Глава 11. Кленовый банкет(1).
Король-призрак на мгновение опешил, затем неопределенно улыбнулся и ничего не сказал.
По какой-то причине шутливые слова молодого культиватора создали у него иллюзию, что собеседник, похоже, знает о цели его поездки.
После того, как Ши Учжэн провел духовный поиск на болоте, он не обнаружил ничего необычного. В это время подъехали городские спасатели на машинах и лошадях, и группа решила вернуться в город Хуншуй со спасенными девушками.
– Шисюн, когда мы вернемся на гору Дунцзи? – спросил Чэн Мяо.
Ши Учжэн на мгновение задумался и ответил:
– Мы подумаем о возвращении через семь дней. Во-первых, мы не знаем, что будет с этими девушками после того, как их спасут, поэтому мы можем остаться еще на несколько дней, чтобы понаблюдать; во-вторых, мы еще не уверены, что опасность полностью миновала. Если в городе Хуншуй есть какие-то другие угрозы, лучше подождать и посмотреть. Кроме того, это редкая возможность спуститься с горы. Вы, ребята, можете воспользоваться этой возможностью, чтобы больше практиковаться и получать больше знаний, – сказал Ши Учжэн.
Когда группа вернулась в город Хуншуй, они обнаружили, что в холле гостиницы, которая раньше пустовала, было полно людей. Чэн Мяо вышел вперед и спросил, и официантка в гостинице ответила:
– В городе Фушуй, который находится рядом с нашим городом, через три дня пройдет банкет «Тысяча кленовых фонарей». Все туристы и бизнесмены, которые проезжали мимо, остановились у нас. В гостинице многолюдно и шумно, чем обычно. Надеюсь, гости меня простят.
Чи Хо вышел вперед и сказал:
– Все в порядке, мы просто хотели спросить, есть ли у вас свободные номера. Мой друг тоже хочет остановиться здесь сегодня.
По пути Король Призраков сказал, что останется в городе Хуншуй с практикующими из секты Дунцзи на несколько дней, чтобы понаблюдать за ситуацией в городе Хуншуй. Он предложил им также поговорить о священных писаниях и даосизме и обменяться опытом в практике.
Ши Учжэн, казалось, был немного заинтересован в этом странствующем культиваторе. Он хотел узнать больше из того, что видел и слышал, а также поблагодарить его за помощь, поэтому он пригласил Короля Призраков остановиться в гостинице вместе с ними.
Сюжет был точно таким же, как и в его прошлой жизни. Так Чи Хо постепенно познакомился с Ши Учжэном.
Официант в гостинице тихо вздохнул и извиняющимся тоном сказал:
– К сожалению, из-за банкета в честь Тысячи Кленовых Фонариков в городе Фушуй наша гостиница полностью забронирована, а ближайшая гостиница находится примерно в тридцати милях к югу. Я не знаю, свободна ли она сейчас, но ваш друг может попытать счастья. Если у вас нет другого выбора, кроме как делить номер с другом, мы можем установить дополнительную перегородку для гостей, которые делят номер, – с энтузиазмом сказала официантка в гостинице.
Чи Хо незаметно приподнял брови. Он вспомнил, что в своей прошлой жизни останавливался в той же гостинице, что и Ши Учжэн, но ему повезло, и он занял последний свободный номер.
Казалось, что он занял свою собственную комнату.
Ничего не подозревающий Король Призраков подошел к Чи Хо и сказал официантке:
– Тогда мы снимем номер на двоих.
– Хорошо, – официантка в гостинице с улыбкой посмотрела на них, – могу я спросить, какой номер вы хотите разделить? – спросила официантка Короля призраков.
Король Призраков сначала посмотрел на Ши Учжэна, затем опустил взгляд и посмотрел на Чи Хо, стоявшего рядом с ним:
– Ци-гунцзы, не хочешь ли ты остаться со мной на несколько дней?
Этот культиватор, знавший, кто он на самом деле, представлял скрытую опасность. Что касается Короля Призраков, то безопаснее было держать его под своим контролем.
Чи Хо также ожидал, что "он сам" примет это во внимание.
– Конечно, это не проблема. Мы так давно не виделись, что можем наверстать упущенное.
Что могло пойти не так? Изначально это была комната, в которой должен был жить Король Призраков, но он просто занял ее.
Но это был только он сам. Строго говоря, это не считалось теснотой.
И поскольку он утверждал, что Король Призраков его старый знакомый, было бы логичнее всего, если бы другая сторона выбрала его в качестве соседа по комнате, и не вызвала подозрений у его Шисюна и учеников.
Ши Учжэн изначально хотел осмотреть своего маленького ученика на предмет травм, но, увидев, что тот постоянно зевает, он на мгновение замешкался, отмахнулся от этого и попросил Ци Вана вернуться в свою комнату и пораньше лечь спать.
У Чи Хо была привычка принимать ванну перед сном. Если позволяли условия, он, как бы ни хотелось спать, обязательно мылся перед сном.
Гостевая комната была невелика. Изогнутая ширма разделяла ванну и кровать. Король-призрак пил чай на мягкой кровати, время от времени снимая пену с чая фарфоровой крышкой.
В это время небо уже было светлым, и солнечный свет, льющийся из окна, ярко освещал комнату.
Экран был подсвечен солнечным светом, и на нем отчетливо отражался силуэт Чи Хо, принимающего ванну. В комнате эхом разносился шум текущей воды; поздним осенним утром он казался каким-то влажным и неопределенным.
– Когда ты достиг вершины под руководством Суйчжэн Сяньцзюня? – Король Призраков отвел взгляд от экрана с текущими тенями и небрежно спросил.
Чи Хо честно ответил:
– Всего несколько дней назад меня повысили из внешней секты во внутреннюю, и я стал учеником Шисюна.
Король Призраков немного помолчал.
– Он выбрал тебя?
– Нет, я выбрал его. Поскольку в то время ни один старейшина не хотел брать меня в ученики, Чжанмэнь предоставил выбор мне.
– Почему ты выбрал Суйчжэн Сяньцзюня?
Чи Хо нахмурился, его тело было мокрым. Он стряхнул влагу с волос и с улыбкой сказал:
– Потому что ни один старейшина не был бы так добр к своим ученикам, как Шисюн.
В его словах был скрытый намек на что-то, хотя в тот момент это было незаметно.
Но, честно говоря, Чи Хо сейчас пользовался преимуществом. Ши Учжэн относился к своим ученикам гораздо лучше, чем к своим партнерам.
Король-призрак снова попытался пошутить:
– Это немного выходит за рамки моих ожиданий.
– Ты имеешь в виду, что Шисюн добр к своим ученикам?
Король Призраков покачал головой:
– Я думал, что ты, должно быть, давно стал его учеником. На мой взгляд, среди учеников Суйчжэн Сяньцзюня твой Шисюн уделяет тебе больше всего внимания.
– Правда? – Чи Хо на мгновение опешил и с улыбкой сказал:
– Боюсь, Король Призраков, возможно, ошибся.
Чи Хо подумал про себя, что в молодости он не знал, что мир – это книга и что выбор каждого будет зависеть от персонажа. Естественно, Ши Учжэн больше всего заботился о Сяо Го, как и в молодости. Он проехал тысячи миль до города Хуншуй только для того, чтобы встретить подходящего даосского спутника, указанного в Книге Небес.
Все было высечено на камне.
Но он хотел нарушить правила, которые связывали его.
Пока Чи Хо заваривал чай, он так сильно проголодался после купания, что даже не стал сушить мокрые волосы и заснул, как только его голова коснулась подушки.
Полусонный, полубодрствующий, он услышал за ширмой шум льющейся воды. Маленький ребенок, как и он сам, должен каждый день принимать ванну, иначе ему тоже будет казаться, что что-то не так...
Утренний свет был тусклым, а спокойный и непрерывный шум воды навевал сон. Время было похоже на свет и тень на изогнутом экране, которые переплетались и накладывались друг на друга, а затем постепенно размывались и исчезали. Вскоре Чи Хо полностью погрузился в сон.
Может быть, это было из-за того, что они говорили о Ши Учжэне перед сном, но Чи Хо впервые увидел во сне свое прошлое с Ши Учжэном.
Они остановились в одной гостинице и отправились в город Фушуй, чтобы принять участие в банкете «Тысяча кленовых фонарей».
В то время, когда он был молод, он не знал, что так называемое «Тяньдао» – это всего лишь ложь, и что он был всего лишь пешкой «Тяньдао». Он следовал подсказкам «Тяньдао» и, как будто выполняя монашескую миссию, прошел через инцидент в городе Хуншуй, и они с Ши Учжэном познакомились и изо всех сил старались завоевать расположение друг друга во время банкета «Тысяча кленовых фонарей».
Чи Хо, молодой человек, услышал, что ежедневная практика известных культиваторов скучна, поэтому он напрягся и тщательно отобрал десятки тысяч кленовых листьев с уникальными цветами и формами из кленовых лесов, расположенных за сотни миль от него, и в течение трех дней лично сделал 365 фонарей разной формы.
Юный Чи Хо считал, что заниматься на горе Дунцзи день за днем, год за годом – это скучно, поэтому он использовал сделанные им самим кленовые фонарики, чтобы попытаться немного развлечь Ши Учжэна во время его скучных ежедневных занятий.
Каждый день по одной лампе, и все они были разными. Хотя о маленьком кленовом фонарике не стоило и упоминать, он всегда мог привнести немного оживления.
Но в то время, будучи молодым человеком, он, казалось, принимал это как должное.
Суйчжэн Сяньцзюнь был известен своим хладнокровием и безразличием. Получив 365 кленовых фонарей, сделанных самим Чи Хо, он выразил редкое для него удивление.
Только удивление, никакой радости.
Другими словами, Чи Хо, который в то время был еще молод, не смог прочитать «счастье» в выражении лица другого человека.
Ши Учжэн, казалось, был не столько рад, сколько смущен и растерян, хотя в конце концов он вежливо принял 365 кленовых фонарей, тщательно подготовленных Чи Хо.
Было трудно понять, о чем думает Ши Учжэн, поэтому юный Чи Хо мог лишь искать способы привлечь его внимание.
Но на протяжении всего банкета «Тысяча кленовых фонарей» они сохраняли отстраненные и вежливые отношения. Чи Хо думал, что пока нет никакой надежды, но неожиданно в ночь перед тем, как Ши Учжэн решил вернуться на гору Дунцзи, он взял на себя инициативу и пришел к Чи Хо, показав, что готов попытаться жить как квази-даосская пара.
На этот раз на лице молодого Чи Хо появилось удивленное выражение.
И снова только удивление, никакой радости, потому что он не мог понять, что побудило Ши Учжэна, который всегда был спокоен, принять такое решение.
Но это не имело значения. Поскольку Книга Небес указывала, что Ши Учжэн может стать подходящим даосским компаньоном, который поможет ему культивировать Страстное Дао, то внезапная перемена в поведении другой стороны казалась разумной.
Долгое время после этого Чи Хо и Ши Учжэн поддерживали отношения «даосских товарищей», которые не были ни крепкими, ни слабыми.
Каждые три месяца Ши Учжэн спускался с горы Дунцзи, чтобы выпить чаю и поговорить о Даосизме с Чи Хо, и путешествовал несколько дней. Казалось, он делал это, чтобы выполнить свое предыдущее обещание, данное другой стороне, быть друзьями-даосами, какими бы глубокими ни были их отношения.
Чи Хо однажды упомянул о церемонии регистрации брака, но, увидев, что Ши Учжэн уклоняется от ответа, сдался. Задержка продолжалась до тех пор, пока они не расстались, и в Книге Небес не появились имена других людей.
За время, проведенное вместе, Чи Хо понял, что Ши Учжэн рассеян, а Ши Учжэн понял, что Чи Хо что-то скрывает.
Казалось, что они оба выполнили свои задачи, оставив друг другу достаточно личного пространства и вежливо держась на расстоянии.
Тогда они расстались мирно. Возможно, потому что Чи Хо на самом деле не начал «практиковать дао» во время этих отношений, он не расстроился.
Но в тот же миг он впервые испытал чувство утраты, как будто ему показалось, что он что-то поймал, но это была иллюзия.
В то время он купил алкоголь в магазине под названием «Сяншань Юньу», думая, что, вероятно, это то, что мир назвал бы счастливым событием.
То, что он испытал, не было настоящей радостью, поэтому «пустота» в конце тоже была ожидаемой.
Настолько, что, когда эти фрагменты прошлого появлялись в снах Чи Хо, все они имели серый и холодный оттенок.
Во сне Чи Хо неосознанно вздрогнул и что-то пробормотал.
Сдвинув ширму, Король-призрак, отмокая в горячей воде, снял маскировку, обнажив свои натуральные белые волосы.
Пряди белых волос разметались по воде, словно белые змеи, ныряющие в глубокий бассейн, извивающиеся и движущиеся, источающие яд.
Он услышал, как кто-то во сне разговаривает с кровати за ширмой.
Рука Короля-Призрака, расчесывающая волосы, резко замерла, как и звук бегущей за ширмой воды.
Сразу после этого послышался плеск, когда человек в ванне резко встал.
Король-призрак поспешно оделся и обошел изогнутую ширму, направляясь к кровати. Он присел на корточки и внимательно прислушался к бормотанию молодого культиватора во сне.
– Ши Учжэн... после того, как закончится банкет в честь клена...ты правда так торопишься вернуться... на гору Дунцзи...?
Слова маленького культиватора были расплывчатыми, но у Короля Призраков были обострены все пять чувств, и он, естественно, мог распознать его невнятное бормотание.
Почему этот юный практик так назвал своего шифу во сне? В их уважаемых отношениях мастера и ученика это уже было нарушением правил, верно?
А упомянутый им банкет в честь кленовых листьев это предстоящий банкет «Тысяча кленовых фонарей» в городе Фушуй?
Король Призраков решил подразнить спящего культиватора и воспользоваться возможностью, чтобы изучить их отношения.
– Если я не вернусь на гору Дунцзи, что мне здесь делать? – Король Призраков понизил голос и прошептал Чи Хо на ухо.
Чи Хо нахмурился во сне и не ответил на вопрос Короля Призраков.
Только что ему приснился фрагмент из жизни Ши Учжэна, когда они впервые встретились в прошлой жизни, но теперь сон снова развивался дальше.
Король-призрак подождал немного, но, не получив ответа, наконец сдался и продолжил принимать ванну.
Пока заваривалась чашка чая, Король Призраков тщательно вымылся. Он обошел ширму и обнаружил, что спящий культиватор перевернулся.
– Сяньцзюнь, давай как-нибудь устроим нашу свадебную церемонию, как тебе?
Чи Хо сказал во сне. Здесь ему приснился тот день, когда он упомянул о свадебной церемонии в разговоре с Ши Учжэном. В тот раз он упомянул об этом случайно, по наитию, и не ожидал, что собеседник ответит.
Король Призраков, который разбирал свою одежду, был ошеломлен.
Он пригладил влажные белые волосы на плечах, присел на корточки и весело ответил спящему мужчине:
– Хорошо.
Спящий маленький культиватор нахмурился.
– Серьезно?.. – он все еще невнятно бормотал во сне.
– Да.
Он предположил, что «Сяньцзюнь», о котором упомянул Ци Ван, это Ши Учжэн, о котором он говорил во сне ранее, а также его даосский спутник, показанный в «Книге Неба».
Чи Хо еще сильнее нахмурился и на мгновение замолчал, прежде чем сказать:
– Забудь об этом.
Король Призраков поднял брови:
– Хм? Зачем об этом забывать?
– Ты не будешь моим даосским спутником.
Король-Призрак подумал, что становится все веселее. Он спросил:
– Почему?
Он думал, что собеседник приведет такие доводы, как неэтичность отношений между учителем и учеником. Неожиданно Ци Ван ответил совершенно не так, как он ожидал.
– Это ложь. Книга Небес... все это ложь.