13 глава
Pov Элис
В открывающемся проеме показался человек. Мое сердце пропустило удар: он выглядел в точности как в аниме, но это сходство поражало и пугало одновременно. На экране Сатоц казался просто причудливым рисунком, но здесь... здесь он был пугающе реальным. Волосы цвета нежных лилий — не просто закрашенная область, а настоящие пряди, слегка подрагивающие на сквозняке. Пышные усы казались мягкими, а кожа — живой, со всеми мелкими морщинками у глаз. Но самое странное — лицо ниже носа было абсолютно гладким, без единого намека на рот или шрам. Это смотрелось не как «стиль рисовки», а как настоящая, необъяснимая аномалия, от которой по коже пробежал мороз.
Как только проход открылся достаточно широко, он заговорил. Голос не доносился из какой-то точки, он словно вибрировал в самом воздухе вокруг него.
— Простите за ожидание. Добро пожаловать, — его тон был вежливым, но за этой вежливостью чувствовалась мощь настоящего Охотника. — Прием кандидатов объявляю закрытым. Мы начинаем Экзамен на Охотника.
Он сделал небольшую паузу, обводя толпу взглядом.
— Предупреждаю сразу: это испытание может стоить вам жизни. Если вам не хватит удачи или подготовки, вы рискуете получить тяжелые травмы или даже погибнуть. Те, кто готов рискнуть, — следуйте за мной. Те же, кто передумал, могут воспользоваться лифтом и покинуть нас прямо сейчас.
Я огляделась. Никто не шелохнулся. Самоуверенные слабаки — каждый из них верил, что именно он станет исключением. Я стояла почти в самом начале очереди, рядом с экзаменатором, но мой взгляд искал Гона. Увидев его в самом хвосте, я развернулась и не спеша направилась к нему.
Кандидаты провожали меня взглядами, полными презрения. «Струсила», «пятится назад» — читалось в их глазах. Но мне было плевать. Подойдя к Гону, я лучезарно улыбнулась и обернулась к экзаменатору.
— Когда начнем? — громко спросила я.
— Все 405 кандидатов изъявили желание участвовать в первом этапе, — ответил Сатоц (хотя Хисока уже успел «сократить» число участников на одного бедолагу в броне).
Экзаменатор развернулся и зашагал вперед странным, неестественно широким шагом. Я пристроилась рядом с Гоном и его новыми знакомыми. Вскоре спокойный шаг сменился бегом, и по туннелю разнеслись возмущенные крики.
— Эй! Это же неуважение к правилам! — пропыхтел Леорио, глядя на проезжающего мимо мальчика на скейте.
— В смысле? — Киллуа лениво повернул голову, не сбавляя скорости.
— Ты что, не знал?! Это экзамен на выносливость! — проорал Лео, размахивая чемоданом.
— Вовсе нет, Леорио, — невозмутимо отозвался Гон. — Экзаменатор просто сказал следовать за ним.
— Гон, ты на чьей вообще стороне?! — не успел Леорио закончить фразу, как Киллуа подъехал поближе к Гону.
— Привет, как тебя зовут?
— Гон! А тебя?
— Киллуа. Сколько тебе лет?
— Мне двенадцать.
— О, мы ровесники.
Я решила, что пора напомнить о себе, и с наигранной обидой вклинилась в их разговор:
— Ну вот, Гон... Неужели ты по мне совсем не скучал? Только появился Киллуа, и ты сразу забыл про меня?
Гон всполошился, замахав руками:
— Нет-нет, ты неправильно поняла! Я скучал, честно! Просто я хотел познакомиться с Киллуа...
Видя его растерянность, я не выдержала и рассмеялась:
— Да шучу я, Гон!
Мальчик мгновенно покраснел, осознав, что я его разыграла. Вскоре впереди показалась бесконечная лестница, уходящая в темноту. Киллуа спрыгнул со скейта и азартно блеснул глазами:
— Давайте наперегонки? Кто быстрее до верха?
— Давайте! — радостно подхватил Гон.
«Черт возьму, лестницы... И угораздило же меня надеть платье!» — пронеслось у меня в голове. Из мрачных мыслей меня вырвал голос Гона:
— Лиса-чан, ты с нами?
— Нет-нет-нет, ребята, бегите сами. Мне в этом наряде будет тяжеловато.
— Неужели дыхалка кончилась? — подколол меня Киллуа с ехидной ухмылкой.
— Был бы ты на моем месте, заговорил бы по-другому, — фыркнула я. Честно говоря, мне просто не хотелось разрушать канон своим вмешательством.
Киллуа скользнул взглядом по моей фигуре, задержавшись на груди чуть дольше положенного, и тут же густо покраснел.
— Маленький извращенец, — ядовито пропела я, заметив его реакцию. — Мне неудобно бежать из-за длины платья, а не из-за того, о чем ты там себе надумал.
— Я... я тоже так и подумал! Бака! — выкрикнул он, хватая Гона за руку и увлекая его за собой вперед.
Я лишь тихо рассмеялась им вслед, продолжая свой путь в размеренном темпе.