Объятия тьмы

Наступление понедельника означало одно - ленивые, нудные лекции в универе и самодовольная физиономия Картер. Ванесса отличалась особым умением раздражать меня своим лицом, которое буквально могло быть лицом обложки самого дешевого и скучного хоррора.

Бриттани судорожно перебирала содержимое своей черной сумки в поисках тетради по философии, стоявшей последней парой на сегодня. Видимо, подруга забыла ее дома, когда торопилась.

— Блин, филя убьет меня на глазах у всех за невыполненную домашнюю работу.
— Я думала, что наш вчерашний «отдых» плохо сказался только на мне.
— Валери! Я тебе серьезно говорю. — Зеленые глаза блестнули, отражая свет лампы.
— В конце концов, не я же тебя туда потащила, не давая сделать домашнюю вовремя.
— Между прочим, я старалась для тебя, если ты не заметила.
—  Merci, — демонстративно выполнив реверанс, я удалилась в сторону окна, где обычно отдыхали студенты.

На подоконнике широкого белого окна расположилась Ванесса и вся ее ненаглядная компания. Рядом я заметила того самого парнишку, которого видела еще в пятницу, опять же в окружении Картер. Затянутый в разговор паренек то и дело улыбался краешком губ, сверкая своей лучезарной улыбкой.

Стремительный взор Картер пал в мою сторону и ехидная ухмылочка спала с ее довольного лица. Мое присутствие ее уж точно не порадовало.

— Надо же, кого я вижу, — спрыгнув с подоконника, Ванесса подлетела ко мне.
— Оставила своих муравьев? Как некрасиво.
— Оу, не беспокойся о моих друзьях. Лучше беспокойся о том, что у тебя их вообще нет, в связи с твоим-то характером. Какого быть такой меркантильной стервой, Вилар?
— Занятно, что тебя это интересует.
— Меня это веселит. Смешно наблюдать за твоей слабость и жалостью. А еще смешнее наблюдать за тем, как тебя презирают люди.
— Я бы могла сказать, что мне жаль тебя, но не стану. Таким людям, как ты, Картер, свойственно родиться гнилым. Даже твоя красивая обложка не спасет ситуацию.
— Забавно, Вилар, забавно. Ведь к тебе парней притягивают денежки твоего папочки. Твоя душа никому неинтересна. — Тошнотворная улыбка расползлась по лицу Ванессы. Ей доставляет удовольствие тот факт, что большинство парней действительно проявляют ко мне интересен по приказу отца за хорошую сумму.
— Я бы советовала тебе уже придумать другие темы для наших разговоров. Понимаешь, я уже устала слушать одно и тоже. Хотя, в твоей ситуации я бы тоже думала только об этом, но ты не растраивайся, может, удача клюнет на твое смазливое личико, - в моих темных глазах заиграли искры от ехидной ухмылки на лице.
— Иди к черту, Вилар. — Тряхнув золотистыми волосами, Ванесса упорхнула прочь, оставляя в воздухе нотки своего гнева.

Пара по теории государства и права протекала быстро и не так нудно, как ожидалось. Профессор расхаживал по аудитории и воодушевленно повествовал материал, сложив руки на груди. Брит лениво листала ленту и лишь иногда делала какие-то пометки в тетради. В отличии от меня, ей эта пара казалась скучной и не особо интересной. Мне казалось, что она до сих пор обижена на меня за утренний инцидент.

Чуть ниже нашего с Брит места сидела Ванесса и перешёптывалась со своей подругой. Яркие, точно смола, волосы были завиты в легкие кудри, свисающие на плечах. Глубокие голубые глаза сверкали при свете фонарей в аудитории. Лекция профессора их точно не интересовала, их шушуканья были слышны даже на нашем ряду. Черноволосая пассия была не лучше Картер. Милое лицо никогда не скроет черноту, таящуюся внутри. Еще на первом курсе университета свита Картер и ее подружка стали распускать грязные слухи. На меня обрушились косые взгляды ребят. Казалось, точно они готовы поглотить меня. Не понимая, что происходит я медленно шагала вперед. Раздражение начало накипать. Лишь от Бри я узнала, что происходит. Первый курс обернулся для меня настоящим адом, но это было лишь его начало. Компания Ванессы невзлюбила меня также, как сама Картер. Ее пожирало наличие денег у моего отца. Она как ненормальная кричала, что я не заслуживаю ничего из того, что я имею. Была бы она ведьмой, навела смертельную порчу. Свита Картер включала в себя старшекурсников, пару парней из нашей группы и ее темноволосую подругу. Остальные ребята либо учились в других вузах, либо уже закончили их и дополняли компанию Картер, для поддержания ее статуса среди других.

Осенняя погода в нашем штате на протяжении девяти дней стояла тоскливо-мрачная, точно пустота. Листья колыхались от ветра, дороги сделались еще темнее от надоедливого дождя. К отношению ребят я уже привыкла и мне было на это все-равно. Они не любили меня, но мне этого и не надо. Мир потерял свои краски. Родной и близкий мне человек, любивший меня по-настоящему, который подпускал к себе и согревал своим теплом, защищал от жестокости суровой реальности умер. Его больше нет. Это удар, заставивший меня перевернуть все, что я смогла и не могла. В один из таких дождливых дней Картер решила действовать во всю свою силу. Пару парней из ее компании, явно не учившехся в нашем университете избили меня. Их жестокие лица были наполнены радостью в те минуты. После этого случая мы с Брит смогли опровергнуть некоторые слухи, ранее гулявшие в стенах учебного заведения. Только, того это точно не стоило.

                                ***

Сегодня нас отпустили раньше обычного и это заметно обрадовало меня. Свободное время уходило на занятия боевыми искусствами и изучение различных статей и судебных дел нашего города, которые я собирала для получения дополнительных навыков. По большей части все было одинаков, да и количество информации точно не обрадовало бы будущих специалистов. Но это был единственный путь хоть как-то двигаться. Родители Бриттани недавно уехали в очередную командировку по важным делам и весь дом остался на подругу, поэтому сегодня мы шли врозь. Было обидно остаться без такого попутчика, но что поделать.

Погода стояла не самая лучшая. Пасмурный день, подобный черно-белому фильму, медленно замораживал время, нагоняя унылость и тоску. Серые, хмурые тучи, предвещающие прохладный дождь. В такое время на лекциях сидеть то еще удовольствие. Ленивые зевки и огромное желание провалиться в крепкий сон. Проспав всю эту несносную погоду, переборов осеннюю хандру.

Навстречу радостно порхала Картер в окружении незнакомых мне парней, те явно были не из нашего универа, среди старшекурсников я их не видела у нас. Если бы и увидела, точно запомнила бы таких громил. Слева от Ванессы величаво шагал довольно высокий блондин с золотыми, подобно пшенице, волосами. Широкий разворот плеч выдавала слегка обтягивающая белая футболка. Черные классические джинсы гармонично сочетались с верхом. Парень справа, на вид, был около ста семидесяти пяти сантиметров. Чуть выше Ванессы. Короткая стрижка с минимальным количеством волос. Издалека показалось, что паренек был лысым. Настоящий книжный хулиган. Спортивный костюм серого цвета еще больше подчеркивал его прическу. Выглядело необычно среди местного населения.

Вампирская улыбка вырисовывалась на лице Картер, увидевшей меня. Словно была рада нашей встрече. Гориллы рядом с ней вынули руки из карманов и еще быстрее шагали в мою сторону.

— Какие люди.
— Ты потерялась, Картер. Или своих друзей провожаешь? — Провозгласила я, желчно фыркнув. Раньше я не видела, чтобы Ванесса расхаживала этой дорогой. Ее дом находился в противоположной стороне. Забавно получилось.
— Дочь богатого папочки, какая прелесть. Так еще и одна. Как же так, Вилар? — Картер вздернула нос и элегантно придвинулась ближе ко мне, словно навождение. Воздух разрезал гнев, исходящий от Ванессы, в глазах не хватало лазеров для большей иронии. Казалось, будто она сейчас достанет кинжал и вонзит мне его в хрупкое тело, все глубже и глубже вдавливая острие холодного оружия. — Здесь таких не любят, — выдержав небольшую паузу, Картер добавила. — Ненавидят. Такие выскочки как ты, Вилар, долго не живут в нашем обществе. Не подумай, это не угрозы, просто напоминание жестокой реальности, в которой мы все живем.
— Как мило с твоей стороны. Позволь напомнить, что твои напоминания мне ни к чему. А теперь мне нужно идти. Не хочется тратить на тебя свое время, ничего полезного и стоящего точно не услышу.
— Правда? Мальчики, объясните ей более подробно, что я имела ввиду. — На меня двинулся светловолосый громила, закрывая собой путь. Радости в его выражении уже не было, скорее презрение и ненависть. Второй остался на месте, слегка прикрывая Ванессу собой. Только, в отличии от блондина, тот радостно улыбался, в предвкушении представления, сложив руки на груди.

Темные глаза округлись, уставившись на громилу. Тело сковало и я застыла на месте, подобно статуе. Упорные тренировки и владение рукопашным боем мне помочь были не в силах. Естественно, по сравнению с этими парнями я слабая семнадцатилетняя студентка, которая меньше почти в два раза. О супер женщинах в фильме я могла только мечтать. Это реальность, жестокая и суровая. Никакой крутой парень не выскочит из-за угла и не спасет меня, победив этих хулиганов. Я хотела уже бежать, только не могла. Проклинала себя в этот момент за свою слабость и беспомощность. Наверное, сейчас в глазах Картер я была ярким представлением сопливой и испуганной девицы. Пульс стал учащаться. Я чувствовала, как на лбу выступает как на лбу выступают холодные капли пота. Дрожь под кожей становилась сильней. Легкий страх перед таким противником слегла присутствовала. Я не смогу одолеть его и не буду пытаться. Если мне суждено принять удар, я приму его. Отчаянно биться - не выход, не решение проблемы. Лишь потеряю нужные мне силы.

Скованность медленно спадала, я чувствовала, как движутся пальцы моих тонких рук. Я могу убежать, могу. Но разве это выход? Нет. Единственный выход - не отступать, принять удар противника. Если сейчас я смогу убежать, то в другой раз уже нет. Валери не бегает от проблем. Не станет укрываться в тени, согнувшись вдвое, лишь бы ее не нашли. Я выросла. Детство закончилось, а я стала сильнее. Морально и физически. Я не боюсь Картер, нет. Это она должна бояться меня.

— Что случилось, Вилар? Боишься? Это свойственно тебе, дорогая — бояться меня.
— Бояться тебя глупо, ты никто без своих друзей, Картер. У тебя бы не хватило сил, была бы ты сейчас одна, — отстояла я.

Блондин гневно шагнул ко мне. Мои слова ему точно не понравились, ведь Ванессу я явно задела. Подчиненных можно оскорбить, оскорбив их вожака. Сжав ворот черной атласной рубашки, сминая ткань, тот со всей силы швырнул меня на холодный твердый асфальт, изрядно мокрый после очередного дождя. Твердая поверхность моментально сдирает верхний слой кожи, оставляя ссадины на ногах. Руки неприятно зудят от боли свежей раны. Темная струя, словно гейзер, хлынула из раны, пачкая одежду. Я лишь взглянула презренным взглядом на блондина, довольным своей работой. Будто вкусил сладкий фрукт, доставляя потеху. До сегодняшнего дня я даже не подозревала, на сколько могут быть жестокими люди. Лишь представляла, как они могут выглядить. И Картер точно не соответствовала моему воображению.

Несколько изрядно сильных ударов прилетело прямиком в бок, ноющий от острой и сильной боли. Смех Картер резал уши, точно звук битых бокалов. Такой звонкий и противный. К горлу подступила обида и гнев. Хотелось плеснуть в лицо Картер яд, чтобы от ее милого и одновременно противного личика не осталось ничего, кроме ее настоящего гнилого лица. Еще в конце старшей школы она начала портить мне жизнь, делая ее еще более ядовитой и отравленной детскими воспоминаниями.

— Что такое, Вилар? Твои родители тебя никогда не били? Ну ничего, привыкай.
— Закрой рот, Картер, — вспылила я, поднимая на Ванессу свой стеклянный от ненависти взгляд, выглядывая исподлобья. Челюсть сжималась, а зубы скалились, нарываясь впиться в гнилую плоть.
— Ты еще можешь говорить? Как же так. — Звучный шлепок от пощечины повис в воздухе, кожа моментально приобрела ярко алый оттенок. На щеке стал проявляться бледный отпечаток костлявый руки Ванессы. Из носа потекла темно-красная струя крови. Во рту почувствовался токсичный привкус металла, окрасив мои зубы.
— Идем, мальчики, на сегодня хватит с нее. Разминочный прошел хорошо, — вампирская улыбка вновь вырисовалась на лице Картер. Окинув меня оценочным взглядом в последний раз, она устремилась вперед, оставляя меня на асфальте, который сейчас был укрыт кровавыми пятнами от ран и моих ссадин, утащив своих друзей.

Отец, как обычно, был погружен в работу и постоянно торчал у себя в кабинете. Этот день остался незамеченным в нашей «семье». Да и говорить об этом не хотела. В универе я не появлялась всю следующую неделю, Бриттани помогла мне с оправданием и учебой, потому я не отстала от программы. До последнего не хотелось втягивать подругу в это, но будучи слишком упрямой и при виде мои ран допрашивала три дня, пока не добилась своего. Наверняка чувствовала себя героем, победив в допросе. После услышанного подруга пришла в ужас и частенько навещала меня. Обещала, что я обязательно отомщу Ванессе и та пожалеет, что решила пойти на такие меры. Поддержка подруги помогла мне в этот момент. Может, она и поспособствовала скорому выздоровлению.

В один день, после универа, я по счастливой случайность опять наткнулась на Ванессу. О, как же мне повезло. Картер была без сопровождения своих дружков, в полном одиночестве. Как я и думала, одна она ничего не представляет, слабое звено. После нашей очередной перепалки она чудом ушла домой без сломанной руки и крови на лице. Хотя, моей ярости хватило бы на большие изменения ее лица и костей. Вот только, я отличалась от Картер человечностью. И разбитого носа вполне хватило, чтобы она оставила меня в покое, теперь лишь словесные перепалки заполняли нашу ярость и ненависть друг к другу. Я, ненавидела ее за грязные слухи обо мне, за ее жестокость к другим людям. За то, что воспользовалась своими дружками, чтобы избить меня. Ненавидела за ее бесчеловечную оболочку и за унижение слабых. Она любила только себя. За что она ненавидела меня, я могла лишь догадываться.

После этого случая у нас объявилась война с Картер и ее свитой.

                               ***

Ванесса резко повернулась назад и оскалилась, глядя на меня. Я, в свою очередь, плеснула в нее свою ироничную улыбочку, которая так и нарывалась выпустить клыки и покусать кого-нибудь. Заметив наши переглядки, профессор привстал со стола, на который часто усаживался во время долгих лекций и сделал громкое замечание Картер. Оскалившись в последний раз, та повернулась назад и злобно уткнулась в свою тетрадь. Ее явно не радовало, что замечание сделали только ей, а не нам двоим. Злорадство мигом вспыхнуло в крови и я довольная собой принялась дальше писать конспект.

Последняя пара у фили закончилась и все спешно стали собирать свои вещи, выбегая из аудитории. Бриттани крупно повезло, ведь старик совершенно забыл про домашнюю работу с этим забитым графиком на этой неделе. Поэтому из аудитории она упорхнула, точно бабочка с цветка. К слову, я последняя вышла из аудитории, неспешно шагая по просторному коридору. В университете уже почти никого не было, все спешили домой.

— Эй, Валери! Подожди! — За спиной послышался чей-то мужской крик.
— М? — Спешно обернувшись, передо мной вырисовался силуэт парнишки, которого ранее я видела в компании Картер. — Ты что-то хотел?
— Хотел познакомиться с тобой, Валери. Честно говоря, я давно наблюдаю за тобой и ты мне показалась очень милой и классной девушкой. — На вид парень был симпатичный. Темные рыжие волосы, слегла закрученные в локоны. Яркий ореховый взгляд. Точный прототип лисы.
— Не нуждаюсь. Это все?
— Не думал, что мне откажет такая девушка.
— Тогда подумай. Если сможешь, — огрызнувшись, я и уже собиралась удалиться, только парень схватил мою руку, слегла сжимая ее в своей ладони.
— Мне нравится, что ты такая резкая, — уголки губ вздымнули вверх.
«Пытаешься высвободить свой внутренний жар, но лёд мешает тебе, не даёт сделать этого. Мне нравится» — Раздалась фраза Фостера в моей голове. Не знаю, почему она внезапно вспомнилась мне.
— Что из моих сказанных слов тебе непонятны? Или вам нужно повторять дважды, молодой человек?
— Послушай, ты неправильно меня поняла, — начал рыжеволосый. — Я слышал разговоры Ванессы и ее друзей. Я правда не понимаю почему она так ненавидит тебя. Все это время я подмечал только лучшие твои качества. Захотел поближе узнать тебя. Ванесса говорила, что ты почти ни с кем не общаешься. В какой-то степени мне стало жаль.
— Я не нуждаюсь в друзьях, еще раз повторяю. Думаю, Картер изложила достаточно подробную биографию обо мне.
— Тогда хочу пригласить тебя на встречу. Может, ты все же передумаешь. С нетерпением буду ждать тебя, Валери. — Всучив листок мне в руки, парень весело улыбнулся, сверкнув лисьими глазами и удалился вперед к выходу.

На листе, что дал мне парнишка был указан номер телефона, адрес и время встречи. По адресу, что был написан на листке, располагался небольшой парк. Раньше я часто гуляла по дорожкам парка, наблюдая как плавно плыли облака по небу, переливаясь солнечными друзьями. Зеленые живые деревья дышали, точно живые люди, покачиваясь от напора ветра. Воспоминания вновь хлынули и во мне закралось ядовитое чувство. Я скучала. Посетить парк снова мне очень хотело, хотелось вновь почувствовать тепло, что сохранилось в пределах парка.

Я была неидеальным человеком и никогда не хотела быть идеальной. Стараться быть совершенством, это лишь грязная обусловленность, в которой варятся толпы людей. Меня могли бы сравнить с Ванессой, назвать такой же стервой, опорочить душу, очерняя ее грязью. Я боролась за себя, жила с ядом, отравляющим раненное сердце. Я справлялась с болью, пыталась встать на колени, не обращая внимания на разбитое около меня стекло. Картер шла по головам, она была готова на все, чтобы подняться выше других. Ей важна власть над всеми, важна любовь других, даже если она не нужна ей. Картер использовала чувства парней, любящих ее, дабы выделяться на фоне других. У всех есть выбор. Только правильного нет, есть лишь последствия выбора, последствия пути, по которому мы идем.

Благодаря хорошему знакомому Бриттани, я смогла получить доступ к старому архиву закрытых дел. В основном — это были убийства особо важных людей, высоких по статусу. Такие дела меня не увлекали, словно в них не было тех тайн и опасности, которая кружила голову. Хотелось быть похожим на дядю, быть таким же проницательным и воодушевленным своим делом. Он шел к мечте, падал и вставал, но он шел. Я была вдохновлена им и хотела быть такой же. Такой же сильной. Я решила посетить библиотеку для полного уединения и погружения в работу, что мне предстояла. Идеальное место, чтобы отдохнуть от бесконечного времени, не следя за ним и изучить архивы, погружаясь сполна. Покопаться в закрытой информации, которую не дадут в обычных статьях или по телевизору.

Ходить в современные библиотеки то еще удовольствие. Несомненно, мне нравилась вся эта дизайнерская роскошь и запах деревянных книжных стеллажей. Высокие невероятные окна и высокие белоснежные потолки. Кажется, что они могут достать до солнца. Все же, атмосфера старинных библиотек была мне ближе. Я часто сидела в нашей библиотеке среди старых полок, на которых располагались книги по древней литературе и различные энциклопедии. Круглые деревянные столики, размещенные среди стеллажей. Тусклый солнечный свет из небольших окон падал на мое рабочее место. На столе беспорядочно были раскинуты пустые листы для заметок, парочку карандашей и мой телефон с архивом. Яркие лучи, освещавшие книжные стеллажи, выдавали слой пыли на книгах. Эта библиотека была почти пустой, все уходили работать в новые и современные. Древняя литература и энциклопедии уже никого не удивляли и не интересовали. Среди посетителей подростков было очень мало, в основном люди в возрасте. Скрипучие полы, наверное, было единственное, что могло раздражать меня в старых зданиях, не исключая пыль, которая щекотала нос.

Рассиживая на кожаном, малость потрепанном, диване шоколадного оттенка, листала заголовки статей. Глаза сосредоточенно бегала по буквам, цепляясь за каждое слово. От продолжительного чтения я начала вяло зевать, инстинктивно прикрывая рот рукой. Время шло, за окном начало стремительно темнеть, погружая все в сумрак. Шум сверчков разрезал вечернюю тишину. Яркое солнце постепенно погружалось за горизонт, окрашиваясь в ядреный оранжевый цвет, разливая краски по небосводу. Страницы стали листаться заметно быстрее от усталости. Палец безнадежно тыкал по экрану телефону и в моменте мои глаза остановились. Крупный заголовок привлек мое внимания, пробуждая от интереса. Устроившись поудобнее я зорко уставилась в экран.

«Внезапная гибель известного генерала Тома потрясла всех его близких и друзей. Найденный в своем собственном доме мужчина был без сознания. По данным было оглашено — Том был мертв уже около двух дней. На протяжении трех месяцев генерал считался погибшим собственной смертью, следов насилия, орудие убийства на месте найдены не были. В ходе биологических расследований выяснилось, что причиной смерти послужило отмирание клеток мозга. Неожиданная смерть генерала, вскоре после оглашения, привлекла внимание органов. Раследование длилось долгий период, за этот период удалось выяснить — у Тома имелся единственный наследник, внук генерала. Другие родственники Тома скончались, погибли при военных действиях. Точную фамилию мужчины установить не удалось, все документы удостоверяющие личность были не найдены. По данным последних расследований поступила информация об убийстве генерала. Отличительных улик так и не было найдено. Единственная зацепка при раследовании — кружка мужчины. В настоящее время расследование закрыто, убийца не найден» — гласила найденная мною статья.

Пальцы судорожно скрипели от прочитанного, темные, шоколадные глаза мерцали от интереса. Найденная статья завлекла девушку, вызывая бурные эмоции от неожиданности. Потянувшись за листом бумаги и карандашом, я начала вырисовывать схему, что была у меня в голове, делая нужные пометки. Сейчас нужно было узнать больше информации о погибшем, цепляясь за каждое слово, за каждую букву и цифру. Обширного представления я не имела, была не столько хороша, как мой дядя, но я должна пытаться, стараться быть лучшей для себя. Если генерал достаточно известен и почтителен, информации в интернете о нем должно найтись достаточно. Но как же я ошиблась.

Каких либо данных было чрезвычайно мало. Выяснить удалось только возраст мужчины и часть его жизни до убийства. Генерал был родом из Германии, города Берлин. После окончания службы тот решил забрать внука с собой и переехать в штат Вашингтон. Причины переезда нигде не было указано. Про внука информации было еще меньше. Единственное, что обнаружилось среди малого количества данных, это его месторождения. Мальчик тоже был родом из Германии, как его дедушка. Оказалось, Том умер в возрасте семидесяти девяти лет, почти в свой же день рождения, который должен был быть через две недели. Жаль. Однако, теперь я понимала, почему его смерть не привлекали к расследованию. Решили, мол умер от старости.

Начало расследования положено. Схема становилась все больше, изрисовывая пустой лист бумаги. Мне нужно было найти внука Тома. Возможно, парень что-то знал об убийстве дедушки. Гарантии на успех у меня нет, но я должна была попытаться сделать всевозможное. Если бы рядом был дядя, он дал бы мне совет, помог не сойти с пути. Мне нужно больше улик, больше зацепок. Все улики находятся только в доме погибшего, адрес которого я не знаю. В голове все перевернулось, будто это замкнутый круг. Тупик. Руки уже было опустились. Пазл никак не хотел складываться, но разве это повод отступать? Мне нужна была помощь человека, имеющего большей информации. Тщательно продумав план действий, я начала потихоньку собирать вещи. Вялость легко ощущалось телом, будто оно становилось ватой.

Выходя из здания библиотеки, я лениво перебирала ногами, которые ели двигались по дороге. Мятная прохлада озноблено ощущалась на коже, вечерний ветерок вызывал приятную дрожь тела, мурашки пробежали по рукам. На горизонте едва виднелись отблески заката, который я так любила, вспоминая теплую улыбку бабушки. Небесные краски красиво расплылись по синему небу, причудливые облака приобрели слегла розоватый оттенок. Кофейные длинные локоны волос красиво развивались по моим плечам. Ступив на порог дома, в моих глазах блеснул яркий свет из окон нашего дома. «У нас гости?» — прозвучал вопрос в моей голове.

Пройдя домой, передо мной на кремовом мягком диванчике по хозяйски расселся Фостер. Металлические глаза искрились озорством. Закинув ногу на ногу, парень старательно пережевывал еду, расположенную на журнальном столике рядом с ним. Я чуть не ахнула от удивления. Никак не хотела видеть этого самодовольного нахала, после вчерашнего случая, произошедшего в клубе Саймона. Горечь подступила к горлу, вспухнув приступом ненависти. Сонливость брала вверх надо мной и высказывать всю степень своего возмущения я не могла. Я хотела просто провалиться в глубокий сон, утопая в мягкой подушке. Но я все же решила узнать, что этот придурок делает у нас в гостиной.

— Потерялся, Фостер? — Выпалила я, проходя в ярко освещенную комнату.
— И тебе привет, Валери.
— Прости, нет желания приветствовать тебя.
— Ничего страшного, тебе свойственно такое явление. И нет, не потерялся. Твой отец просил зайти к нему.
— Тогда ты явно потерялся. Кабинет отца находится в другой стороне. Может, проводить?
— Мило, но откажусь. Он занят сейчас, — уголки губ поднялись вверх и на лице заискрилась дьявольская ухмылка. Ему нравилось выводить меня из себя.
— Дай угадаю, тебе не хватило тех эмоций, что ты испытал накануне и пришел за второй партией? Извини, Фостер, ты пришел точно не по тому адресу.
— Что ты, никак нет. Мне все-равно, кто будет веселить меня. Будь это ты или кто-то другой. Ты слишком скучная, Валери, понимаешь? — Парень привстал с дивана и перед моими глазами выросла большая мужская фигура, заслоняя вид. Передо мной стояла лишь его нахальная ухмылка и туманные глаза, пронзающие меня насквозь. — Было бы гораздо интереснее, если бы ты пылала, как пожар, уничтожая все на своем пути. Но от тебя лишь веет диким холодом, нет никаких ярких эмоций.
— Какая тебе вообще разница? Я не нанималась на роль твоего постоянного развлечения. Как я хочу, так и веду себя, Фостер. Если тебе скучно и интересно, то мне глубоко плевать. — У Грегори был необыкновенный дар выводить меня на самые сильные вспышки гнева.
— Когда ты злишься, ты становишься более интересной.
— У тебя просто с рождения дар. Раздражать людей. — Опрокинув раздраженным взглядом парня, я скрылась из виду, направляясь в комнату.

Переодевшись в свою черную атласную пижаму, я бессильно легла на кровать, укутываясь мягким одеялом. Только моя голова соприкоснулась с подушкой, я медленно стала утопать в ней. Сон одолел меня очень скоро. Завтра я должна была поговорить с Бри по поводу найденного мной в библиотеке. Из головы также не выходил тот подозрительно странный парень, который мило болтал с Картер в пятницу. Подумать только, как он мог наблюдать за мной, если я заметила его совершенно недавно. Он заметно напрягал меня, но лисий образ не покидал голову, такой необычный и привлекательный, словно выполз из фантастических страниц книг.