новая семья
Они скрылись в ночи. Впереди их ждал корабль, но для Роз мир уже никогда не будет прежним.
Когда до корабля оставалось всего несколько шагов, она заметила что-то тёмное, свернувшееся у края причала. В слабом свете фонаря показалась одинокая маленькая чёрная кошка с белыми лапками.
Роз дёрнула Беллауса за рукав.
— Можно посмотреть на ту кошку?
Белаус прищурился, разглядывая животное, и вздохнул:
— И зачем тебе кошка? На вид — не проживёт и дня.
Роз упрямо сжала губы.
— Я хочу помочь ей.
Беллаус кивнул и осторожно отпустил её землю.
Роз присела перед кошкой, видя, как та едва дышит. Жалобное, почти беззвучное мяуканье пронзило ей сердце.
Она осторожно протянула ладонь, и в воздухе вспыхнул слабый свет. Магия потекла из её пальцев, окутывая хрупкое тельце кошки, согревая и наполняя его жизнью.
Через мгновение крошечное создание пошевелилось, потянуло лапку и приоткрыло глаза.
Марко наблюдал за этим с удивлением.
— Ты ведь ведьма… — пробормотал он почти неслышно.
Но Роз не слышала. Она прижала кошку к груди, и её сердце, наполнилось теплом.
Как только Роз встала и собиралась уходить, кошка не отставала от неё ни на шаг. Она пыталась отогнать её — махала руками, осторожно подталкивала ногой, но пушистая тень упорно следовала за ней.
— Упрямая… — пробормотала Роз, устало вздыхая.
Она уже хотела снова попытаться отпугнуть её, но тут Белаус, наблюдая за сценой с лёгкой усмешкой, вдруг сказал:
— Если хочешь, можешь её забрать.
Роз замерла, удивлённо взглянув на него.
— Правда?.. Можно?..
— Конечно, — кивнул он, замечая, как в её глазах вспыхивает свет. — Если она так к тебе привязалась, значит, на то есть причина.
Роз не смогла сдержать улыбки. Она осторожно подняла кошку, прижимая её к себе.
— Спасибо большое… — прошептала она, чувствуя, как крошечное существо тянется к ней, словно нашло свой дом.
В этот момент кошка тихонько мурлыкнула, зарывшись носом в ладонь Роз
Таким образом, они наконец поднялись на борт корабля. Внимание всех мгновенно переключилось на маленькую девочку, стоявшую рядом с Белаусом. На вид ей было не больше пяти-шести лет. Длинные белые волосы спадали на плечи лёгкими волнами, а её глаза, красные с розоватым оттенком, поблёскивали в свете фонарей.
Розен осторожно посмотрел на членов команды , её сердце сжалось от страха. Впервые она по-настоящему ощутила, насколько она маленькая.
Команда пиратов была огромной. Громадные мужчины с грубыми лицами, покрытыми шрамами, с мощными руками, привыкшими держать оружие. Они смотрели на неё с интересом, но от этого взгляда ей становилось только страшнее.
Она инстинктивно шагнула ближе к Белаусу, сжимая в руках кошку, словно это могло её защитить.
Один из пиратов, нахмурившись, наконец спросил
— Кто это, отец? — раздался чей-то низкий голос.
Белаус спокойно обвёл взглядом своих людей.
— Её зовут Розен. И с этого дня она будет членом нашей семьи, — твёрдо произнёс он.
Розен сжала в руках свою новую кошку, ожидая любой реакции. Она думала, что они будут возмущаться, осуждать или же просто промолчат… Но вдруг кто-то громко выкрикнул:
— Добро пожаловать в нашу семью!
Воздух наполнился одобрительными голосами, кто-то даже хлопнул её по плечу, а кто-то потрепал волосы. Розен растерянно моргнула. Она… действительно здесь теперь своя?
Марко, стоявший чуть в стороне, ухмыльнулся:
— Ну что, малышка, кажется, теперь тебе придётся привыкать к жизни пиратов.
Розен подняла голову, нахмурившись:
— Я не малышка!
— Конечно-конечно, — протянул он с усмешкой.
Розен всё ещё не верила в происходящее. Эти пираты… Они не отталкивали её. Их улыбки были настоящими, доброжелательными, а не насмешливыми, Тепло разлившееся внутри, было новым и непривычным. Она не знала, сколько это продлится…(и она бы никогда в жизни не подумала бы что это продлится долго)
— Ну и ну, не каждый день к нам на борт попадают такие необычные гости, — усмехнулся один из пиратов, парень с который двумя катанами на поясе. — Да ещё и с хвостатым другом.
— Пф-ф, да какая разница? Главное, что наш новый член экипажа не боится моря! — засмеялся кто-то из толпы.
Розен подняла взгляд на Белауса. Он спокойно наблюдал за всем этим, но в его глазах читалась тихая гордость. Она не знала, почему он принял её… но была благодарна.
Марко, который всё это время стоял чуть в стороне, усмехнулся:
— Ладно, хватит разговоров! — вмешался Белаус. — Все по местам, завтра нас ждёт тяжёлый день.
Толпа разошлась, а Розен осталась стоять на месте.
— Пойдём, — мягко сказал Белаус. — Я покажу тебе твою каюту.
Он развернулся и уверенно зашагал вперёд. Розен, поправив кошку на руках, поспешила за ним. Впереди её ждала новая жизнь.
— Вы даёте мне целую каюту? Мне хватит и маленькой комнатки… — неуверенно пробормотала она.
Белаус на секунду нахмурился, затем заговорил более серьёзным тоном:
— О чём ты, Роз? Теперь ты — наш накама, член моей семьи. А ещё ты девочка, тебе нужен комфорт.
— Мне и так не хватает слов благодарности… Спасибо, Белаус-сан.
Мужчина остановился, чуть наклонив голову.
— Так так . Теперь ты моя дочь. Зови меня отцом. Все тут так меня называют. Хоть мы не связаны кровью, но эта команда — моя семья.
Розен широко раскрыла глаза, крепче прижимая кошку к себе.
— Хорошо… отец.
Белаус улыбнулся, услышав это. Его строгие черты смягчились, а в глазах промелькнуло что-то тёплое, почти родное.
— Вот и хорошо, — кивнул он. — Пойдём, я покажу тебе корабль.
Они прошли по деревянной палубе, мимо пиратов, которые с интересом наблюдали за новым членом экипажа. Некоторые из них переговаривались вполголоса, а кто-то даже дружелюбно улыбался.
— Это главная палуба, здесь мы собираемся во время важных событий, — объяснил Белаус. — Камбуз там, у нас отличный повар, уверен, он тебя накормит как следует.
Розен только молча кивала, пытаясь запомнить всё сразу.
— А вот и твоя каюта, — он открыл перед ней небольшую, но уютную комнату. Внутри стояла кровать, небольшой шкаф и даже стол.
Розен осторожно переступила порог, не веря, что это теперь её место.
— Отдыхай, — мягко сказал Белаус. — Тебе нужно прийти в себя. Мы отплываем с первыми лучами солнца.
Он развернулся, чтобы уйти, но Розен вдруг, сама того не ожидая, схватила его за рукав.
— Спасибо, — её голос был тихим, но искренним.
Белаус слегка удивился, но затем снова улыбнулся и лишь коротко кивнул.
— Спи, доченька.
И, оставив её одну, закрыл за собой дверь.
Розен не теряла времени. Как только дверь закрылась, она опустилась на кровать и развернула блокнот, который дала ей Эмилия.
Её сердце тревожно стучало, но она заставила себя сосредоточиться. На первой странице было записано древнее заклинание призыва — техника, которую редко использовали даже ведьмы. Она была невероятно сложной, и овладеть ей могли лишь немногие.
Глаза пробежали по строкам. Почерк Эмилии был аккуратным, а рядом с заклинанием красовалось предостережение:
"Наполни круг маной."
Розен нахмурилась. Её пальцы провели по символам, и вдруг от них исходило едва заметное свечение.
В тот же момент воздух в комнате дрогнул, и рядом с ней начали появляться её вещи — книги, травы, одежда и многое другое. Будто Эмилия предвидела этот момент и подготовилась заранее.
Розен затаила дыхание.
— Она… знала?
Дрожащими пальцами она коснулась одной из книг. Это была та самая, что Эмилия всегда держала у себя, запрещая прикасаться.
Розен провела ладонью по обложке, и та, словно откликаясь, слегка засветилась.
"Почему ты оставила мне это?" — мысленно спросила она, но ответа, конечно, не последовало.
Слёзы наполнили её глаза, но она сдержалась. Сейчас нельзя было сломаться.
Глубоко вздохнув, Розен закрыла блокнот и решила принять ванну, надеясь, что тёплая вода смоет усталость и тревогу.
Пар окутывал помещение, но даже в этой расслабляющей тишине мысли о прошлом не давали ей покоя.
Когда она вышла, переодевшись в чистую одежду, ноги сами повели её к кровати.
"Просто немного отдохну…" — подумала она, закрывая глаза.
Но стоило сну лишь начать затягивать её в свои объятия, как в дверь постучали.
Розен вздрогнула, резко садясь.
— Роз, ты здесь? — Голос Марко звучал приглушённо.
Она медленно встала, подошла к двери и приоткрыла её.
Марко стоял перед ней, скрестив руки на груди, его взгляд был чуть обеспокоенным.
— Пошли ужинать, — просто сказал он.
Розен моргнула, чувствуя странное тепло от того, что он пришёл за ней. Она думала, что все забудут о ней, но, похоже, ошиблась.
— …Ладно, — тихо ответила она, выходя из комнаты.
Марко молча шёл рядом, ведя её в сторону столовой. В воздухе витал аппетитный аромат жареного мяса и приправ, смешанный с солоноватым запахом моря.
Когда они вошли в помещение, все взгляды обратились к ним. Кто-то ел, кто-то громко смеялся, один из пиратов даже что-то азартно спорил с товарищем, размахивая вилкой.
— О, ты пришла! — раздался голос Белауса, который сидел во главе стола. — Садись, ешь. Ты должна набраться сил.
Розен осторожно села на свободное место. Ей сразу же положили на тарелку кусок мяса, хлеб и какие-то овощи.
— Надеюсь, ты не привередливая, — усмехнулся один из пиратов, подталкивая к ней кружку с каким-то тёмным напитком.
— Это… не алкоголь? — насторожилась Розен.
— Чай, — ответил Белаус, наблюдая за её реакцией.
Она осторожно сделала глоток и удивилась — напиток был приятным, с лёгкой горчинкой и сладким послевкусием.
Марко сел рядом, кидая на неё короткие взгляды, но ничего не говорил.
— Ну, раз теперь ты с нами, — неожиданно сказал один из пиратов, — расскажи о себе.
Розен сжала руки на коленях.
— Я…
Она на мгновение задумалась, не зная, что сказать. Она не могла рассказать им всю правду… но и врать было сложно.
Розен на мгновение замялась, но потом спокойно ответила:
— Я простая травница. Жила с наставницей, но… недавно она умерла. — Голос её чуть дрогнул, но она быстро справилась с эмоциями. — Почти всё умею: готовить, убирать, шить… и многое другое.
В зале на мгновение воцарилась тишина, но тут раздался удивлённый голос:
— Подожди-ка… — Татч, повар корабля, прищурился, глядя на неё. — Так ты та самая травница, что продавала Марко цветы?
Розен кивнула, а Татч хлопнул себя по лбу.
— Я думал, ты взрослая женщина, а ты маленькая девочка!
Марко тяжело вздохнул, закатив глаза.
— Я сколько раз тебе говорил…
— Ладно-ладно, дружище, не злись, я же просто шучу! — Татч рассмеялся, протягивая Розен руку. — Раз уж ты теперь с нами, давай познакомимся нормально. Меня зовут Татч, я повар на этом корабле.
Розен нерешительно пожала его руку.
— Приятно познакомиться…
— Вот и отлично! — Татч усмехнулся. — Ну, раз ты умеешь готовить, как-нибудь заглядывай на камбуз, покажешь, на что способна.
Розен кивнула, а Белаус, наблюдая за этим, лишь слегка улыбнулся.
— Хорошо, что вы поладили, — сказал он, откидываясь на спинку кресла. — А теперь ешьте.
Ужин продолжился, и постепенно Розен начала чувствовать себя чуть свободнее среди этих людей.
Во время ужина атмосфера стала тёплой и оживлённой. Все знакомились с Розен, задавали вопросы и весело беседовали.
— Кстати, — подал голос Марко, — раз уж теперь ты с нами, Розен, нам надо тебя обучить морским делам.
— Это значит, что ты, как и все, должна уметь управлять кораблём, завязывать узлы, и, конечно, защищаться, — добавил один из пиратов, ухмыляясь.
Розен немного растерялась, но потом кивнула.
— Хорошо… Я готова учиться.
Все одобрительно закивали, а Белаус улыбнулся, глядя на неё с лёгкой гордостью.
— Что ж, раз уж ты теперь часть экипажа, Розен, добро пожаловать в семью.
После ужина команда разошлась, а Розен осталась сидеть за столом, переваривая всё произошедшее. Это было так непривычно—сидеть среди пиратов, ощущать себя частью их команды.
Марко сел рядом, скрестив руки на груди.
— Ты, похоже, всё ещё не веришь, что теперь здесь твой дом.
Розен подняла на него взгляд.
— Просто… Всё случилось слишком быстро.
Белаус, который всё это время молча наблюдал за ней, наконец заговорил:
— Ты должна понять, дочь, море принимает только тех, кто может ему довериться. Здесь у тебя есть семья. Никто не оставит тебя одну.
Розен посмотрела на него, на его серьёзные, но тёплые глаза… и вдруг почувствовала, как в груди что-то сжалось.
— Спасибо… отец, — прошептала она.
Белаус на мгновение удивился, но затем улыбнулся, впервые за весь вечер.
— А теперь иди отдыхать. Завтра тебе предстоит первый день в роли члена экипажа.
Розен кивнула, поднялась из-за стола и направилась в свою каюту.
Ночь была тёмной и тихой, только лёгкие волны шептались о борт корабля. Лежа в кровати, Розен снова открыла блокнот, листая страницы с заклинаниями, наставлениями Эмилии… и вдруг её взгляд остановился на одной короткой фразе, написанной особым почерком:
"Однажды море покажет тебе твоё истинное предназначение."
Она задумчиво коснулась надписи кончиками пальцев.
— Истинное предназначение…
Кошка, которую она спасла, свернулась клубком у её ног, тихонько мурлыча.
— Может, ты знаешь ответ? — прошептала она, осторожно поглаживая шерсть.
Кошка только лениво приоткрыла глаз, а затем снова его закрыла.
Розен усмехнулась.
— Пожалуй, стоит просто подождать.