Я Там, Где Ты

Казалось, эта лестница была бесконечна. Мужчина мог наблюдать в моментах сознания, как свет тускнеет. Всё глубже и больше Манджу падал, теряя счёт времени. Становилось всё холоднее, а боль от падения заставляла Манджу: то терять сознание, то приходить в него.

Наемник так же падал вместе с архитектором, но тому повезло куда меньше. Ведь то, с какой силой Манджу толкнул его в пропасть, невольно убило подчинённого Лилавати. В те моменты, когда падение было свободным, уже без столкновения с лестницей. Манджу мог видеть, как быстро жизнь проносится перед глазами. То, как он нянчился со своими близняшками. То - с какой любовью обнимал жену... К сожалению они уже давно мертвы и это лишь предсмертное мгновение, перед бесконечной тьмой.

Потухший взгляд Манджу зацепился за свет в конце туннеля, этой бесконечной бездны. Страха не было, как и грусти. Архитектор давно знал о том, что долгую жизнь ему не прожить...

«Это конец?»

Архитектор пересёк этот конец.

Конец его пути.

От яркого света, мужчина жмурился лёжа на холодном полу. Вокруг было так красиво, всё цвело и благоухало. Но самое главное, что над его головой стояла его жена и подросшие дети.

- Джасвиндер... Я пришёл. - мужчина слабо улыбнулся, он так редко это делал, что щеки заболели с непривычки. Кашель, словно гром в ясный день, прогремел неожиданно. Вместе с кашлем вышла и кровь, Манджу подумал про то, что он сломал не меньше 3 ребер. Возможно это не так уж и плохой конец для него.

Джасвиндер улыбнулась мужу, держа детей одной и второй рукой. Те махали папе, что-то говоря, но из-за маленького возраста было трудно что-то понять. У них свой язык - детский.

Манджу протянул руку вверх, желая коснуться потерянных родных... Но резкий шлепок по щеке развеял всё то, о чём так яростно мечтал архитектор. Теперь перед лицом была не прекрасная жена, а Кавех, вечно с шилом в заднице.

- Какая Джасвиндер?! Это я, Кавех! Приди в себя, Манджу! - Кавех снял свою накидку и положил её под голову Манджу. На удивление тот мог соображать, и даже испытывать раздражение от того, что Кавех прервал его «смерть».

- Достал, даже умереть спокойно не даёшь...

- Ещё чего. Это почти тоже самое, что и заставить Джина с Аль-Хайтамом есть суп - практически невозможно.

По какой-то причине, Манджу действительно был рад видеть друга больше, чем свою покойную жену. Всё же умирать не хотелось или ему так казалось...?

Архитектор даже улыбнулся от фразы про суп, хоть было и больно. С трудом подняв руку, Манджу смотрел на конечность и поражался тому, что смог выжить после такой «встряски». То, откуда выпал архитектор, было похоже на обычную дыру в стене. Но даже с таким учётом, Манджу должно было расквасить по земле. Наверняка этот путь был открыт Лилавати, когда старуха нажала на старую колонну. Пустыня Сумеру поражает своими тайными и скрытыми гробницами.

- Удивительно то, как я только выжил... Падал долго, так ещё периодически «целовался» с лестницей.

Кавех улыбнулся, то ли от шутки, то ли от своих мыслей, при этом вставая на ноги. Веселый блеск его винных глаз озарил Манджу, что с непониманием смотрел на друга.

- Я боюсь, когда ты так улыбаешься... - мужчина с сединой в волосах уже обдумывал пути побега. Жаль, что только несколько ребер сломано, Манджу далеко не убежит.

- Да брось. Я хочу лишь познакомить тебя кое с кем. Точнее... Встретиться с той, с которой ты больше всего хотел. - Кавех поправил перо, что после всех событий по-прежнему уверенно держало форму. - Именно она спасла твою «старую» задницу, уберегая от статуса лепешки по Мондштадски. Знаешь ли, даже после смерти есть те, кто будет оберегать тебя...

Сердце Манджу пропустило удар. Мужчина чувствовал, как кровь его стынет в жилах, до самого настоящего страха. Но и волнение присутствовало, он так надеялся на чудо.

«Прошу...»

Игнорируя боль и сломанные ребра, Манджу приподнялся.

- Полегче дружище. Пусть ты и относительно цел, но всё же видимые повреждения есть.

Кавех пытался остановить его, но уже нет возможности противостоять другу. Ведь некогда потухшие глаза, наконец-то вновь обрели цвет.

- Джас...

«Это был не сон.»

.

.

.

Двумя часами ранее.

Старший архитектор судорожно изучал гробницу, но никаких тайных записей, ни потайных комнат не было. Абсолютное - ни-че-го. И что теперь? Кавех настоял на том, чтобы сейчас выяснить происхождение Джина... Но кажется он остался ни с чем. И теперь, он со своими друзьями окажется за решеткой. Чудесно... Зато не один, главное быть позитивным в любых ситуациях.

Нет. Это всё ложь. Архитектор вопил внутри себя о несправедливости и тоске. Почему всё вышло именно так? Он просто хотел счастья для всех своих родных и близких и даже для тех, с кем недавно познакомился. Неважно, что мужчина делал, всё идёт наперекосяк. Возможно - это его судьба.

Жаль, что наконец найдя счастье в лице Аль-Хайтама и Джина он вновь его потеряет.

Мужчина тяжело вздохнул и сел в центр этой гробницы. Преодолев столько трудностей, став эмоционально сильней и взрослей, Кавех был уверен, что теперь его ничего не сломит. Но... Если что-то касается его семьи и друзей, то молчать невозможно. А бездействовать тем более. Старший архитектор прошёл весь этот путь, чтобы получить счастливый финал. На другой исход он не согласен. Бороться надо и даже нужно. Не для этого он столько лет жил словно во тьме.

Не ради этого...

Пшеничные волосы качнулись от резкого движения мужчины, что встал, не в силах больше жалеть себя.

- Не знаю, есть ли тут кто то, но... Я знаю, что судьба привела нас сюда не с проста. Мы для чего-то должны были тут оказаться. Джин - мой сын, и я хочу помочь ему познать свою природу. Прошу... Древнее божество или простой дух этой гробницы. Кто угодно. Дай знак.

Но никто не пришёл. В ответ на мольбу Кавеха, послышался лишь треск старого сооружения. Мужчина как-то читал в одной книге, что в каждой гробнице живёт хотя бы один дух. Путешественник, служитель или воин. Не имеет значение кто это, но получить ответ на свой вопрос возможность имеется. Кавех верил в это, хоть Аль-Хайтам и шутил над этим. Если это можно так назвать. Ведь Аль-Хайтам и шутки - это понятия не совместимые.

- Вот значит как вы поступаете со мной... Я буквально докопался до этой гробницы, чуть не угробил своих товарищей! Мой сын почти на грани смерти, а в этой гробнице даже намёка на прошлое нет! - мужчина был почти на грани, нервная система держалась на последнем издыхании.

Кавех ещё раз осмотрел стены, потолок и каменные сооружения, но ничего нового он так и не подметил. Возможно кто-то намеренно не стал оставлять подсказок, ведь храм никого постороннего не жалует. Кавех, обладая природным навыком видеть большее, чем привычная картина мира, подвёл его без зазрения совести.

- Ну же, Кавех. Разве было что-нибудь не возможное для тебя? - Мужчина с иронией подумал «да», но решил не омрачать свою ситуацию.

Осмотрев помещение ещё раз, в этот раз мужчина заметил странное пятно в центре. В этом самом месте он придавался грусти, и видимо не зря. Песок немного сошёл, что помогло увидеть красный след ведущий вперёд. Пусть тот и был потухшей кляксой от времени, но видимым ещё оставался. Архитектор сел на колени, его руки с интенсивностью начали чистить каменный пол от песка. Тот впивался в ладони, но Кавеха это мало волновало. Вокруг стояли клубы пыли, забивая пазухи архитектора, что неминуемо приводило к чиху. Добравшись до конца следа, мужчина понял, что кто-то совсем недавно был тут.

Свежий кровавый след вырисовывал подобие пентаграммы. Почему он раньше не заметил этого? Всё же в этом месте не хватало освещения.

- Что за чертовщина...?

След, что вёл к красной метке, был лишь засохшим пятном. Но метка или же странный рисунок напротив Кавеха была практически свежей. Архитектор видел нечто подобное, но такую литературу достать трудно. А для обычных людей может принести лишь смерть и неприятности.

- Что ж... Жертвоприношения не будет, но надеюсь кровь бедного и несчастного архитектора хватит. - В различной литературе, можно было встретить в словах, где проливают кровь на подобные пиктограммы. Обычно в таких ситуациях что-то случалось, приходил дух или демон. Но Кавех не рассчитывал на такое. - Надеюсь сработает.

Ирония помогала Кавеху не падать духом и даже то, что ему пришлось разрезать ладонь не печалило его.

- Чувствую себя свиньёй... - кровь густыми сгустками стекала прямо на пентаграмму. От этого вида к горлу Кавеха подкрадывался смех, он чувствовал себя идиотом. Отчаявшимся идиотом. - И на что я надеюсь? Совсем уже с ума сошёл.

Убрав руку, мужчина перевязал её останавливая кровь. Чувство стыда и идиотизма заполнили Кавеха. Вся эта литература о сектантах - просто выдумка для легковерных.

- Идиот... - Кавех сжал зубы, глядя на кровь на повязке. Рука горела, но боль была приятной - хоть что-то реальное в этом проклятом месте. Хайтам был прав: его вера в сказки снова подвела. Но если не они... то что ему оставалось? Мужчина поднялся на ноги - и пиктограмма засияла жёлтым светом. Некогда тёмное пространство вспыхнуло таким редким и ненавистным для него светом.

- Отнюдь. Какой бы «идиот» додумался резать руку и лить кровь на странный рисунок в полу? Но отдам должное: храбрости тебе не занимать. Ведь призвать злого и голодного духа ты мог, но пришла я.

Женский голос раздался эхом по залу. Кавех хоть и с ужасом, но с долей надеждой развернулся. Неужели его глупая идея сработала? Неужели литература действительно не врала?

- Кто ты? - за спиной архитектора была пустота, источника голоса не было видно. И лишь на долю секунды Кавех подумал, что он просто сошёл с ума.

- Местная жительница этого храма. Разве ты не искал меня? Так отчаялся, что просил у «воздуха» помощи и резался. Совсем уже с ума сошел. За каких-то несколько лет, люди уже совсем из ума выжили. - дух с раздражением произнесла это. Говор её был более современным, чем мог себе вообразить архитектор. Да и интонация была ему знакомой...

Её голос будто исходил отовсюду и нигде одновременно. Значит действительно дух, не лжёт. Собрав всю волю в кулак, Кавех развернулся лицом к предполагаемому звуку и с вызовом взглянул. Значит ещё есть шанс на спасение, хотя чем дух поможет? Ну уж точно не убережёт от тюрьмы.

- Прости за наглость, но мне нужна помощь. Я и мои друзья находимся не в простой ситуации... - поняв, что Кавеха никто не спешит перебивать, продолжил. - Мы... Хм.

- Что такое, свинка? - кажутся, у архитектора новая кличка но его это не задело. - Забыл для чего решил потревожить меня?

- Нет... Просто не знаю, как сказать обо всём этом правильно. То есть, кажется вся ситуация только сейчас начала конструироваться в моей голове. - Кавех сжал руки в кулаки не в силах сдерживать злость. Почему только сейчас понимание пришло к нему?

Дух вздохнула, понимая, что путник не настроился на разговор. Она решила подтолкнуть его к важному решению.

- Давай немного поведаю историю, ты же для этого пришёл. Этот храм не имеет истории как другие. Долгое время он был лишь пустым проектом. Возводя его, люди прошлого долго ломали голову над тем, чем бы забить помещение. - слушая всё это, Кавех новым взглядом осматривал храм, что по сути и не был храмом. - К сожалению попал он в руки не к самому доброму человеку. Он был оккультистом в простонародье...

Кавех для самого себя выстраивал образы и ситуации, чтобы было проще влиться в эту историю.

- Его опыты не привели ни к чему хорошему, в этом храме завелся древний дух, что развивался будто дитя, хотя он и жил сотни лет до этого. Со временем оккультист умер, храм ушёл под землю, осталась лишь эта комната. Не трудно догадаться, что именно из-за того существа. - архитектор с некоторым страхом оглядывался, ведь если это правда, то ситуация не из лучших. - Время шло и один путешественник за другим приходили сюда, но судьба была их печальна. Существом прозвали «Пожиратель», ведь он словно пиявка цеплялся к носителю и жил за счёт других; удерживая несчастных проклятием. А пожирал он действительно всё...

Голос на мгновение затих. Помещение, где света было очень мало, вдруг озарился пронзительным сиянием. Кавех прикрыл глаза, которые начали болеть от такой интенсивности.

Вокруг царили образы, будто настоящие. Те самые путешественники из слов духа изучали места, но их фигуры быстро исчезал. Будто покидая этот бренный мир. Вокруг всех этих действий и событий, летало чёрное нечто. Наблюдая за пришедшими, будто оценивая свою новую жертву. Это существо было похоже на прожженное пятно в полотне, что невозможно было залатать. От него веяло страхом и паникой, в здравом уме никто бы не подошёл к дымчатому существу по имени «Пожиратель». Образы, создаваемые духом рассыпались в воздухе, и храм вновь погрузился во тьму.

«Но раз есть жертвы, значит у этого духа есть разум, сравнимый с людским.» - озвучил про себя Кавех, предпочитая не перебивать духа этого храма.

- Долгие годы он питался самыми грязными человеческими чувствами: похоть или гнев. Но от хаоса и беспорядка Пожиратель тоже не отказывался. - голос женщины стал тише и было ощущение, что она всё ближе к Кавеху. - Всё «стало на свои места», когда оно встретило одну девушку. За чередой различных случайностей и банальной скуки, Пожиратель целых два поколения мучал эту семью. Но в этот раз всё было по-другому... Теперь человек, который служил этому злому духу, играл не просто по его правилам, но... И непосредственно участвовал во всём, чувствуя туже радость, что и Пожиратель. К сожалению сила, что передавалась по родству, была куда могущественнее. Пожиратель понял это и лишь сильнее пустил корни в семя раздора.

Воцарилась тишина, образы, что соответствовали словам неизвестной исчезли. Архитектор, не делая лишних движений, осматривал пространство, попутно обдумывая слова духа.

- Ты говоришь так, будто ситуация не исчерпала себя. Пожиратель ведь до сих пор среди нас? Не та ли? - белокурый мужчина оступился, понимая, что осознание ситуации постепенно доходило до разума архитектора . Вся эта история с хаосом напоминает ему нынешнюю ситуацию в Сумеру. - Если это всё правда... то Лилавати, она и есть...

- Пожиратель. Всё именно так. - в темноте вновь воцарился свет, из маленьких крупиц звёзд собрался силуэт девушки. Из-за призрачного облика, было трудно понять, какой у неё цвет волос или глаз. Но ясно было одно, она из Сумеру и Кавех её знал. Джасвиндер. - Ты не глуп, архитектор. Мой муж всегда хорошо отзывался о тебе, хоть и скрывал это от других.

Как только мужчина понял, кто перед ним, то не смог сдержать печальной улыбки. Его руки невольно вспотели, а ноги напрашивались на облегчения тяжести.

- Джасвиндер... Как бы странно это не прозвучало, но я рад видеть тебя. Столько всего произошло пока тебя не было. - в моменте Кавех ощутил тоску, ведь Манджу сильно страдал без своей жены, а она тут... Всё так же прекрасна, хоть и в образе духа. Решив, что не время для слёз, Кавех вернул былую решимость. - Если Лилавати - это Пожиратель, то почему начала действовать только сейчас? Ведь до этого в Сумеру была тишина и спокойствие.

- Как бы попроще выразится. История сложная, но попытаюсь рассказать вкратце. Надеюсь ты найдешь для меня пару лишних... Часов? - девушка посмеялась, а её призрачная фигура поддалась на это движение. Кавех снова почувствовал тоску. Словно они виделись только вчера - бойкая, весёлая Джас. Как будто с её смерти ничего не изменилось.

- Пару часов точно нет, но хотя бы часик. - Грустная улыбка вновь проскочила на лице архитектора и лишь на мгновение, быстро меняясь серьезным тоном. - Нужно разобраться во всём как можно быстрее, меня ждут товарищи и Джин... Ему совсем плохо, не хочу чтобы он ещё больше страдал от происходящего.

- Джин... Так вот какое имя вы дали тому сосуду.

- Сосуду? О чём ты?

- Ты и сам прекрасно понимаешь, Кавех. Этот так называемый Джин, даже не то, чтобы человек... Не хотела бы расстраивать тебя, но...

- Подожди. Да, я знаю, что малыш не совсем обычный по меркам людей. Но как по мне, он живее многих других людей. - Кавех сам не ожидал, что так вспыхнет, словно спичка. - Он как и другие дети: спит, ест, жаждет родительского внимания и просто хочет жить. Я провёл с ним достаточно времени, чтобы уверенно говорить о подобном!

Джасвиндер наклонила голову, изучая поведение старого знакомого. По всей видимости Джин многое значил для Кавеха. Видимо именно Джина, архитектор упоминал в роли своего сына. Девушка улыбнулась лёгкой, словно шёлк улыбкой, переводя взгляд куда-то вверх.

- Вот оно как. Давая вторую жизнь для пострадавшей душе, мы были уверены с Кусанали, что та не проживёт и тридцати лун. - от упоминания своего Архонта, архитектор ещё больше впал в ступор. Что вообще происходит? - История долгая, поэтому присаживайся...

.

.

.