глава 4
В воскресное утро настроение было у меня плохим. Не сказать, что оно было настолько ужасным, чтобы я ненавидела этот мир до тла, но особого желания проживать очередной день не было, хотелось провалиться в сон и спать вечность, чтобы никто тебя не посмел тронуть.
Подруга уже успела разбудить меня своими радостными сообщениями. Она сияла, словно золото на солнце. «Доброе утро, дорогая!» — прилетело сообщение от Брит. «С добрым утром. Ты не дала мне поспать, Бриттани», «Прости, прости. Я хотела убедиться, что ты никуда не сбежишь», «От тебя даже мертвый не сбежит, подруга, куда уж мне» — пришел ей мой шутливый ответ с любимым смайликом на конце. «Ха-ха, я приеду в шесть, успей собраться, Валери» — отправив последнее сообщение, Брит вышла из сети. Вспомнив о вчерашнем разговоре с подругой, я тут же встрепенулась. В голове до сих пор не откладывалось, какого черта я вообще согласилась? «Идиота мне не хватило» — пробормотала я про себя, слегка почесывая голову после сна.
Видно, я была похожа на зануду, которая постоянно сидит дома, лениво читает свою любимую классику под звук дождя и боится носить красивые вещи, стесняясь своего тела. Боится себя, своих мыслей и весь этот огромный мир. Может, внутри я действительно такая скучная и зажатая? Но, почему я подвергаюсь людским стандартам? Все люди пытаются соответствовать требованиям этого гребного мира. Только для того, чтобы их не вытиснуло общество одержимых. Но ведь таким образом они теряют свою индивидуальность, теряют себя.
В нашем современном мире многие подверглись этому человеческому осуждению, всему этому необоснованному негативу, словно сущей тьме, укрывающей всех без исключения. Мир сгнил и продолжает сгнивать каждую секунду его существования. Крутыми ребятами считают только тех, кто в силах уничтожить слабого, унизив его в глазах других людей. Но разве это есть сила? Есть причина уважения и восхищения? Только слабые способны на это. Способны подниматься вверх, по их мнению, за счёт других людей, за счет слабости беззащитных. За счёт тех, кто не сможет встать с колен и опрокинуть твою смелость и упорство. Проще толкнуть маленького, чем большого, ведь маленький упадет без особых усилий. Такие люди просто загнаны в тупик собственной судьбы.
Время, словно предатель, шло очень быстро. Оставалось не так много до приезда Бри, а мой внешний вид больше был похож на костюм для детского садика, который мне так старательно выбирал папа. Эх, щас бы крестную фею, чтобы взмахнула волшебной палочкой и меня облепил ее волшебный, сверкающий костюм. Вот только фея останется лишь пределом человеческих фантазий.
Заморачиваться над образом мне не хотелось, выбрала белоснежный топ, грудь которого изящно обрамляли нежные кружева, придавая ему воздушность, лёгкость. К белоснежной ткани топа гармонично подошли широкие и черные, точно нефть, джинсы, которые удерживал блестящий ремень, не давая сползти с тонкой, хрупкой девичей талии. Идеальное комбо.
Копна темно-шоколадных волос рассыпалась по хрупким плечам, блестая на ярком свете. Черные небольшие стрелки ярко подчеркнули мой кошачий взгляд, готовый к охоте. Пухлые губки как леденец сияли от любимого блеска.
Пока я рассматривала свое прекрасное отражения в зеркале, телефон внезапно завибрировал, комнату наполнила тихая мелодия звонка. Подбежав к кровати, я схватила телефон, который разрывался от звонка. На экране мобильного показалось имя подруги, видимо та уже приехала и теперь звонит, чтобы поругать меня за опоздание, которые ее ненароком раздражали.
— Привет, Бри!
— Привет, привет. Дорогая, я жду тебя уже двадцать минут! Я же писала, что буду в шесть у тебя. — Бриттани, как я и ожидала, ругала меня за опоздания. Она частенько так делает, когда я задерживаюсь, ведь ждать она не любит.
— Прости, Бри. Я не уследила за временем, — конечно, я соврала подруге, ведь знаю отношение Брит к опозданиям.
— Ты частенько за ним не успеваешь, подруга. Даже очень часто. Быстрей бери себя в руки и выходи, я жду тебя, — прозвучал серьезный голос подруги.
— Уже бегу, жди!
— Жду, жду. — Бриттани отключилась.
Поняв, что я уже опаздываю, схватила первую попавшуюся сумочку и выскочила в гостиную. Думать над тем, какую обувь можно подобрать под мой ослепительный образ не было времени, ведь на улице меня ждала разъяренная Бриттани. Взгляд устремился на белоснежные кроссовки, стоявшие рядом с полочкой для обуви. «Чем они хуже? Идеально впишутся в образ, так ещё и комфортные» — подумалось мне.
Буквально выбежав из дома, я чуть не споткнулась о собственные ноги и не полетела на асфальт, который покрывал почти всю территорию дома. Вот было бы весело, если бы я оказалась сейчас на асфальте, вся грязная и с разбитой коленкой. Подруга нервно выхаживала круги рядом со своей машиной. Увидев меня, та сменила выражения лица и быстрой шагом направилась в мою сторону. Словно готова была казнить бедную меня.
— Бог ты мой! Тебе пора будильники ставить, Валери! — Выкрикивала подруга, разводя руками в сторону и бушуя как ураган.
— Прости, Брит, я действительно не уследила за временем.
— Ладно, поехали уже, мой знакомый ждёт нас.
— Ты уверена, что это хорошая затея? Лучше бы на пикник съездили или по аллее погуляли, на нашем месте, — уверяла я Брит, слегка сжимая руки в кулаках.
— Подруга, ты отдалилась от людей, это не есть хорошо. К тому же, у тебя нет поводов для переживания. Валери, это клуб моего хорошего знакомого и его вечеринки всегда приходят хорошо и без сюрпризов, если ты переживаешь за это. Парни у него приличные и воспитанные. Да и его друзья следят за порядком. Тебе нужно отдохнуть, не одной, а в компании. — Зелёные глаза Бриттани заблестели.
— Хорошо. Я верю тебе. Но если мне не понравится, мы больше не будем ходить на такие мероприятия.
— Окей, я тебя поняла. Давай садись.
— Уже сажусь, — открыв дверь машины, я удобно расположилась на переднем сиденье, рядом с подругой. Салон машинки был очень приятен глазам. Бежевые и белые оттенки панелей и самих сидений придавали роскоши и делали ее более богатой особой, среди других машин.
— Пристегнись, а то платить штраф у меня в планах не было, — весело улыбнулась подруга.
— Да, конечно, — я послушно пристегнулась.
Уже подъезжая к месту назначения, в ушах тихо раздалась музыка, такая веселая и зажигательная. Перед глазами вырисовывалось красивое, яркое здание, светящиеся от неоновых вывесок и надписей. По виду сразу было понятно, что это клуб. Подъехав ближе, музыка стала еще громче, слова стали более четкими и понятными, но не до конца. На парковке Бриттани аккуратно припарковала свою малышку и мы вылезли из машины, словно Голливудские знаменитости, приехавшие на очередное мероприятие. В отличии от других зданий клуба, этот был более роскошным и строгим. Я бы сказала, что это какое-то приличное заведение, где любят посидеть важные шишки, конечно, если бы не знала. Я даже подумала, что Бриттани так меня разыгрывает, но нет.
— Как тебе?
— Красиво. И не скажешь, что это клуб, — ответила я, разглядывая здание.
— Рада, что тебе нравится, пошли? Мой знакомый должен нас встретить. — Подруга схватила меня под руку и мы направились вперёд, ко входу, который тоже был красиво украшен.
— Хей, Бри-и! — Около входа стоял высокий темноволосый парень, задорно улыбаясь нам.
— Привет, Саймон! Как поживаешь?
— Прекрасно, Бри, прекрасно. Сама то как?
— Тоже хорошо.
— Эй, а кто это с тобой? — Брюнет перевел свой взгляд на Валери, стоящую рядом.
— Это моя лучшая подруга, Валери. Мы вместе пришли.
— Твоя подруга очень красивая. Мы рады таким красавицам. Прошу, проходите, девочки, — улыбнувшись нам в очередной раз, тот пропустил меня и Брит в здание.
***
После вчерашнего ужина мне хотелось пойти и повеселиться куда-нибудь. Как хорошо, что на такие случаи у меня был один отличный знакомый, Саймон. Этот парень любитель вечеринок, сам король праздников и шума. Ни одна крутая вечеринка не проходит без Сая. В его клубе такие вечеринки проходят каждый месяц и каждая из них крутая.
Черт, когда я последний раз отдыхал? Все мое время уходит лишь на работу и расследования, которые буквально не двигаются с места, словно мертвый камень, закопанный глубоко в земле. Иногда стоит отдыхать, чтобы мысли встали на нужные места и дело шло полным ходом.
Четыре года назад я пообещал себе, я найду человека, чьи руки окутаны грехом лжи, на чьей совести лежит гибель моего деда. Жизнь имеет смысл только тогда, пока у тебя есть цели, что нужно достичь. Моя жизнь повязана на этом, другого смысла в ней больше нет и не будет. Радуга в моих глазах потухла в тот дождливый, мрачный день, принесший горечь и страдания, что терзают сердце. В этом огромном лживом мире я остался совершенно один.
Думать об этом дне мне не хотелось, хотелось только забыть его и никогда не вспоминать лица в черных одеяниях, мокрые от горьких слез. Вечеринка Саймона, вот что мне щас нужно. В одежде заморачиваться смысла я не видел, простая незамысловатая одежда и прекрасный одеколон. Не представляю себе жизнь девушек, сплошная зависимость одеждой и различной косметикой. В особенности мне жаль длинноволосых красавиц. Нередко слышу, как те мучаются, дабы добиться идеальных волос, даже страшно становится в моментах.
Подъехав на такси к зданию, я неспешно огляделся, хотелось насладиться атмосферой угасающего вечера. Сай, как обычно, уже тёрся около входа, одаривал всех своей широкой улыбкой. Оптимистичный паренёк.
— Эй, дружище! — выкинул Саймон, увидевший меня издалека.
— И тебе привет, — поприветствовал того, подходя ко входу.
— Какими судьбами? Отдохнуть решил?
— Скорее расслабиться после тяжёлой работы.
— Ты выбрал правильное место, друг. — Брюнет рассыпался в широкой улыбке, не переставая светиться.
— Вижу, у тебя сегодня настроение хорошее?
— Оно у меня всегда на высоте. Чего грустить, когда вокруг полно прекрасных вещей, чтобы порадоваться.
— Что ж, пропустишь поглядеть на твои вечеринки?
— Конечно, Грег, проходи, — Саймон приоткрыл дверь, пропуская меня внутрь.
— Надеюсь, ты оправдаешь мои большие ожидания.
— Не сомневайся!
***
— Подруга, ты чего такая хмурая? Мы сюда веселиться приехали, вообще-то.
— Бриттани, я пытаюсь адаптироваться, непривычно видеть столько людей.
— Бог ты мой, такая снежная королева и величественная сердцеедка Валери Вилар адаптируется к клубной среде. Это на тебя не похоже, — озадачилась подруга.
— Ты знаешь, что я не люблю людей и людные места. Стараюсь не испортить кому-то настроение.
— Себе ты щас его точно испортишь. Я схожу на напитками, чтобы ты хоть немного расслабилась. — Бриттани схватила свою кофейную сумочку, что подходила к ее нежно коричневому костюму и лёгкому топу кремового цвета, дополняющий весь этот изысканный вид и быстро упорхнула, скрывшись в толпе.
Ее не было уже около десяти минут, что смутило меня. Где она может ходить столько времени? Неужто соблазняет бармена, чтобы продал ей коктейли подешевле. И вот перед моими глазами появилась Брит, мчавшаяся в мою сторону, словно за ней кто-то гонится, а в руках она держала два стаканчика с напитками. Легка на помине.
— Просто, Валери, там очередь ужас! — запыхавшимся голосом болтала подруга, ставя стаканчики на столик рядом с нами.
— Я думала, что ты соблазняешь бармена.
— Времени бы не хватило. — Бриттани весело улыбнулась и рассмеялась, убирая светлую прядь волос за ухо. Мне внезапно стало весело и я быстро подхватила ее смех, составляя ей компанию.
— Что за напитки?
— Обычное шампанское, не стала брать что-то крепкое.
Примкнув губами к стеклянному бокалу и сделав небольшой глоток алкоголя, я почувствовала, как холодный напиток разливается по моему организму и становится горячее. Вкус был очень даже неплохой, чувствовался привкус клубники. — Мм, неплохое шампанское, мне нравится.
— Рада, что тебе понравилось.
Тревожность и колкость постепенно растворяло шампанское, окрыляющее мой организм. Скованность недоверчивых и колючих цепей спадала и я чувствовала себя более облегчено. Энергичная музыка окутывала мое разгоряченное тело и как гипноз заставляла выводить различные движения своими гибкими руками, следуя такту, подобному тёплому, летнему ветерку. Я сомневалась в своей адекватности, ведь мне нравилась обстановка и раскаляющая дух музыка.
Я уверена, бабушка сейчас улыбается, смотря на меня. Но даже в такие моменты я не распылалась в широкой улыбке, как Бриттани, которой явно было весело. Широкой лучезарной улыбкой светятся лишь счастливые люди, чья душа ощущает счастье, заполняющие пустоту боли и страха. Моя колба счастья и тепла треснула и опустела в день смерти бабушки. Ее сердце не справилось, проиграло в борьбе за жизнь. Проиграло и остановилось. И мое крохотное счастье умерло вместе с бабушкой, я похоронила их двоих. Навсегда.. навечно, без возможности вернуться.
— Валери? Все хорошо. — Взволнованные глаза Брит забегали, искры испарились.
— Конечно, задумалась просто, не обращай внимания, Брит.
— Не пугай меня так, ладно? — Беспокойство ушло, а глаза подруги перестали бегать, словно выглядывая ответы на моем лице.
— Хорошо.
***
Расположившись на кожаном диванчике, я внимательно разглядывал толпу людей, веселящихся и энергично танцующих под бодрую музыку. Мою атмосферу прервал Саймон, который подкрался ко мне сзади. Тот бодро встряхнул меня за плечи и весело запрыгнул на мой диванчик, вторгаясь в мое пространство.
— Приве-ет, дружище! Тебе не скучно тут одному сидеть? - бурчал тот, набивая рот различной едой.
— Дьявол! — вырвалось у меня. — Ты напугал меня, специально нужно было дёргать за плечи? Что ты вообще тут забыл? — Сай, конечно, весёлый паренёк, но раздражающий до безумия своими выходками.
— Решил составить тебе компанию и разбить кислую обстановку одиночества, Грег.
— Пожалуй откажусь. Предпочитаю отдыхать в одиночку, — строгий взгляд глубоких металлических глаз недобро окинул Саймона.
— Воу, понял, друг. Уже ухожу. — Брюнет ритмично поднялся с поднятыми вверх руками и удалился.
Я ещё долго разгадывал толпу незнакомых мне людей и в один момент взгляд задержался на компании двух девушек, те сидели недалеко от моего столика. Одна из них была в кофейном костюмчике, светленькая веселая девчонка и на мой взгляд высокая. Вторая же выделялась своим белоснежным топом, будто лунный свет в тёмной ночи, темные длинные волосы прикрывали ее изящные девичьи плечи. Когда темноволосая направила свой острый взгляд в мою сторону, я смог разглядеть ее. Это была Валери.
И что же наша принцесса тут делает? Мне вдруг стало смешно. Надо же, Вилар оказалась плохой девочкой? Не знаю откуда во мне появилось желание пригласить ее на танец и разжечь пламя ненависти, которое вспыхнет при виде меня. Буду уверен, эта встреча ей не сильно понравится. Только, нужен был эффект неожиданности. В таких делах Саймон мог мне помочь, только нужно было найти его.
Долго искать мне не пришлось, брюнет развлекал своих гостей своими странными шуточками, а те и смеялись с них.
— Саймон, отойдем?
Брюнет отряшенно встал с места и попрощавшись с гостями, которых развлекал своими шуточками, подошёл ко мне, все такой же весёлый и бодрый.
— Ого, Грег. Надоело сидеть в одиночестве?
— Нашел захватывающее развлечение до конца вечера. Нужна твоя помощь.
— Конечно, дружище, как скажешь. Чем могу помочь?
— Видишь вон тех девушек? — я указал на столик, за которым расположилась Вилар с подружкой. — Хочу темненькую пригласить на танец, только так, чтобы она меня не узнала.
— О, это же Бриттани со своей подругой, Валери, вроде. Она ничего, симпатичная. А смотрит как волчица! — Восклицал Саймон.
— Знаю, что симпатичная. Так поможешь?
— Тебе повезло, друг! У меня с костюмированных вечеринок осталось пару масок.
— Замечательно.
***
Я была уже полностью расслаблена и оживлённо болтала с Бриттани. Одного бокала игристого мне явно было мало, поэтому подруга купила ещё один.
Наш воодушевленный разговор неожиданно прервал высокий темноволосый парень в маске, что скрывала его загадочное лицо. Его тёмный наряд ещё больше растворял незнакомца во тьме клуба. Черная рубашка, плотно облепившая его тело и широкие, мускулистые плечи, черные джинсы и черная маска. Само воплощение ночи.
— Вы что-то хотели? — Начала Брит.
— О да, безумно хотел.
Мы удивлено переглянулись между собой, явно не понимая, что сейчас происходит.
— Мы вас слушаем. — Все так же продолжала подруга, которая, казалось, была недовольна вторжением парня.
— Я бы хотел пригласить вашу очаровательную подругу на танец, если она не против. — Заявил брюнет.
Раздражение Брит как рукой сняло, та засияла словно ночная звёздочка в небе.
— Ого. Она не против.
— Что? — Изумилась я ответом Бриттани.
— Хватит сидеть на одном месте и выпивать шампанское, иди потанцуй лучше.
— А если я не хочу танцевать?
— Валери, ты серьезно? Тебе жалко потанцевать пару минут?
— Ладно, хорошо. Идем. — Невольно поднявшись я вложила свою ладонь в его крепкую мужскую руку и оставила подругу одну.
— Рад, что ты согласилась. Валери? — Спросил незнакомец, глядя на меня своими тёмными глазами, как мне казалось.
— Да, верно. А как твое имя?
— Узнаешь по ходу танца, Валери. — Невольная ухмылка проскользнула на его лице.
— Ладно.
— Позволишь? — Прошептал парень.
— Да, конечно.
Я почувствовала горячие руки на своем теле, которое непривычно для меня стало гореть от его прикосновений. Будто огонь.
В этот момент музыка сменилась и заиграла знакомая мне Shameless, я узнала ее. Эта песня частенько играла в машине Бриттани, по дороге в универ, в те моменты, как мне казалось, я знала ее наизусть. Потом она стала одной из моих любимых песен, я люблю включать ее вечером, сидя на балконе и наблюдая за прекрасным небом, за пушистыми и удивительными белоснежными облаками, выискивая в них знакомые мне формы. Вся эта атмосфера придавала ещё большей свободы моему телу, а шампанское раскаляло ритм, нагревая кровь в венах.
Мужские теплые руки покоялись на моей тонкой талии все так же обжигая меня. Я не понимала, что со мной происходит, почему я так реагирую? Неужели это воздействие алкоголя так будоражит меня. Заставляет пылать. В моменте наши взгляды встретились и я разглядела его серые, точно сталь, глаза, заблестевшие в свете притухших фонарей. В этом туманном взоре можно было потеряться, но только не мне. Миг и они потерялись. Испарились словно дым.
Брюнет медленно стал перемещается за мою спину, выводя пальцами линию своего перемещения на моей ключице, потом на спине, оставив горячий след. Замкнутый круг сковал меня. Горячее дыхание вдается в мою шею, оставляя приятные ощущения. Я чувствую, как его губы медленно тянутся к моему уху. Шепот. Мягкий, приятный шепот раздается позади меня.
— Мне нравится чувствовать твоё тепло, Валери, — медленно шепчет брюнет, обжигая на этот раз мое ухо.
— Алкоголь хорошо справляется со своей работой.
— Ты уверена, что это алкоголь разжигает в тебе пожар? — Усмехнулся тот. Я чувствую его взгляд на своей шее, чувствую его ухмылку.
— Абсолютно, я выпила два бокала.
— Можешь оправдываться, сделаю вид, что верю тебе.
— Что ты хочешь сказать этим?
— Я хочу сказать, что принцесса Валери совсем не принцесса.
— Что? — удивлено шепнула я, не понимая его.
— Валери снежная королева. Я бы сказал ледяная. Пытаешься высвободить свой внутренний жар, но лёд мешает тебе, не даёт сделать этого. Мне нравится.
— Что ты...
— Тш. — Не успев договорить, как меня перебивает брюнет, не давая повернуться к нему лицом, будто скрывает свое лико за словами. Странными словами. — Я не закончил, Валери.
— Я тебя не понимаю.
— Я тебя тоже, Вилар. Ты такая отстраненная, грубая и холодная. Но сейчас ты совсем другая. Хочешь быть собой, но боишься, забавно.
— Откуда ты знаешь мою фамилию? — Я насторожилась.
— Догадайся, Вилар. Или тебе нужен реванш в гонке? — Ухмылка стала ещё самодовольней, все шире. Я чувствовала ее. И я поняла, поняла, кто стоял позади меня. — Фостер, — послышался тяжёлый девичий шепот Валери.
— Какая умница, Вилар. — Фостер развернул меня к себе лицом, давая лицезреть падение его маски.
— И что это все было? — Кровь закипела, сильная злость напряженно подступала к горлу, но мое лицо оставалось спокойным и строгим.
— Мне было тоскливо, Вилар, я решил развлечься.
— Надеюсь тебе было весело, ведь я способна испортить тебе твое красочное веселье и эту дурацкую ухмылку, придурок.
— Твой папа столько рассказывал о тебе, какая ты хорошая и спокойная девочка. Парнями не увлечена, вся в учебе, прям золото. А сейчас ты сидишь в клубе с подружками. Неужели наша Валери — плохая девочка? — В серых глазах блеснула ядовитая ртуть, ему явно было весело.
— Какая тебе разница, Фостер? Интересуешься мной?
— Очень, Валери.
— Я похлопаю тебе, Фостер. Молодец! Ты смог продвинуться дальше остальных. Может и денег получил за это больше других? Ты, конечно, полный придурок, но я не думала, что все так плохо. Для чего ты пытаешься угодить отцу? Денег мало?
— Деньги? — Придурок смутился и его веселое нахальство испарилось с лица. Теперь на нем вырисовывался гнев и недопонимание. — Ты в своем уме? Думаешь, что я за какие-то деньги стану обманывать свои чувства, чтобы ты была счастлива? Какого ты мнения о людях и о себе. Не все хотят угождать вам, ваше высочество, ты не такая особенная, Валери. Я всего лишь помогаю твоему отцу, присматривая за тобой. Мало ли, каких дел способна натворить такая девушка, как ты.
— Какой ты святой! — прорезался звонкий голос злости. — Мне не нужен твой присмотр. Я не маленькая девочка и уж поверь, имею голову на плечах. А если тебе интересно, то мне плевать на людей, мне не нужны их лживые интересы ко мне и вся эта купленная любовь. Можешь считать меня кем угодно, мне все-равно. Но точно не маленьким ребенком и продажной девицей. — Демонстративно развернувшись, я тряхнула темными волосами и испарилась. Оставила придурка одного.
Брит сидела на диване и разговаривала со своим знакомым. Саймон, вроде. Заметив меня, она распрощалась с собеседником и радостно подскочила ко мне.
— Ну как? Как потанцевали?
— Никак.
— Что случилось, Валери? Рассказывай, — требовала Бриттани.
— Этот незнакомец совершенно не незнакомец. Это Фостер, Брит. Решил поиздеваться надо мной.
— Что? Тот самый сосед? — Подруга была ошарашена услышаным.
— Да. Я больше не хочу тут оставаться, настроение пропало. Поехали домой, Бриттани.
— Хорошо, поехали.
Мы покинули задание клуба и направились к машине Бри, домой хотелось безумно. Особенно после испорченного отдыха. Второй раз этот придурок портит мне веселье.