Глава 10. Город Хуншуй(7).
Чи Хо на мгновение задумался и полушутя сказал:
– Конечно, я бы сказал правду; ты жених, с которым я был вчера вечером.
– О, верно, – пошутил в ответ Король Призраков.
Улыбка Чи Хо померкла, и он серьезно сказал:
– Не волнуйся, я не раскрою твою личность перед Шисюном. У вас разные позиции, и будет неприятно, если вы случайно устроите ожесточенную схватку.
Хотя прямое раскрытие личности Короля Призраков было самым простым и грубым способом разорвать связь между Королем Призраков и Ши Учжэном, это принесло бы ему огромные неприятности.
Более того, Ши Учжэн был не единственной «рыбой». Ему также нужно было поддерживать хорошие отношения с «самим собой», прежде чем он смог бы продолжить разрушать свои отношения.
– Я сказал Шисюну, что ты мой старый знакомый, как тебе это?
Чи Хо проанализировал:
– До того, как меня приняли в ученики к Шисюну, я учился во внешней секте и общался со многими людьми. Шисюн понятия не имеет, с кем я общался и кого знаю.
В горах воцарилась тишина.
Король-призрак посмотрел на развевающиеся на ветру красные одежды собеседника и наконец покачал головой, сказав непринужденным тоном:
– Я все еще не понимаю, какова твоя цель?
Чи Хо на мгновение задумался и улыбнулся:
– В будущем ты все поймешь.
Король-призрак нахмурился, и его губы дрогнули:
– Ты говоришь так, будто ты мой старший брат. Ты бывал в Башне Цуйя в Западном Цзичжоу? – спросил Король Призраков, словно завел непринужденную беседу.
Поскольку его личность была раскрыта, у него не было причин избегать упоминания этих деликатных мест в его присутствии.
Чи Хо немного подумал, прежде чем ответить:
– Кажется, я уже был там раньше.
Он вырос в Башне Цуйя в Западном Цзичжоу с самого детства. Естественно, он был лучше всех знаком с этим местом, но это было в его прошлой жизни.
Брови Короля Призраков взлетели вверх:
– Правда?
Чи Хо улыбнулся, но ничего не ответил.
Король Призраков поджал губы и сказал с улыбкой:
– Это становится все интереснее и интереснее. Ваша секта Дунцзи – это действительно земля крадущихся тигров и прячущихся драконов.
В холодную осеннюю погоду Чи Хо поправил одежду, чтобы скрыть следы от пальцев, оставленные на его шее.
– Я говорю тебе это не для того, чтобы ты выдал меня моему шисюну. Это действительно не то, что должны знать ученики Бессмертных сект.
Король Призраков пристально посмотрел на него:
– Значит, теперь мы с тобой кузнечики в одной лодке. Я правильно понимаю?
В конце концов, «Ци Ван», будучи учеником секты Дунцзи, знал, кто такой Король Призраков, но не сообщил об этом, будучи членом секты. Это было очень серьеным нарушением.
Чи Хо глубоко вздохнул:
– Это абсолютно верно.
Король Призраков рассмеялся над двусмысленностью:
– Но я не могу доверять ни одному из своих спутников, которые отказываются говорить мне о своем истинном намерении.
– Я понимаю. – сказал Чи Хо, – В доверии нет необходимости. Мы оба берем то, что нам нужно, и быстрее достигаем своих целей.
– Ци Ван, ты действительно перевернул мое представление об учениках Бессмертных сект.
Чи Хо улыбнулся:
– Я недостоин такой похвалы.
Спасенные девочки постепенно приходили в сознание. Сначала они были похожи на испуганных маленьких птичек. Когда они видели, что кто-то приближается, они подсознательно сворачивались и дрожали. Однако, благодаря терпеливым объяснениям и утешению Чи Хо, девочки постепенно поняли, что произошло, и поняли, что их спасли, и теперь они в полной безопасности.
Девочки, пришедшие в себя, обнимали друг друга и плакали, ожидая, когда машины скорой помощи и лошади отвезут их домой в город Хуншуй.
После всех этих дней они и не подозревали, как сильно беспокоились члены их семей.
У девочек исчез выпуклый живот и пуповина, и их тела приняли первоначальный вид. Веретенообразные формы жизни, лежащие на берегу реки, которые изначально растягивались и сжимались, чтобы дышать, тоже превратились в кукол размером с ладонь, разноцветных, мягких и нежных на ощупь.
Эти куклы были результатом вылупления «куколок тутового шелкопряда».
Матери, которых насильно похитили, на самом деле не могли родить детей-призраков. Напротив, только если уговорить их уснуть и дать их обиде отлежаться, эти «куколки тутового шелкопряда», скованные обидой и нежеланием, смогут по-настоящему выбраться из кокона.
Призрачные младенцы, которые тоже были порождением обиды, не знали об этом. Они просто следовали своим инстинктам и искали мать, которая могла бы «принять» их в качестве инкубатора.
«Паразитизм» был естественным инстинктом для обиженных духов, как и поедание людей.
– Эти куклы отгоняют злых духов и предотвращают несчастья, но девочки, пострадавшие в этом инциденте, возможно, не захотят снова видеть что-либо, связанное с этим происшествием, – сказал Король Призраков. – У каждой «матери» есть соответствующая вылупившаяся кукла, так что...
Сказав это, Король Призраков передал ему очищенную куклу.
– Почему бы тебе, еще одной «матери», не оставить себе одну из них?
Увидев, что Король-Призрак держит чистую куклу, Чи Хо был ошеломлен.
Это была фирменная кукла Башни Цуйя, которую он позаимствовал у другой стороны прошлой ночью. Изначально она использовалась для подкупа ребенка-призрака, который не мог оторваться от нее после того, как получил ее, пока не был преобразован «Реквиемом», и кукла не упала в болото.
Спасая девушек, Чи Хо уже вытащил куклу из грязи и вернул ее Королю Призраков.
Неожиданно Король Призраков тщательно вымыл куклу и отдал ее ему.
– Ее оставил маленький ребенок-призрак, который называл тебя «мамой». В кукле все еще остались следы его мыслей, но не волнуйся, в этих мыслях нет обиды, и она в безопасности, – добавил Король Призраков.
Чи Хо немного удивился, а затем сказал:
– В Царстве Бессмертных не принято принимать подарки от Короля Призраков, но... Кукла очень необычная, я принимаю ее. Спасибо.
Чи Хо ненадолго задумался, а затем взял куклу.
По его мнению, в прошлой жизни, кроме тех Даосских товарищей, о которых говорится в «Книге Небес», он никому не дарил маленьких подарков, особенно маленьких кукол, которые занимали особое место в его сердце.
Нельзя отрицать, что Чи Хо был очень рад тому, что его младший «я» относился к нему как к особенному человеку.
Но он также знал, что Король Призраков относился к нему «по-особому» по двум причинам: во-первых, потому что он был сильнее противника, а во-вторых, из-за его статуса молодого ученика Ши Учжэна.
Король Призраков полушутя сказал:
– Правила Бессмертного Царства, вероятно, тебя не остановят.
Чи Хо улыбнулся, соглашаясь.
Забудьте о правилах Бессмертного Царства, теперь ничто не могло его остановить.
Король Призраков, казалось, нашел маленького культиватора перед собой очень интересным и с любопытством спросил:
– Когда ребенок-призрак наконец спросил тебя, родится ли он, почему ты ему не солгал?
Если бы он в тот момент дал ребенку-призраку то, чего он хотел, все было бы проще.
– Я не лгу детям, будь они людьми или призраками.
Король-призрак приподнял брови:
– Разве твоя личность мужчины, как их матери, не является для них ложью?
– Это лучше, чем давать им ложные ожидания. Дети-призраки не могут выбирать, когда им родиться, и не могут выбирать, когда им умирать.
Он задумчиво опустил ресницы:
– Не только они, но и все здесь такие же...
Потому что это была история. Эта книга была составлена, и все персонажи, которые в ней фигурировали, были связаны сюжетной линией под названием «Путь к небесам».
– Неужели? – Король Призраков снова посмотрел на этого молодого культиватора низкого уровня. Такие слова не мог бы сказать молодой человек его возраста.
– Это правда, но не совсем.
В глазах Чи Хо промелькнули сложные эмоции, и он посмотрел на Короля Призраков с полуулыбкой:
– Чи Хо, я надеюсь, что ты не будешь связан этим.
Он снова произнес свое имя, которое было также именем собеседника.
* * *
Отправив письмо, Ши Учжэн и двое других учеников добрались до болота с детьми-призраками быстрее, чем заварился бы чай.
Чи Хо уже подробно описал произошедшее в письме. Целью Ши Учжэна на этот раз было обучение учеников, поэтому он не собирался вмешиваться. Он почти ничего не сказал, но в глубине души был очень доволен тем, что Чи Хо разумно решил этот вопрос.
– Где твой друг-даос? Город Хуншуй находится под юрисдикцией секты Дунцзи. Мы должны поблагодарить его лично. – спросил Ши Учжэн.
Чи Хо упомянул в своем письме, что на этот раз ему удалось так хорошо справиться с делом, потому что он встретил старого друга, который тоже приехал на расследование.
– Пожалуйста, успокойтесь, не нужно быть вежливым. – Молодой Король Призраков, одетый в ярко-красные одежды, вышел из леса. Он встал рядом с Чи Хо с непринужденным видом и слегка кивнул Ши Учжэну и другим ученикам.
Король Призраков даже не скрывал своего взгляда, наблюдая за Ши Учжэном, и с легкой улыбкой сказал:
– Я Чи Юй, просто случайный культиватор. Слышал об исчезновениях в городе Хуншуй, поэтому решил присоединиться к веселью. Надеюсь, я не доставил вам, братья-даосы, никаких хлопот.
Чи Хо рассмеялся про себя. Конечно же, он воспользуется именем «Чи Юй».
В своей прошлой жизни он тоже придумал себе такой же псевдоним.
Король Призраков также придумал историю о том, что он много лет путешествовал по Западным и Южным регионам и поэтому изучил множество забытых техник. У него был набор методов борьбы с озлобленными духами, которые редко использовались известными бессмертными. Они не были популярны, но на практике работали очень хорошо.
Судя по поведению Ши Учжэна, он не подозревал Короля Призраков, который представился ему как Чи Юй.
Взгляд Сяо Го метался между одетым в красное Королем Призраков и Чи Хо, и в конце концов он не выдержал и расхохотался:
– У-Шиди, ты искал себе товарища-даоса за нашей спиной? Ха-ха-ха.
Ши Учжэн беспомощно нахмурился:
– Го'эр, не груби.
Пока он говорил, Ши Учжэн передал Чи Хо сумку и сказал:
– Надень это, сегодня холодно. Твоя свадебная одежда не защитит тебя от холода. После вчерашней ожесточенной битвы твои силы ослабли, и будет плохо, если ты снова простудишься.
Ши Учжэн прекрасно знал, что его новоиспеченный пятый ученик имел низкий уровень развития и всю ночь сражался со злыми духами. В конце концов, его истощенное тело не выдержало холода в горах поздней осенью.
Лицо Сяо Го внезапно побледнело. Когда он узнал, что Ши Учжэн рано утром отправился в магазин одежды, чтобы подготовить сменную одежду для своего пятого младшего брата, он сразу же почувствовал себя несчастным.
Сяо Го не скрывал своего недовольства. Он посмотрел на свадебную одежду Чи Хо и Короля Призраков и насмешливо сказал: – Шисюн, ты попросил Шиди переодеться в свадебное платье, потому что хотел избить мандаринок палкой.
Ши Учжэн не разозлился. Он просто холодно сказал:
– Го'эр, если ты продолжишь вести себя так грубо, мне придется оставить тебя на пике Суйи.
Уголки губ Сяо Го дрогнули, но он сдержался и ничего не ответил.
Чи Хо был немного удивлен. Хотя они с Ши Учжэном недолго были вместе в прошлой жизни, тот всегда был холоден и отстранен и даже не приготовил для него теплую одежду.
Конечно, его нынешнюю личность нельзя было сравнить с Королем Призраков из прошлой жизни. В конце концов, в прошлой жизни он преследовал Ши Учжэна, а теперь стал его учеником.
Чи Хо всегда слышал, что Ши Учжэн баловал своих учеников. Открыв для себя Путь Неба, он думал, что так называемая забота предназначалась только для главного героя Сяо Го, и никогда не думал, что однажды сам станет объектом его заботы.
– Спасибо, Шисюн, – Чи Хо взял багаж, потрогал мягкую и плотную одежду внутри и с улыбкой сказал:
– Кажется, я снова потратил деньги Шисюна впустую.
Говоря это, он подсознательно коснулся воротника своей свадебной мантии, чтобы проверить, застегнут ли он. Верхняя пуговица была плотно застегнута, скрывая отпечатки пальцев Короля-Призрака.
Ши Учжэн тоже редкостно улыбнулся:
– Неважно, когда выходишь куда-то, важно тратить деньги, это недешево обходится. О, и не спеши вытаскивать колокольчики на своем запястье. Ты еще не очень продвинулся в развитии. Задания, которые ты будешь выполнять с этого момента, будут становиться все опаснее и опаснее, так что оставь их, чтобы обезопасить себя, – Ши Учжэн перевел взгляд на татуировку на руке Чи Хо и предупредил его мягким голосом.
– Хорошо, этот ученик понимает.
Сяо Го, стоявший в стороне, почувствовал себя еще хуже.
Что касается Короля Призраков, то он, будучи сторонним наблюдателем, заметил, как трое учеников и их учитель общаются друг с другом, и уловил неописуемую тонкость.
Что было не так?
Окружавшие его ученики казались немного необычными для даосского компаньона, которого он выбрал себе по Книге Неба. Может, он сам что-то не так понял?
Взгляд Короля Призраков оторвался от Ши Учжэна, скользнул по Сяо Го, на лице которого явно читалась ревность, и наконец остановился на Чи Хо. Когда он опустил взгляд, уголки его губ едва заметно приподнялись.
Казалось, что прежде чем сделать следующий шаг, он должен выяснить отношения между Ши Учжэном и его учениками.
– Чему ты улыбаешься?
Хотя Чи Хо имел дело с Ши Учжэном и Сяо Го, все его внимание было сосредоточено на Короле Призраков.
Король Призраков на мгновение опешил, затем открыто улыбнулся и сказал:
– Твой Шисюн действительно редкий и хороший мастер. Это достойно зависти.
Вчера вечером в свадебном паланкине Чи Хо похвалил своего шисюна, и Король Призраков запомнил это и постоянно об этом напоминал.
Чи Хо взглянул на Короля Призраков и почувствовал легкое удивление в его голосе.
– Да, Шисюн относится к своим ученикам лучше, чем кто-либо другой. – полушутя-полунапоминая, Чи Хо сказал Королю Призраков на ухо:
– Не завидуй моему Шисюну.
«Не нужно спрашивать почему, просто потому, что оно того не стоит».
Конечно, Чи Хо сказал это только себе в глубине души.