день рождения и признание
Вечер окутал корабль «Моби Дик» мягким светом фонарей. На палубе, освещённой тёплыми огоньками, шумно праздновали день рождения Розен.
Столы ломились от еды: свежее мясо, фрукты, пироги, приготовленные с особым старанием. Пираты смеялись, выпивали, спорили, кто же сильнее, кто быстрее доплывёт до нового острова, но среди всего этого шума главный повод для праздника оставался неизменным — десятый день рождения самой молодой члены экипажа.
— Эй, Розен! — раздался громкий голос Марко. — Ты уже на десять лет старше, а значит, пора дарить подарки!
— Она не могла стать на десять лет старше, если ей всего десять! — рассмеялся кто-то из команды.
— Это не важно! — отмахнулся Марко. — Главное, что теперь ты уже совсем взрослая!
Подарки посыпались один за другим. Кто-то подарил ей красивый платок с узорами далёких земель, кто-то — редкие семена растений, зная её любовь к травам. Кто-то вручил ей странные артефакты, найденные во время плавания.
Но среди всех подарков особенным стал тот, который вручал сам Белоус.
Он поднялся со своего места, привлекая к себе всеобщее внимание. Экипаж моментально замолчал.
— Ну, малышка, раз тебе десять лет, пора вручить тебе кое-что по-настоящему ценное.
Он протянул ей изящный серебряный браслет. В его центре сверкал камень необычного малинового оттенка, переливаясь при свете фонарей.
— Это не просто украшение, — объяснил он. — Когда-нибудь ты поймёшь его истинную ценность. Но пока просто носи и помни — ты часть нашей семьи.
Розен молча смотрела на браслет. Камень сверкал в её ладони, словно живой.
— Спасибо… отец. — Тихо произнесла она и обняла его.
Внезапно раздались возмущённые голоса:
— Эй, не честно! Мы тоже хотим объятий!
— Ага, а мы чем хуже?!
— Ну, ну, неужели только отец заслужил?
Пираты дружно засмеялись, а сам Белоус только усмехнулся, погладив её по голове, а затем хлопнул в ладони.
— А теперь — веселье продолжается!
Музыка заиграла с новой силой, и пираты закружились в хаотичном, но по-настоящему живом празднике. Они позвали Розен на танец, и она, не раздумывая, присоединилась. В её руках блеснул меч, и вот уже движения её напоминали плавный, завораживающий танец. Словно струящийся поток, клинок мелькал в воздухе, ловя отблески света, а сама Розен кружилась, сливаясь с музыкой.
Пираты кричали, хлопали в ладоши и поддерживали её, вовлекаясь в танец. Она не просто танцевала — она пела. Голос её звучал чисто, мелодично, заполняя собой всё пространство вокруг.
Праздник длился до самого утра. И в эту ночь Розен чувствовала себя не просто частью экипажа. Она чувствовала себя дома.
Все уже спали, выпив слишком много. Розен уже предвкушала, как утром Марко и остальные будут приходить к ней, прося что-нибудь, чтобы снять похмелье. Она улыбнулась, зная, что это стало своеобразной традицией после каждого праздника. Сегодня был по-настоящему прекрасный день.
Немного посидев на носу корабля, она задумалась. Оден… О нём не было вестей уже четыре года. Как только казнили Короля пиратов, она была уверена, что он вернётся. Но он так и не пришёл.
Задумавшись, она не сразу заметила тяжёлые шаги позади.
— Думаешь о нём? — раздался глубокий голос.
Она подняла голову. Белоус стоял рядом, его взгляд был сосредоточенным, но спокойным.
Розен молчала.
— Не переживай, — произнёс он после паузы. — Думаю, он вернулся в страну Вано и живёт со своими детьми.
— Но почему не было вестей столько лет? Он мог бы хотя бы сообщить о себе…
Белоус некоторое время молчал, глядя на море.
— Порой ответ приходит не сразу, Розен. Но однажды ты его получишь.
Розен сжала браслет в ладони и кивнула.
Сегодня был её день рождения.
И сегодня она почувствовала себя чуть взрослее.
На следующее утро, как и ожидалось, к ней потянулись страдальцы.
— Ро-о-озен… — простонал Марко, держась за голову. — Спаси…
Она усмехнулась, наблюдая за ним и парой других пиратов, которые выглядели так, будто провели ночь в шторме.
— А я ведь предупреждала, — хмыкнула она, беря приготовленные заранее травы. — Слишком много пить — плохо.
Марко устало махнул рукой.
— Не напоминай… Это был твой праздник, а значит, мы должны были как следует его отметить.
— И теперь страдаете, — закончила она за него.
— Ну да, — смущённо пробормотал он.
Она молча поставила перед ними кружки с отваром.
— Пейте.
— Ты лучшая… — выдохнул один из пиратов, с жадностью хватая напиток.
Марко сделал пару осторожных глотков, скривился, но всё же допил до конца.
— Фу-у… Как же это мерзко, — пробормотал он, но тут же заметил, как остальные пираты уже выглядели бодрее. — Хотя… работает.
Розен усмехнулась.
— Всегда рада помочь.
Пираты, ещё недавно валявшиеся без сил, один за другим приходили в себя. Кто-то уже начал убираться на палубе, кто-то отправился в каюту проспаться, а кто-то, наоборот, принялся за завтрак, будто вчерашнего праздника и не было.
— Эй, Розен, а что ты сама хочешь сделать сегодня? — спросил один из пиратов, потягиваясь.
Она задумалась.
— Хм… Наверное, потренируюсь.
— Да-а-а, в твоём возрасте я только и думал, как бы подольше поспать, а ты сразу за меч берёшься, — усмехнулся Марко, потирая затылок.
Розен пожала плечами а Жизнь на «Моби Дике» продолжалась
Марко и Татч сидели на палубе, отдыхая после завтрака. Изо, как всегда, был рядом, аккуратно проверяя потроны на пушке . Розен уселась рядом, греясь под тёплым солнцем.
Некоторое время все молчали, наслаждаясь утренней тишиной, но потом Розен вдруг заговорила:
— Вы когда-нибудь задумывались… о ведьмах?
Татч поднял бровь.
— Ведьмах? Ты к чему это?
— Просто… — Она задумалась, подбирая слова. — О них всегда говорят как о чём-то страшном, опасном. Но что, если всё не так?
Изо взглянул на неё с любопытством, и сказал.
— Ну, если подумать, в мире полно странных сил, — заметил изо, пожимая плечами. — Так что ведьмы… не самое удивительное, что может быть.
— Думаешь, они правда существуют? — усмехнулся Татч.
Марко бросил на Розен короткий взгляд, но промолчал.
Она вдруг глубоко вдохнула и тихо сказала:
— Они существуют.
Татч посмотрел на неё с интересом.
— Ты так уверенно говоришь… Неужели ты сама одна из них?
Она не ответила сразу, лишь посмотрела на море.
— Да, — спокойно призналась Розен. — Я ведьма.
На мгновение повисла тишина.
Татч удивлённо моргнул, потом рассмеялся.
— Ох, малышка, и шуточки у тебя!
Но, увидев её серьёзное выражение лица, он замер.
— Ты… серьёзно?
— Да, — повторила она.
Татч и Изо переглянулись, их глаза загорелись от любопытства.
— Ч-что? — первым подал голос Татч. — Ты серьёзно?
— Ты ведьма? — удивлённо повторил Изо, подаваясь вперёд. — Настоящая?
Розен молча кивнула, скрестив руки на груди.
— И как давно ты собиралась нам об этом сказать?! — воскликнул Татч.
— Да! — подхватил Изо. — А этот, — он ткнул пальцем в Марко, — знал и ничего нам не сказал?!
— Ну, как бы… — Марко пожал плечами, ухмыляясь.
— Ты просто взял и молчал?! — возмутился Татч и посмотрел на Роз. — Да и почему ты нам не говорила сколько ты молчала если посчитать целых 4 года
Розен отвела взгляд.
— Боялась…
— Чего? — нахмурился Татч.
Она сжала кулаки.
— Что вы отвергнете меня. Что перестанете считать меня своей.
На несколько секунд повисла тишина, нарушаемая лишь звуками моря.
А потом Татч хлопнул ладонью по столу так громко, что Марко вздохнул, а Изо только покачал головой.
— Да с чего бы нам?! — воскликнул он. — Розен, ты что, нас за каких-то идиотов принимаешь?
— Мы же семья, — добавил Изо. — Дура ты маленькая.
— Мы пираты Белоуса, — продолжил Татч, серьёзно глядя на неё. — Какая разница, кто ты? Ведьма, русалка, морской демон — если ты наша, то навсегда.
Розен резко заморгала, чувствуя, как что-то горячее подкатывает к горлу.
Марко ухмыльнулся, но тут же добавил:
— Но, раз уж ты призналась, они не отстанут, пока ты не покажешь что-то.
— Точно! — глаза Татча загорелись. — Давай, покажи нам что-нибудь!
— Да-да! — подхватил Изо. — Раз Марко знал, он наверняка уже видел, а мы — нет!
Розен тяжело вздохнула, но в этот раз её сердце было легче, чем прежде.
— Только никому не рассказывайте…
— Ну конечно, — улыбнулся Татч. — Это будет наш секрет.
Розен задумчиво посмотрела на ладонь, затем медленно взмахнула рукой. В воздухе, едва уловимо дрожащем от её магии, начали появляться тени. Они сливались, менялись, пока, наконец, не обрели форму.
Перед Татчем и Изо закружились бабочки — тонкие, прозрачные, с мерцающими крыльями, будто сотканными из лунного света. Они трепетали в воздухе, парили над столом, садились на пальцы пиратов, неощутимые, как дыхание ветра.
— Вот это да… — потрясённо выдохнул Татч, протягивая руку к одной из них.
— Они такие… лёгкие, — добавил Изо, наблюдая, как бабочки то исчезают, то вновь появляются, растворяясь в золотистых лучах заходящего солнца.
Марко молчал, только с лёгкой улыбкой смотрел на Розен. Он видел, как её тревога сменилась теплом, как исчезли страхи, как она, наконец, позволила себе быть собой. Одна из бабочек медленно опустилась на её запястье, ровно на то место, где сверкал подаренный Белоусом браслет. Крылья дрогнули, и на мгновение показалось, будто камень на браслете светится в такт с ними.
Татч покачал головой, все еще глядя на воздух, где только что исчезли бабочки.
— Честно, не понимаю… Как можно бояться показывать такую силу? В этом мире есть вещи куда страшнее.
Розен на мгновение опустила взгляд, её голос стал тише, но в нём звенело что-то горькое:
— Люди не понимают… И именно поэтому они ненавидят. Из-за этой силы убили мою наставницу. Они смотрели на неё с ненавистью, с отвращением… Как будто мы совершили что-то ужасное, какой-то непростительный грех…
Марко замер. Перед глазами всплыло лицо Эмилии — её тёплая улыбка, её спокойный голос… и то, как она исчезла.
Он стиснул кулаки, а в уголках глаз начали собираться слёзы, которые он поспешил скрыть, отвернувшись.
А Татч и Изо не стали ничего говорить — они просто подошли и крепко обняли Розен, прижимая её к себе.
— Ты не совершала никакого греха, — твёрдо сказал Изо, его голос был наполнен уверенностью. — Это они, те, кто убили её… Вот кто настоящие злодеи.
Татч кивнул, сжав её плечо:
— Не позволяй им заставить тебя думать иначе, Розен милая моя.
Она молчала, но чувствовала, как что-то внутри неё дрожит. Тяжесть, которую она несла так долго, будто стала немного легче.
— Мы всегда будем рядом, — продолжил Изо, улыбаясь. — Мы твоя семья, и никакие силы в этом мире не изменят этого.
Марко усмехнулся, снова пряча влагу в глазах.
— Эй, только не разнюнькайся тут, — поддел он её.
Розен всхлипнула, но улыбнулась в ответ. Впервые за долгое время ей не нужно было бояться.