|• 10 •|
К удивлению Гихуна (но не к удивлению кого-либо другого), его кафе стало хитом после торжественного открытия. Люди приходили, чтобы насладиться его напитками и блюдами, расслабиться в креслах-мешках и спокойно почитать книги, которые у него были. Сначала он был единственным сотрудником в своём кафе, но время от времени ему помогали аджусси, Джувон, близнецы Чхве и даже некоторые девушки из спортзала. Однако через несколько дней после открытия Даэхо подошёл к ним и робко спросил, не нужны ли в кафе ещё работники. Можно с уверенностью сказать, что Даэхо приняли на работу сразу же, и Гихун не стал терять времени, обучая его готовить напитки.
Когда там начал работать Дэхо, в кафе стало приходить много студентов, которые приходили просто посмотреть, как работает молодой человек. Гихун с улыбкой наблюдал за тем, как Дэхо смущается под взглядами восхищённых посетителей. Только Дэхо, аджусси, Джувон и близнецы Чхве видели, как некоторые посетители постарше, примерно ровесники Гихуна или те, кому было за тридцать, задерживались рядом с Гихуном. Гихун был единственным, кто не обращал на это внимания (по крайней мере, так они все думали).
В течение двух месяцев, пока кафе работало, Гихун регулярно отправлял новости Гаён. Поначалу он не решался рассказать Ын-джи о своём новом бизнесе, боясь, что она будет осуждать его за то, что он не уделял больше внимания жизни дочери и не связывался с ней раньше. Удивительно, но Ын-джи позволила ему высказаться и объясниться, что он и сделал. Подбадриваемый ощущением лёгкого холода, распространяющегося по его телу благодаря его любимой призрачной матери, Гихун рассказал Ын-джи о том, что с ним случилось и почему он не обратился к ней раньше. Он вспомнил тот разговор, недоверие в глазах Ын-джи.
— Я знаю, что тебе это кажется нелепым, Ын Джи А. Я знаю, что это звучит так, будто я выдумываю всё, чтобы оправдать свои действия… но я не лгу. Я бы никогда не стал лгать о чьей-то смерти, о том, что я потерял и что приобрёл…
“Так ты действительно… ты присоединился к этой игре? Ради денег?”
— А что ещё я должен был делать, Ын-джи-а? Ты знала, что я был в отчаянии, отчаянно хотел, чтобы Гэйён была в моей жизни, потому что ты хотела забрать её подальше от меня, и ты это сделала. Я отчаянно пытался спасти свою мать, потому что её здоровье ухудшалось. У меня не было другого выбора, кроме как играть вслепую, не зная, что в итоге я стану причиной смерти людей.
После того, как он заговорил, в трубке стало тихо, и он подумал, что Ын Джи, наверное, повесила трубку. Затем, когда она снова заговорила, её голос дрожал.
— Что ты собираешься делать сейчас? Ты собираешься остаться в жизни Гэйён на этот раз?
“Да”.
“... Это будет твой последний шанс, Сон Ги Хун”.
“Я знаю”.
После этого звонка Ын-джи разрешила ему чаще разговаривать с Гаён. Поначалу его дочь была немного расстроена из-за того, что он не сразу ей позвонил. Но когда он рассказал ей о своём кафе, о людях, которые ему помогали, о своей любви к фигурному катанию, отношение Гаён к нему стало теплее, как и раньше. Она задавала больше вопросов и даже предложила несколько идей, которые могли бы помочь его кафе стать популярнее. Самым важным было то, что она с восторгом смотрела видео, на которых он исполнял для неё короткую программу на коньках. Гихун не мог сдержать улыбку каждый раз, когда вспоминал, как Гаён всегда отвечала на эти видео голосовыми сообщениями вместо обычных текстовых.
«Аппа! Это было потрясающе!»
«Аппа, как ты это сделал? Как у тебя не болят колени?»
— Папа, можно мне тоже такой же наряд, как у тебя? Он такой красивый!
Комментарий о его нарядах заставил Хаюн выпятить грудь, как горделивого павлина, и она пообещала, что сделает такой же наряд для Гаён. Благодаря разговору с Ын-джи и всей той помощи, которую он получал в управлении кафе, он наконец смог договориться о времени, когда сможет поехать в Америку и наконец увидеться с дочерью. В тот день Ын-у настоял на том, чтобы отвезти его прямо в аэропорт, но Гихун сказал, что хочет доехать на метро. Поэтому старик неохотно отвёз его на метро, и когда они приехали, Гихун обнял старика в знак благодарности.
— Скоро возвращайся, Гихун-а. Ты всё ещё нужна в своём кафе, — сказала Ын-у с игривой улыбкой.
— Не волнуйся, я скоро вернусь, — с улыбкой ответил Гихун.
Когда Ын У ушёл, Ги Хун вошёл на станцию метро и стал ждать свой поезд. В этот момент он услышал отчётливый звук пощёчины, за которым последовал болезненный стон. Он резко поднял голову и увидел, как знакомый ему Продавец с маниакальной улыбкой бьёт мужчину. Ги Хун застыл в шоке, и его разум тут же погрузился в пугающие воспоминания. Единственная причина, по которой ему удалось прийти в себя, — это обычное спокойствие и холодность его матери. Он вздрогнул от её холодного, призрачного прикосновения и резко вдохнул, не сводя глаз с высокой фигуры Продавца.
— Эомма… Эомма, это он, тот человек, который завербовал меня в игру… Это он… — его голос был тихим, чтобы никто не услышал, но он не мог скрыть, как сильно был потрясён.
У него перехватило дыхание, когда Продавец поднял взгляд и увидел его. Мужчина ухмыльнулся ему, подмигнул и повернулся к новой жертве игры. Гихун ничего не делал, только наблюдал за их общением. Продавец протянул другому мужчине карточку и ушёл. Как только он ушёл, гихун пришёл в себя и подбежал к другому мужчине, схватив его карточку. Не обращая внимания на возмущение мужчины, Гихун дрожащими руками взял карточку, и у него перехватило дыхание при виде фигур на ней: круга, треугольника и квадрата.
“Это мое, ты, ублюдок! Отдай это обратно!”
Гихун повернулся и посмотрел на мужчину. Его лицо было бесстрастным, но глаза, его глаза не могли скрыть холодную ярость и страх, которые он испытывал. Не отводя взгляда, Гихун достал свой кошелёк и вытащил одну из своих многочисленных банковских карт. Затем он протянул её мужчине, который в замешательстве взял её.
— Пожалуйста, не вступайте в игру. Оно того не стоит, — начал он и, прежде чем мужчина успел возразить, продолжил: — Если вам по какой-то причине нужны деньги, воспользуйтесь этой картой. Только, пожалуйста, не вступайте в игру.
Его голос звучал почти умоляюще, когда он обращался к мужчине. Он быстро достал листок бумаги и ручку и начал писать пин-код карты. Он протянул его мужчине, который молча наблюдал за ним.
«У меня есть друг, который работает в банке, и я сообщу ему, что даю вам свою карту, чтобы вы могли расплатиться с долгами или потратить деньги на что-то ещё», — объяснил он.
“ Почему тебя это волнует? Почему ты помогаешь мне?
— Потому что я не хочу, чтобы ты когда-нибудь испытал ужас от игры, о которой рассказывал тебе этот ублюдок, — честно сказал гихун. — Оно того не стоит.
— Ты меня даже не знаешь, — скептически пробормотал мужчина.
— Я узнаю отчаявшегося человека, когда вижу его. Я был на твоём месте, и позволь мне сказать тебе, что игра, о которой они говорили? Это совсем не то, что ты себе представляешь.
“Откуда ты знаешь?”
«Потому что я играл в эту игру и сожалею обо всей той боли и травмах, которые она мне причинила. Поэтому, пожалуйста, прежде чем ты станешь таким же, как я, и превратишься для них в очередной номер, возьми эту карту и сделай с ней то, что тебе нужно».
— ...Сколько у вас есть, чтобы помочь мне? У меня долг в 4 миллиона вон, и мне нужны деньги на операцию, — нерешительно сказал мужчина, всё ещё не веря, что Гихун просто протягивает ему свою банковскую карту, как конфету.
— У меня более чем достаточно денег, чтобы заплатить вам за них обоих, — был единственным ответом Гихуна.
“В чем тут подвох?” - спросил я.
«Не вступай в игру, живи своей жизнью и, может быть, заходи в моё кафе после того, как со всем разберёшься, а я возьму с собой эту карточку», — сказал Гихун, указывая на карточку с фигурами.
“Благодарю вас...”
Гихун лишь улыбнулся в ответ на это слово. Оно было произнесено срывающимся от эмоций голосом. Он знал, что мужчина был в замешательстве, ведь кто бы на его месте с радостью отдал свою банковскую карту? Очевидно, гихун. Он бы сделал всё возможное, чтобы люди больше не становились жертвами этой игры. Он кивнул мужчине и повернулся, чтобы уйти. Но как только он развернулся, мужчина окликнул его, и он снова повернулся к нему лицом.
“Подождите! Как называется ваше кафе?”
— «Кафе Айрис», — с лёгкой улыбкой сказала Гихун. — «Если вы придёте туда, скажите, что вы моя знакомая, и вам сделают скидку».
С этими словами он развернулся и вошёл в только что прибывший поезд. В поезде он вертел в руках карточку. Он глубоко задумался, стоит ли звонить по указанному на ней номеру. Он решил, что позвонит позже, когда приедет в аэропорт. А пока он размышлял о том, куда исчезла его мать, ведь он больше не чувствовал её холода. Пожав плечами, он закрыл глаза, чтобы ненадолго вздремнуть.
( Как только Гихун рассказал ей о Торговце, Мал-сун сразу же оставила сына и последовала за высокой фигурой. Она мало что могла сделать, но это не мешало ей доставлять Торговцу как можно больше неудобств. Она развязала ему шнурок, и, когда он собирался достать свой даки, его ударило ветром по лбу, и он в замешательстве отступил.
Только после того, как она убедилась, что всё в порядке, она вернулась к сыну. Она улыбнулась, увидев, что сын успокоился после того, как запаниковал при виде Продавца. Она может быть призраком, но это не помешает ей защищать свою снежинку.)
_________________________________________
1534, слов