Глава 18
Следующий день прошёл у меня без эксцессов. Тэхен отвёз в лавку, я накрутила атласных розочек из закупленного товара, отдали с Розэ два готовых заказа, обслужили много покупательниц, время пролетело быстро и незаметно. Лишь когда муж зашёл в магазинчик вечером, я поняла, что очень устала.
Увидев сегодняшнюю выручку, Тэхен поразился росту продаж. Всю обратную дорогу он расспрашивал, что так привлекает ко мне посетителей. Я рассказывала про приветливое отношение, человеческие факторы и новый вид товара. Он кивал, хмурился, сомневался, снова кивал и наматывал себе на ус.
— А если я, как ты и предлагала, оставлю гончарную лавку только как мастерскую, а весь сделанный товар буду свозить к тебе в бижутерию, ты согласишься его продавать? Мне кажется, в твоих руках даже глиняные тарелки будут иметь грандиозный успех, — он улыбнулся, но за этой улыбкой крылось реальное предложение.
— В принципе я согласна с тем, что в том месте, где сейчас находится мастерская, бойкой торговли не жди. Но в бижутерия и глиняная посуда совсем не вяжутся. Нужно будет либо расширять торговую площадь, либо делать полную перепланировку магазина, — выдала я свои мысли по поводу его предложения.
— Я согласен на второй вариант, — уверенно проговорил Тэхен. — Выбить ещё место в центре будет сложно, а как именно ты видишь перепланировку?
Всю оставшуюся дорогу до замка мы обсуждали, куда можно сдвинуть витрины с дамскими штучками, и куда приткнуть стеллажи с готовыми гончарными изделиями. Я спросила про роспись, оказалось, что этого Тэхен тоже не хотел бы начинать, в связи с удорожанием себестоимости продукции. Пришлось убедить его в том, что в лавку с бижутерией ходит не та целевая аудитория, которая покупает простые глиняные горшки. После непродолжительных споров перед ним встала новая задача — найти мастера по росписи.
В замок мы вошли на хорошей ноте, весело обсуждая, какую прибыли будут приносить красивые тарелочки. От вчерашней удручённости, связанной с визитом к отцу, не осталось не следа. Я снова окунулась в свою стихию и не хотела переключаться на другое. Мне было интересно применять свои знания здесь, в этом ещё не избалованном маркетинговыми штучками мире. Это было так свежо, так захватывающе, что мы с мужем даже за столом не прекращали планировать то, что задумали.
Момо терпела долго, громко стуча по посуде приборами и бросая на нас с Тэхеном злобные взгляды. Ближе к десерту она не выдержала, поднялась со стула и громко оповестила:
— Завтра в полдень к нам в замок прибудет жрица, я надеюсь, кроме меня об этом хоть ещё кто-нибудь помнит?
Её громкие слова прозвучали как пожарный набат в тихое время. Точно, именно завтра назначена встреча с той, кто подтвердит или отвергнет мою способность иметь детей в этом мире. Вмиг стало страшно. Нахлынули эмоции женщины, которая столько лет боролась с бесплодием, пыталась лечиться, а потом долго смирялась и заставляла себя жить с ненавистным диагнозом. Мне стало страшно, и аппетит пропал мгновенно.
— С тобой всё в порядке? Ты так побледнела? — муж прикоснулся к моей руке, заботливо заглядывая в глаза.
— Момо, скажите, а можно жрицу попросить прийти вечером, когда мы вернёмся из города? — робко спросила я свекровь.
— Ты в своём уме? Магини сами назначают день и время. Смотреть и предсказывать будущее им помогают ритуалы и особенные дни. Передвинешь, результат будет не точным. Так что, милочка, завтра подстраиваться придётся тебе, — на лице свекрови отразилась злорадствующая улыбка, видимо ощущение, что она мне сделала неудобно, грело ей душу.
— Тэхен, а как же лавка? Кто будет открывать её завтра? Торговать? У нас с Розэ собран заказ на сдачу, придёт покупательница...
Я была в полной растерянности. Погрузившись в работу с головой, я не заметила, как настала пятница, и брала заказы на неё тоже. Теперь же лавка будет закрытой, заранее я предупредить забыла, объявление не написала, покупатели будут приходить к закрытой двери и расстраиваться.
— Мы можем отправить в лавку Розэ на первую половину дня, а после визита жрицы, я отвезу туда и тебя, — спокойно предложил муж. — Она же с тобой каждый день там, в курсе всего, как думаешь, справится?
— Думаю, да. Я поговорю с ней. Приятного аппетита.
Я встала из-за стола, не желая больше наблюдать довольное лицо Момо. По сути, я не должна на неё злиться, я же сама попросила жрицу, но что-то в этом злорадстве с её стороны меня напрягало. Позвав с собой Розэ, я поднялась в свою комнату.
Служанка уверила меня в том, что она точно справится с торговлей в лавке, улыбалась и пыталась шутками вывести меня из удручённого состояния. Я и сама была бы рада сейчас посмеяться, но страх услышать то, что я слышала много раз от врачей в своём мире, делал мою улыбку кривой и совершенно не радостной.
— Госпожа, главное перед началом работы проверьте печать магини, помните, я вам про неё рассказывала?
— Да, помню, спасибо. Я пожалуй лягу спать пораньше, настроения совсем нет.
Служанка помогла мне подготовиться ко сну, и я залезла под одеяло. Закрыв глаза, я как мантру повторяла фразу «всё будет хорошо, не волнуйся, успокойся». Но от бесконечного повторения этих слов легче не становилось. Страх не уходил. Интуиция из глубин подсознания пророчила неприятный исход. Я боролась с этим, убеждая себя, что тело Дженни из этого мира, это не тело Дженнифера из того, у тел разница в возрасте, разное происхождение, генетика, экология, прочие отличия. Спокойствием в душе и не пахло.
Через какое-то время ко мне в спальню заглянул Тэхен, но я сделала вид, что сплю. Он несколько раз окликнул меня, проверяя крепость моего сна, я не ответила, неподвижно лежала и глубоко дышала, будто в забытьи. Муж ещё немного постоял рядом с кроватью и ушел, а я с облегчением выдохнула и снова дала волю слезам. Второй вечер подряд я плакала лишь с одним отличием: вчера это были слёзы Дженни, а сегодня Дженнифера. Сама того не заметив, я погрузилась в сон, в котором меня снова и снова преследовали страшные бумаги с синей печатью, подтверждающей статус медицинского центра и поставленный диагноз.
* * *
Утром я проснулась от прикосновений к моему плечу. Открыв глаза, я увидела Тэхена.
— Уже почти одиннадцать, ты не заболела? Почему так долго спишь?
Я потянулась и увидела жадный взгляд мужа на моей груди, которую скрывала полупрозрачная ночная сорочка. Видно было, что ему хочется горяченького, но он старательно себя сдерживает. Я посмотрела в потемневшие глаза Тэхена и взглядом разрешила, тут же ощутив себя в крепких тисках нетерпеливых рук мужа. Вчера вечером, мне не хотелось никого видеть, а сегодня я просто жаждала поддержки. Кто ещё, как не муж поможет мне в этом. Тэхен был распалённым и очень горячим, его прикосновения скорее были грубыми, чем ласковыми, но меня возбуждало ещё сильнее. Он взял меня быстро, долго не отпускал из объятий, и лишь вспомнив про визит магини, предложил мне пойти позавтракать.
— А Розэ уже в лавке? — есть мне не хотелось.
— Да, уехала утром, как обычно, не переживай, скоро я тебя туда отвезу, если не передумаешь, — он начал подниматься, но я его остановила.
— Побудь со мной ещё немного, — попросила я его, понимая, что если он сейчас уйдёт, я снова буду в одиночестве гонять мысли, от которых схожу с ума.
— Хорошо, но разве тебе не нужно готовиться к визиту магини? — удивился он моей лености.
— Если я всё правильно понимаю, ей будет совершенно всё равно, готова я или нет, это же магия, — я улыбнулась, сама не понимая, каким образом приглашённая жрица будет меня исследовать на предмет детородности.
— Дженни, надеюсь, ты не собралась встречать её в сорочке, лёжа под одеялом?
— А так разве нельзя? — пошутила я.
— Давай я вытащу тебя из этого мягкого плена, раз твоей служанки рядом нет, — Тэхен потянул меня за руки, шутливо перекинул через плечо, подняв как пушинку, и поташил в уборную.
Через пятнадцать минут я свежая, одетая и причёсанная спускалась под руку с мужем вниз по лестнице на первый этаж. В холле открылась входная дверь, и в сопровождении дворового слуги в замок Тэхена вплыла статная дама в чёрном как смоль платье и с такого же цвета вуалью на лице.
— Добрый день, я жрица Дахён, вы меня вызывали? — её голос был не громким, но наполненным такой силой, что я почувствовала себя перед ней маленькой девочкой.
Со стороны столовой уже спешила Момо, почтительно склоняя голову перед жрицей и указывая пальцем на меня.
— Где мы сможем провести ритуал без посторонних? — обведя быстрым взглядом внутреннее убранство замка, спросила Дахёна
— Пойдёмте ко мне в спальню, — предложила я сама и отпустив руку Тэхена, начала снова подниматься наверх.
— А могу я присутствовать при ритуале? — уточнил Тэхен.
— Ритуал проводится один на один, без посторонних, — повторила свои слова жрица и стала подниматься по ступеням вслед за мной.
Преодолев лестницу, мы зашли ко мне в спальню, и Махара потребовала, чтобы я заперла дверь. Задвинув засов, я встала перед ней, внутренне желая, чтобы эта процедура поскорее закончилась.
— Раздевайся, — приказала она. — Я должна тебя видеть в твоём первородном состоянии, одежда мешает видеть.
Я медленно сняла платье, нижнюю сорочку, домашние туфли и встала перед чёрной женщиной полностью обнажённой.
— Волосы распусти, — снова скомандовала она и я подчинилась.
Она дождалась, когда я выну из своей причёски все шпильки и окинула меня пренебрежительным взглядом, будто уже что-то увидела, неподвластное человеческому глазу.
— Теперь ляг на кровать, руки и ноги разведи в стороны, закрой глаза и не открывай их, пока я не скажу. Давай же.
Лёжа на своей кровати в позе звезды я почувствовала в комнате жжёный запах каких-то трав и чего-то ещё. Жрица начала заунывно тянуть похожую на молитву песню, а я под действием окутывающего дыма снова начала проваливаться в сон.