Глава 22. Кленовый банкет(12).
В прошлой жизни этот кленовый фонарь оказался у него в руках.
Просто в то время он был Королем Призраков, а не неизвестным маленьким культиватором Ци Ваном.
Кленовый фонарь чемпиона по фонарям должен быть в руках Короля Призраков.
Чи Хо не думал, что теперь он особенный. Этот Чемпион Фонарей, который был в центре всеобщего внимания и обладал отличными навыками интригана, никогда бы не выбрал его просто так. Должно быть, что-то не так.
Он догадался, что, хотя прошлой ночью он прекрасно скрыл свою ауру, Бай Чжуси, похоже, разгадал его и понял, что он был теневым кукловодом, который прошлой ночью без разрешения изменил ход событий в Башне Яньлу.
Если бы это было не так, было бы невозможно объяснить, почему Бай Чжуси подарил ему кленовый фонарь.
Чи Хо мысленно вздохнул. Это предвещало неприятности.
– С чем ты меня поздравляешь, брат-даос Чи, перестань шутить. Я не хочу брать на себя эту ответственность, – Чи Хо наклонился к Королю Призраков, стоявшему рядом с ним, и спокойно прошептал:
– Что там говорил официант в гостинице? Тот, кто получит кленовый фонарь, сможет держать его и наслаждаться осенними кленовыми листьями вместе с Чемпионом Фонарей. Но как ты думаешь... воспользуется ли молодой господин, который безжалостно преследовал меня прошлой ночью, прекрасной возможностью насладиться кленовыми листьями и тихо убить меня?
Король Призраков задумчиво поджал губы:
– На твоем месте... я бы точно так и сделал.
– Спасибо... – Чи Хо в гневе усмехнулся, принял шутку собеседника и сказал:
– Если бы это был ты, то не стал бы просто убивать меня. Может, ты превратил бы меня в лампадное масло и использовал бы с максимальной пользой, верно?
Король Призраков тоже сделал вид, что серьезно задумался:
– Как мне правильно использовать твое тело, чтобы не тратить его впустую, мне, возможно, придется размышлять об этом три дня и три ночи, но...
Он намеренно сделал паузу, повернулся к Чи Хо и сказал:
– Брат Ци, не слишком ли мы проявляем неуважение к Хранителю Фонаря, открыто обсуждая это? Он все еще ждет твоего ответа.
Тысячи зевак на улицах не сводили глаз с Чи Хо и Короля Призраков, наблюдая за каждой их улыбкой и жестом.
Включая шисюна Чи Хо и других учеников, все они были свидетелями того, что происходило между ними.
«Мое поведение действительно было слишком вызывающим и слишком небрежным», – подумал Чи Хо.
Но поскольку это так, было бы интереснее сделать это более драматичным.
Итак, под пристальным взглядом тысяч глаз Чи Хо торжественно вручил вышитый кленовый фонарь, который он держал в руке, Королю Призраков, стоявшему позади него, а затем ясно сказал Бай Чжуси в паланкине:
– Прошу прощения, Мисс Чемпионка Фонарей, мне не нравятся женщины.
На мгновение шумная толпа погрузилась в тишину.
Жители города Фушуй никогда раньше не сталкивались с подобной ситуацией. Чемпион по фонарному спорту открыто отклонил приглашение посмотреть на кленовые листья. На глазах у всех Чи Хо отдал вышитый кленовый фонарь, символизирующий приглашение провести ночь с Чемпионом по фонарному спорту, другому мужчине.
Это было нелепо, абсолютно нелепо.
Самым нелепым было то, что чемпионкой этого года стала мисс Бай, которая занимала первое место среди всех прошлых чемпионок и была недосягаема для всех остальных.
В глазах Чи Хо не было снисходительности чемпиона по фонарям. Он твердо посмотрел на Короля Призраков и сказал искренним и мягким тоном:
– Друг-даос Чи, кленовый фонарь предназначен для того, чтобы пригласить владельца фонаря вместе полюбоваться ночным кленом. Хотя я отклонил приглашение Чемпиона Фонарей, раз уж мне подарили кленовый фонарь, могу я взять его с собой, чтобы пригласить тебя сегодня вечером посмотреть на клены и фонари в городе Фушуй?
В своей прошлой жизни он отдал кленовый фонарь Чемпиона Фонарей Ши Учжэну, но в этой жизни он хотел подарить его лично себе.
Почти все присутствующие были разочарованы.
Молодой человек, получивший вышитый кленовый фонарь, не только отклонил приглашение чемпиона по фонарям, но и взял его, чтобы «исповедоваться» перед своим товарищем.
Почему это было так?...
Развитие событий превзошло все ожидания и представления. Почти никто не мог сразу оправиться от шока, и их взгляды метались между Чи Хо и Чемпионом Фонарей в паланкине.
Не только толпа наблюдала за происходящим, но и чемпион с фонарем, который изначально сидел высоко на кресле-паланкине, застыл на месте.
Губы Короля Призраков слегка изогнулись. Он взял кленовый фонарь, который протянул ему Чи Хо, и сказал непринужденным, полным радости тоном:
– Хорошо, тогда я могу забрать тебя прямо сейчас?
В разгар неловкой тишины взгляды двух людей встретились, а затем они безразлично улыбнулись друг другу.
Чи Хо кивнул:
– Пожалуйста.
Они оба знали намерения друг друга.
«Признание» Чи Хо на публике на самом деле было попыткой заручиться поддержкой Короля Призраков.
Кленовый фонарь, брошенный чемпионом по метанию фонарей Бай Чжуси, на самом деле был приглашением провести праздник вместе. Чи Хо нужно было отказаться от этого приглашения, которое было чревато опасностями, и не допустить, чтобы все усложнилось, поэтому ему нужен был более могущественный гость.
Было приятно укрыться под большим деревом, и «он» был своим собственным большим деревом.
После этого Король Призраков поклонился Чемпиону Фонарей, которого окружила толпа, и сказал:
– Сегодня вечером у него назначена встреча со мной, поэтому он не сможет присутствовать на вашем банкете. Пожалуйста, простите меня.
Говоря это, Король Призраков бросил обратно кленовый фонарь, который Чи Хо вернул ему, и фонарь снова упал в руки Бай Чжуси.
Король Призраков повернулся к Чи Хо и с серьезной улыбкой сказал:
– Я приму твое приглашение даже без кленового фонаря, так что тебе следует вернуть его владельцу.
Когда Король Призраков увел Чи Хо из толпы, изначально молчаливые зрители внезапно оживились и начали бесконечно болтать
– Что за черт! Мисс Бай столкнулась с таким ужасным столкновением во время своего первого отбора в качестве Чемпиона Фонарей. Разве это не слишком удручающе?
– Для меня это ничего не значит. По крайней мере, красивый молодой человек был достаточно честен. Если бы он пришел на встречу с Чемпионом Фонарей, зная, что не любит женщин, разве это не было бы бессердечным по отношению к девушке?
– Теперь, когда вы так это сформулировали, это правда... но... мне действительно неловко сталкиваться с подобным...
– Я даже немного беспокоюсь за этого молодого человека, который не знает, что творится в мире. Сегодня он не уступил мисс Бай, и кто знает, может быть, в будущем семья Бай нацелится на него...
– Молодой глава семьи Бай известен своим широтой взглядов. Он не станет преследовать молодых людей из-за такого личного дела.
– Трудно сказать. Этот вопрос действительно сложно оценить...
Все начали оживленно обсуждать происходящее, и хотя все вздыхали по поводу сегодняшнего парада фонарей, это действительно был самый «захватывающий» парад фонарей, который они когда-либо видели.
Прежде чем все успели отвести от них взгляд, Чи Хо вдруг кое-что вспомнил, проходя мимо карниза коридора, и сразу же крикнул Королю Призраков:
– Подожди минутку, я чуть не забыл купить сувениры.
Говоря это, он уже схватил Короля Призраков за рукав и потащил его к прилавку с кленовыми куклами, которые ему так понравились.
Реакция Короля-Призрака сегодня вечером на самом деле удивила Чи Хо, особенно его последний поступок: он бросил вышитый кленовый фонарь обратно Бай Чжуси. Несмотря на то, что собеседник был самим собой, Чи Хо не мог не восхищаться собой в тот момент.
В прошлой жизни он также подарил вышитый кленовый фонарь Ши Учжэну на глазах у всех.
Хотя это тоже было неожиданным «бедствием», реакция Ши Учжэна была совершенно иной. Чи Хо смутно помнил, что в тот момент лицо Ши Учжэна покраснело. Он стоял в замешательстве, глядя на кленовый фонарь, который протягивал ему Чи Хо, и не знал, брать его или нет. Несколько секунд он пребывал в тупике. В конце концов Сяо Го шагнул вперед, чтобы забрать кленовый фонарь, и насмешливо сказал:
«Шисюн, не все подарки можно принять».
После этого фарса Ши Учжэн и двое его учеников покинули толпу.
Хотя в тот момент у Чи Хо не было никаких ожиданий, он все равно упорно ждал Ши Учжэна всю ночь. Как он и ожидал, он ничего не дождался. В конце концов, другая сторона так и не появилась.
В то время Чи Хо не боялся ждать или получать отказы. Для него все виды неудач были испытаниями, которые помогали преодолеть трудности в практике.
Более того, когда он был ребенком в долине Красного Песка, он часто в оцепенении смотрел на красный песок, летящий по ветру. Темно-красный песок пересекал горизонт, который никогда не светился. Бесконечная суровость сглаживала течение времени. Сам того не осознавая, он пребывал в оцепенении от заката до рассвета.
Без смены дня и ночи и смены времен года время, казалось, перестало течь.
Без восприятия времени не было бы такого понятия, как обыденное ожидание или даже просто ожидание как таковое.
В ту ночь ожидание Ши Учжэна не было невыносимым. Чи Хо даже взял кусок кленового дерева и вырезал из него маленькую куклу.
Он не забрал кленовую куклу, а оставил ее в кленовом лесу.
На самом деле в тот момент он немного сожалел об этом. Когда он вернулся за ней позже, ее нигде не было.
Поэтому в этой жизни он хотел купить куклу-мэйпл и подарить ее своему ничего не подозревающему «я».
– Почему ты выбрал эту куклу? – спросил его Король Призраков.
Чи Хо двусмысленно улыбнулся:
– Без причины, просто потому, что мы нравимся друг другу.
Король Призраков кивнул, немного поиграв с куклой, а затем с улыбкой посмотрел на Чи Хо:
– Скажи, раз уж я уделил тебе сегодня свое время, как ты планируешь его провести?