Пир во дворце
В цитадели Асгарда и вправду было намного теплее, нежели среди заснеженных улиц. Здесь всё было иначе. Не было той простоты, которую она видела на окраинах города. Здесь каждый уголок словно кричал о царственности и величии, коим так сильно кичились асы. Большой зал, в котором во всю проходил пир, был ещё более массивным, чем могла представить себе Энн даже в самых ярких мечтах.
На этот раз на столах можно было встретить не только фрукты и каши, но и ароматные мясные блюда. Среди них преобладали зажаренные фазаны и сочные кабаны. Впрочем, у Аннетт они совершенно не вызывали никакого аппетита. А вот разница с простым народом её впечатляла куда больше.
– Выйдем на балкон, – шепнул Локи, протягивая девушке кубок с горячим элем. Пьянящий алкогольный аромат звучал поистине божественно.
«На Земле такого точно не найдёшь», – мелькнуло у девушки в голове, но в слух она сказала только:
– Мне казалось, вы пьёте исключительно мёд.
– И его тоже, – засмеялся Лафейсон и сделал внушительный глоток из своего кубка.
Девушка лишь пригубила.
– Ты уверен, что стоять здесь безопасно? – она с беспокойством оглядела огромную толпу в зале. Слуги еле успевали уносить грязную посуду и приносить новые закуски. Удивительно, что при таком скоплении народа, балкон оказался совершенно пустым.
– Уверен. В любом случае мы здесь долго не задержимся.
– Шутишь? – Аннетт слегка разочарованно поджала губы. – Такое интересное место, а ты говоришь «долго не задержимся»?
Локи разразился громким смехом, и если бы не иллюзия, что скрывала их от взора и слуха остальных, то наверняка сейчас все уставились бы в их сторону.
– А тебе как мёд, так и ложкой.
– И когда ты успел нахвататься этих людских выражений?
– А может, это не я нахватался людских выражений, а вы научились им от меня, м? Не думала об этом?
Девушка выглядела слегка обескураженной, хотя и знала, что он шутит.
– Один всё равно не позволит тебе долго задержаться здесь.
– Но мы же под иллюзией.
– Боюсь, для него это не помеха.
– Разве у тебе не будет потом проблем? – в её голосе слышалось беспокойство.
– А когда у меня их не было? – прыснул Локи и повернулся к остальным. – Вот смотри, – его палец указал на хохочущего Фандрала. – Что бы не случилось, всегда виноват я. А потому и проблемы у меня. Вот, например, напьётся он и упадёт со скамьи. Но виноват ведь я, – хмыкнул Локи, не скрывая горечи в голосе. – Кто-то громко пукнет во время пира, всё равно виноват я. – Лафейсон покачал головой. – Так хотя бы действительно будет за что винить.
– На так обидно?
– Именно, – Локи подмигнул ей и щёлкнул пальцами.
Слуга споткнулся об только что сотканную иллюзию и пролил целую кружку горячего эля на леди Сиф. Девушка неистово завопила. И было непонятно, то ли это из-за того, что выпивка была горячей, то ли из-за того, что её безвозвратно платье испорченно.
Локи противно захихикал, а Энн лишь еле заметно улыбнулась.
– Вижу, развлекаешь ты себя как можешь.
– И не говори. Среди дворцовых стен бывает так...
– Одиноко? – закончила вместо него Энн, напомнив их недавний сегодняшний разговор.
Локи посмотрел на неё, словно заглядывая в душу. Его глаза пронизывали насквозь, не давая шанса соврать или увильнуть от ответа. Этот взгляд мог узнать что угодно даже без слов. Трикстер мягко улыбнулся и допил содержимое своего кубка.
– Знаешь, иногда очень приятно знать, что есть кто-то, кто тебя понимает.
– И как я тебя понимаю, – улыбнулась Энн и поставила пустую чашу на массивные перила балкона.
– Не сомневаюсь, – выдохнул Лафейсон и потянулся. – Надеюсь, ты согрелась.
– Вполне. И знаешь, ты прав...
Локи кинул на неё вопросительный взгляд, и девушка закончила свою мысль:
–Находиться здесь практически невыносимо.