II
Мне 11. Это не сон. Это реальность.
Как только я проснулась, я бросилась к столу в надежде увидеть то самое письмо. И оно действительно было там! Моему счастью не было предела – я закричала, засмеялась, чуть не расплакалась, но тут же села писать письмо Сириусу и Регулусу:
**"Дорогие Сириус и Регулус!
Мне пришло письмо! Я поступила в Хогвартс! Это не сон! Мы будем учиться в одной школе, а если окажемся ещё и в одном классе – я точно упаду в обморок.
Я так жду нашей встречи! Мы так давно не виделись. А ваши фотографии из Франции – поверьте, их совсем недостаточно.
Ваша навеки,
Дженни Браун."**
Я быстро свернула письмо, привязала его к лапке маминой совы – своей у меня пока не было, но мы собирались купить её в конце августа. Я не могла дождаться ответа от мальчишек.
Радостно подпрыгивая, я сбежала по лестнице в кухню, где бабушка колдовала над завтраком, а мама читала «Ежедневный пророк».
— МАМААА! – закричала я, почти теряя голос.
Мама подняла взгляд от газеты, явно испуганная.
— Я ПОСТУПИЛА В ХОГВАРТС! МНЕ ПРИШЛО ПИСЬМО! – я визжала от восторга, размахивая конвертом. Потом, едва отдышавшись, отдала письмо маме.
— Слава Мерлину! Неужели! Я так рада за тебя, доченька, – с улыбкой сказала мама. — В конце августа отправимся на Косой переулок.
Я радостно кивнула и села за стол. Папа в это время уже был на работе, в Министерстве магии. Чем именно он там занимается – я понятия не имела. И, честно говоря, меня это не особо волновало.
Прошло несколько дней – и наконец пришёл ответ от мальчиков. Я поблагодарила сову сухариком и торопливо вскрыла письмо.
**"Дженни!
Мы за тебя безумно рады!
Лично я, Сириус, ни на секунду не сомневался, что ты поступишь. А вот Регулус, признаться, немного нервничал.
Фотографий из Франции ей, видите ли, не хватило… Ну-ну, держись, щекотка уже на подходе!
Твои любимые Сириус и Регулус Блэк."**
— Скромностью так и пахнет, – хмыкнула я, не сдержав улыбки.
С того момента время будто ускорилось. Я учила теорию, повторяла практику и представляла, как держу в руках свою палочку – настоящую, волшебную.
Наступил вечер 25 августа, и я легла спать пораньше. Все удивились, но никто ничего не сказал.
26 августа.
Я проснулась рано – ещё даже солнце не поднялось как следует. Вскочила с кровати, схватила письмо с перечнем школьных принадлежностей и сбежала вниз по лестнице.
— Я готова! – воскликнула я, сияя от нетерпения.
— Отлично, я тоже, – ответил папа, улыбаясь. У него был выходной, и он пообещал, что сам купит мне всё необходимое. Мама, увы, была на работе.
— Не понимаю, почему так многие волшебники не любят маглов, – задумчиво сказал папа, ведя машину. — Они ведь такие творцы. Только посмотри, что они придумали! – он нежно погладил руль машины, как будто это был его друг.
— Ага… – буркнула я. Все слова внезапно куда-то испарились.
Наконец мы прибыли к старому бару. Мы прошли сквозь него, ни с кем не разговаривая, и остановились перед кирпичной стеной. Папа нажал на нужные кирпичи – и прямо у нас на глазах стена расступилась, открывая путь на Косой переулок.
— Какая же здесь красота… – прошептала я. Это было даже лучше, чем я представляла.
— Первым делом – в Гринготтс. Заберём немного денег. Думаю, галлеонов сто хватит.
— Сколько?! Пап, ты с ума сошёл… Хотя, ладно, спорить не буду.
Мы зашли в белоснежный мраморный зал банка, где гоблины орудовали перьями и пергаментами. Получив деньги, мы направились к главному пункту – выбору волшебной палочки.
— Добрый день! – громко позвала я. — Мистер Олливандер, вы здесь?
— Да-да, милая леди, – отозвался тонкий голос. — Добрый день, мисс Браун. Добрый день, мистер Браун. У вас, я вижу, особенный день.
— Да, долгожданный, – улыбнулся папа. — Мы пришли за палочкой для Дженни.
— Прошу, подойдите. Сейчас палочка выберет вас.
Он достал первую палочку.
— Ясень, волос единорога, 10 дюймов.
Я сделала взмах – и нечаянно подожгла лежащий рядом пергамент.
— Нет, это определённо не ваша. А вот попробуйте эту: виноградная лоза, сердечная жила дракона, 12 дюймов.
Я взмахнула… и всё вокруг будто наполнилось теплом. В воздухе пробежал лёгкий ветерок, и даже Олливандер слегка расправил плечи.
— Вот она, ваша палочка. Поздравляю, мисс Браун.
— Спасибо! –я радостно ответила и отдала 7 галлеонов.
Мы с отцом обошли весь Косой переулок: купили мантии, перья, чернила, книги, котёл, ингредиенты для зелий – целую кучу всего. Я была счастлива, хоть и слегка утомлена.
— Дженни, подожди здесь, я скоро вернусь, – сказал папа и скрылся в толпе.
Через двадцать минут он вернулся… с клеткой. Внутри – моя собственная сова. Чёрная, как ночь, именно такая, как я хотела.
— Папа! Спасибо огромное! – я бросилась его обнимать и поцеловала в щёку.
— Ну что, осталась мелочь – и домой.
Мы вернулись уставшие, но довольные. Я даже не поужинала – просто рухнула в кровать и моментально уснула.
Следующие дни я только и думала о Хогвартсе.
1 сентября приближалось.
Наконец настало утро отъезда.
Я стояла между платформами 9 и 10, держала тележку с клеткой и багажом и повторяла про себя:
— Пройти через середину... пройти через середину... ты сможешь, Дженни.
Сердце колотилось. До отправления поезда оставалось 30 минут.
— Всё, хватит бояться. Я готова.
Я разбежалась и шагнула вперёд – и оказалась в другом мире. На платформе 9¾. Передо мной стоял алый «Хогвартс-экспресс», дым поднимался над вагонами, кругом толпились дети, родители, совы и коты.
Я стояла, едва дыша. Это был не сон. Это была моя новая жизнь.