6 глава
Она сама не понимала, зачем.
Её тянуло — не потому что доверяла, нет. Просто хотела понять, кто он на самом деле.
Что за человек этот «герцог», который вдруг назвал её дочерью.
Лукас, конечно, замечал её — но делал вид, будто не видит.
А его правая рука, Сион, не мог удержаться от улыбки каждый раз, когда замечал, как из-за стены торчит тёмная макушка с красными глазами.
— Господин, она снова следит за вами, — шептал он.
Лукас тихо усмехался:
— Пусть. Это лучше, чем когда она бежит от меня.
На завтрак Луи пришла позже всех.
Она сидела молча, наблюдая, как Лукас режет мясо.
Каждое движение — чёткое, уверенное, почти хищное.
Она прищурилась.
Если он может — значит, и она сможет.
Взяла нож, попыталась аккуратно разрезать кусок стейка...
Но мясо скользнуло, нож дрогнул, кусочек улетел прямо на скатерть.
Сион кашлянул, пряча улыбку.
Луи побагровела, стиснула зубы — и швырнула приборы на стол.
— Это всё глупо! — буркнула она, отводя взгляд.
Лукас ничего не сказал.
Просто спокойно придвинул к себе её тарелку, взял нож и аккуратно нарезал мясо.
Затем подтолкнул тарелку обратно к ней.
— Ешь, — сказал тихо.
Луи зыркнула на него, но послушно начала есть.
Когда ей подали пирожок с фруктовой начинкой, она задумчиво жевала, глядя, как отец пьёт чай.
А потом, почти не думая, отломила кусочек и протянула ему.
— Хочешь?
Он приподнял бровь, но мягко улыбнулся и наклонился — съел прямо с её руки.
На секунду их взгляды встретились.
И Луи почему-то стало тепло — странно, непривычно, будто кто-то разжёг внутри крошечный огонёк.
После завтрака он, не говоря ни слова, просто поднял её на руки.
Луи дёрнулась, но не вырвалась.
Он шёл по длинным коридорам, мимо слуг, которые почтительно склоняли головы.
— Эй, а ты куда меня тащишь? — пробурчала она.
— На совет, — коротко ответил он.
— А я-то зачем? —
— Чтобы не пряталась за углами.
Она нахмурилась, но промолчала.
В кабинете уже сидели вассалы — серьёзные мужчины, в плащах с гербом де Харт.
На столе лежали карты, свитки, отчёты.
Когда Лукас вошёл, все поднялись.
А когда увидели девочку у него на руках — растерялись.
Лукас сел в своё кресло, усадил Луи на колени.
Она сначала хотела спрыгнуть, но взгляд отца был спокоен, уверенный.
И она осталась.
Совет начался.
Обсуждали набеги монстров у северных границ.
Говорили о потерях, о том, что тварей становится всё больше, что некоторые виды научились нападать стаями.
— Эти чудовища действуют слаженно, — говорил один из вассалов. — Их почти невозможно победить в поле.
Луи слушала, скучая.
И вдруг усмехнулась себе под нос:
— Ха. Они серьёзно?
Слова вырвались громче, чем она думала.
Все повернулись к ней.
— Что вы сказали, молодая госпожа? — спросил один из рыцарей с приподнятой бровью.
Луи пожала плечами, не смутившись:
— Я сказала — смешно. Эти монстры сильные, да. Но тупые. Если один заорёт, другой тут же на него нападёт. У них уши чуткие — можно просто их звуком развести.
Повисла пауза.
Сион оторвал взгляд от бумаг и тихо свистнул.
— Развести... звуком? Хм, звучит логично.
Вассалы начали перешёптываться.
Один даже что-то записал в блокнот.
Лукас смотрел на дочь с тем самым редким выражением, где пряталась гордость и лёгкая нежность.
— Интересное наблюдение, — сказал он. — И, кажется, верное.
Луи, услышав это, чуть отвела взгляд.
— Я просто видела, — пробормотала она. — На улицах были такие твари... Они ели друг друга, если кто-то из них сильно шумел.
Советники переглянулись — в их взглядах уже не было насмешки.
В них было уважение.
Лукас тихо кивнул, погладил дочь по плечу.
— Хорошо наблюдаешь. Это ценный дар