Йоль
– Вы ведь не празднуете Рождество, – в который раз убеждала себя Аннетт, ступая по заснеженным улицам золотого города и теряясь в его красотах.
Конечно, снега здесь было далеко не так много, как в её городке. Да и Локи вёл её дальними тропами, чтобы по пути встречалось не так много зевак.
– Конечно, нет! С чего бы нам праздновать рождение Христа? У нас всё намного веселее!
– Расскажешь?
– И не только расскажу, Энн. Я ещё и покажу!
Глаза девушки вспыхнули от любопытства. Такого подарка она уж точно не ожидала.
– Здесь мы празднуем Йоль. Некоторые традиции и обычаи сохранились и в Мидгарде, но здесь всё происходит намного интереснее, уж поверь мне.
– Верю.
Локи довольно улыбнулся и заложил руки за спину. Его осанка была поистине королевской. Энн восторженно сменила рядом с ним.
– На самом деле Йоль длится аж целых 13 ночей. И сегодня уже началась четвёртая.
– 13 ночей? Вот это у вас праздники, конечно. Небось ещё и пируете всё это время.
– А как же! Уж чем-чем, а пирами асгардцы точно широко известны, – он оглянулся по сторонам, убеждаясь, что на улицах сейчас рядом с ними никого нет. – Более того, во дворце этот йольский пир проходит без перерыва.
– То есть, хочешь сказать, что вы... как бы сказать, не садитесь за стол каждый вечер, а прямо от начала и до конца..?
Локи прыснул со смеху, но суть её слов он всё же уловил.
– Да, всё ты правильно поняла. Все 13 ночей – это один пир.
У Аннетт чуть челюсть не отвалилась.
– И самое забавное знаешь что? – младший наследник остановился и посмотрел на девушку с таким задором, что ей на секунду даже стало не по себе.
– Теряюсь в догадках.
– Самое интересное – это то, что в последнюю ночь Йоля все слова сбываются!
– И... Почему же это прям "самое забавное"?
– А ты думаешь асы могут прям много умных мыслей сказать под конец двухнедельного запоя? – Локи весело фыркнул, так что Аннетт залилась смехом. – Разве что Тор не особо пьянеет. Впрочем, умных мыслей он всё равно сказать не может. Как и всегда, – Локи неопределённо махнул рукой.
– Вот смотри.
В ночи было сложно что-то разглядеть, но уж этот силуэт виднелся очень даже чётко.
– Это что такое?.. – у Энн кровь стыла в жилах. И было это точно не от зимней стужи.
Вдали, среди невысоких холмов, можно было увидеть некое существо, которое уж очень напоминало помесь тигра с рысью. Разве что полос на жёсткой шерсти почти и не было. А вот размеры животного были явно внушительными.
– Это Йольский Кот. Не самый приятный тип.
– Это кот? Да он размером с дом! – Энн сделала шаг назад, но Локи перехватил её ладонь, не давая ей сбежать.
– Тшш, не бойся, он не укусит, – а после хищно оскалился и наклонился к её уху. – Если не будешь провоцировать, – голос трикстера был почти похож на мурчание.
– Локи! – девушка вздрогнула. – Не смешно.
– Разве? – Лафейсон залился тихим смешком. – А, по-моему, очень даже. Но я серьёзно, побег его лишь спровоцирует. Лучше не обращайте на него внимание и держись поближе ко мне.
Ей дважды повторять не нужно было. Энн подступила ближе к богу, всё ещё сжимая его ладонь.
Локи ухмыльнулся и продолжил путь по тропе.
– Знаешь, – после небольшой паузы Энн наконец заговорила. – Здесь, кажется, не так много шума, относительно остальной части города.
– Верно, – Локи кивнул и скользнул взглядом по небольшим домикам, которые значительно отличались от центральной части Асгарда. – Пир проходит во дворце. Остальные же асгардцы не всегда устраивают такие громкие праздники. Многие из них предпочитают так называемый "домашний уют". Так похожи на людей, – Локи ухмыльнулся и подошёл к одному из домов. – Не бойся, они нас не увидят. Я наложил на нас иллюзию.
– А раньше ты этого сделать не мог, да? – фыркнула девушка, но тоже заглянула в одно из окошек.
– Не вредничай. Вот, смотри, – он притянул её чуть ближе, дабы можно было лучше рассмотреть, что же таилось по ту сторону окна.
Небольшая семья, что так напоминала простых людей с Земли. Девушка не могла поверить своим глазам. Неужели у них, у божественного народа, бывает и нечто... столь простое?
Семья сидела у камина. Перед ними стояло йольское полено с тремя свечами. Отец рассказывал какую-то историю, дети уже почти уснули у матери на руках.
На столе стояли золотые свечи. Много свечей. А среди них красовались многочисленные аппетитные яства, среди которых преобладали фрукты, орехи, каши, выпечка и, конечно же, кипящий котелок с горячим элем.
Со стороны послышался тихий рык. Йольский Кот бродил по селению, заглядывая в окна и недовольно фыркая.
– Что он делает? – тихо спросила Аннетт.
– Ищет, кого бы утащить себе на ужин, – Локи по-прежнему находился в образе рассказчика страшных историй, что, собственно, уж точно не помогало успокоиться.
Энн кинула на него встревоженный – или даже слегка шокированный – взгляд.
– Ты верно шутишь?
– С чего бы это? – он оторвался от окна и двинулся дальше по тропе. Благо, тропа вела в противоположную сторону от этого йольского создания.
– Ни за что не поверю, что Всеотец позволяет просто так ужинать его народом.
Локи пожал плечами.
– Ну, во дворец-то от не лезет. Так что с чего бы Одину об этом беспокоиться?
С ветки мёртвого дерева слетела ворона. Локи провёл её пристальным взглядом и фыркнул.
– Йольский Кот забирает только непослушных детей.
Энн и вовсе потеряла дар речи.
– То есть этот вот кошак есть детей?! – она не могла (или не хотела) верить в правдивость его слов.
– Или же тех, кто не оставил ему угощение на йольские ночи. Да.
Девушку вновь передёрнуло.
– А всё так хорошо начиналось. Словно в сказку попала.
Локи рассеялся, от чего Энн сжалась, страшась быть замеченной. Она кинула короткий взгляд за спину, но увидев, что Кот не обращает на них ни малейшего внимания, облегчённой выдохнула.
– Ну и ночка... – только и шепнула она себе под нос.
–Пошли во дворец, там согреешься.