Глава 23. Кленовый банкет(13).
Когда Король Призраков задал этот вопрос, Чи Хо ненадолго погрузился в раздумья.
Увидев, что он серьезно задумался, Король Призраков улыбнулся и сказал:
– Ты уже разослал приглашение на встречу, но еще даже не составил план.
– Отсутствие плана – самый захватывающий план.
После паузы он вдруг кое-что вспомнил и радостно сказал:
– Я знаю место с прекрасным видом на ночной город. Мы можем зайти в небольшой магазин в городе, купить вина и принести его туда. Как тебе такая идея?
Король Призраков напомнил:
– Твой Шисюн разрешает?
Тогда Чи Хо вспомнил, что в секте Дунцзи было правило, согласно которому ученикам не разрешалось пить алкоголь вне секты без разрешения. Он запоздало почесал голову и сказал:
– Я пойду и расскажу об этом Шисюну позже...
Только сейчас, когда у него был «он сам» в качестве поддержки, весь процесс «возвращения» кленового фонаря был очень приятным. Чи Хо было так весело, что он даже увлекся и почти забыл о правилах секты.
Король Призраков многозначительно посмотрел на него:
– Только что ты так говорил на публике. Не возражает ли твой Шисюн?
– Моего шисюна, вероятно, не волнуют эти пустяковые личные дела. Я не афишировал, что являюсь учеником секты Дунцзи.
– А как насчет тебя? Ты в порядке?
Чи Хо слегка вздрогнул, а затем встретился с ним взглядом:
– Ты все еще думаешь, что я влюблен в своего Шисюна?
Король Призраков улыбнулся и покачал головой, отвечая на вопрос, не имеющий отношения к делу:
– Говорят, что знаменитые и праведные секты строже всего контролируют своих учеников. Я не ожидал, что Суйчжэн Сяньцзюнь будет так снисходителен к своим ученикам.
Услышав это, Чи Хо был слегка ошеломлен. В своей прошлой жизни он говорил точно такие же слова, но тогда ему не с кем было поговорить, и он мог говорить только сам с собой.
Как раз в тот момент, когда Чи Хо собирался найти Ши Учжэна, чтобы пригласить его выпить, он увидел своего старшего брата Чэн Мяо, который оглядывался в толпе.
– Шиди! – Чэн Мяо сразу же помахал рукой, увидев Чи Хо, и поспешил к нему через толпу.
Сначала он взглянул на Короля Призраков, стоявшего рядом с его младшим братом, а затем тихо сказал:
– Друг-даос Чи, прости, мне нужно кое-что сказать моему Шиди, так что я задержу тебя на некоторое время...
Казалось, он не решался заговорить, как будто внезапно прервал свидание молодой пары и теперь очень смущен.
Король Призраков слегка улыбнулся и сказал:
– Все в порядке.
Он отошел в сторону, чтобы не мешать другим ученикам, которые обсуждали дела секты.
Чэн Мяо сразу же забеспокоился, указал на здание неподалеку и сказал:
– Шиди, шисюн хочет срочно с тобой поговорить. Он ждет тебя вон в той чайной.
– Шисюн с кем-то встречался? – Чи Хо нахмурился, уже предчувствуя недоброе.
Чэн Мяо спокойно кивнул:
– Ну, кто-то из семьи Бай только что приходил к шисюну, но я не знаю, что именно они сказали...
– Я понимаю. Я сейчас же пойду искать Шисюна.
Чи Хо прекрасно понимал, что Бай Чжуси, которого унизили на параде, так просто его не отпустит. Кроме того, вчера он без разрешения изменил ход игры в Башне Яньлу, чтобы напомнить Бай Цзяньлину о себе. Теперь, чтобы свести старые и новые счеты, амбициозный Бай Чжуси отправился прямиком к его Шисюну.
Король Призраков знал, что у секты Чи Хо были проблемы, поэтому он сказал Чи Хо:
– Ты иди первым, я подожду тебя в гостинице.
Чи Хо на мгновение замешкался и кивнул:
– Я разберусь с этим как можно скорее, а потом приду к тебе.
Глядя, как уходит Король Призраков, Чэн Мяо почувствовал себя очень смущенным:
– Шиди, мне очень жаль, что я побеспокоил тебя и товарища-даоса Чи... эм... ну...
Он запнулся посреди своей речи, как будто не мог найти нужных слов, чтобы описать, что делали эти двое.
Чи Хо улыбнулся:
– Не важно, ночь все равно долгая.
Чэн Мяо немного помедлил и наконец не смог сдержать вздох:
– Шиди, твои действия и слова только что... были действительно достойны восхищения.
Сказав это, он показал Чи Хо большой палец вверх.
Чэн Мяо, конечно же, имел в виду тот факт, что его младший товарищ-ученик публично предложил даосу Чи кленовый фонарь, а также это удивительное «признание».
Он считал, что для такого поступка требуется огромное мужество и уверенность в себе. Обычные люди просто не осмелились бы и не стали бы этого делать. По крайней мере, он не смог бы этого сделать.
Чи Хо молча улыбнулся и быстро пошел в сторону чайной, где был Ши Учжэн.
В это время шествие фонарщиков по улицам было приостановлено. Бай Чжуси, которого унизили Чи Хо и Король Призраков, потерял интерес к шествию и немедленно ушел. У семьи Бай не было другого выбора, кроме как временно нанять актеров из Башни Яньлу, чтобы они выступили, едва позволив провести фестиваль фонарей сегодня вечером.
Люди, пришедшие издалека, успокоились после волнения, вызванного зрелищем, и начали жаловаться на чемпиона Фонарей, который ушел раньше. В конце концов, такого раньше никогда не случалось.
Были даже зеваки, которые жаловались, что если мисс Бай так внезапно уедет, наплевав на репутацию семьи Бай, то рано или поздно это разрушит репутацию семьи Бай.
Ши Учжэн сидел прямо в чайном домике, обращенном фасадом на улицу, и с обеспокоенным видом смотрел в окно. Когда Чи Хо появился в поле его зрения, он немного расслабился и опустил глаза, чтобы налить Чи Хо чашку горячего чая.
– Я не ожидал, что «юная леди» из семьи Бай так быстро отреагирует, – Чи Хо сел и сразу перешел к делу. – Шисюн, что тебе сказала семья Бай, когда пришла к тебе?
Ши Учжэн вздохнул:
– Хотя ты публично отклонил приглашение чемпиона, юная леди из семьи Бай все равно хочет увидеться с тобой сегодня вечером и попросила меня пригласить тебя от имени семьи Бай. Полагаю, другая сторона не смогла проглотить это унижение, поэтому она пришла ко мне, – Ши Учжэн покачал головой со сложным выражением лица.
Ого, Бай Чжуси был очень груб и прямо пригласил Ши Учжэна.
Когда Бай Чжуси узнал его в толпе, Чи Хо уже догадался, что собеседник не отпустит его, не узнав его личность, и, возможно, даже догадался, что он Ци Ван.
Ши Учжэн сделал глоток чая и продолжил:
– Раз ты явно отвергаешь чемпиона, тебе не нужно заставлять себя идти. Я просто откажусь за тебя. Я попросил тебя прийти сюда, потому что хотел сказать тебе, что если семья Бай сделает с тобой что-то неразумное, ты можешь сказать мне. Я не позволю издеваться над моим учеником.
Слова Шу Учжэна удивили Чи Хо.
Он знал, что Ши Учжэн относился к своим ученикам лучше, чем кто-либо другой, но он не ожидал, что тот будет так его опекать. Неудивительно, что Сяо Го проникся к нему чувствами, которые выходили за рамки отношений между учителем и учеником. Чужого ребенка, такого как Сяо Го, на которого с детства смотрели свысока, подобрал и привел домой его учитель, который защищал его от всякого зла и нападок. Учитель был для него всем.
– Шисюн, поскольку сегодня я оскорбил Чемпиона Фонарей, я думаю, что этот вопрос нельзя решить простым отказом. Если с этим не разобраться должным образом, это может привести к еще большим проблемам.
Чи Хо считал, что если Ши Учжэн был единственным, кто отказался, это тоже могло создать проблемы для Ши Учжэна. Поскольку Бай Чжуси смог найти Ши Учжэна, он мог найти и главу секты Дунцзи.
Даже если бы ему отказали сегодня вечером, Бай Чжуси не сдался бы. Раз уж он дошел до этого, Чи Хо не боялся высказываться. Если бы пришел враг, он бы его остановил. Если бы пришло наводнение, он бы перекрыл его землей. Кого он боялся?
– Итак, шисюн, прошу прощения, что отнимаю у вас немного времени. Пожалуйста, пойдемте со мной, я хочу познакомить вас с «юной леди» из семьи Бай. – сказал Чи Хо.
Встреча Ши Учжэна и Бай Чжуси также была назначена в Башне Яньлу. Горничная в здании провела учителя и ученика наверх. Когда они увидели приготовленный чай в отдельной комнате, Чи Хо рассмеялся про себя. Бай Чжуси, должно быть, сделал это нарочно, чтобы разместить их в гостевой комнате, где он прошлой ночью показывал театр теней.
Услышав шаги в коридоре, Бай Чжуси вышел из-за ширмы. На нем все еще был официальный костюм чемпиона «Фонаря», но волосы, собранные в высокий пучок, распустились и теперь наполовину свисали на плечи. Его лицо все еще было накрашено, и он по-прежнему выглядел как женщина с толстым слоем макияжа.
– Уважаемый даос Ци, хотя вы явно отклонили мое приглашение, я все равно пригласила вас и вашего Шисюна таким образом. Пожалуйста, простите меня.
Бай Чжуси по-женски поклонилась Ши Учжэну и Чи Хо, затем заварила чай и жестом пригласила учителя и ученика присесть.
В своей прошлой жизни Чи Хо привык видеть Бай Чжуси такой и не находил это странным, а также был слишком ленив, чтобы уделять ей больше нескольких взглядов.
Ши Учжэн просто ответил на приветствие и прямо спросил:
– Простите, юная леди, что вы хотите обсудить с нами? Пожалуйста, говорите.
Он не пытался скрыть свою холодность и безразличие и, казалось, не хотел говорить с собеседником больше, чем это было необходимо.
Бай Чжуси слегка опешил, а затем ответил на вопрос, не имеющий отношения к делу:
– Сегодняшний чайник «Чунсинь Бай» производится только на вершине утеса Чунсинь в нашем городе Байлу. Напиток прозрачный и яркий, а его вкус уникален и многогранен. Все зависит от того, привыкли ли вы его пить, Суйчжэн Сяньцзюнь. Если вам понравится вкус, я приготовила две партии свежего чая этого года, вы можете забрать его с собой на гору Дунцзи и неспешно насладиться им.
Ши Учжэн просто сказал:
– Я ценю вашу доброту, но спасибо, не надо. Я не пью чай после наступления темноты.
Он ясно дал понять, что больше не хочет говорить.
– Жаль, – Бай Чжуси собрал волосы, рассыпавшиеся по его плечам, взял чашку и перевел взгляд на Чи Хо, стоявшего рядом с Ши Учжэном. – Я пригласила вас двоих сегодня, потому что хочу спросить у даосиста Ци в присутствии Суйчжэн Сяньцзюня...
Он намеренно сделал паузу и поставил чашку перед Чи Хо.
– Брат Ци даос из секты Дунцзи. Почему ты притворялся артистом и пришел в Башню Яньлу, чтобы вчера вечером сыграть для моего брата в театр теней? Уважаемый даос Ци, вы ведь помните, да? Вчерашнее представление проходило в этом зале. Я боялся, что уважаемый даос Ци забудет, поэтому специально выбрал для вас обоих один и тот же зал, – с улыбкой сказал Бай Чжуси.
Чи Хо уже ожидал, что Бай Чжуси приложил немало усилий, чтобы пригласить Ши Учжэна, просто чтобы выставить его на посмешище перед своим учителем.
Он выглядел так, будто ждал, когда его учитель накажет и допросит другого человека.
Но выражение лица Ши Учжэна явно разочаровало Бай Чжуси.
Он лишь слегка нахмурился и после короткого молчания спокойно сказал:
– Мы в секте Дунцзи никогда не запрещали ученикам заниматься искусством. Более того, мы всячески поощряем учеников познавать различные аспекты жизни на рынке с помощью разных средств, чтобы повысить их уровень развития. То, что Ван'эр вчера вечером продемонстрировал свои навыки в башне Яньлу, было нормально, это показывает, что его навыки улучшились и он был оценен владельцем башни Яньлу. Что такое "притворяться" опытным человеком?
Бай Чжуси был ошеломлен этими словами.
Этот молодой культиватор по имени Ци Ван потратил деньги и получил разрешение от управляющего Башни Яньлу прийти и выступить, но возможность выступать перед семьей Бай всегда считалась честью для обычных артистов, и нередко приходилось тратить деньги, чтобы найти связи и попасть на выступление, так что, строго говоря, это нельзя было назвать маскировкой, а только взяткой.
Чи Хо тоже ясно понимал это в то время, поэтому он потратил много денег, чтобы войти в дело. Так называемые деньги, чтобы избежать катастрофы, были нужны лишь для того, чтобы о них не сплетничали.
Но Ши Учжэн, который до конца защищал своего ученика, тоже очень удивил его.
– Хорошо, тогда я хотел бы спросить брата Ци: раз уж вы здесь, чтобы продемонстрировать свои навыки и испытать различные стороны жизни, почему вы изменили представление без разрешения? – Бай Чжуси усмехнулся, и улыбка на его лице уже не была такой расслабленной, как раньше.
Чи Хо намеренно сделал смущенное и стыдливое выражение лица:
– Я не очень хорошо учусь, и пьеса «Зеленая змея», которую заказал городской лорд, оказалась для меня совершенно незнакомой. Но как артист я знаю, что не могу отказать зрителям, поэтому мне пришла в голову плохая идея, и я без разрешения изменил пьесу во время представления, намереваясь ловить рыбку в мутной воде... И в тот момент я высокомерно подумал, что даже если городской лорд Бай не видел эту новую пьесу, она все равно его заинтересует...
Он знал, что собеседник несет чушь, но у него не было веских доказательств, чтобы разоблачить его.
Ши Учжэн по-прежнему сохранял безразличие:
– Это действительно была вина Ван'эр, что он изменил пьесу без разрешения. Пожалуйста, простите меня.
Бай Чжуси холодно фыркнул:
– Неужели все так просто? Мой брат говорил не это.
– Могу я спросить, что сказал ваш брат? – непринужденно спросил Чи Хо. Он был уверен, что Бай Цзяньлинь уже настороженно относится к Бай Чжуси и не расскажет ему всю историю.
Конечно же, Чи Хо оказался прав. Бай Чжуси поперхнулся и не смог ответить на вопрос.
– В конце пьесы вы сказали: «Молодой правитель города, когда враг доберется до города, будет слишком поздно». Что вы имели в виду? – продолжал расспрашивать Бай Чжуси.
В конце концов, прошлой ночью он случайно услышал эти слова за дверью.
Чи Хо с озадаченным видом произнес:
– Это часть пьесы, кульминация всей истории. У вас есть вопросы?
Бай Чжуси всегда считал себя очень терпеливым, но сейчас он не мог сдержать смех:
– Можно спросить, брат Ци, что это была за пьеса, которую ты вчера вечером поставил?
Чи Хо спокойно сказал:
– О, это была опера из родного города моего друга. Мне она показалась интересной, и я научился ей у него.
– О? Откуда твой друг?
– Хороший человек не спрашивает о происхождении других. Мне никогда не было интересно, откуда родом мои друзья.
– Хе-хе, я и не знал, что у вашей секты Дунцзи есть такой хитрый ученик. Ты прекрасно исполнил тайцзи. – Бай Чжуси ухмыльнулся.
Ши Учжэн холодно взглянул на него:
– Мисс Бай, пожалуйста, следите за своими словами.
– Друг, о котором ты говоришь, молодой человек, который только что стоял рядом с тобой на фестивале фонарей?
Чи Хо на долю секунды замешкался, а затем ответил:
– Да.
То, что он сказал, действительно не было ложью. В конце концов, он сам был Королем Призраков.
Бай Чжуси приподнял уголок рта:
– Хе-хе, я желаю тебе счастливой семейной жизни.
На лице Ши Учжэна по-прежнему было холодное выражение:
– Простите, мисс Бай, я могу вам еще чем-нибудь помочь?
Чай перед ним уже остыл, а он даже не притронулся к нему. Было очевидно, что он хочет уйти.
– Простите, брат Ци, не могли бы вы снова сыграть для меня вчерашнюю пьесу?
Он указал на подготовленный занавес и сказал:
– Я уже подготовил для вас сцену. Мы можем начать в любой момент.
Чи Хо нахмурился в притворном смущении:
– Мисс Бай, к сожалению, мой друг все еще ждет меня, чтобы выпить и насладиться кленовыми листьями. Мы и так уже довольно долго задерживаемся. Я спешу на встречу, поэтому не могу выступать перед вами. Пожалуйста, простите меня. О, кстати, это тот самый друг, которому ты только что пожелала счастливого брака, – приятным голосом добавил Чи Хо.