Под ёлкой
– Следующий год обязательно приходи на Рождество ко мне. Будем вместе печь пряник, – Аннетт захихикала. Впрочем, настроение у Локи тоже поднялось.
– Обязательно. Вот только ответственность за целостность и сохранность твоей кухни я нести не буду, и не проси.
И они оба рассмеялись. Уже знакомые снежные вершины, которые были словно созданы для того, чтобы с них можно было в полной мере наслаждаться звёздным горизонтом божественного города. И пусть холод был зверский, пусть снежинки чуть царапали кожу на лице. Всё это мелочи. Благо, лёгкое (но вполне тёплое) одеяло сослужило добрую службу.
– Ведь сегодня ты выбрал меня не просто так, верно?
Локи молчал.
– Ведь я не единственная твоя последовательница. Ты хотел, чтобы я подумала об одной проблеме.
– Какой проблеме? – Локи знал ответ, но хотел услышать это он неё.
– Проблеме... одиночества, – последнее слово прозвучало немного сухо. Аннетт оно точно не пришлось по вкусу.
– На самом деле, в первую очередь, одиноко было мне, Энн. Потому я зашёл к тебе. Но ты права. Я хочу, чтобы ты училась разбираться с этим чувством. Чтобы не попала в ту бездну, в которой бывал я.
Тишина прерывалась лишь жёстким воем холодного ветра. Энн не нашла, что ответить. Она просто была благодарна трикстеру за то, что дал ей надежду. И за то, что подарил ей это прекрасное путешествие меж двух миров.
Они сидели так ещё долго, согретые дружескими беседами и, конечно же, ещё парой кружек горячего эля.
Аннетт не заметила, как после очередного глотка задремала.
– Но ты никогда не будешь одинока, – трикстер мягко провёл пальцем по её щеке и поцеловал в макушку. – Засыпай. И пусть сегодня ночью исполнятся все твои заветные желания, Аннетт.
***
Проснулась она, как обычно, в своей кровати. Рождественское утро всегда пахнет особенно. На этот раз к аромату имбирных пряников добавились нотки эля. Которые, собственно, и напомнили Энн о том, что было вчера.
Она подорвалась на кровати и осмотрелась. Всё как обычно. Ничего особенного. Словно ничего и не было. А может, ей это приснилось?
– И никаких гарантий, что это мне не почудилось. Ведь так? – девушка глубоко вздохнула и вылезла из-под тёплого одеяла.
Уж столько раз ей приходилось сомневаться в реальности произошедшего. Каждый раз (хотя последние года это и происходило гораздо реже) она просыпалась и вспоминала их с Локи встречу, словно обрывки прошедшего сна.
– И даже если всё это лишь плод моего больного воображения... Мне всё равно. Это лучше, чем...
Её взгляд зацепился за одну из коробочек под ёлкой. Она показалась ей совершенно незнакомой. Нет, эту она точно сюда не клала.
Дрожащими пальцами она подняла коробку и прочитала записку, которая прилагалась к подарку.
«Вновь ждёшь ты чуда...», – гласила надпись. И всего одна строка заставила Энн выбросить все сомнения и широко улыбнуться.
–...время навестить старого друга.