Царевич

Белагор, не обращая внимания на ноющую боль в мышцах, спешил прочь из дворца. Каждый шаг отдавался гулким эхом в пустых коридорах. Мысль о бабе яге, старой знахарке, жившей на границе владений Кощея, была единственной соломинкой. Она, конечно, не любила ни царей, ни тем более Кощея, но никогда не отказывала в помощи страждущим.
Выбравшись из дворца, Белагор помчался к конюшням. Закинув Ивана на спину вороного коня, он погнал его прочь от проклятого места. Ветер обжигал лицо, а стужа пробирала до костей, но Белагор не сбавлял скорости. Он знал, что каждая секунда на счету. Вот уже показался знакомый деревянный забор. Белагор слез с коня и постучал в ворота. Их открыла Илинка, сестра  мага.
-Ты делиться? Если, нет, то пока!- Илинка собиралась захлопнуть ворота, но Белагор ей не дал этого сделать.
-Хватит шутить! Иван в критическом состоянии, лучше помоги его к бабушке завести в избу.- строго сказал светлый маг. Илинка сразу изменилась в лице, вместе с Белагором она спустила Ивана с конея и занесла его в избушку Бабы яги.
-Батюшки, что случилось!?- спросила старуха, увидев Ивана без сознания.
-Огнеслав он… Оставил магические ожоги, ты бы глянула их.- сказал Белагор,- моя белая магия не действует. Баба Яга, прищурив один глаз, приблизилась к Ивану. Её сморщенные пальцы осторожно коснулись обугленной кожи. Старуха что-то пробормотала себе под нос, вытащила из сундука какие-то травы и начала их толочь в ступке. Илинка помогала ей, принося воду и подавая необходимые ингредиенты. Белагор, сгорая от нетерпения, наблюдал за ними. Через некоторое время Баба Яга приготовила мазь и, не говоря ни слова, начала наносить её на ожоги Ивана. Запах был резким и отталкивающим, но Белагор знал, что доверять Яге можно. Она лечила не словом, а делом, используя древние знания, которые передавались из поколения в поколение.
Прошло несколько часов. Иван все еще был без сознания, но его дыхание стало ровнее, а цвет лица – менее бледным. Баба Яга отступила от кровати и устало вытерла лоб.
-Будет жить, - прохрипела она. - Но путь его долог будет до полного исцеления. Огонь Огнеслава коварен, глубоко сидит в душе.
-Нет… Не надо!! Нет!- начал кричать Иван во сне. Он начал брыкаться, от импульсивности Царевича Белагор вздрогнул.
-Он бредит…- тихо сказал Илинка и попыталась подойти к Ивану, но тот стал сильнее отмахиваться, продолжая кричать дальше.
-Нет… Без Кощея не справимся. Белагор, приведи Кощея сюда, Иван почувствует его магию. Кощей сможет успокоить его.- сказала Баба Яга.
Белагор нахмурился.
Призывать Кощея было крайней мерой. Темный маг, хоть и подчинялся Яге, был существом непредсказуемым и опасным. Но выбора не оставалось. Жизнь Ивана висела на волоске, и если старая колдунья считала Кощея единственным спасением, то спорить было бессмысленно.
-Илинка, останься с ним, - велел Белагор, накидывая на плечи плащ. - Я приведу Кощея. Но помни, будь осторожна. Его магия может быть… неприятной.
Белагор покинул избушку, и тишина вновь окутала комнату. Илинка робко приблизилась к Ивану, пытаясь успокоить его тихим шепотом. Но царевич продолжал метаться, терзаемый кошмарами, порожденными пламенем Огнеслава. Баба Яга молча наблюдала, чувствуя, как древняя магия огня разъедает душу молодого царевича. Через час Кощей вваливается в избу старушки.
-Нет!!! Не надо! Не хочу!!!- кричал Иван. У Кощея сжалось сердце от вида возлюбленного. Кощей медленно подошел к Ивану, от него веяло холодом и какой-то потусторонней силой. Илинка, поежившись, отошла в сторону, чувствуя, как воздух вокруг сгущается. Баба Яга кивнула Кощею, указывая на Ивана. Тёмный царь взял Ивана за плечи, что далось с трудом.
-Тише, сладкий, тише… Я здесь, всё хорошо.- начал шептать Кощей и немного выпустился свою магию. Иван ощутил знакомую тёмную ауру. Царевич затих, дыхание выровнялось. Он перестал метаться, лишь изредка вздрагивал, словно отголоски кошмара еще блуждали в его сознании. Кощей продолжал держать его, окутывая своей магией, словно коконом, защищая от остатков пламени Огнеслава. Баба Яга облегченно вздохнула, видя, как темная магия постепенно вытесняет огненную скверну. Илинка с любопытством и опаской наблюдала за Кощеем, восхищаясь его силой и одновременно страшась ее.
Кощей не отпускал Ивана еще долго, пока не убедился, что тот спит крепким сном, свободным от кошмаров. Затем он отстранился и посмотрел на Бабу Ягу, в его глазах читалось нескрываемое беспокойство.
-Что с ним произошло?- тихо спросил он. Белагор вздохнул и рассказал о том как Огнеслав оставил магические ожоги на теле Царевича.
Кощей нахмурился, услышав эту историю.
-Боюсь, я недооценил, Огнеслава…- сурово сказал Кощей.- А ты, Белагор! Я же сказал, что ты стал слеп! Истины не видишь! Сам на меня переметнулся, что Ивана силой держу в замке, а что Огнеслав его избивает- он не видит!
-Я по твоему виноват!- взбесился Белагор.- да если бы ты не тронул тот чёртов цветок, тёмной силы бы в жизни не было!
-Я царь тьмы… Хочешь как в легенде прямо щас битву начнём! Только безпроигнышной она будет, без тьмы нет света, как и тьмы без света!
Илинка испуганно отшатнулась, чувствуя, как воздух наэлектризовался от напряжения между двумя могущественными существами. Баба Яга лишь покачала головой, привычно наблюдая за их перепалками.
-Хватит! - резко оборвала она их. - Сейчас не время для распрей. Иван в опасности, и Огнеслав не остановится. Кощею нужно сосредоточиться на том, чтобы исцелить его, а Белагору - на защите избы.
Кощей бросил на Белагора испепеляющий взгляд, но промолчал. Он снова обратил внимание на спящего Ивана, его лицо омрачилось тревогой. -Надо усилить защиту вокруг него. Огнеслав попытается снова добраться до него, - пробормотал он, и принялся творить заклинания, окутывая комнату плотной пеленой тьмы, от которой, однако, не исходило ни холода, ни страха, лишь спокойствие и безопасность. Поздно ночью, когда все спали Иван проснулся от жажды. Он огляделся и заметил Кощея, который сидел напротив его кровати, облокотившись спиной на печь. Царь тьмы мирно спал, произнося имя возлюбленного во сне.
-Кощей…- тихо, скрепящим голосом позвал Иван возлюбленного. Кощей вздрогнул и мгновенно проснулся, его тёмные глаза встретились с встревоженным взглядом Ивана.
-Что случилось, любовь моя? Тебе больно? – голос его был полон нежности и заботы, совсем не вязавшейся с его мрачной репутацией.
Иван слабо улыбнулся.
-Просто пить хочется.- Кощей тут же подскочил и поднес ему кувшин с водой. Иван жадно выпил, чувствуя, как живительная влага возвращает его к жизни.
-Спасибо,– прошептал он, отдав кувшин Кощею. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в печи. Иван смотрел на Кощея, его лицо, обычно скрытое под маской безразличия, сейчас казалось уязвимым и полным любви. Он протянул руку и коснулся его щеки.
-Кощей, – снова позвал он, – Я люблю тебя.
Слова эхом отозвались в комнате, наполняя ее теплом и надеждой. Кощей прикрыл глаза, наслаждаясь моментом, и прижался лицом к его ладони. Вдруг Иван спустил ноги с кровати и хотел уже встать, но Кощей сделать этого не дал.
-Куда собрался, сладкий? Тебе нельзя.- обеспокоено сказал Кощей.
-Я хочу к тебе… В твой замок. Ты же уедешь да?- спросил Иван и посмотрел на Кощея. На глазах Царевича проступили слёзы.
Кощей обхватил его лицо ладонями, стирая слезы большими пальцами.
-Я никуда не уеду без тебя, Иван. Никогда. Твой замок – здесь, - он прижал его руку к своему сердцу. -Он всегда будет здесь, пока я жив.
Иван шмыгнул носом, но в его глазах заплясали искорки.
-Правда? А Баба Яга? Она же…
-Не волнуйся о Яге, - Кощей усмехнулся. -Я с ней договорюсь. А если нет, то запру ее в ступе и буду сам летать, если тебе так будет угодно. Только не плачь больше, моя радость. Твои слезы мне как яд.
Он нежно поцеловал Ивана в лоб, чувствуя, как тот расслабляется в его объятиях. -Отдохни. Я буду рядом. И мы обязательно поедем в мой замок. Вместе.
-Я… Я хочу с тобой спасть… Поспи со мной.- тихо сказал Иван, закидывая ноги обратно на кровать.- Огнеслав… Он мне ещё сниться… Сниться, как он ударом обжигает меня и это не прекращается пока я не умираю. А потом сон повторяется снова и снова… Кощей нахмурился, прижал Ивана крепче к себе.
-Огнеслав больше никогда не причинит тебе вреда. Обещаю. Я разберусь с этим кошмаром.
Он помог Ивану лечь, укрыл его одеялом и сам опустился рядом, осторожно, чтобы не потревожить.
Кощей обнял его, позволяя Ивану уткнуться лицом в его плечо.
-Спи. Я здесь. Я не позволю ему подойти к тебе даже во сне.- Он гладил его волосы, нашептывая успокаивающие слова, пока дыхание Ивана не выровнялось, и он не погрузился в сон.
Кощей не спал. Он смотрел на спящего Ивана, его лицо, все еще омраченное тенью пережитого ужаса. Ярость закипала в нем, но он сдержал ее. Сейчас главное – защитить Ивана, дать ему почувствовать себя в безопасности. Он не позволит прошлому отравлять их будущее. Он будет рядом. Всегда.