RIVERDALE: THE SERPENT PRINCE.

~ Мне не­чем по­делить­ся, но там
В дру­гой жиз­ни, я был там.
Мне не о чем рас­ска­зать, но в дру­гом ми­ре
Мне не нап­ле­вать, мне не всё рав­но ~

       — Джонс! Не хо­чешь ни­чего рас­ска­зать? — Свит Пи от­влек Джаг­хе­да от ра­боты над тек­стом ро­мана. Вы­бирать бар Зме­ев, что­бы сос­ре­дото­чить­ся на сю­жете, ко­неч­но, еба­нутая за­тея. Но всё же, это бы­ло луч­ше «Поп'с», где на­вер­ня­ка про­води­ли ве­чер Ар­чи, Ве­рони­ка, Ке­вин и... Бет­ти Ку­пер.

       Бар так­же был луч­ше трей­ле­ра.

       Ко­неч­но, сей­час Джаг­хед «не­офи­ци­аль­но» жил уже в дру­гом трей­ле­ре. Мес­то убий­ства его от­ца змеи сож­гли поч­ти сра­зу, ос­та­вив прос­транс­тво пус­тым. На нем ни­чего не рос­ло, ни­чего не сто­яло. Не бы­ло ни­каких опоз­на­ватель­ных зна­ков. Тем не ме­нее, каж­дый Змей знал, что здесь про­изош­ло и кем был Эф­Пи Джонс для них.

       Поч­ти как Ко­роле­ва Ели­заве­та для Ан­глии.

        — А что ты хо­чешь ус­лы­шать? Про Ку­пер? Не ко мне, — от­ве­тил Джаг­хед, воз­вра­ща­ясь к ра­боте над ро­маном.

       Мыс­ли о Бет­ти Ку­пер не вы­ходи­ли из го­ловы Джон­са. Де­вуш­ка яв­но скры­вала ка­кой-то сек­рет, за из­лишним пер­фекци­ониз­мом скры­вал­ся ха­ос. Джонс зах­лопнул но­ут­бук, по­нимая, что в ге­ро­ине его ис­то­рии слиш­ком мно­го черт от но­вой зна­комой.

       Змеи Юж­ной сто­роны всег­да бы­ли для Джаг­хе­да семь­ей, как при от­це, так и пос­ле его смер­ти. Од­нажды он мог бы за­нять мес­то ли­дера бан­ды, но, взрос­лея, по­нял, что не соз­дан уп­равлять ими. Гла­варем бан­ды пос­ле смер­ти Эф­Пи стал Вер­зи­ла, ко­торо­го Джаг­хед от­части лю­бил, от­части ува­жал. Но не до­верял.

       До­верять ко­му-то в его по­нима­нии оз­на­чало от­дать свою жизнь.

— P — R — I — D — E —

~В иде­аль­ном ми­ре я не бы­ла бы рав­но­душ­ной,
Я не ви­ню те­бя за мои ошиб­ки,
Я са­ма зас­те­лила се­бе пос­тель, и мне на ней ле­жать.~

       Со сто­роны, пос­то­рон­не­му че­лове­ку, семья Ку­пер по­каза­лась бы иде­аль­ной. При­мер­ная дочь, от­лични­ца и кра­сави­ца. Отец ра­бота­ет в мес­тной га­зете, мать — до­мохо­зяй­ка, ве­дущая еже­недель­ную ко­лон­ку в той же га­зете.

       Но шаб­лон раз­ру­шал­ся сто­ило лишь за­гово­рить на неп­ри­ят­ные те­мы.

       — Нет, Бет­ти, и ещё раз нет. Ты не воз­ро­дишь га­зету здесь, ты не бу­дешь её пи­сать и уж тем бо­лее не бу­дешь об­щать­ся с Джаг­хе­дом Джон­сом! Змеи — убий­цы! А он часть их бан­ды. — Ес­ли бы сло­вами Элис Ку­пер мож­но бы­ло бы уби­вать, то Бет­ти дав­но бы здесь не бы­ло. Ра­нее мать мно­гое ей зап­ре­щала, но сей­час её сло­ва и тон зву­чали как об­ви­нитель­ный при­говор без воз­можнос­ти оп­равда­ния.

       — Ма­ма, прос­то ска­жи мне прав­ду! По­чему мы вдруг вер­ну­лись в Ри­вер­дейл, бро­сив всё, ос­та­вив там Пол­ли? Что та­кого ты здесь наш­ла? Джаг­хед не убий­ца, уби­ли его от­ца и... — Бет­ти умол­ча­ла о не­веро­ят­ной схо­жес­ти глаз Джон­сов и её стар­ше­го бра­та Чи­ка. Де­вуш­ка и так взбол­тну­ла лиш­не­го.

       — Ник­то не бро­сал Пол­ли, ес­ли ты за­была, она уш­ла са­ма. Мы с от­цом счи­та­ем, что здесь те­бе ста­нет луч­ше. В пос­леднее вре­мя ты бы­ла слег­ка не в се­бе, пос­ле всех... про­ис­шес­твий.

       Про­ис­шес­тви­ями Элис на­зыва­ет по­бег стар­шей до­чери Пол­ли и за­гадоч­ную смерть стар­ше­го сы­на — Чи­ка. Прош­ло не­мало вре­мени, а пос­ледс­твия все ещё до­гоня­ли семью Ку­пер, да­вая от­личных пин­ков в ви­де нес­та­биль­но­го пси­хичес­ко­го сос­то­яния млад­шей до­чери.

       Мис­сис Ку­пер счи­тала, что «вы­лечить» дочь мож­но, лишь кон­тро­лируя её по­веде­ние каж­дый день и каж­дый час, не за­бывая при этом пра­виль­но до­зиро­вать таб­летки. Но чем боль­ше мать пы­талась вли­ять на дочь, тем боль­шее соп­ро­тив­ле­ние она по­луча­ла. Элис ута­ива­ла от до­чери часть прав­ды, счи­тая, что так бу­дет луч­ше.

       Скан­да­лы, ис­те­рики, слё­зы и бес­ко­неч­ные кри­ки поч­ти каж­дый день. С пе­ре­ез­дом в Ри­вер­дейл поч­ти ни­чего не из­ме­нилось, а на­обо­рот, до­бави­лось боль­ше тайн и мес­тных спле­тен. Оп­ре­делен­но, так «луч­ше».

       В Ри­вер­дей­ле сде­лали вид, что при­няли «иде­аль­ность» семьи Ку­пер.

— P — R — I — D — E —

~ Я по­нимаю, что не иде­ален,
Ве­ро­ят­но, что не при­ду к те­бе.
На этот раз мне при­дет­ся те­бя огор­чить ~

       Шла вто­рая не­деля уче­бы, и Бет­ти, нап­ле­вав на зап­рет ма­тери, ре­шила воз­ро­дить школь­ную га­зету. Ей нра­вилось пи­сать статьи, ос­ве­щать ме­роп­ри­ятия и иметь хоть ка­кую-то сво­боду сло­ва.

       Бет­ти ра­дова­лась как ре­бенок, ког­да ди­рек­тор вру­чил ей ключ от ре­дак­ции. Она пла­ниро­вала по­делить­ся но­вос­тя­ми с Ар­чи и Ве­рони­кой, преж­де чем рас­пахнуть две­ри и вдох­нуть в «Си­не-зо­лотую» но­вую жизнь.

        — ...ос­та­лось най­ти ре­бят, за­ин­те­ресо­ван­ных в ра­боте, и пе­реза­пуск «Си­не-зо­лотой» не зас­та­вит се­бя дол­го ждать! — Ра­дость Бет­ти не зна­ла гра­ниц. Де­вуш­ка ощу­щала се­бя счас­тли­вой, на­конец-то в её жиз­ни по­яви­лись цель и меч­та. Впер­вые за дол­гое вре­мя Ку­пер поз­во­лила се­бе рас­сла­бить­ся и по­тянуть­ся к све­ту.

        Ре­бята за сто­лом не раз­де­ляли её эн­ту­зи­аз­ма, сом­не­ва­ясь в уда­че за­теи. В пос­ледний раз статья для «Си­не-зо­лотой» раз­ру­шила жизнь, раз­ру­шила от­но­шения и по­губи­ла карь­еру.

       Пос­ледняя статья «Си­не-зо­лотой» бы­ла на­писа­на с го­рем по­тери, болью ут­ра­ты и нес­конча­емой гор­ды­ней её ре­дак­то­ра.

       — Мо­гу я ко­го-то из вас поп­ро­сить о статье? Пол­ная сво­бода сло­ва, прав­ди­вая ис­то­рия. Вы мо­жете на­писать о сво­их хоб­би, или... что бы хо­тели ви­деть но­вого в шко­ле.

       — Бет­ти, я не са­мый луч­ший пи­сатель, поп­ро­си Джаг­хе­да...

        — О чем ме­ня нуж­но поп­ро­сить? — спро­сил по­дошед­ший Джонс.

       Па­рень пос­мотрел на Бет­ти, раз­мышляя, как же без­бо­лез­неннее вы­жать из неё ин­форма­цию. За две не­дели он мно­гое уз­нал из жиз­ни семьи Ку­пер и мог не за­видо­вать нес­час­тной де­вуш­ке.

       Ему бы­ло из­вес­тно, что мать зап­ре­тила Бет­ти об­щать­ся с ним и за­нимать­ся га­зетой. Воз­можно, Элис во­об­ще сто­ило при­вязать дочь на по­водок, что­бы она, как пре­дан­ная со­бач­ка, всег­да бы­ла у но­ги. И по­дава­ла го­лос ис­клю­читель­но по ко­ман­де.

        — Ди­рек­тор У­эзер­би раз­ре­шил пе­реза­пус­тить школь­ную га­зету. Да и во­об­ще стран­но, что она не вы­пус­ка­лась. Сколь­ко? Лет... пят­надцать.

       Джаг­хе­да впе­чат­лил по­рыв Бет­ти. Ма­лень­кая птич­ка за­хоте­ла по­кинуть клет­ку. Се­год­ня де­вуш­ка не пря­талась в ко­кон сво­ей одеж­ды, вы­рез коф­точки от­крыл взо­ру тон­кую и длин­ную шею мо­лоч­но­го цве­та, чуть усы­пан­ную ма­лень­ки­ми ро­дин­ка­ми. Па­рень сло­вил се­бя на мыс­ли, что зас­мотрел­ся на Ку­пер.

       — Да, пос­ледняя статья об убий­стве мо­его от­ца на­дела­ла в го­роде мно­го шу­ма, — па­риро­вал Джонс.

       Бет­ти ах­ну­ла и нер­вно сглот­ну­ла, ус­лы­шав дер­зкие сло­ва пар­ня. В его на­пус­кном рав­но­душии пря­талась боль по­тери, ко­торую он не смог пе­режить.

       — Мне очень и очень жаль тво­его от­ца, Джаг­хед. Я уве­рена, что сот­во­рив­шие это по­лучи­ли по зас­лу­гам. — Де­вуш­ка заг­ля­нула в рас­те­рян­ные гла­за Джон­са.

— P — R — I — D — E —

~ Тог­да мне бы­ло нап­ле­вать,
В прин­ци­пе, как и сей­час.
Я оне­мел,
Тер­пи мой хо­лод ~

       Он мог бы ки­нуть ей гад­кие сло­ва в от­вет, что­бы она зах­лебну­лась в их жес­то­кос­ти, но Джаг­хед про­мол­чал. Ар­чи и Ве­рони­ка уже уш­ли на за­нятия, но Бет­ти ос­та­лась си­деть ря­дом с ним.

       — На­вер­ное, здо­рово иметь «иде­аль­ную» семью, не так ли? — спро­сил Джонс, раз­бавляя ти­шину меж­ду ни­ми.

       Ка­фете­рий поч­ти опус­тел, но Бет­ти и Джаг­хед не дви­гались с мест.

       — По­нятия не имею, о чем ты, — про­бор­мо­тала де­вуш­ка, рас­смат­ри­вая свои ла­дони. — Моя семья не иде­аль­ная ни кап­ли. В ней тво­рит­ся кро­меш­ный ад. Ма­ма схо­дит с ума нас­толь­ко, что отец пря­чет­ся от неё на ра­боте, сес­тра сбе­жала, а бр... не знаю, за­чем я это те­бе рас­ска­зываю.

       — И ты по­это­му де­ла­ешь это? — Па­рень смот­рел на ла­дони де­вуш­ки, не ком­менти­руя её сло­ва, лишь за­давая но­вые воп­ро­сы.

       — Де­лаю что? — Де­вуш­ка хо­тела спря­тать ру­ки в ру­каве коф­ты, но Джаг­хед пе­рех­ва­тил их и мяг­ко сжал.

       — Эти ра­ны на ла­донях. Это выг­ля­дит, как...

       — Это выг­ля­дит как не твоё де­ло, ты дол­жен за­бить. Серь­ёз­но. — Бет­ти взя­ла сум­ку и в спеш­ке по­кину­ла ка­фете­рий.

       Де­вуш­ка бы­ла ра­зоча­рова­на в са­мой се­бе. Она и так слиш­ком мно­го ска­зала пар­ню, а его на­зой­ли­вые воп­ро­сы вы­нуди­ли ему сол­гать. Про­дол­жай в том же ду­хе, Беттс, и семье Ку­пер сно­ва при­дёт­ся пе­ре­ехать.

       Бет­ти уже поч­ти дош­ла до ре­дак­ции, но Джаг­хед дог­нал её, вы­рывая ключ из ру­ки.

       — ЧТО ТЫ СЕ­БЕ ПОЗ­ВО­ЛЯ­ЕШЬ?! — вспы­лила де­вуш­ка. — Вер­ни! — Она про­тяну­ла ру­ку, ого­ляя ла­дони с поч­ти за­житы­ми шра­мами.

      — Рас­ска­жи мне об этом, Эли­забет Ку­пер, — поп­ро­сил Джаг­хед, рас­смат­ри­вая при­чуд­ли­вые ма­лень­кие узо­ры. — Ес­ли те­бе бу­дет про­ще, я рас­ска­жу что-то о се­бе. Тай­на за тай­ну, об­легчим на­ше су­щес­тво­вание.

      Бет­ти уди­вил ис­крен­ний тон Джон­са. Спус­тя па­ру не­дель наб­лю­дений де­вуш­ка при­няла для се­бя факт, что Джаг­хед не са­мый дру­желюб­ный уче­ник шко­лы Ри­вер­дей­ла. Всег­да дер­жался обо­соб­ленно, пе­реки­дыва­ясь сло­вом с Ар­чи и Ве­рони­кой. Да­вал сло­вес­ный от­пор при­дур­кам из фут­боль­ной ко­ман­ды. Но не это так ин­три­гова­ло Бет­ти Ку­пер.

      Всё, че­го хо­тела Бет­ти — уз­нать его сек­рет.

      Она бы­ла оча­рова­на и на­пуга­на тай­на­ми: тем­ные сек­ре­ты её семьи ужа­сали, но чу­жие — ма­нили и при­тяги­вали. Уз­нать сов­сем нем­но­го об этом стран­ном пар­не в при­чуд­ли­вой шап­ке и с нес­коль­ко уг­рю­мым вы­раже­ни­ем ли­ца...

      Бет­ти поч­ти сош­ла с ума от та­кой идеи.

      — Бет­ти?

— P — R — I — D — E —

~ Лю­бовь убь­ёт те­бя,
Но гор­дость ста­нет при­чиной тво­ей смер­ти и мо­ей ~

      — Окей, Джаг­хед. Есть два ус­ло­вия. Тай­на за тай­ну. И ни­чего из ска­зан­но­го на­ми не по­кинет пре­делы этой ком­на­ты. Ни в ка­ком ви­де.

      — Окей. На­чинай.

      Бет­ти смот­ре­ла на Джаг­хе­да, пы­та­ясь сфор­му­лиро­вать пер­вое сло­во. Пы­та­ясь по­нять, что она хо­чет рас­ска­зать. Её сек­ре­ты вы­тека­ли один из дру­гого, шли пос­ле­дова­тель­но. Друг без дру­га они не име­ли ни­како­го смыс­ла. Прос­то рас­ска­зать о шра­мах, ко­торые она ос­тавля­ла, впи­ва­ясь ног­тя­ми в ко­жу? Стресс, нер­вы? Она мог­ла бы пер­воклас­сно сол­гать Ар­чи, ко­торый на­ив­но бы по­верил. Ве­рони­ке, ко­торой во­об­ще нет де­ла до это­го. Но сей­час...

      — Ох, это, труд­но... Нач­ни ты, я не мо­гу соб­рать­ся.

      Джаг­хед улыб­нулся ей. Буд­то он был го­тов об­на­жать ду­шу пе­ред поч­ти нез­на­ком­кой. Ка­кой сек­рет он мог бы рас­ска­зать? И ка­кой она хо­тела бы ус­лы­шать?

      Про зме­ев Са­ут­сай­да? Нет, её ещё на­ив­ные уш­ки не го­товы к та­кой ин­форма­ции. В лю­бом слу­чае, она всё уз­на­ет со вре­менем са­ма.

      Про то, что он был сви­дете­лем убий­ства сво­его от­ца? Нет, это мо­жет быть опас­но для не­го. С дру­гой сто­роны, ув­ле­чён­ность Бет­ти стать­ями, рас­сле­дова­ни­ями и сек­ре­тами мо­жет по­мочь Джаг­хе­ду в его рас­сле­дова­нии.

      — Я пи­шу... ро­ман.

      — Ч-что?

      — Кни­гу о со­быти­ях, про­изо­шед­ших в Ри­вер­дей­ле нес­коль­ко лет на­зад.

      — Го­воря о...

      — Да, ро­ман об убий­стве мо­его от­ца. THE SERPENT PRINCE.

      — Джаг, это... — Бет­ти не смог­ла сдер­жать слез. Джаг­хед под­дался по­рыву и креп­ко об­нял её.

      В па­мяти всплы­ли пес­тря­щие за­голов­ки ста­тей в Ин­терне­те, ко­торые она ус­пе­ла про­читать вдоль и по­перек. Как ма­лень­кий маль­чик ос­тался без лю­бимо­го от­ца, как чу­довищ­но сго­рел их дом и как жес­то­ко был об­ма­нут Джаг­хед, счи­тав­ший, что убий­цу пой­ма­ли.

      — Шра­мы — это та­кая ерун­да... — про­шеп­та­ла Ку­пер. — Они лишь на­поми­нание, что в каж­дом иде­аль­ном че­лове­ке есть тём­ная по­лови­на, ко­торая то­же хо­чет по­казать се­бя. Ужас­ное в этом то, что я не знаю, ког­да тем­но­та нак­ро­ет ме­ня и я взор­вусь.

      Де­вуш­ка прик­ры­ла гла­за, чуть рас­сла­бив­шись в объ­яти­ях.

      — Что... ес­ли мы бу­дем де­лить­ся сво­ими сек­ре­тами друг с дру­гом. Это как те­рапия, но без лиш­не­го вме­шатель­ства.

      — Я... не знаю. Не уве­рен, что я под­хо­дящая ком­па­ния для об­ще­ния. — Джаг­хед ра­зом­кнул объ­ятия, под­хо­дя к ок­ну.

      — По­чему? По­чему ты так ре­шил?

      — Бет­ти, твоя ма­ма бу­дет очень не­доволь­на, что ты впус­ти­ла змея в свою жизнь. А ты же не хо­чешь ис­портить лжи­во-иде­аль­ное пред­став­ле­ние о сво­ей семье, — ед­ко ска­зал Джонс, что силь­но шо­киро­вало Ку­пер. — За­ебись, — про­бор­мо­тал он, от­во­рачи­ва­ясь к ок­ну.

      — Во­об­ще-то для се­бя я всё уже ре­шила, Джаг­хед Джонс.

      — Что ты ре­шила?

      — Что мне нап­ле­вать.

      И, уве­рен­но по­дой­дя к Джаг­хе­ду, Бет­ти по­цело­вала его.