RIVERDALE: THE SERPENT PRINCE.

-I-C-O-M-E-A-P-A-R-T-

~ Я прос­то на­де­юсь, что ты по­можешь мне соб­рать­ся, ког­да я рас­па­дусь ~

      Вре­мя не ос­та­нови­лось. Зем­ля не пе­рес­та­ла вра­щать­ся вок­руг сво­ей оси. Ни­чего не про­изош­ло. Аб­со­лют­но ни­чего.

      По­целуй ос­тался по­пыт­кой, ос­тался единс­твен­ным (не) сек­ре­том Бет­ти и Джаг­хе­да в тот день. Он ду­мал о слу­чив­шемся, как о слу­чай­нос­ти. Ти­па, Ку­пер слу­чай­но упа­ла, и он слу­чай­но ус­пел под­хва­тить её гу­бами.

      Он не чувс­тво­вал к де­вуш­ке ни­чего, кро­ме лю­бопытс­тва. Он с на­тяж­кой наз­вал бы их друзь­ями. Кол­ле­гами.

      В ка­кой-то ме­ре, брать­ями по нес­частью.

      Сов­мес­тная ра­бота над «Си­не-зо­лотой» шла пло­дот­ворно, ре­бята ус­пешно за­кан­чи­вали пер­вый вы­пуск. Джаг­хед сме­нил бы­лой скеп­ти­цизм и пол­ностью до­верил Бет­ти га­зету. Он по­ражал­ся от­да­чей де­вуш­ки де­лу. Ку­пер до­води­ла до со­вер­шенс­тва каж­дое пред­ло­жение, её идеи по верс­тке не ос­та­вались не­заме­чен­ны­ми.

      Ма­лочис­ленная ко­ман­да «Си­не-зо­лотой» сош­лась во мне­нии ос­та­вить ди­зайн га­зеты в рет­ро-сти­ле, до­бавив из­ме­нения толь­ко в за­голов­ке.

      Па­рень всё ещё чувс­тво­вал се­бя не­уют­но в ре­дак­ции, за­мечал, как смот­рят на не­го ре­бята, при­нося­щие статьи и за­мет­ки. Ему хо­телось крик­нуть, что их еба­ные со­чувс­тву­ющие взгля­ды ни­кому не сда­лись. Спа­сибо Бет­ти — она всег­да спа­сала си­ту­ацию, бла­года­рила за тек­сты, обе­щала внес­ти кор­ректи­вы в их ра­боты и опуб­ли­ковать.

      — На­вер­ня­ка, они все ду­ма­ют, что я за­нима­юсь этим в рам­ках ка­кой-то чёр­то­вой прог­раммы по ре­аби­лита­ции при­дур­ков, — Джаг­хед по­делил­ся сво­им впе­чат­ле­ни­ем с Ар­чи, на что друг лишь рас­сме­ял­ся.

      — Нет, бра­тан, они ду­ма­ют, что ты под каб­лу­ком у Ку­пер.

      — Что?

      — То. Бе­га­ешь за ней, вы зак­ры­ва­етесь в ре­дак­ции... И во­об­ще, рань­ше ты ни­ког­да не пе­режи­вал из-за мне­ния ос­таль­ных! Что про­изош­ло? Ты и Бет­ти?..

      — Нет, это чис­то про­фес­си­ональ­ные от­но­шения. Ни­чего лич­но­го.

      — Ты зву­чишь как фе­номе­наль­ная за­нуда, Джаг. Раз­ве не хо­чет­ся от­тя­нуть­ся с дев­чонкой где-ни­будь, по­ка род... — Ар­чи зап­нулся, но по­пытал­ся ис­пра­вить­ся: — по­ка её ро­дите­ли «в отъ­ез­де».

      Джаг­хед сде­лал вид, что не слы­шал ого­вор­ки дру­га, и уже хо­тел вер­нуть ему шут­ку, но не стал. К то­му же он уви­дел Ве­рони­ку, спе­шащую к их сто­лу.

      — Лад­но, мне по­ра. Уви­дим­ся.

      — Джаг­хед! Джаг­хед Джонс! — гром­ко поз­ва­ла пар­ня Лодж. — Это ве­черин­ка, и ты приг­ла­шён!

      — Ве­черин­ка? Пло­хая идея, по­ка...

      Ве­рони­ка Лодж буд­то про­пус­ти­ла его от­вет ми­мо ушей и про­дол­жи­ла:

      — Это ве­черин­ка для Бет­ти. В честь пер­во­го вы­пус­ка «Си­не-зо­лотой»...

      — Но...

      — В на­шей эре, ум­ник. И ты обя­зан прий­ти и поз­дра­вить её. Ты зна­ешь, как это для неё важ­но.

      «Боль­ше, чем ты мо­жешь се­бе пред­ста­вить, Лодж».

      — Часть ко­раб­ля, часть ко­ман­ды.

-I-C-O-M-E-A-P-A-R-T-

~ Со­бери все ос­колки, ко­торые ос­та­лись на мо­ём пу­ти.
Я соз­даю ха­ос.
Я рас­сы­па­юсь. ~

      Она не мог­ла ду­мать ни о чем, кро­ме как сно­ва уви­деть его. Рас­ска­зать ему что-то. Ус­лы­шать его ис­то­рию.

      Ча­сы, про­ведён­ные за ра­ботой над га­зетой, ста­ли для Бет­ти смыс­лом жиз­ни. Она при­нима­ла учас­тие во всех ста­ди­ях раз­ра­бот­ки вы­пус­ка. Да­же выб­ра­ла от­те­нок бу­маги для пос­ле­ду­ющей пе­чати.

      И всё же Джаг­хед Джонс был её глав­ным сти­мулом в ра­боте. В свой­ствен­ной ему ма­нере он ни­чего не го­ворил про их по­целуй, а са­ма Бет­ти спи­сала всё яко­бы на стресс.

      Ви­тая в об­ла­ках сво­их эмо­ций, де­вуш­ка за­была при­нять до­зу сво­их таб­ле­ток, воз­вра­ща­ющих её в ре­аль­ность.

      Она поз­во­лила Джон­су ду­мать, что для неё это то­же ни­чего не зна­чило. Она яко­бы не оби­жалась на его ре­шение, но при­няла во вни­мание со­ци­опа­тичес­кую нак­лонность его ха­рак­те­ра.

      Но гу­бы у не­го чер­тов­ски мяг­кие.

      Бет­ти сно­ва и сно­ва прок­ру­чива­ла в го­лове тот слад­кий мо­мент, как его ру­ки об­хва­тили её ли­цо, а она за­пус­ти­ла свои паль­цы в его не­пос­лушные тем­ные во­лосы и...

      — Бет­ти Ку­пер?

      — А, что? При­вет, — не­уве­рен­но ска­зала де­вуш­ка. Она не ожи­дала уви­деть в ре­дак­ции ко­го-то из фут­боль­ной ко­ман­ды.

      Но сюр­приз. На по­роге сто­ял вы­сокий смуг­лый па­рень с оча­рова­тель­ней­шей улыб­кой.

      — Я Чак. Чак Клей­тон. Поп­ро­сили пе­редать афи­шу, и вот тут объ­яв­ле­ния для ко­ман­ды, — па­рень про­тянул де­вуш­ке флеш­ку с дан­ны­ми.

      — Эм, да, ко­неч­но. Джаг­хед ски­нет на но­ут­бук, по­том смо­жешь заб­рать её, — быс­тро от­ве­тила де­вуш­ка, на­де­ясь, что он ос­та­вит её од­ну.

      — Так ты и Джаг­хед? Вы ти­па... вмес­те? — нем­но­го дер­зко спро­сил Клей­тон.

      — А лезть в чу­жие де­ла в этом го­роде, по­хоже, фир­менная при­выч­ка всех пар­ней, — про­бор­мо­тала Ку­пер се­бе под нос. — Нет, ти­па не вмес­те. И... за­гово­ри о дь­яво­ле...

      — Бет­ти, при­вет... Чак? Ка­кого чёр­та ты тут за­был?

      — По­могаю тво­ей кон­фетке, Джонс. И во­об­ще, Бет­ти, ты но­вень­кая в Ри­вер...

      — По­рази­тель­ная наб­лю­датель­ность, Клей­тон, — зло бро­сил Джонс.

      — Джаг­хед!

      — Имен­но, по­мол­чи, Шляп­ник. Бет­ти, — па­рень об­ра­тил­ся к де­вуш­ке. — Се­год­ня. Во­семь ве­чера. От­каз не при­нима­ет­ся.

      Бет­ти Ку­пер не бы­ла на­ив­ной. Она прек­расно зна­ла, кто та­кой Чак Клей­тон и ка­кая у не­го ре­пута­ция.

      В пер­вый день в шко­ле Ке­вин Кел­лер рас­ска­зал де­вуш­ке мно­жес­тво ин­те­рес­ных ве­щей. Де­лая вид, что ей пле­вать, Ку­пер вни­матель­но слу­шала его и за­поми­нала мно­гочис­ленные фак­ты.

      Од­ной мер­зкой частью бы­ла ис­то­рия о Ча­ке Клей­тон. О бе­зымян­ной бед­няжке, ко­торой приш­лось пе­ре­ехать с ро­дите­лями из-за ви­део и фо­тог­ра­фий, вы­ходя­щих за рам­ки PG-13.

      Бет­ти счи­тала де­вуш­ку прос­то глу­пень­кой. Са­ма Ку­пер точ­но не по­падёт­ся на удоч­ку та­ких мер­зких ры­боло­вов, как Чак.

      Хо­рошая де­воч­ка Бет­ти Ку­пер от­ка­зала бы Клей­то­ну во встре­че во­об­ще.

      Но дру­гая сто­рона Ку­пер, нас­лаждав­ша­яся скон­фу­жен­ным Джаг­хе­дом Джон­сом, сог­ла­шалась на сви­дание толь­ко  «где угод­но, но не в Попс».

      Джаг­хед не со­бирал­ся да­вать Бет­ти уро­ки нра­во­уче­ния. Он ре­шил, что ему пле­вать с кем и как про­ведет ве­чер Ку­пер. Он знал, что Эли­забет прос­то ра­зыг­ры­ва­ет всех, она да­леко не на­ив­ная ту­пень­кая блон­динка. Му­дак Клей­тон, по­хоже, ду­мал ина­че.

      По­лучив по­ложи­тель­ный от­вет, Чак сва­лил из ре­дак­ции. На­иг­ранная улыб­ка быс­тро ис­чезла с ли­ца Бет­ти, де­вуш­ка пе­реда­ла флеш­ку Джаг­хе­ду и тя­жело вздох­ну­ла.

      Мол­ча­ние Джон­са на­чало её дос­та­вать. Она прок­ли­нала жен­скую ло­гику, в ко­торой не су­щес­тво­вала прос­ле­жива­емость. Нет, Бет­ти ска­зала Джаг­хе­ду, что ей то­же нап­ле­вать на по­целуй. Да, Бет­ти сде­лала вид, что ей не ин­те­ресен Джаг­хед в ро­ман­ти­чес­ком смыс­ле.

      Но как он не мог по­нять, что она сов­ра­ла?

      — Здесь ин­форма­ция от фут­боль­ной ко­ман­ды. Нуж­но вста­вить на пред­послед­нюю стра­ницу, там бы­ло нем­но­го мес­та, — нег­ромко ска­зала де­вуш­ка, со­бирая ве­щи. Ещё па­ра ми­нут здесь, на­еди­не, и она взор­вётся.

      — Бет­ти, ка­кого чёр­та Ве­рони­ка ус­тра­ива­ет ве­черин­ку? Это шут­ка?

      — А что та­кого? — па­риро­вала Ку­пер. — Слиш­ком кру­той, что­бы ту­совать­ся с на­ми?

      — Ку­да уж мне до Ча­ка Клей­то­на! — ед­ко бро­сил па­рень. — И я не бу­ду слу­шать твою оче­ред­ную «грус­тную» тай­ну о том, где ты прос­ну­лась на сле­ду­ющее ут­ро.

      — По­шёл ты!

      Гля­дя на вы­бега­ющую из ре­дак­ции де­вуш­ку, Джаг­хед не ду­мал, что по­лучит пер­вую в жиз­ни по­щечи­ну от Эли­забет Ку­пер.

-I-C-O-M-E-A-P-A-R-T-

~ Твои лю­без­ность и рас­по­ложе­ние — я не мо­гу от­ве­тить тем же.
Я рас­сы­па­юсь, это не мо­жет длить­ся веч­но ~

      В иде­аль­ном до­ме Ку­перов бы­ло ти­хо. Де­вуш­ка ра­дова­лась оди­ночес­тву, что поз­во­ляло ей слег­ка рас­сла­бить­ся. Она вы­тер­ла пос­ледние слё­зы и дол­го смот­ре­ла в зер­ка­ло. Про­вела паль­ца­ми по гу­бам, от­прав­ляя их даль­ше по шее и клю­чицам. Рас­стег­ну­ла и сня­ла свою ру­баш­ку, рас­пусти­ла во­лосы из креп­ко­го кон­ско­го хвос­ти­ка. Её свет­лые куд­ри рас­сы­пались по пле­чам, и де­вуш­ка чуть раз­гла­дила вы­пав­шие из при­чес­ки пря­ди. Рас­ческой про­вела по чуть спу­тав­шимся во­лосам, окон­ча­тель­но вып­рямляя их.

      Стоя пе­ред зер­ка­лом, Бет­ти пы­талась най­ти внеш­ние изъ­яны. Мяг­кая мо­лоч­ная ко­жа, пух­лые гу­бы и яр­кие го­лубые гла­за. Де­вуш­ка по­вер­ну­лась бо­ком, оце­нивая грудь и та­лию.

      Бет­ти ни­ког­да не счи­тала се­бя нек­ра­сивой. В пре­дыду­щей шко­ле пар­ни ока­зыва­ли ей зна­ки вни­мания, иног­да да­же не­лепые из раз­ря­да «клас­сные сись­ки». Но Элис Ку­пер на кор­ню об­ру­бала все на­меча­ющи­еся сви­дания до­чери.

      Де­вуш­ка рос­ла, как эк­зо­тичес­кий цве­ток с ши­пами — прив­ле­кала кра­сотой, но сто­ит дот­ро­нуть­ся, ко­люч­ки жа­лили и зас­тавля­ли от­сту­пить.

      — В Ри­вер­дей­ле всё дол­жно быть ина­че. Я не ма­лень­кая де­воч­ка, боль­ше ник­то не смо­жет мне ука­зывать. И... не прос­то так же Чак приг­ла­сил те­бя, Эли­забет, — ска­зала она сво­ему от­ра­жению и улыб­ну­лась. — Пусть ду­ма­ет, что ты ду­роч­ка. Об­ста­вим его в его же иг­ре.

      В даль­нем уг­лу её шка­фа, на­пол­ненном са­мыми пас­тель­ны­ми от­тенка­ми, ле­жал не­боль­шой па­кет. Уз­най ма­моч­ка о нем, де­вуш­ке бы приш­лось мно­гое объ­яс­нять.

      Хо­рошая де­воч­ка Бет­ти Ку­пер ни за что бы не хра­нила та­кое. Са­ма мысль о чёр­ном кру­жеве — уже пор­но­роман.

      Но пло­хая де­воч­ка Бет­ти Ку­пер де­лала все на­обо­рот. Де­лала то, что хо­рошей де­воч­ке не приш­ло бы и в го­лову.

      Хо­рошая де­воч­ка по­дав­ля­ла пло­хую, ос­тавляя стран­ные мет­ки-по­луме­сяцы на ла­донях.

      Но пло­хая всег­да да­вала о се­бе знать нас­толь­ко, что и таб­летки не по­мога­ли.

      На­поми­нание: я с то­бой и ни­куда не де­нусь. Я — твоя тем­но­та.

-I-C-O-M-E-A-P-A-R-T-

~ Я рас­сы­па­юсь, удер­жи ме­ня,
Я рас­па­да­юсь — не мо­гу вы­дер­жать дав­ле­ния ~

      Ко­рот­кая юб­ка, тон­кая шел­ко­вая блуз­ка. Вол­нистые во­лосы и на­сыщен­ная алая по­мада. Ник­то бы и не уз­нал Прин­цессу Ро­зовое Со­вер­шенс­тво. Как и де­вуш­ка не уз­на­вала се­бя.

      Но ей чер­тов­ски это нра­вилось.

      Нра­вилось вни­мание Ча­ка Клей­то­на, нра­вилось драз­нить его, нра­вилось об­ма­нывать его и да­вать лож­ные на­деж­ды на про­дол­же­ние.

      — Я знаю клас­сное мес­то на краю го­рода. Там поч­ти ни­кого не бы­ва­ет. Те­бе пон­ра­вит­ся, Бет­ти, — двус­мыслен­но про­из­нёс Клей­тон.

      Мес­то на бе­регу ре­ки бы­ло дей­стви­тель­но кра­сивым. Лис­тва, поч­ти ка­сав­ша­яся ров­ной гла­ди во­ды, яр­кие звёз­ды и ог­ни го­рода чуть вда­ли. Ка­жет­ся, и иде­аль­ное мес­то для сви­даний.

      Па­рень и де­вуш­ка по­кину­ли ав­то­мобиль, пе­реби­ра­ясь на ши­рокий ка­пот ма­шины от­ца Ча­ка. Бет­ти лов­ко уво­рачи­валась от его по­целу­ев, ведь не хо­тела чу­жих ме­ток на те­ле. Она и так поз­во­лила слиш­ком мно­гое, в осо­бен­ности се­бе.

      Как бы Ку­пер не пы­талась иг­рать в сво­боду, до­ма её бу­дет ждать ма­ма с са­мыми не­лов­ки­ми воп­ро­сами на све­те.

      Тем не ме­нее Чак при­нял от­ка­зы Бет­ти за ро­левую иг­ру, ведь он ви­дел, что скры­ва­ет­ся под тон­кой блуз­кой де­вуш­ки. Ку­пер бы­ла не сов­сем в его вку­се, но кто он та­кой, что­бы про­пус­тить ми­мо де­воч­ку с «клас­сны­ми сись­ка­ми».

      Осо­бен­но, ког­да она раз­де­ляла твои же­лания.

      «Джаг­хед Джонс точ­но лох. Дав­но бы наг­нул блон­динку где-ни­будь в их ка­мор­ке. Чу­дак»

      — Ну же, Бет­ти, не стес­няй­ся. Здесь нет ни­кого. Смот­ри — лу­на, ебу­чие звез­ды, во­дич­ка. Ро­ман­ти­ка. Че­го ещё на­до?

      — Я ду­мала, мы нем­но­го... по­бол­та­ем?

      — По­бол­та­ем? Ку­пер, ты при­калы­ва­ешь­ся что ли? Бол­тать бу­дешь в сво­ей га­зете, я ис­поль­зую язык в бо­лее по­лез­ных це­лях.

      Не спра­шивая её, не ин­те­ресу­ясь, че­го хо­чет Бет­ти Ку­пер, Чак Клей­тон ре­шил взять то, что по­лага­ет­ся ему этим ве­чером.

      Бет­ти пы­талась выр­вать­ся из креп­ких рук, но спорт­смен был в нес­коль­ко раз силь­нее. Её тош­ни­ло от омер­зи­тель­ных слю­нявых губ Клей­то­на, от его рук, бо­лез­ненно сжи­ма­ющих её ру­ки. Де­вуш­ка не мог­ла ды­шать под на­весом тя­жело­го те­ла.

      — ЧАК, ХВА­ТИТ! МНЕ БОЛЬ­НО! ОТ­ПУСТИ!

      — Ну же, сол­нце, мы оба хо­тим это­го.

      — НЕТ, — прох­ри­пела Ку­пер.

      Слов­но по­пав во вто­росор­тный фильм, де­вуш­ка не мог­ла гром­ко го­ворить. Го­лос вдруг ох­рип, все­воз­можные идеи о кри­ке на по­мощь ис­чезли, на сме­ну при­шёл чис­тый страх. Оку­тыва­ющий соз­на­ние в тем­ную пе­лену, прон­за­ющий мыс­ли. Рань­ше де­вуш­ка не ощу­щала по­доб­ных эмо­ций, нак­ры­ва­ющих её пол­ностью. Те­ло слов­но ока­мене­ло, не под­да­валось уп­равле­нию.

      Лишь на крат­кий мо­мент Бет­ти смог­ла вы­ныр­нуть и вдох­нуть, а за­тем уку­сила Ча­ка за ухо.

      — АХ, ТЫ, СУ­КА!

      Де­вуш­ка чувс­тво­вала на язы­ке ме­тал­ли­чес­кий прив­кус кро­ви.

      Па­рень от­пустил её ру­ку, и Ку­пер со всей си­лы уда­рила его те­лефо­ном по вис­ку. Как ди­кое жи­вот­ное, она спрыг­ну­ла с ка­пота, при­зем­лившись на ко­лени и ра­зод­рав их.

      — Я, БЛЯТЬ, ТЕ­БЯ УБЬЮ, КУ­ПЕР. ЧОК­НУ­ТАЯ. БЕ­ГИ НА­ХУЙ ИЗ...

      Де­вуш­ка вста­ла, сня­ла туф­лю и со всей си­лы ки­нула её в Ча­ка. В ту же сто­рону по­лете­ли и кам­ни.

      Ку­пер не по­нима­ла, тряс­ло её от стра­ха или от хо­лода. Она не по­дош­ла к Ча­ку, не про­вери­ла, жив ли он.

      Бет­ти чувс­тво­вала се­бя гряз­ной, хо­тя тех­ни­чес­ки грязь бы­ла толь­ко на её но­гах и ру­ках. Она вош­ла в хо­лод­ную во­ду Сви­ту­отер, аб­со­лют­но не ощу­щая тем­пе­рату­ру, не ори­ен­ти­ру­ясь в прос­транс­тве.

      Сле­ду­ющее, что она по­няла, — Ку­пер, сбро­сив вто­рую туф­лю, шла в сто­рону ог­ней Ри­вер­дей­ла. По её те­лу и во­лосам тек­ла во­да, но Бет­ти это не за­боти­ло.

      Не за­боти­ло и то, что ска­зать ма­ме.

      Воз­можно, толь­ко что она уби­ла че­лове­ка. Да­же нас­толь­ко от­вра­титель­но­го, как Чак Клей­тон.

      Под­све­чивая до­рогу фо­нари­ком от те­лефо­на, де­вуш­ка уве­рен­но ша­гала по до­роге. Она не очень хо­рошо за­пом­ни­ла путь, но свет впе­реди ка­зал­ся смут­но зна­комым.

      Стран­но, что свет приб­ли­жал­ся и из­да­вал звук ра­бота­юще­го мо­тора мо­тоцик­ла.

      Чёр­то­вы мо­тоцик­лы и чёр­то­ва лю­бовь Чи­ка к ним.

      Бет­ти ка­залось, что пе­ред ней гал­лю­цина­ция, она поч­ти пос­ме­ялась, ведь имен­но так опи­сыва­ют встре­чи с не­зем­ной ци­вили­заци­ей: яр­кий бе­лый свет, смут­ный си­лу­эт...

      — Джаг­хед.

      Че­ловек, ви­деть ко­торо­го пря­мо сей­час ей хо­телось мень­ше все­го. Из всех лю­дей Ри­вер­дей­ла...

      — Бет­ти?

      — Я... я толь­ко что уби­ла Ча­ка Клей­то­на.