I
На дворе 1967 год.
Мне исполнилось 7 лет. Честно говоря, я тогда чувствовала себя невероятно взрослой. День рождения у меня весной, 12 апреля. В тот день в дом пришло много незнакомых мне людей. Я немного испугалась, но бабушка успокоила меня, сказав, что это "наши" друзья.
Честно? Мне было скучно. Праздник-то вроде для меня, а веселья — никакого. Я сидела в углу, слегка нахмурившись, как вдруг ко мне подошли два аккуратно одетых в костюмчики мальчика.
— Привет! – весело сказал мальчик с кудрявыми волосами. — Почему грустишь?
— Ой, привет... Да просто скучно, делать нечего, – ответила я, грустно улыбнувшись.
— Отлично! Значит, мы вовремя. Я – Регулус. Регулус Блэк, – с широкой улыбкой представился он.
— А я – Сириус, его брат, – добавил второй и протянул мне руку. Я ответила на жест, слегка смутившись, но уже улыбаясь шире.
— Пошли с нами, – предложил Сириус, подавая мне руку, чтобы помочь встать. — Мы тебя развеселим. Ты ведь именинница, верно?
Я кивнула, и мы втроем вышли в сад. Там было удивительно красиво – повсюду цвели весенние цветы, воздух был наполнен ароматами, и солнце мягко грело спину. Я обожала этот сад. Особенно мне нравилось здесь лежать и читать "Травологию". Хотя я ещё ни разу не была в Хогвартсе, я уже грезила о нём. Я знала: когда-нибудь обязательно туда поступлю. Учёба на дому казалась скучной – без друзей, без настоящих приключений.
Если честно, я уже выучила всю теорию первого курса – так что "Превосходно" мне точно обеспечено.
— А вы поедете в Хогвартс? – не удержалась я от вопроса.
Регулус кивнул.
— Извините, а кто из вас старше?
— Я, – быстро ответил Сириус. — На несколько месяцев.
— Ясно. Спасибо, – я мило улыбнулась, и оба мальчика в ответ тоже расплылись в улыбке.
Они старались меня развеселить как могли: щекотали, рассказывали забавные истории, придумывали игры. Мне было очень весело, и мы даже договорились писать друг другу письма, если не сможем часто видеться.
— Значит, ты, Сириус, старше меня на… – я задумалась, пересчитывая месяцы по пальцам, — на шесть месяцев?
— Да, а Регулус – на три. У него день рождения в феврале, – уточнил Сириус.
Я хотела что-то ответить, но меня окликнула мама:
— Дженнифер! Торт готов, идём!
Мы с мальчиками бросились обратно в дом. Мы обожали сладости – это сразу было видно. Я села за праздничный стол, а Сириус с Регулусом устроились рядом со мной. Я была этому очень рада.
— Ну, давай, задувай! – подбодрил меня Сириус.
Я закрыла глаза и загадала самое заветное желание: найти настоящих друзей и поехать учиться в Хогвартс.
Вокруг все хлопали, поздравляли, кто-то даже кричал слишком громко. Мне стало не по себе – слишком много людей, слишком шумно. Сириус и Регулус это заметили.
— Миссис Браун, можно мы выйдем на улицу? – обеспокоенно спросил Регулус, постоянно поглядывая на меня.
— Что? А, конечно, идите, развлекайтесь, – улыбнулась моя мама, а их лишь кивнула.
Мы вышли из шумной комнаты, но в сад не пошли – направились к пруду, расположенному чуть дальше, за домом.
— Ты в порядке? – спросил Регулус.
— Вроде да... Просто немного нехорошо, – ответила я честно.
— Может, можем чем-то помочь? – спросил Сириус.
Я покачала головой:
— Просто давайте немного тут посидим.
Они кивнули и сели на колени у берега. Я устроилась рядом. Здесь было спокойно. Спокойно и уютно – у воды, с новыми друзьями.
Через пару часов их мама, Вальбурга, позвала их домой – Кикимер, их домовой эльф, уже приготовил ужин.
— Увидимся, мисс Браун младшая, – с ухмылкой сказал Сириус, направляясь к матери.
— Пока, Дженни, – тепло улыбнулся Регулус.
— Пока, мальчики. Не забывайте писать!
Они кивнули и трансгрессировали, исчезнув с тихим хлопком.
И они действительно писали. Каждую неделю. Мы стали лучшими друзьями. За четыре года они приезжали ко мне ещё дважды, а я к ним – один раз. Дом у них потрясающий!
Мы поздравляли друг друга с каждым праздником. Последние два года я их не видела, но мы продолжали общаться.
И вот настал тот день. Мне исполнилось 11.