Глава 14
Лексан
Кай явно не везло с самого начала. Валеон сам по себе довольно дружелюбный человек, но он буквально взъелся на мою куклу с первого дня знакомства. Сначала я насмехался над ее попытками, потом мне стало ее жаль и, в итоге, я решил помочь. В конце концов, могу же хоть что-то с этим сделать? Ну ладно, признаюсь, помогая ей, я преследовал собственные интересы. В тот же день, когда решил, что стоит покопаться в ее биографии, я нарыл максимум документов ее касающихся, но, к своему удивлению, узнал только сухие факты: где родилась, где училась и т.д. Хотя, некоторые меня поразили: огромное количество дисциплинарных запротоколированных замечаний, выговоров и даже учет в полиции! Вот это куколка оторвалась, называется. Однако найденного было критично мало, даже с учетом того, что я знал о ее детстве. Поэтому я и придумал это раскрытие глубины. С одной стороны, это полезно для нее же, с другой... Маленькое устройство в моем кармане записало все ее рассказы. Так сказать, на будущее. Потому что в вырванном контексте даже мне было крайне сложно понять, что, когда и, главное, где. Предположения, конечно, были, но это же абсурд! Кто выпустит маленького ребенка на улицы, в трущобы?! Но и в реальном времени этого быть не могло. За целый год Кай только пару раз выходила из дома во внеучебное время, да и уроки не прогуливала... В общем, в тот момент я понял, что ничего не понял. Еще на руку сыграли рассказы Элиен о проделках дочки, потому что один случай убедил Кай в том, что я действительно что-то знаю. И как она может быть такой доверчивой?..
Сегодня мы предприняли попытку понравиться Валеону. Было видно, что Кай устала, но виду она не показывала, впрочем, как обычно. Возможно, это ей и помогало...
— Кошмар какой-то... — бормотал Валеон, просматривая кадры. Я заглянул ему через плечо... Не вижу ничего такого кошмарного, но я и не фотограф.
— Что, настолько не нравится? — подозрительно покосившись на него, спросил я и тихо усмехнулся, — Ты прямо зверствуешь...
— Да не то, чтобы совсем, но она же совершенно не умеет работать на камеру! Она замороженная, как рыба на прилавке, и глазки такие же пустые, двигается механически! — возмутился он в ответ, — Как вам удавалось сделать нормальные фотографии до этого совершенно...
Он вдруг замолчал, смотря мне через плечо. Потом резким движением цапнул камеру и громким шепотом начал отдавать указания команде. Не понимая, что происходит, я обернулся и понял, что все. Кай отрубилась. Я страдальчески посмотрел в небо. И как она умудряется засыпать в самых разных условиях?! Ну ладно, они хотя бы не стали свидетелями ее аморфно-сонного состояния... А Валеон, похоже, просто в восторге! Прыгает вокруг с камерой, пытаясь не шуметь. Пф... Ее теперь и пушкой не разбудишь. Проверено. Она перед одним из письменных экзаменов выключилась, и я ее так и не добудился. Хотя орал громко — факт. Снова вздохнув, я посмотрел на Кай... Все-таки, она спящая — такая милашка. Она не хмурила озадаченно брови, ее лицо было спокойным и безмятежным, ткань платья подсветила нежный румянец на щеках, пухлые влажные губы... В момент, когда понял, что снова веду себя как дебил, Валеон уже успел наделать фоток и теперь восторженно просматривал их на экране. М-да... Понаблюдав за этим «счастьем фотографа», я вздохнул и решил, что с нее хватит. Ей нужен отдых... Поэтому, подойдя к Валеону и улучив момент, когда он наконец начнет просматривать очередное фото, тихо спросил:
— Все?
— Что? — он вскинулся, увидел меня и с азартом распахнув глаза, выпалил:
— О! Ты-то мне и нужен!
Меня перекосило от его жадного взгляда, и я инстинктивно сделал шаг назад. Твою мать! Вот не повезло!..
— Давай, пулей переодевайся и иди изобрази, мол, нашел, потом бери на руки и поднимай, не знаю, импровизируй, — начал раздавать указания он. Еще и подталкивает! Я и глазом моргнуть не успел, как оказался одет в нужный костюм и поставлен недалеко от Кай. Кошмар какой-то, у меня ж выходной! Мысленно страдальчески застонав, я дошел до нее, посмотрел и снова вздохнул... Почему эта упрямая девчонка такая невинная во сне? Без вызывающего взгляда гордая линия подбородка выглядела не воинственно, а изящно, и те самые губы вблизи... Я поймал себя на желании хотя бы раз просто поцеловать ее. Без крови, без привкуса соленой воды... Мне вспомнилось, как Кай сама неосознанно подалась за моими губами еще тогда, и я понял, что хочу не просто поцеловать. Хочу ощутить, как целует она... Да вашу мать. Не дав себе раскиснуть, я грубо прервал свои мысли и, прикрыв глаза, шумно вздохнул. Тяжко быть влюбленным придурком. Пару секунд подумав, я опустился на колени и, осторожно сняв ее с камня, подхватил на руки. Ее голова начала откидываться, так что пришлось ненадолго опускать и перехватывать, но я справился и, встав, вопросительно посмотрел на Валеона. Ну ладно, просто смотреть на Кай было слишком... Искушающе. Во сне она была слишком беззащитна, невинна... А алые волосы, лежащие мягкими волнами, кокетливыми завитками касались ее нежных щечек, приоткрытых пухлых губ, высокой полной груди, которую только подчеркивал вырез... Пожалуй, сейчас она действительно похожа на хрупкую, фарфоровую куклу. Мою куклу... Черт, опять. Я тряхнул головой и поджал губы. Остановись, Лекс, пока не поздно. Вон, посмотри на Валеона, который сейчас от радости взорвется. Гляньте-ка, уже фотки просматривает! Недовольно закатив глаза, я подошел ближе.
— Прекрасно, просто великолепно, то, что нужно... — бормотал он, а я, заглянув через его плечо в экран, понял, что хочу себе эти фото. Нет, серьезно, поймал себя на мысли, что одно из них точно неплохо смотрелось бы на стене моего кабинета, в рамочке. Твою мать! О чем я вообще думаю? Я с ума схожу... Вздохнув, я сделал пару шагов назад.
— А, ты все еще тут... — Валеон поднял на меня рассеянный взгляд, — Можете идти, буду монтировать... Сейчас...
Он снова вернулся к фотоаппарату, а я, поняв, что больше мы ему не интересны, торопливо понес свою куклу к стилистам.
— Можете ее переодеть? — попросил я девушек, усаживая Кай на сиденье в микроавтобусе. Они немного странно на меня посмотрели, но кивнули. Вот и чудно. Я быстро переоделся в свои черные джинсы с футболкой и, вернувшись к нужному микроавтобусу, прислонился к ближайшему дереву, чтобы, вытащив телефон, по инерции проверить почту.
Вообще, сегодня мне можно было никуда ехать, но, во-первых, надо было поддержать Кай, а, во-вторых... Ну, конечно, что могло произойти, учитывая мое везение... Хотя, тут от меня ничего не зависело. Все же, в ВАНУ дураки не оказываются, и долго водить их за нос вряд ли получилось бы. Естественно, они поняли, что, раз нас нет в Джахарте, значит, есть только один вариант — Фларен. И в итоге, с ночи второго дня здесь нас пасли несколько человек. Пятеро точно, но сколько их еще могло быть — непонятно. Так что я старался не выпускать из виду Кай, на всякий случай. Меня это, конечно, бесило, но выбора не было... Дверь открылась, и, встрепенувшись, я увидел, как одна из девушек выглядывает из автобуса.
— Все? — спросил я, отлепляясь от дерева. Она повернулась ко мне, кивнула и снова исчезла в машине. Вздохнув, я забрался в салон следом за ней. Кай все еще спала, и я цыкнул. Как она умудряется? Да с ней что хочешь можно сделать!.. Как бы ее еще аккуратно вынести? Сдавшись, я качнул головой и, осторожно подняв Кай и прижав ее к себе, подошел к нашей машине. Усадил на заднее сидение, пристегнул ремень, невольно скользнул по ней взглядом... Заставив себя отвернуться, я закрыл дверь. Вот кто бы мог подумать, что в двадцать с гаком лет буду играть в куколки и останавливать себя от желания поцеловать спящую девушку... Хмыкнув, я сел в салон и завел машину. Раз уж отпустили, будем отдыхать. Точнее, я буду приводить мозги в порядок...
Вру. Стоило оказаться в номере, и тут же столько дел образовалось! Я, честно, пытался игнорировать огромное количество файлов от Дейма и смотреть фильм, но, когда на экране высветилось сообщение от Тэо с требованием прекратить игнорить оператора, понял: лениться мне никто не даст. Недовольно матерясь себе под нос, я открыл программу и щелкнул на первый файл. И что это? Первым, бросившимся в глаза, стало собственное фото. Ага. Судя по тексту под ним, за мной наблюдало... Ого! Вот это честь, почти тридцатник парней. Причем, как выяснилось, не с осени, как я думал, а с лета. Посмотрев на даты, мысленно посчитал... Получается, как только я засветился с договором у ректора, через несколько дней и приставили? Я снова внимательно вчитался в текст... Нет. Вернее, не всех. Сначала было несколько человек, сразу после того, как я объявился в академии и лопухнулся с Кай до экзаменов, потом добавили, и еще... Подробностей, что не удивительно, не было, но это нормально. Нам вообще их редко сообщают. Так... Четких критериев по передаваемой информации нет, то есть, они сливали все подряд. Или, учитывая, что сейчас они снова объявились, сливают. Потому что где-то с ноября они пропали, а теперь... Ну класс. Недовольно клацнув мышкой, я переключился на следующий файл. Тут обнаружилось почти то же самое, но про Кай, так что, быстро просмотрев, я открыл новый файл. А вот это интересней.
Еще осенью, когда заметил слежку, я предположил, что это из-за Кай, а точнее из-за меня и Элиен. Лично мне никогда не нравилось, что кто-то лезет в мои дела или настойчиво пытается что-то делать у меня под носом, поэтому я взбесился, начал искать, что происходит... Точнее, Дейм начал, и с тех пор мы с ним откровенно пытались играть в детективов. Лучшая защита — это нападение? Вот именно. А значит, придется достать умника, приставившего ко мне толпу убийц раньше, чем он достанет меня. Прищурившись, я пробежался глазами по тексту письма.
«Могу предположить, что все началось со смерти Фрост, поэтому откопал ее последний заказ от реестра и приказ об устранении. Сам ничего не понял, так что это на тебе.» — гласила краткая подпись от Дамиана.
Приказ — это хорошо. Я вчитался в текст... И понял, что это — полный бред. То есть, ни малейшего совпадения с реальностью не было! Жертвой заказа был не киллер, а какая-то богатенькая бабулька, и ехать она должна была не в район Ди-6 Скай-Джи, а в соседний город. Может, он ошибся и прислал другой заказ? Когда мы копались в этом в академии, нам такое и не снилось, я видел только приказ об убийстве самой Элиен. А про то, что к нему привело, помнил из личных разговоров. Может, у меня уже с головой проблемы? Промотав вниз, я посмотрел дату... Нет, это он. Но бред же... Откинувшись назад, я устало прикрыл глаза. Возможно ли... Что кто-то просто подменил заказы? Если размышлять так, то все сходится. То есть, наше руководство просто не хочет, чтобы на них пала хоть какая-то тень, это тоже логично... Решив, что стоит подумать в этом ключе, я листнул на следующий файл. Приказ об устранении, его я уже... Да, это он. Тут даже причина была, нонсенс. Иронично усмехнувшись, я с горькой улыбкой перечитал ее пару раз: за нарушение устава ВАНУ, параграфа 3, о нанесении увечий различной степени тяжести, подраздела 3.4. о травмах с летальным исходом. Ну конечно... И кто взял заказ?.. Ф.? Серьезно? Уже окончательно взбесившись и цыкнув, я собрался перелистнуть на следующий файл, в надежде, что там есть список киллеров того времени, когда меня внезапно осенило. Пистолеты Элиен. Те самые, которые вместе с остальным оружием исчезли при ее смерти. И которые сейчас обретаются у одной аловолосой куклы. Но ведь до этого они были у кого-то другого... Я ненадолго подвис. Какова вероятность, что малявка знакома с убийцей Элиен? Или не убийцей? Отложив ноутбук, я встал и прошелся по комнате, пытаясь поймать за хвост такую, казалось бы, очевидную мысль. Кто нашел Элиен? Какая-то женщина, просто местная жительница. Как она была убита? Множественные ножевые ранения. Собственно, в графе «причина смерти» указана сильная потеря крови. Расследования особо не было: ее нашли в переулке одного из достаточно криминальных районов. Что она там делала, уже никого не волновало... Так, отвлекаюсь! Зарычав, я с силой сжал виски, надеясь, что так мысли наконец-то перестанут разлетаться. Черт...
Отпустив голову, я пошел на кухню за кофе. Еще раз, что. Мы. Имеем. Криминальный район, много ножевых, незнакомая женщина, непонятный убийца, отсутствие оружия, и оно же, всплывшее спустя столько лет... Я застыл, так и не нажав кнопку. Если бы его просто выбросили или продали, уверен, убийцу бы отследили, у наших хватит навыков. Но оружие всплыло только сейчас, то есть его кто-то хранил. А потом отправил моей кукле. Кай знакома с убийцей. И этот убийца... Шлет ей письма! Судя по тому, что я видел, малышка их хранит... Отлично. Я удовлетворенно улыбнулся, все-таки нажал кнопку, и вскоре по кухне поплыл божественный запах кофе. Что ж... Если до этого я просто раздумывал узнать, откуда эти пистолеты вылезли, то теперь это намерение окончательно оформилось. Надо, и даже очень. Главное, перед куколкой не спалиться, а так... Я улыбнулся и переключился на следующий файл.
Лесса
Я проснулась, когда за окном только начало светать. Сначала, правда, не поняла, где нахожусь, но потом до меня дошло...
— Бли-ин... — раздалось в комнате, а мой нос встретился с подушкой. Вот как так?! Как можно умудриться заснуть прямо во время фотосессии? Эх, а ведь цель была так близко... Расстроенно застонав, я выкопалась из одеяла и подушек, и посмотрела на часы. Пять утра. Прекрасно. Понимая, что спать уже не хочу, я быстренько сходила в душ и решила позавтракать. Настроение было кошмарное, собственное «я» — зверски забито самобичеванием, поэтому...
— Что за... — хрипло выдал Алес, узрев картину маслом: я, с убийственным видом раздирающая омлетик. Ну и что, что он похож на подошву черного цвета... Просто настроение плохое... Оно само, в общем. Я бросила быстрый взгляд на Алеса, перехватила его удивленный и снова уткнулась в тарелку.
— С чего такие мрачные настроения с утра пораньше? — он все же отошел к кофемашине, и вскоре она загудела. Помрачнев еще сильнее, я с глухим скрежетом разрезала омлет. И нет, это была не скорлупка, это была тарелка... Сзади раздалось сдавленное «кхм», а потом передо мной появился и его автор.
— Эй, куколка, ты знаешь, что до выпуска убивать запрещено? — приподняв бровь, насмешливо заявили мне, — Учти, если что, я тебя могу и не выгородить, как бы так помягче выразиться...
— Да никого я не убиваю, — пробурчала я, снова зыркнув на Алеса. Его скептичный взгляд стал доказательством того, что мои слова не дошли до адресата, поэтому пришлось нехотя пояснить:
— Настроение плохое.
— Хм... А есть повод? Вроде бы, все хорошо, до вступительных время есть, по теории ты уже более-менее готова, практику нагоним...
— Я окончательно облажалась с этой фотосессией, — тоскливо ковырнув омлет сказала я, потом подумала и, вообще отложив вилку, отчаянно прикрыла глаза, —Теперь мне точно не светит сделать хотя бы одну фотографию.
Алес отпил кофе и очень буднично заявил:
— Ну, вообще-то, Валеон вчера уже сделал весьма хорошие фотографии...
Ух... Я неосознанно сжала вилку острием вверх, на что услышала насмешливо-усталое:
— Ты на меня сейчас вилку направила?
— И ты молчал?! — возмущенно возопила я, пронзая Алеса взглядом, — Ну ты!.. Ну ты!
Ну свинья! Я тут уже прощаюсь с вероятностью заиметь фотографии от Шери, а он... Свинья! Самая пакостная из всех! Задохнувшись на вдохе, я уже с яростью уставилась на Алеса, но он, отставив чашку, со скепсисом скривился:
— Я знаю, что восхищаю тебя до потери пульса. И когда я должен был...
Ну... Все! В Алеса полетела вилка, потом ножик, потом чайная ложка, яблоко, мандарин, стакан...
— Малявка! — рявкнул он, уворачиваясь и, в попытке отбежать подальше, перепрыгивая диван.
— А ты — старикашка! — крикнула я, хватаясь за подушку, — Конспиратор! Шпион недоделанный!
— Эй! — он увернулся от подушки, потом от еще одной, но, когда получил очередной подушкой в лицо, окончательно вызверился. Перехватив меня поперек талии, он угрожающе рыкнул:
— Слышь, ты сейчас допрыгаешься, я твоей наглой заднице на этом диване покажу, где ей место!..
— Что? — несмотря на позу, я вызывающе вскинула подбородок, — Пары минут на то, чтобы сказать не нашел? Сложно было?! Да я там уже тридцать и один вариант событий продумала, ты, изверг!
— Я тоже от тебя не в восторге! — рявкнул он, швыряя меня на кресло и сцепляясь со мной нечитаемым взглядом, — Тиран и деспот. Как я должен был сказать, если ты спишь, как мертвец? Да тебя и пушкой не разбудишь...
Снова возмущенно вздохнув, я уже собиралась ответить, но он меня перебил раздраженным:
— И вообще, сегодня мы снимаемся вместе, так что прекрати истерику и давай, успокаивайся.
Эту подушку я запустила в него уже с полной уверенностью и самыми подлыми намерениями. Истерику! Да что б ты понимал, изверг!..
— Снимите верхнее платье. Нет, его там быть не должно. Конец закрепите в воде, он не должен плыть. Я сказал, не должен!
Это Валеон разоряется почем зря, ну, а я стою в холодной воде и прекрасно себя чувствую! Да-да! И даже зверский взгляд Алеса, стоящего у ближайшего к воде дерева, меня не смущает! Ну и пусть глазеет. С самым независимым видом я отвернулась и стала следить за метаниями несчастных стилистов. Сегодня все недовольство Валеона было направлено на них, и пусть мне было их немного жаль, но... Ух! Как же круто, когда ругают не меня!
— Алессандра, голову в кадр! — раздалось сзади, и, развернувшись, я увидела уже наставленный объектив камеры. Так... Глубина, показать глубину... Сегодня, судя по тому, что я прочитала перед началом работы, мне нужно изобразить что-нибудь светлое, но одинокое. Странное сочетание, на мой взгляд. Пришлось изрядно подумать над тем, что в моей памяти соответствовало таким эмоциям... Помощи от изверга ждать не приходилось, будь его воля, он бы вообще меня пристукнул под шумок. Но к счастью, нужная мысль пришла сама.
Я загадочно улыбнулась, и чуть наклонила голову к плечу, одновременно с этим вспоминая... Как мы с мамой читали книжки вечерами. Из-за того, что я плохо спала, она каждый день находила время почитать мне перед сном. Мы устраивались на моей кровати, закутывались в одеяло... Я всегда ложилась головой ей на грудь и иногда вместо слов, слушала, как бьется ее сердце. А однажды я легла ей ухом на живот и посреди рассказа заявила, что там поет кит. Не договорив, где же там поселился мышонок, она замерла, озадаченно посмотрела на меня и вдруг засмеялась. Моя голова подпрыгнула вместе с ее животом, я скатилась на кровать и, недовольно поерзав, подобралась макушкой ей под локоть.
— Ох, Лесса! — ее ладонь легла мне на волосы, и я кое-как извернулась, чтобы хитро посмотреть на нее. В теплых зеленых глазах плясали смешинки, и я тоже хихикнула, когда мама многозначительно сказала:
— Это все мороженое. Вот будешь есть много мороженого, и у тебя в животе тоже поселится кит, который будет петь на всю округу! — ее руки потянулись ко мне, и я, запищав, попыталась увернуться. Бесполезно! Меня защекотали, я со смехом взвизгнула и выпалила:
— Но я не ела мороженое!
— А куда делось клубничное ведерко? — тут же хитро спросили меня и, поймав при попытке заползти под одеяло, щекотнули мне пятку. Я снова со смехом дернулась, все же залезла в мамино одеяло и уже оттуда высунулась с честным:
— Это не я!
Она отложила книжку и, оперевшись о постель, проникновенно заглянула мне в глаза. Алые непослушные кудри упали на красивое лицо, я ощутила сладкий запах ее крема из стеклянной волшебной баночки, которым она всегда мазалась перед сном...
— А кто? — зеленые глаза прищурились, — Пойдем ловить воришку? Или поищем ведерко у тебя под кроватью?
Пойманная с поличным, я вспыхнула и еще честнее выпалила:
— Его там нет!
Мама только рассмеялась, понимающе кивнула и, устроившись на подушках, подняла книгу. Я вместе с одеялом подползла ближе...
— Тогда, для тех, кто не ел мороженое, я дочитаю сказку про мышонка... — мне достался хитрый взгляд, — Забрался он под листочек, чтобы не намокнуть...
— Я отнесла ведерко Клэр... Только ложку потеряла, — подбираясь ей под бок, все же прошептала я, чтобы услышать продолжение сказки. Щекам стало жарко, и я попыталась спрятать их за одеялом... Мне на спину легла мамина ладонь, меня мягко погладили и таким же доверительным шепотом отозвались:
— Я ее нашла, не волнуйся. «Какой крепкий листочек», — подумал Мышонок!..
На моих губах невольно появилась улыбка. Валеон что-то сказал стилистам, вырывая меня в реальность, я опустила глаза, ощущая щемящую в груди грусть, а потом... Почему-то наши с мамой вечера нашли неожиданное отражение... в тех, когда Алес сидел со мной рядом после страшилок на море. Он с недовольным бормотанием устраивался рядом с моим коконом из одеяла на кровати и ждал, пока я засну. А если сон не шел... Пытался рассказывать истории. Или читать лекции особо нудным голосом. Подозреваю, что он еще пересказывал прочитанные книги, потому что, когда я сцапала одну с полки в его кабинете, сюжет показался крайне знакомым. Но суть не в книгах... Просто сейчас эти новые воспоминания были такими же уютными и даже, в какой-то мере более теплыми и живыми... Странно. Потому что он садист и изверг... Пара щелчков, и приказ поменять позу. Послушно выполнив, я случайно мазнула взглядом по Алесу... Так. Игнорируй... Я старательно делала вид, что никого не замечаю. И никаких безмолвных угроз смерти. Не замечаю, я сказала! Вот только взгляд упорно возвращался к Алесу, мысли расползались, а на губах то и дело вспыхивала смущенная улыбка... Да что со мной такое?..
— Отлично... — пробормотал Валеон на грани слышимости, оторвавшись от фотоаппарата, отошел назад и развернулся.
— Алессандра, поверни голову.
Пожав плечами, я слегка повернулась и со вздохом посмотрела на платье. Эх... Холодно. Ладно бы плавала, а просто стоять в этой воде... М-да. Тут даже отвлеченные мысли не помогут, ноги медленно замерзают.
— Лекс, ты что, убить ее собрался? — вдруг раздалось удивленное сбоку, — Что за лицо?
Я еле удержалась, чтобы не посмотреть, что же там у него с лицом, когда Валеон недовольно повторил:
— Лекс, я сказал расслабься.
— Расслабься, мать твою.
— Лексан!
С каждой репликой нашего маэстро мне становилось все сложнее сдерживать смех. А-а... Мастер, вы вгоняете меня в истерику! Не выдержав, я отвернулась затылком к камере и позволила себе широко улыбнуться. Ну что, не идеал ты, Алес, ох не идеал.
— Да сделай ты наконец нормальное лицо!
Ой все. Не могу. Наклонив голову, я прикрыла прядями лицо и, удерживая их рукой, засмеялась.
— Так все, хватит. Лекс, отвратительно, — процедил Шери, — Алессандра, еще раз будешь вертеться без указания — вышвырну! Ржать будешь дома!
Сделав серьезное лицо, я обернулась, очень убедительно кивнула, узрела взъерошенного и злющего Алеса... И не выдержала. Нет, я искренне старалась не смеяться, но...
— Убью, — тихо, но весомо заявил Алес, смерив меня многообещающим взглядом, развернулся на каблуках и удалился. Ах-а...
Когда я вышла из микроавтобуса уже переодетая и со стаканчиком горячего чая, Алес с непроницаемым лицом стоял возле машины. На секунду по позвоночнику пробежал холодок, но уже через миг его заглушил смех. На меня бросили мрачный взгляд, и я попыталась сделать серьезное лицо.
— Противная ты, малявка, — устало сказал Алес и сел в машину. Фыркнув и предприняв очередную попытку перестать хотя бы улыбаться, я села на пассажирское сиденье.
— Сам виноват, — сообщило ему мое ехидное величество и пристегнулось. Пусть это и не его машина, но водит он по-прежнему экстремально. Услышав злобное шипение, я хихикнула, но быстро замолчала. Моя месть уже совершена, так что надо бы заканчивать, а то вдруг наш старикашка обидится...
— Что?! — прошипел он и, едва успев тронуться, резко тормознул, прижав меня рукой к сиденью. Да что там, для эпичности картины он схватил меня за подбородок, заставляя смотреть на него! Ой блин... Я что, вслух сказала?
— Эм... — ощутив скользнувший по позвоночнику страх, пробормотала я, отводя взгляд, — Упс?
— Куколка, ты точно хочешь проверить насколько я старый? — он угрожающе улыбнулся, неуловимо приближаясь и заставляя отклоняться, вжимаясь в сиденье... Внезапно отпустив меня, Алес снова нажал на газ с насмешливым:
— Краснеть будешь в другой раз, сейчас лучше отдохни как следует, ведь ты же так любишь бегать, — он лучезарно улыбнулся, заставляя меня вздрогнуть, — Вот, исполню твою мечту! Как вернемся — из зала не вылезешь, сутками тебя гонять буду. Потом проверим, кто тут старый.
Возмущенно выдохнув!.. Я промолчала и надулась, обиженно глядя на этого довольного изверга. Ну вот, только бега ночью и не хватало. Хотя... Где наша не пропадала, переживем. Это лучше его двусмысленных шуток и других наказаний!
Последний аргумент сработал, так что в номер я заходила уже с хорошим настроением. Алес тут же закрылся в спальне, а я, посмотрев на этот демарш, независимо пожала плечами и, переодевшись, вышла обратно в коридор. Схожу в спортзал. Злится Алес или нет, а тренироваться в моих же интересах... Вздохнув, я сложила руки на груди, запахивая полы своей необъятной кофты, и прошла к лестнице. С момента своих морских каникул я решила внимательнее смотреть под ноги на этих исчадиях архитекторской мысли, потому что не дело это, постоянно падать на них! Ну серьезно, позорно грохаться на пятую точку только потому, что задумалась. Хм...
— Ой! — я впечаталась головой в кого-то и, вскинувшись, вылупилась на незнакомого мужчину, — Извините... — пробормотала я, отстраненно наблюдая как он, смерив меня безразличным взглядом, проходит мимо. Вот же... Я недовольно поморщилась и, передернув плечами, пошла дальше. Может мне в принципе перестать думать на ходу? Ага, вообще мозгами не работать, чтобы у изверга был повод меня постебать, отлично!.. Ой, плевать. Я поморщилась и прибавила шагу, почти скатившись с лестницы.
А на следующий день меня ждал сюрприз. Стоило снять мокрое платье после пересъемки вчерашнего блока, как меня тут же переодели и поставили перед камерой. Не фотоаппаратом, а камерой.
— Эм... — растерянно пробормотала я, неуверенно поводя плечами. Понимаю, конечно, что нужно видео, но... Можно вопрос: а что делать? Я нахмурилась и покусала губы. Никогда не пыталась сниматься на видео. Что делать-то?!
— Мисс Диар, — окликнул меня какой-то парень, а стоило обернуться, как он, протянув мне планшет, продолжил:
— Тут кратко написан сценарий. Там немного, всего пара сцен, посмотрите, пожалуйста.
Я задумчиво глянула на него, потом на планшет в его руке, и, вздохнув, взяла гаджет в руки. Так. Окей. Я же смогу? Конечно, смогу, я же все могу... Наверное. Мотнув головой, мы с моим мозгом внимательно уставилась на экран: я читала, мозг внимал. Итак... Актриса идет, бла-бла-бла, смотрит, бла-бла-бла, волосы развеваются легким ветром, лепестки, бла-бла... Блин, слишком сложно! Слишком много воды. Я страдальчески возвела очи к небу, но, уже в тысячный раз глубоко вздохнув, снова вчиталась в текст, пропуская лишнюю, на мой взгляд, информацию. В сухом остатке вышло, что надо пройти по тропинке, встретиться с Алесом, красиво подать ему ручку и посмотреть в камеру. А, загадочно посмотреть. Автор сценария, конечно, расписал это более витиевато, но кому оно надо? Хотел так расписывать, шел бы книжки писать. Я подняла голову и, поискав взглядом того парня, отдала ему планшет.
— Вы... — странно посмотрев на планшет, пробормотал он, — Все запомнили?
Я вопросительно вскинула бровь. И чего он так подозрительно это сказал? Молча кивнув, я отвернулась и поправила очередное нежно-розовое платье с линией белоснежных, будто живых цветов по рукам и декольте. И почему они все такие неудобные? Я действительно сомневаюсь, что по лесу можно расхаживать в чем-то подобном: о каждую корягу цепляется, лямки норовят сползти, а на голые плечи постоянно садятся мошки. Спасибо, днем нет комаров...
— Думаю, Алессандру надо снять первой, у нее дольше получится, — услышала я слова Алеса по направлению к Валеону, видимо, и возмущенно вскинула голову. Вот свинья, ни грамма веры в меня. Ладно, Шери простительно, он вообще, похоже, меня за бездарность держит, но Алес? Точно свинка. Самая распоследняя. Еще и злопамятная! Я обернулась, чтобы недовольно глянуть на него, но наткнулась на насмешливый взгляд и... Покраснев, я сделала вид, что никуда не смотрела. А откуда я могла знать, что тебе рубашку поправляют?!.. Вид подкачанной мужской груди встал перед глазами, и я потерла переносицу в надежде от него избавиться. Да сдался мне его пресс, я что, парней без футболок не видела?!..
Наконец, суета вокруг оборудования слегка улеглась, Валеон махнул мне рукой, и все началось. Окей, спокойно пройти по тропинке, ничего сложного... Естественно, я была уверена в своей памяти, но, все равно, проговаривала про себя последовательность действий.
— Стоп!
Я вздрогнула и вопросительно посмотрела на режиссера. Вроде нормально иду, что не так...
— Еще раз, — пока спокойно сказали мне и даже пояснили:
— Иди плавнее, медленнее. И не делай такое сосредоточенное лицо, оно в кадре!
Я ж вроде расслабилась, как так-то? В состоянии крайнего непонимания я вернулась назад, получила отмашку, пошла...
— Стоп! Еще раз!
Когда через час моя уставшая тушка уже раз в сотый «плавно шла» по дорожке, все, чего мне хотелось, — это упасть и не двигаться. И не то, чтобы ножки устали, это, конечно, да. Но вы думаете, я хожу обутой? Да ничего подобного, босиком. Признаю, ходить по травке босиком — это прекрасно, но не в таких количествах! Земля же холодная... Устало вздохнув и прикрыв глаза, я в очередной раз вернулась на исходную позицию. Секундная заминка, и я иду, уже не стараясь что-либо выразить. Просто думаю, что вот, сейчас все это закончится, и я наконец-то покушаю. Нет! Сначала обуюсь и словлю от этого кайф. Да-а... Скорее бы!
— И-и... Стоп, снято!
Да ладно... Я начинаю подозревать, что если все время игнорировать их сценарии и думать о чем-то постороннем, то, что они хотят, будет получаться с первого раза. Просто они об этом молчат и продолжают плодить бумажки. А на деле все просто! Стоило подумать о бутерброде и вот, и сразу «снято»! Ура! Не сдержавшись, я облегченно выдохнула и даже улыбнулась. А уж когда все камеры переместили к Алесу, прямо-таки возликовала. У меня есть время на обед!..
Эх. С чувством крайней печали я взирала на салатик и какие-то овощи в пластиковой коробке. Нет, даже не печали, а жалости. К себе! Мяса бы... Приеду домой, буду есть только его. Закуплюсь стейками, сосисками, колбасками и прочими мясными радостями, все! Ну правда, они действительно думают, что модели питаются только этим? Хотя, о чем я, большинство же так и делает... А мне потом страдать! На ум пришел стейк от Алеса, и я совсем скривилась.
— Готовность — пять минут, — сообщила заглянувшая в автобус девушка. Я удивленно вскинула брови, так и не донеся салат до рта. Что?
— Уже? — уровень удивления в моем голосе был явно выше уровня мирового океана. Даже часа не прошло! Почему меня мурыжили, а он... Ну точно, Алес сразу знал, что если думать о чем угодно, кроме сценария, дело будет идти быстрее! Быстро проглотив пару листиков салата, я подскочила и, позволив поправить макияж, вышла на улицу. Что там дальше по сценарию?
— Мотор!
Решив, что тактика «думать о другом» очень хорошо сюда подходит, я, вообще ни о чем не думая, шла к Алесу, уже фактически не следуя плану. Вроде бы там надо было посмотреть в камеру, но я, естественно, забыла про это. Зато мой мозг решил устроить себе сеанс эстетического любования. Причем, одним белобрысым извергом. То есть, уже подойдя к нему, я поймала себя на мысли, что ну очень задумчиво и долго его рассматриваю. И вполне довольна увиденным... А что, эта рубашка очень даже неплохо на нем смотрится. А как мышцы обрисовывает... Особенность тонких тканей? Я снова скользнула по нему взглядом и мысленно хмыкнула. Особенность хорошей фигуры. Тут даже воздушные складки не помогали, я отчетливо видела линию его талии сквозь просвечивающую ткань. И вид меня вполне устраивал... Кошмар какой.
— Стоп, снято!
В команде загудели, но я не обратила на это внимания, продолжая хмуриться и размышлять о причудах своих извилин. Какой, нафиг, вид? Я что, с ума схожу? Где-то я слышала, что от общения с ненормальными людьми другие тоже становятся психами. Может от Алеса заразилась? Боже, да ну, бредятина какая!..
— Куколка, я могу понять и простить все, но может объяснишь, что сегодня за волшебный день? — со странной интонацией спросил Алес, независимо вкладывая руки в карманы брюк и привычно склоняя голову к плечу.
— То есть? — пару раз моргнув, озадаченно спросила я и посмотрела ему в глаза. Если он сейчас начнет смеяться над тем, что, несмотря на мою бездарность, все сняли с первого раза, я!.. Его бровь медленно поползла вверх, а губы расплылись в усмешке.
— Что, влюбилась, да? Ох, я такой неподражаемый, так что неудивительно... — с ленивым смешком протянул он, наклоняясь ко мне, — А вообще, ты с самого начала съемки пялишься на меня. Я бы даже уточнил: неотрывно пялишься.
— Пф-ф... — выдала я и независимо отмахнулась. Правда, щеки все равно загорелись румянцем, но, надеюсь, под макияжем это было незаметно... Даже доказывать ничего не буду. Ответив ему снисходительным взглядом, я ускользнула переодеваться, а его тихие смешки по дороге домой с чистой совестью игнорировала.
Великую тусу в честь успешного завершения съемок я наиподлейшим образом пропустила. Сомневаюсь, конечно, что меня там ждали, уж больно настороженно вел себя персонал. Ну да, я-то в отличие от Алеса не душа компании, читай: бабник с обворожительной улыбкой, на которого считает своим долгом повеситься каждая встречная. Угу, этот изверг радостно свалил, но я не расстроилась! С удовольствием позанимавшись в зале, я возлежала на кровати с тарелкой винограда и книгой, наслаждаясь приятной усталостью в мышцах. Вообще, чем дальше, тем чаще я ловила себя на мысли, что усиленные тренировки мне по душе, ой как по душе! Организм прямо-таки требует. Я задумчиво закинула в рот виноградинку. А что, если и все эти «засмотрелась» неспроста, и организм еще чего хочет? Или кого?..
— Фу! — выпалила я, дернувшись, и задрыгала руками-ногами, изображая брезгливость. Фу-фу, Лесса, что за мысли? Еще и о самой себе так говорить! С ума сошла! Я помотала головой и, закинув в рот очередную виноградинку, чтобы заесть стресс, вернулась к книге. Хотя, читать ее не было никакого желания. Новых предметов по специальности всего пара, да и появятся они только со второго семестра, так что пока Алес вручил мне собственные конспекты по предметам. Да что там вручил, этот изверг конфисковал все мои книжки, которые я взяла с собой, и не удивлюсь, если он так же поступит и с домашними книгами... Может, пора припрятать парочку? Тяжко вздохнув, я вернулась к изучению теории по стрельбе. Но то ли предмет был скучным и неинтересным, то ли сознание слишком взбудораженным, вместо чтения я ловила каждый шорох, ожидая, что сейчас, наконец, откроется дверь, и вернется житель соседней комнаты... Увы. Ни через час, ни через два никто не пришел, зато утром...
— Ах-ха-а! — уже почти рыдала от смеха я, пытаясь принять вертикальное положение и не свалиться со стула. Да любой на моем месте уже бился бы в истерике от такого зрелища!
— Блин, малявка, заткнись... — прохрипел только-только вылезший из ванной комнаты Алес, но тут же скрылся в спальне. А я согнулась от нового приступа. Никогда еще этот самодовольный изверг не был таким... Человечным что ли? Когда утром я вышла из комнаты, видя своей целью ванну, первым делом споткнулась о... тело. Потрепанное такое, полудохлое тельце с помятой мордашкой зеленого цвета и синяками под опухшими глазами. От умопомрачительного красавца, который уходил вчера вечером, остались только брюки с кучей ремней. Куда пропала его моднючая футболка, явно шедшая комплектом к штанам и очень интересно подчеркивающая ту самую талию очередным ремешком, — неизвестно. И вот уже минут пятнадцать это тело слонялось от комнаты до ванной и кухни в поисках аспирина и таблеток от тошноты, пока я безбожно ржала над ним. Правда, из-под тонны злорадства периодически выглядывала жалость, но мой собственный громкий смех заглушал все, что можно.
— Я тебя ненавижу... — донеслось из ванны, а я в очередной раз хихикнула и вдруг икнула. Ну вот, досмеялась.
— Эй, умирающий, тебе водички принести? — все-таки успокоившись, но продолжая широко улыбаться, крикнула я, наливая воды в стакан.
— Яду...
Он, пошатываясь, выполз на свет божий и поплелся к холодильнику. Это ж как надо было гулять, чтобы в таком состоянии утром пребывать... Я хихикнула, но тут же икнула и поторопилась выпить воды.
— Как тусовка? Удачно, видимо? — не удержалась от подколки я, на что получила недовольный взгляд черных глаз. У-у... Не напугаешь, ты сейчас скорее смешной, чем страшный, изверг! Хотя, нет, стоит сказать, что от твоих взглядов меня отлично отвлекает рельеф твоей же спины, и между ними я выберу последнее... Тут бояться точно не выйдет.
— Как конспекты? Еще не осилила? — не менее ехидно парировал он, отвлекая меня, — А ведь приедем завтра и тут же тренироваться начнем. Думаешь, буду показывать, что к чему? Ничего подобного, сама изучай!
Я только фыркнула. Это его «тренироваться начнем» настораживало, но да ладно, что я, тренировку не переживу?.. Он достал бутылку минералки, мгновенно запотевшую в его руках и, отвинтив крышку, принялся большими глотками пить ледяную воду. М-м... Я проследила, как от подбородка по его шее стекла маленькая капелька и осталась на ключице... Что? За чем я только что проследила? Бред какой... Я нахмурилась и тряхнула головой, отгоняя странные мысли.
— Эй, я сейчас с кем вообще говорю? — раздалось недовольное надо мной, а волосы, только уложенные, между прочим, взъерошила мужская ладонь.
— А! — я в ужасе отпрянула и попыталась привести волосы в порядок, — Да что?!
— Говорю, часика через три пойдем погуляем по городу, закупимся сувенирами и проветримся...
— Тогда, может, поспешим, а то проветриться для тебя сейчас первостепенно... — язвительно пробормотала я, неприятно ухмыльнувшись.
— Молчи уж, малявка... — недовольно скривился он, отворачиваясь к холодильнику за новой бутылкой, и медленно побрел к комнате, — Учти, разбудишь меня хоть на минуту раньше — я тебя покараю!
— Кар, — не удержалась я и хихикнула, глядя на этот удаляющийся полутруп. Ну и пусть спит хоть весь день, мне же больше времени на спокойное чтение. Хотя, сувениры купить не помешало бы. Как минимум для себя любимой, раз уж друзей у меня нет... Или есть? Можно ли считать своим другом постоянного спарринг-партнера? Или не считается? В конце концов, Алес и Тэор дружат, так почему бы нам с Виа тоже не подружиться? В общем, решено, покупаю для себя, прекрасной и обожаемой, для папы, хоть он тут и был, наверное, раз сто, для Риа и для Виарион. И надо бы договориться с тетей о встрече, раз уж повод нашелся. Все-таки уже год с лишним не виделись...
Гулять по городу с Алесом мне понравилось. Уж не знаю, что повлияло на его характер: похмелье ли, усталость ли, но он был сама галантность и молчаливость. И это прекрасно! В кои-то веки меня никто не подкалывал и не насмехался надо мной. А его комментарии по теме достопримечательностей вообще были даром судьбы. Откуда он столько знает? Скорее, скилл скоростного поиска в интернете развит, точно говорю! Я накупила кучу разных мелочей и теперь сидела на скамейке в парке, болтая ногами, в ожидании возвращения великого и похмельного. Алеса, в общем. Но это было, скорее, вторично. Впервые за долгое время я наслаждалась видом розовеющего неба, живущего своей жизнью города и воздухом. Невероятным воздухом, который прохладной змейкой окутывал щеки и дарил множество ароматов. Где-то цвели розы, а где-то, судя по запаху, продаются яблоки в карамели... Я подняла лицо к небу и всмотрелась в невероятную сине-фиолетовую глубину. Прекрасно... Я совершенно не думала о том, что уже завтра меня снова ждет «адская тренировка» от Алеса, целая гора теории, а через месяц вообще вступительные. Все это так не важно, да и смысл задумываться, если все равно со всем справлюсь?
— Уф-ф! — блаженно выдохнула я, плюхаясь на свою кровать в квартире Алеса. Кто бы мог подумать, что возвращение принесет такую радость? Вот уж точно, психопатией от этого старикашки заразилась. Пару минут повалявшись, я скатилась на пол и первым делом забросила все вещи в нужные места: что-то в стирку, что-то сразу в шкаф, ну а чемодан вообще задвинула куда подальше. Вы как хотите, а я больше никаких выездов не желаю.
— И почему разбор чемодана вечно занимает меньше времени, чем сборы? Хочу наоборот, — пробормотала я и осмотрела гардеробную. Что там собиралась сделать по приезду?.. Точно! Я метнулась обратно в спальню и, открыв шкаф с книгами, выгребла всю свою слащавую литературу. Ты не падешь жертвой этого садиста, моя прелесть! А на твое место мы поставим... Я тихо хмыкнула, усаживая на полку плюшевого медведя. А что? Хранят же некоторые кукол за стеклом? Вот, а у меня медведь. А почему в шкафу? Так чтоб не пылился! Все просто и понятно. Я снова повернулась к столу... И куда теперь деть эти книжки? Еще хороший вопрос, куда Алес дел ту пару, что я брала с собой. О! Скинув первую стопку на кровать, я открыла ящик под последней и, присмотрев свободный угол, начала аккуратно складывать свои сокровища.
— Ну вот, теперь вас никто не найдет, — довольно ухмыльнулась я. Внезапно, в дверь дежурно стукнули и, не дождавшись ответа, открыли ее с язвительным:
— Куколка, а что мы собственно...
— Стоять! — не успев подумать, крикнула я уже открывающейся двери и, с размаху задвинув ящик ногой, выскочила в коридор. Алес, уже в белой домашней футболке, так и замер с занесенной над дверью рукой.
— Что-то криминальное прячем? Учти, труп в квартире не потерплю, — сказал он, подозрительно смотря на то, как я поджимаю ногу. Что-то силы не рассчитала, болит-то теперь как... От неожиданности даже слезы на глазах выступили, а на язык само прыгнуло ядовитое:
— То есть, себя в квартире тоже не потерпишь?
Его бровь поползла вверх, а я... Ну да, как всегда.
— Просто ты до сих пор на труп похож, — тихонько выдохнув от боли, ухмыльнулась я, — Подвыпивший такой...
Черные глаза опасно сощурились, отчего по позвоночнику пробежал холодок, но я лишь мужественно ухмыльнулась. Не подколоть этого старикашку, когда есть повод? Да вы что! Святое же... Я ухмыльнулась шире, когда Алес вдруг ответил тем же и лениво протянул:
— Я смотрю, кто-то в очень хорошем настроении? Ну что ж, тогда сегодня начнем не с теории, а с практики! — он наклонился ко мне и проникновенно добавил:
— Три минуты на переодевание, куколка. Или вытащу в чем есть и займемся... Ударными тренировками. По твоей наглой заднице.
Мне совсем радостно улыбнулись, и я аж задохнулась от возмущения. Свинья.