо от причины, вы будете немедленно сняты с пробега.
— Вполне справедливо, — отозвался «недо-джокер».
Мы двинулись дальше. Болота ожили. Из трясины выпрыгивали гигантские лягушки, способные проглотить человека целиком, а под ногами копошились существа, мимикрирующие под дорожные знаки или камни. В этом туманном безумии легко было потеряться.
Спустя час бега Гон резко остановился.
— Что такое, Гон? — спросил Киллуа, затормозив рядом.
— Леорио и Курапики нет. Я пойду найду их!
— Я с тобой, — отозвалась я, понимая, что оставлять их там, где бродит Хисока, — верная смерть.
Мы бросились назад в белую пелену. Я всё так же старалась скрывать своё присутствие, двигаясь тенью за Гоном. Вскоре туман расступился, обнажая жуткую картину: Хисока, окруженный телами неудачливых кандидатов, медленно сжимал руку на горле Леорио.
Гон не раздумывая взмахнул удочкой. Грузило с глухим стуком врезалось Хисоке прямо в щеку, заставив того отпустить жертву.
— Успел! — выдохнул Гон.
Хисока медленно повернулся, слизывая кровь с пореза. Его глаза горели безумным азартом.
— Какое интересное оружие... Удочка? Дашь посмотреть? — он начал медленно приближаться, источая такую жажду убийства, что воздух вокруг, казалось, вибрировал.
Гон отчаянно пытался атаковать, но Хисока двигался как ртуть. Я наблюдала за этим из тени, зажимая рот руками, чтобы не рассмеяться от нелепости и ужаса ситуации одновременно.
— Я здесь! Это наша с тобой битва! — взревел Леорио, придя в себя, и бросился на фокусника с кулаками.
Один точный удар Хисоки в челюсть — и Леорио отправился в глубокий нокаут. У меня от этой сцены даже слезы на глаза навернулись: ну какой же он всё-таки шумный и бестолковый!
Гон и Хисока еще пару минут играли в «кошки-мышки», пока фокусник не оказался слишком близко. Его тонкие пальцы сомкнулись на шее Гончика, приподнимая его над землей. Атмосфера накалилась до предела...