Царевич

В избе Яги, где сумрак вечный,
Царевич сном объят беспечным.
Зима стучится у ворот,
А Кощей, любовью полон, ждёт.
Огнслав, колдун злой и мстивый,
Ожогов след оставил сильный.
Иван страдает, бледный, тих,
А Кощей ищет трав для них.
В лесу заснеженном, унылом,
Средь елей, вьюгой хоронимых,
Он травы ищет, что спасут,
От ран волшебных избавят тут.

Иван проснулся в полдень от того, что Кощея не оказалось рядом. В избе Бабы Яги было тепло от печки, доносился приятный запах трав. За окном зима. Иван решил встать, чтобы найти любимого, ноги еле держали, так как организм Ивана ещё не оправился от полученных ожогов от Огнеслава, но царевич вышел из комнаты в ночнушке и босыми ногами пошёл в горлицу. В горлице, как всегда, царил полумрак. Сквозь заледевевшие стекла едва пробивался тусклый зимний свет. На столе, усыпанном сушеными травами и магическими снадобьями, возилась Баба Яга. Кощей сидел рядом, внимательно наблюдая за ее манипуляциями.
-Ишь, проснулся, соня, - проворчала Яга, не поворачиваясь. - А я тут зелье варю, чтоб тебя на ноги поставить. Кощей-то глаз с тебя не сводит, переживает.
Иван подошел ближе и обнял Кощея за плечи.
-Спасибо, любимый, - прошептал он. - Я уже лучше себя чувствую.- Кощей нежно поцеловал его в висок и прижал к себе. Баба Яга хмыкнула и протянула Ивану кружку с дымящимся напитком.
-Пей, царевич, пей. Силы вернет.- Иван послушно выпил горькую жидкость и почувствовал, как тепло разливается по всему телу.
-Знаешь, сладкий, ч тут подумал. Ты только выслушай меня, Белагор против этого решения, но я считаю, что ты должен решить сам.- начал говорить Кощей. Иван навострился, одижидая возлюбленного.
-Вообщем, я... Я боюсь, что ты снова можешь попасть под влияние Огнеслава, не исключено, что после вашей свадьбы он не перестанет избивать тебя. Вообщем... Я хочу опередить его. Ты выйдешь за меня?- спросил Кощей возлюбленного.
Иван замер, кружка едва не выскользнула из рук. Жениться? На Кощее? Да он мечтал об этом каждую секунду, но услышать это вслух... это как если бы жар-птица села к тебе на плечо и запела арию!
-Ты... ты серьезно? - пролепетал Иван, чувствуя, как щеки заливаются румянцем. Кощей взял его лицо в ладони и посмотрел прямо в глаза.
-Более чем. Я хочу, чтобы ты был моим мужем, моей семьей, моим вечным проклятием, если понадобится!
Баба Яга закатила глаза.
-Ох, молодежь! Вечно вы со своей любовью! Ну, решай давай, царевич, а то у меня тут травы не досушены!
Иван, не раздумывая ни секунды, бросился Кощею на шею.
-Да! Да! Конечно, да! Я выйду за тебя хоть сейчас, хоть в лаптях, хоть в чем!
В избу вошёл Белагор и увидел как Иван счастливо обнимает Кощея.
-Чего радуемся? Что празднуем?- спросил Белагор обитателей избы.
-Кощей Ивану предложение сделал!- счастливо крикнула сестра Белагора- Илинка.
-Что? Ты же обещал! Обещал, что не будешь этого делать!- выкрикнул белый маг Кощею.
-Поправка... Я сказал, что Иван сам решит, что ему делать.
-Вань, а благословение?
-Родители меня уже благословили на брак с Огнеславом... Тебе напомнить чем это закончилось?- скептически спросил Иван Белагора. Тот погрузившись в воспоминания о том, как он забирал проумёртвого Ивана из тронного зала к своей бабушке, как он выглядел, что было даже страшно смотреть, маг ответил:
-Нет...
-Обойдусь без благословения своих родителей.- высказал Иван.
Лицо Белагора исказилось от боли. В его глазах плескалось отчаяние, словно он заживо тонул в пучине невысказанных чувств. Он смотрел на Ивана, словно тот отрывал кусок его сердца.
-Ты не понимаешь, что творишь! - прошептал Белагор, его голос дрожал. - Кощей... он же... он заберет тебя, выпьет до дна! Ты будешь лишь тенью себя!
Иван отстранился от Кощея, в его взгляде мелькнуло сомнение. Он знал, что Белагор говорит из любви, из страха потерять его. Но как можно отказаться от мечты, от того единственного, кто зажег в нем пламя?
Кощей обнял Ивана за плечи, его взгляд был холоден и непроницаем.
-Не слушай его, Вань. Это зависть. Зависть к тому, что я смог дать тебе то, чего не смог он. Любовь, которой ты достоин. Иван посмотрел в глаза Кощею, и все сомнения отступили. В них он видел вечность, силу, страсть. Он выбрал. И этот выбор, возможно, станет его вечным проклятием. Но сейчас, в этот миг, он был счастлив.
-Свадьбу сыграем завтра...- сказал Кощей Ивану.
-Завтра?- спросили все.
-А чего тянуть? Огнеслав как только узнает, сразу примчит ко мне в руки, а там уже с ним разберёмся...
-Да. Но...- тихо сказал Иван, и Кощей посмотрел на него.
-Я бы хотел, чтобы было всё как у людей. Понимаешь?- спросил Иван Кощея. Кощей нахмурился, его пальцы крепче сжали плечо Ивана. В его взгляде промелькнула тень раздражения, но она тут же исчезла, сменившись притворной мягкостью.
- Как у людей, говоришь? - промурлыкал Кощей, наклоняясь к самому уху Ивана. - Хорошо, будет тебе как у людей. Гулять так гулять. Только помни, Вань, я не люблю, когда меня заставляют ждать.
В душе Ивана робко проклюнулась надежда. Может быть, Кощей и правда готов пойти на уступки? Может быть, его любовь сильнее, чем жажда власти и мести? Он посмотрел на Белагора, в глазах которого читалась нескрываемая боль. Ивану захотелось подойти к нему, обнять, сказать, что всё будет хорошо. Но он не мог. Он уже сделал свой выбор. На следующее утро, когда солнце едва коснулось верхушек деревьев, началась подготовка к свадьбе. Иван ходил, словно во сне, чувствуя себя марионеткой в чужой игре. Он смотрел на суетящихся слуг, на наряды, на украшения, и в сердце его нарастала тоска. Тоска по той простой, человеческой жизни, которой он так и не познал. Иван сидел в своих покоях и волновался от предстоящей свадьбе, вдруг в дверь постучали и в комнату заглянул Белагор.

-Вань, можно?- спросил светлый маг.

-А, да, конечно. Входи...Белагор прошёл в комнату и всатл перед Иваном.

-Ты только ничего не подумай но...- Белагор показал Царевичу белую блузку с тесьмой и рябиновый венок.

-Ты что? Хочешь защитить меня от сил Кощея?- скептично спросил Иван, ведь знал, что тёмный маг никогда не причинит ему вред.

-Не только от сил Кощея. Это защита от любой темной магии. Надень это, прошу. Хотя бы ради меня, - тихо произнес Белагор, протягивая Ивану одежду и венок. В его глазах плескалась такая искренняя тревога, что сердце Ивана дрогнуло. Он взял предложенное, чувствуя тепло ткани в руках. 

-Спасибо, Белагор. Я надену, - ответил Иван, отводя взгляд. Ему было стыдно. Стыдно за свой выбор, за боль, которую он причинил Белагору. Тот слабо улыбнулся и вышел из комнаты, оставив Ивана наедине со своими мыслями.Нарядившись, Иван ощутил странное спокойствие. Может, Белагор и прав, и ему нужна защита. В конце концов, он не знает, чего ждать от Кощея в будущем. Звуки свадебной церемонии становились все громче, и Иван понял, что пора идти.Он вышел из покоев, и его ослепил яркий свет. Вокруг стояли слуги, гости, а в центре, у алтаря, ждал Кощей. Его взгляд был прикован к Ивану, и в нем читалась смесь триумфа и нетерпения. 

Иван сделал первый шаг, потом второй, и с каждым шагом его сердце билось все сильнее и сильнее. Он приближался к своему будущему, к своей судьбе.Иван подошёл к Кощею, тот взял его за руку. Всё внимание Ивана было устремлено на голодные взгляды тёмных существ, которые так откровенно пялились на его спину. Кощей заметил напряжение Ивана, он наклонился к уху возлюбленного и прошептал:

-Не волнуйся, сладость моя, они не посмеют тронуть тебя даже если меня не будет рядом. Слишком расплата высока...

Иван вздрогнул от его слов, но постарался не показывать страха. Он знал, что Кощей говорит правду. Темные существа боялись его гнева больше, чем чего-либо другого. Однако, это знание не приносило утешения. Иван чувствовал себя загнанным в угол, как птица в клетке. Церемония началась. Слова жреца звучали чуждо и бессмысленно. Иван смотрел на Кощея, на его холодное, красивое лицо, и не мог понять, что его ждет впереди. Будет ли он счастлив? Или его жизнь превратится в вечную пытку? Когда пришло время обменяться кольцами, рука Ивана дрогнула. Он взглянул на Белагора, который стоял в толпе гостей. В глазах светлого мага читалась боль и надежда. Иван заставил себя отвести взгляд и надел кольцо на палец Кощею. После церемонии начался пир. Столы ломились от яств и напитков. Гости веселились и поздравляли новобрачных. Иван старался улыбаться и поддерживать разговор, но внутри него бушевала буря. Он чувствовал себя чужим на этом празднике жизни и смерти. Кощей не отходил от него ни на шаг, оберегая от назойливых взглядов и нежелательных разговоров. Но даже его забота не могла рассеять тоску, которая все больше и больше овладевала Иваном. Он понимал, что его жизнь изменилась навсегда, и ему придется смириться с этим. Царевич сидел рядом со своим уже мужем и всё никак не мог начать есть. Какое-то странное чувство не довало Ивану покоя...как будто должно было вот-вот что-то случиться.

 -От чего-ж не кушаешь, радость моя?- спросил Кощей Ивана.

-Я не знаю...предчувствие у меня не хорошее...как будто что-то случиться... 

Кощей помрачнел, но тут же взял себя в руки и нежно сжал ладонь Ивана.

 -Глупости, любимый. Все хорошо, я рядом. Ничего плохого не случится, пока я с тобой. Просто ты устал от подготовки, от волнений. Поешь, наберись сил. 

-Не знаю...Огнеслав, он же мстительный...он хотел видеть меня в качестве мужа, а получилось всё наоборот...- ответил Иван, ковыряясь в еде.

Кощей нахмурился, вспомнив Огнеслава. Этот маг огня всегда был занозой в его сердце, но чтобы он посмел навредить Ивану... Кощей сжал руку царевича сильнее. 

-Огнеслав не посмеет. Он знает, что я с ним сделаю, если он хотя бы пальцем тронет тебя. Забудь о нем, Иван. Он в прошлом.

Иван посмотрел в глаза Кощея. В них он увидел решимость и любовь. Может быть, Кощей прав, и ему не стоит беспокоиться? Может быть, все действительно будет хорошо? Он взял себя в руки и попытался улыбнуться.

-Хорошо, я постараюсь, – ответил Иван и, взяв вилку, попробовал кусочек жареного мяса. Вкус был восхитительным, но тревога все еще не покидала его. Он украдкой оглядывался по сторонам, словно ожидая нападения.

Внезапно, пиршественный зал озарился яркой вспышкой. Все замерли в изумлении. Посреди зала появился Огнеслав, окруженный пламенем. В его глазах горела ярость.

 -Я пришел забрать то, что принадлежит мне по праву! – прогремел он, глядя на Ивана.

Кощей вскочил с места, его глаза налились кровью. Ярость затмила разум, и он, не говоря ни слова, бросился на Огнеслава. Черная магия Кощея столкнулась с огненной мощью Огнеслава, вызвав бурю разрушительной энергии. Гости в ужасе разбежались, столы опрокинулись, пиршественный зал превратился в поле битвы двух могущественных магов.Иван вскочил, сердце бешено колотилось. Он не знал, что делать, куда бежать. Он был причиной этого столкновения, причиной гнева Огнеслава. Страх сковал его, лишив возможности двигаться.Огнеслав отбил атаку Кощея и, презрительно усмехнувшись, выкрикнул: 

-Ты никогда не сможешь удержать его, Кощей! Он создан для меня, его душа связана с моей!Кощей взревел от ярости и обрушил на Огнеслава новую волну темной магии. Битва продолжалась, и с каждой секундой становилась все более ожесточенной. Судьба Ивана висела на волоске, определяемая столкновением двух магов, любящих его по-своему. 

-Я тебе никогда не был нужен. Зачем я тебе сейчас?-спросил Иван огненного мага. 

-Ох, Ваня, Ваня...ты всегда будешь интересен тёмным магам. Никогда не задумывался почему тьма Кощея до сих пор не покорила тебя, а наоборот полюбила?- спросил Огнеслав Царевича. 

-Он просто любит меня...здесь нет никакого секрета. 

-Нет, Вань. Всё дело в тебе...полагаю, что ты знаешь легенду о свете и тьме... 

-Знаю... 

-И знаешь хранителей, которые на данный момент охраняют баланс света и тьмы? 

-Тьму охраняет Кощей, а свет- Белагор... 

-Пф...Вань, ты наивен, если думаешь, что всё так просто. 

-А разве нет? 

-По старм преданием, хранителем тьмы должен быть обязательно маг...маг, который сможет жить вечно, характер которого подчинит тьму своей воле. А вот хранителем света должен быть человек...чистая невинная душа, искренняя и наивная...как ты, Вань. Ты хранитель света, и твой дар подчинил тьму Кощея себе, поскольку по легенде, свет и тьма влюбились друг в друга... Иван застыл, словно громом пораженный. Хранитель света? Он? Нелепость какая! Но слова Огнеслава отозвались где-то глубоко внутри, странным, давно забытым чувством. Он посмотрел на Кощея, яростно сражающегося, и вдруг увидел в его темных глазах не только ярость, но и... отчаяние?

-Ты лжешь! – выкрикнул Кощей, отбивая очередной огненный шар. – Не слушай его, Иван! Он пытается посеять раздор!

-Ложь? – усмехнулся Огнеслав. – А ты сам всегда был честен с ним, Кощей? Рассказал ему о его истинной природе?

Огнеслав взмахнул рукой, и пламя вокруг него вспыхнуло ярче, ослепляя. Кощей зарычал и обрушил на него новую волну темной энергии. Битва продолжалась, но Иван уже не мог отвести взгляд от Огнеслава. В его словах было что-то, что заставляло сердце биться чаще, а разум – метаться в поисках правды. Он чувствовал, как что-то меняется внутри него, пробуждается. И это было страшно.

-Хватит! - вдруг крикнул Иван, и его голос эхом разнесся по залу. Маги замерли, удивленно уставившись на него. - Хватит! Я хочу знать правду! 

-Быть по сему...отец запретил мне это говорить, но будет забавно понаблюдать за тобой. Ты знаешь что существуют хранители света и тьмы... 

-Да... 

-Раньше они существовали без носителей...пока не появился на земле первый человек. Имена первых носителей никто не знает, но именно с них всё и началось. Тьма была убеждена, что ей сможет совладать только тот волшебник, который не поддаётся чувствам и сможет искренне полюбить хранителя света, а свет был готов дать шанс человеку. Так они и разъединились, тьма в мага, а свет в человека. Потом маг, владеющий тёмной силой находил этого человека и влюблялся в него и так было много поколений пока... 

-Что? 

-Пока хранителем тьмы не стал мой отец- Первослав...а мои отцом был Мстислав. Мстислав был хранителем света, вы даже похожи внешне и внутренне...наивное лицо, белокурые волосы, зелёные глаза, детская внешность. Он будто переродился в тебе. Всё было хорошо, до тех пор пока мой отец не понял, что тьма может дать больше...Мстислав попытался остановить отца, но он не позволил и убил его...кто-ж знал, что тьма его проклянёт за это и превратит моего отца в чудовище? А после тьма переселилась в цветок...этот цветок нашёл Кощей, дотронулся до него и стал хранителем тьмы. И всё это время он ждал твоего рождения...его тьма чувствовала, что Белагор не является хранителем света, поэтому сеяла между ними раздоры...а тебя она учуяла сразу.

Иван стоял, оглушенный услышанным. Слова Огнеслава складывались в невероятную картину, переворачивая его мир с ног на голову. Он – потомок хранителя света? Кощей охотился за ним с самого рождения? Белагор... Значит, все эти годы он жил во лжи.

-Не верь ему! - прорычал Кощей, его голос звучал как скрежет камней. - Это уловка! Он хочет сломить тебя, использовать!

Но Иван больше не слушал. Внутри него бушевал ураган эмоций. Он вспомнил странные сны, видения, которые преследовали его с детства. Вспомнил необъяснимую тягу к свету, к добру. Может быть, Огнеслав говорил правду?

-Почему ты мне раньше не сказал? - спросил Иван, глядя прямо в глаза Кощею. В его голосе звучала боль и разочарование. Огнеслав, пользуясь моментом запустил огненный шар в Ивана, когда Иван это заметил, то было поздно уворачиваться. Вдруг вокруг Ивана образовался тёмный барьер, не пропуская огненный шар. Иван поднял свой взгляд и увидел Кощея, который исказился от боли. Как он оказался рядом так быстро, для Царевича было загадкой. Внутренний свет Ивана откликнулся теплом на тьму Кощея. Казалось, что когда-то давно их разлучили, но они так любили друг друга, что всегда притягивались друг к другу. 

-Я всегда буду защищать тебя, сладкий. Будь ты хранителем света или просто Иваном, которого я знаю. По легенде хранитель света всегда был человеком, человеком, который не может колдовать...поэтому хранитель тьмы всегда стремиться защить хранителя света...они связаны...мы связаны, Вань. И даже если бы мы не поженились сейчас, то наши силы всё равно бы притянули нас друг к другу.- сказал Кощей.

Иван смотрел на Кощея, не в силах поверить своим ушам. Слова, полные нежности и защиты, шли вразрез с тем образом жестокого злодея, который он себе представлял. Внутри него зрело смятение. Предательство Белагора, ложь о его прошлом, неожиданное признание Кощея – все это обрушилось на него разом.

Огнеслав, видя замешательство Ивана, попытался воспользоваться ситуацией. Он начал плести новые заклинания, стремясь пробить защиту Кощея и добраться до Ивана. Но темная энергия Кощея, усиленная его чувствами, стояла несокрушимой стеной.

-Не слушай его! - вновь прорычал Кощей, не отводя взгляда от Ивана. - Он лжец! Он хочет использовать твою силу, чтобы уничтожить мир!

Иван колебался. Внутри него боролись свет и тьма, правда и ложь. Но что-то в голосе Кощея, в его искренней заботе, заставляло его верить. Он чувствовал связь, необъяснимую, но реальную. Их взгляды встретились, и Иван увидел в глазах Кощея не злобу и коварство, а боль и любовь. 

-Сладкий, я когда-нибудь обманывал тебя?- спросил Кощей, смотря в глаза Ивану, который ровно 20 минут назад стал его мужем. 

-Нет...- тихо ответил Иван, именно такой шёпот возбуждал Кощея не на шутку.

Сердце Ивана бешено колотилось. Он вспомнил их свадьбу, клятвы верности, обещания вечной любви. Неужели все это было ложью? Но взгляд Кощея, наполненный такой искренностью, не давал ему поверить в это. Он вспомнил, как Кощей заботился о нем, как защищал от опасностей, как делил с ним свои сокровенные мысли и чувства.Огнеслав продолжал свои попытки, но защита Кощея держалась стойко. Иван видел, как темная энергия окутывает его мужа, как он борется за него, не жалея сил. И тогда он принял решение. Он поверил Кощею. 

-Я верю тебе, - сказал Иван, глядя прямо в глаза Кощею. - Я знаю, что ты говоришь правду.Кощей облегченно вздохнул. Его глаза наполнились благодарностью и нежностью. Он протянул руку к Ивану и крепко сжал ее.

 -Вместе мы сможем победить, - прошептал Кощей. - Вместе мы сможем защитить наш мир. Вань, ты мне веришь?

 -Верю... 

-У тебя нет волшебной силы, но это не значит, что хранитель света не может защитить хранителя тьмы... 

-Но как я... 

-Поцелуй меня...наши силы сделают всё сами...

Иван вздрогнул, но в решимости его не было ни капли сомнения. Он притянул Кощея к себе и впился в его губы страстным поцелуем. В тот же миг их окружила ослепительная вспышка света и тьмы, слившихся воедино. Энергия, высвобожденная поцелуем, была настолько мощной, что Огнеслав отшатнулся, его заклинания рассыпались в прах.Сила Ивана, спящая до этого момента, пробудилась. Он почувствовал, как по венам разливается тепло, как его тело наполняется светом. Теперь он понимал, что его роль – не в обладании волшебством, а в защите того, кто владеет тьмой. В его сердце жила любовь, и эта любовь была его оружием.Кощей отстранился, глядя на Ивана с восхищением. В его глазах отражался свет, исходящий от его мужа. Вместе они стояли, неразделимые и непобедимые, хранитель тьмы и его защитник, связанные любовью, способной сокрушить любое зло.Огнеслав, ослабленный и поверженный, с ненавистью смотрел на них. Он понимал, что проиграл. Любовь оказалась сильнее магии, искренность победила ложь. 

 -Не думайте, что вы победили! Я вернусь...как только наберусь сил и тогда ты умрёшь, Иван...лишь тогда тьма сможет править миром!- с этими словами он исчез, растворившись в тени.

Иван крепче сжал руку Кощея, чувствуя, как их связь становится еще сильнее. Теперь он знал, что их любовь – это не просто чувство, это сила, способная изменить мир. Он посмотрел в глаза Кощею и увидел там не только тьму, но и свет, надежду на будущее.

-Мы будем готовы, - тихо произнес Иван, его голос звучал уверенно и твердо. - Мы встретим его снова, и вместе мы победим.

Кощей кивнул, его взгляд был полон решимости. Он знал, что Огнеслав не оставит их в покое, но теперь у него был Иван, его защита и его любовь. Вместе они были непобедимы. Они стояли, обнявшись, в центре разрушенного зала, символизируя новую эру, где любовь и свет могут победить даже самую темную магию. Мир ждал их, и они были готовы к любым испытаниям, которые им предстоят. Их союз был маяком надежды, указывающим путь к миру, где тьма и свет могут существовать в гармонии.