Глава 9. Город Хуншуй(6).
Не разжимая рук, обвивших его шею, Чи Хо на мгновение заглянул в глаза другого человека. Он смотрел на свое отражение в глазах Короля Призраков.
Хотя он был абсолютно слаб перед молодым Королем Призраков с точки зрения развития и статуса, на его лице не было робости и смирения, которые должны быть у слабого человека. Вместо этого он демонстрировал уверенную невозмутимость, как будто действия последнего были под его контролем.
Судя по тому, что Чи Хо знал о себе, его юный «я» не задушил бы его до смерти. По крайней мере, не в этот момент.
Теперь он был пятым учеником Ши Учжэна. Молодой Король Призраков прибыл в город Хуншуй по указанию Книги Тяньдао, чтобы встретиться со своим так называемым товарищем Ши Учжэном. Если бы в этот момент он лишил жизни ученика Ши Учжэна, то после этого у него не осталось бы никакой стратегии.
И, что самое важное, Чи Хо знал, что вместо ненависти и страха юный Король Призраков заинтересуется им и будет следить за ним.
Это было целью Чи Хо.
– Кажется, я угадал правильно. – сказал Чи Хо, хотя его кадык все еще был опущен под тяжестью руки Короля Призраков. Его губы скривились, голос прозвучал немного нечетко и хрипло из-за силы костяшек пальцев противника.
Молодой Король Призраков смотрел на него снисходительно.
Но его рука, сжимавшая горло Чи Хо, ослабла, и он с сомнением спросил:
– Я как-то выдал себя? Или у вашей секты Дунцзи есть какой-то секретный метод, которого я не понимаю? Почему бы тебе не рассказать и не позволить мне узнать это?
Хотя он был склонен действовать импульсивно, когда раскрывалась его личность, и напрямую убивал людей, чтобы заставить их замолчать, этот юный Король Призраков был более склонен выяснять правду.
– Ты не показал никаких изъянов, а у секты Дунцзи нет духовного оружия или секретов, которые могли бы тебя выдать, так что не волнуйся.
Он заметил, как изменилось выражение «его» лица, и продолжил:
– Я могу узнать тебя, потому что знаю тебя.
Король-Призрак прищурился и с сомнением спросил:
– Ты меня знаешь?
– Да, – Чи Хо улыбнулся, – Чи Хо, не мог бы ты оказать мне услугу?
Он подчеркнул два слова "Чи Хо".
Это был первый раз, когда он назвал своего двойника его собственным именем. Это было очень странное ощущение, даже немного искажающее восприятие.
Услышав свое имя, Король Призраков слегка замер на месте, и его пальцы инстинктивно сжались, но, подчинившись голосу разума, он наконец полностью расслабился.
Когда их взгляды встретились, Чи Хо мысленно усмехнулся.
Это действительно был один и тот же человек. Все взлеты и падения «его» эмоций соответствовали его ожиданиям.
Чи Хо, чье дыхание наконец-то восстановилось, начал кашлять. Его тело ослабло, а глаза слегка увлажнились после нескольких приступов кашля.
Шея Чи Хо, выглядывавшая из-под свадебного наряда, была бледной и тонкой. Отпечатки пальцев, оставленные Королем-призраком, все еще были отчетливо видны на его кадыке, темно-красные и фиолетовые, контрастирующие с бледной кожей.
Король Призраков заметил его измученный и болезненный вид и спросил: – Какая помощь тебе от меня нужна?
Теперь он прекрасно понимал, что этот маленький культиватор только казался слабым, но на самом деле был опасным противником, которого нужно было остерегаться.
– Чи Хо, «мне нужно, чтобы ты использовал «Реквием» Башни Цуйя, чтобы освободить этих младенцев-призраков. Это единственный способ вернуть этих девочек из города Хуншуй живыми.
Чи Хо раскрыл личность Короля Призраков не просто по прихоти, а потому что это был самый прямой и эффективный способ решить проблему в тот момент.
Если он хочет воспользоваться своими прежними способностями, он должен дать «себе» понять, что осознает свою личность.
В своей прошлой жизни он верил в эту чушь под названием «Книга Неба» и считал Ши Учжэна своим верным даосским товарищем, поэтому, притворившись молодоженом и придя на болото, он передал все полномочия Ши Учжэну и его ученикам, но они не ожидали, что, растрачивая ресурсы разгневанных духов, они также приведут к смерти этих девушек.
Оглядываясь назад, Чи Хо понял, что это тоже было частью заговора.
Согласно тому, что он узнал позже, поскольку план насильственного вытаскивания призрачных плодов и возмущенных духов был предложен и осуществлен Сяо Го, он косвенно стал причиной смерти девочек. После возвращения в секту Дунцзи Сяо Го был наказан и приговорен к трем годам заключения в пике Суйи. В этот период времени его нежелание быть наказанным и тоска по своему шисюну породили его внутренних демонов.
Возродив свою жизнь, Чи Хо захотел разрушить так называемый «сюжет», пойти против воли небес и полностью изменить ход истории.
Любопытство Короля Призраков по отношению к этому маленькому культиватору только усилилось:
– Ты действительно знаешь «Реквием» Башни Зуйя? Кто ты такой?
Когда Король Призраков задал этот вопрос, его тон был не слишком серьезным. Он уже догадался, что собеседник тоже не ответит ему серьезно.
Чи Хо потер больную шею и сказал, не меняя выражения лица:
– Благодаря способностям Короля Призраков будет легко проверить мою личность и прошлое. Я тоже представлюсь. Меня зовут Ци Ван, я пятый ученик Бессмертного Владыки Суйчжэна из секты Дунцзи. Будет ли Королю Призраков проще провести расследование, если я назову и свою фамилию?
Король Призраков слегка приподнял брови:
– Какова твоя цель?
– Я уже говорил тебе. Я хочу расследовать этот инцидент.
Король-призрак на мгновение замолчал и не стал скрывать своего интереса к собеседнику.
Он кивнул:
– Хорошо, я помогу тебе.
В этот момент за дверью послышались шорох шагов и оглушительный стук. Чи Хо переглянулся с Королем Призраков, затем встал и быстро подошел к двери.
Со скрипом Чи Хо открыл дверь. Младенец-призрак, который собирался ворваться внутрь, был ошеломлен. Он просто постучал в дверь, чтобы пройти через ритуал. Он никогда не видел, чтобы невеста сама подходила и открывала дверь.
– Мама, мы привели сюда твоего мужа.
Малыш-призрак указал на новенького бумажного жениха, которого нес на плечах.
«Жених» перегорел во время предыдущего визита, поэтому они быстро купили нового.
– Ну, какое совпадение, я забыла тебе сказать, – сказал Чи Хо, полностью открывая дверь и указывая на Короля Призраков, сидящего на свадебной кровати, – у меня уже есть жених.
Чи Хо не возражал против того, чтобы «он сам» пользовался им, и не возражал против того, чтобы пользоваться «им самим».
Юный Король Призраков игриво кивнул малышам-призракам, снисходительно, как бы говоря: «Я ваш отец».
Призрачные младенцы замерли.
Но они быстро среагировали, и их первоначальное невежественное выражение лиц быстро изменилось. Их свирепые черты стали более искаженными и деформированными, а тела извивались, как у рептилий, быстро расширяясь.
Эти дети-призраки, казалось, не могли вынести того, что их избранная «мать» нашла на улице мужчину-изгоя. Все красные предметы в свадебном зале начали плавиться, как раскаленное железо, стекающее после удара молота.
Призрачные младенцы отличались от культиваторов в Царстве Бессмертных. Их обида была безмолвной, а мысли невидимыми. Будучи порождениями безмолвной и невидимой обиды, они не нуждались в мечах или другом оружии, которое могло бы причинить вред людям в традиционном понимании. Обиженные духи могли использовать все в качестве «ножей».
Например, эти красные цвета символизировали кровь и желание.
Жидкий красный цвет начал превращаться в лианы, похожие на призрачные руки, которые хватали Короля Призраков, сидящего на брачном ложе. Чи Хо вытащил меч, спрятанный на его теле, и отрубил демонические лианы которые стремились напасть.
Король Призраков спокойно улыбнулся и сказал:
– Ци Ван, похоже, твои «дети» не рады мне.
После того, как слова были произнесены, он закатал рукава и уже держал в руках пятиструнную пилу из черного дерева. На кожаной поверхности была изображена сотня пирующих демонов, кокетливых и развратных, и это было очень необычно.
Конечно, Чи Хо вспомнил, что дал этой пипе имя «Янь».
Прозвучало "Ян".
Призрачные руки, которые изначально распространялись, как красная волна, начали таять, словно красный дождь, льющийся со всех сторон.
Младенцы-призраки мгновенно упали на землю, покрытые грязью и кровью, повсюду раздавались их вопли.
Король-Призрак лучше всех справлялся с последствиями обиды, и на него можно было положиться больше, чем на кого-либо другого.
Чи Хо поднял белый бумажный зонтик. Через мгновение с простой белой поверхности зонтика закапала алая кровь, словно пятнышки звезд и красных слив на снегу.
Казалось, что пройдет совсем немного времени, и зонт станет влажно-красным.
Чи Хо, держа зонтик, присел на корточки и тепло сказал сопротивляющемуся и извивающемуся ребенку-призраку:
– Поскольку твоей настоящей матери не позволили родить тебя, ты выбрал девушек из знатных семей и перенес их на свадебный паланкин. Ты хотел, чтобы они стали твоими матерями, верно?
Под абсолютным давлением власти распростершийся на полу ребенок-призрак издал звук, похожий на рыдание:
– Старая мадам сказала, что женщинам нельзя иметь детей, что женщины – это имущество борделя, а женское тело – это вместилище желаний гостей, и оно не может вмещать детей, которые тратят деньги... только после того, как девушки из престижных семей выйдут замуж, их дети смогут родиться...
В отличие от ножей и мечей знаменитых и честных культиваторов, Король Призраков напрямую разрывает связь между обидой и хозяином.
«Ян» питался обидой и мог по-настоящему проглотить и переварить невидимую обиду, тем самым достигая «разрешения» для детей-призраков в истинном смысле этого слова.
Небо и земля были окрашены в алый цвет, который был единственным цветом в воспоминаниях младенцев-призраков.
То ли проклятие, которое могло их утопить, то ли клешни, которые проникали в матку их матерей, то ли болотная трясина, в которой скапливались мертвые младенцы, все они были покрыты слоем гниющей алой плоти... сгнившей еще до рождения...
– Мы хотим сами выбирать время своего рождения, мы хотим быть по-настоящему зачатыми...
– Девушки из престижных семей могут выйти замуж... после замужества они станут нашими матерями... наши матери будут любить нас... и позволят нам появиться на свет...
– Наши матери будут рады видеть нас дома...
– Мама... мама...
– Спи. Засни, и ты родишься в своем сне, – мягко сказал Чи Хо. – Поверь мне, будь хорошим.
Король-призрак ускорил движения рук по струнам пипы. Звук «Янь» стал более настойчивым, но для ушей разгневанных он звучал как похоронная баллада.
Красная шелковая паутина, свисавшая с потолка, бесконечно дрожала, словно жила своей собственной жизнью, издавая звук, похожий на всхлипывание.
Дыхательные нити, которые растягивались и сжимались, постепенно образовали небольшие трещины, похожие на вылупившиеся яйца, и из них поднялся клуб черного дыма, который растворился в красном дожде в небе.
«Пуповина», торчащая из пупка девочек, тоже потеряла свой ярко-красный цвет, испарилась и исчезла вместе с черным дымом.
– Мама... мама... мы родимся...? – голос призрачного младенца становился все тише и тише, превращаясь в плач.
Чи Хо на мгновение замолчал, а затем ответил на вопрос, не подумав:
– Все будет хорошо, когда ты уснешь. Поверь своей матери.
Он не стал бы лгать «детям», не говоря уже о том, чтобы давать неопределенные обещания.
Король Призраков, игравший «Ян», бросил на него взгляд боковым зрением, и его губы приподнялись в слабой улыбке:
– Ты культиватор, далекий от мира смертных. Я не ожидал, что ты будешь такой умелой «матерью». Это действительно интересно.
Чи Хо улыбнулся и сказал:
– Также очень неожиданно, что ты, Король Призраков, которого мир считает злым, играешь на пипе, чтобы усыпить кучку непослушных детей.
Их взгляды встретились, и песня подошла к концу.
Красный дождь постепенно утих, и последние клубы черного дыма, оставленные призрачными младенцами, рассеялись в ночи.
Но огонек, зажженный Королем Призраков, разгорался все сильнее, и пламя потрескивало.
С обиженными духами такого уровня было нетрудно справиться. Если бы они захотели изгнать их силой, то, найдя их базовый лагерь, несколько культиваторов уровня Зарождающейся Души могли бы выследить их за одну ночь. Сяо Го сделал то же самое в своей прошлой жизни.
Но таким образом этим пропавшим без вести девушкам, которых похитили в качестве «матерей», не повезло. Обида младенцев-призраков уже проникла в их три души и семь духов через «пуповину».
Если «обиды» младенцев-призраков не обретут покой и не рассеются, они вернутся и будут терзать тело матери.
Таково было проклятие младенцев-призраков, наказывающих мир за то, что он не позволил им родиться.
В конце концов, обиженные духи не различали добро и зло, они не понимали, кто был невиновен, и не понимали, кто стал причиной их трагедии.
Только Чи Хо, Король Призраков Башни Цзуйя в Долине Красного Песка, овладевший искусством «Реквиема», которое не понимали бессмертные культиваторы, мог успокоить души, движимые обидой, и спасти их.
«Жалобы», оставленные мертвыми душами в мире людей, также можно было использовать в качестве отличного сырья для их практики.
Король-призрак убрал пипу и сказал маленькому заклинателю, державшему красный зонтик:
– Спасибо за гостеприимство.
Поскольку другой человек представился его «старым знакомым», он больше не скрывал этого и открыто наслаждался остатками «мыслей» младенцев-призраков после трансформации.
– После того, как я разобрался с тысячами призрачных младенцев, оставшихся в этом мире, почти рассвело.
Внезапно появился утренний свет, и горы окрасились в необычный тонкий красный цвет.
Свадебная одежда, пропитанная красным дождем, высохла. Проработав всю ночь, Чи Хо наконец-то вздохнул с облегчением, спасая девушек.
Тело культиватора на стадии очищения Ци было настолько слабым, что бессонная ночь могла его почти убить.
Когда все уладилось, Чи Хо отправил письмо своему шисюну в мастерскую портного Линя в городе Хуншуй, рассказав ему всю историю и предложив решение, а также попросив город организовать спасательные машины и лошадей, чтобы вернуть спасенных девушек домой.
Король Призраков был очень доволен, поглотив оставшиеся «мысли» младенцев-призраков. Стоя лицом к утреннему свету, он с вялым интересом наблюдал, как юный культиватор передает послание своему шифу.
Его взгляд упал на бледную и тонкую шею человека, на которой все еще виднелись следы от его пальцев. В постепенно светлеющем утреннем свете кадык человека двигался, вызывая хрупкое ощущение, будто он вот-вот разорвется.
Бледно-красное родимое пятно в уголке его глаза тоже выглядело так, будто оно осталось от красного дождя, который пролился на его лицо прошлой ночью, как капля, которую не стерли.
Взгляд Короля Призраков опустился на руки Чи Хо. Он сразу же немного растерялся. На пальце маленького культиватора явно была татуировка в виде колокольчика, оставленная его Шизуном.
Он не использовал ее прошлой ночью, когда имел дело с детьми-призраками. Вместо этого он решил позволить Королю Призраков помочь ему. Почему? Чем это было ему выгодно?
Если бы он не появился, как бы этот маленький культиватор справился с детьми-призраками?
Чи Хо заметил взгляд Короля Призраков, повернул голову и посмотрел прямо в глаза собеседнику, прежде чем тот успел отвести взгляд.
– Я сообщил своему шисюну, и, думаю, он скоро будет здесь.
Король Призраков на мгновение замолчал, а затем нерешительно спросил:
– Как ты собираешься представить меня своим товарищам-ученикам?