Мемор

Лес становился гуще с каждой сотней метров. Ветки цеплялись за одежду мальчика, скользили по металлическим панелям Армара, и всё вокруг пахло влажной землей и старыми корнями. Мальчик держался за руку робота, словно за единственную линию, по которой можно выбраться из этого чужого мира.
Шаги давались Армару всё тяжелее. Левый привод начал заедать, каждый шаг отдавался короткой вибрацией, будто внутри корпуса что-то продолжало тихо умирать. Он старался не обращать внимания.
Главное — отвести мальчика подальше от мест, где ходили эти существа.
Они шли долго. Мальчик один раз спросил, когда они остановятся, но Армар не ответил — не было уверенности, что можно замедляться. Лес казался бесконечным и враждебным.
И вдруг между деревьев появилось что-то неправильное.
Прямые линии.
Углы.
Строение.
Маленькая хижина из древесины и чего-то похожего на старые металлические пластины. Она стояла на низких опорах, будто давно приготовилась сдаться под весом своей же крыши. Через выбитое окно пробивался слабый серый свет.
Армар остановился.
— Это… дом? — прошептал мальчик.
— Постройка. Древняя. Возможно, заброшена, — ответил Армар, просканировав структуру. Тепла внутри не было, движения тоже.
Мальчик шагнул ближе, будто дом сам тянул его к себе.
Погода менялась. В воздухе висел запах дождя. Такой же, как бывает перед тем, как небо решает всё смыть.
Хижина им подходила. По крайней мере, временно.
Армар подошёл к крыльцу. Доски под ногой робота прогнулись, но выдержали. Веранда была узкой, старой, но всё еще жила своей тихой жизнью — листья, запутавшиеся в углах, следы мха, забытое ведро, перевёрнутое боком прямо под перилами.
Мальчик поднялся по ступенькам следом за ним.
— Мы можем здесь… остаться? — спросил он, глядя на робота снизу вверх так, как будто тот мог решить судьбу мира.
Армар просканировал пространство ещё раз, прислушался.
Тишина.
Ни шагов, ни дыхания лесных тварей. Только ветер, который распахивал старую дверь хижины, словно приглашал зайти.
— Да. Здесь безопасно, — сказал он.
Мальчик облегченно выдохнул и сел на деревянный порог. Он наконец расслабил плечи. Армар отметил это — значит, его решение было правильным.
Робот сел рядом. Точнее, попытался. Металлическое тело неловко опустилось на доски, которые протестующе скрипнули. Но всё же выдержали.
В этот момент первые капли пробили воздух.
Дождь начал разгоняться, крупные холодные капли падали на крышу, по ступенькам, по выгнутым коленям мальчика.
Он тихо сказал:
— Тут… тихо.
И Армар почувствовал странное: эта тишина была не такой, как в мёртвом корабле. В этой было что-то живое.
Он посмотрел на мальчика, а затем на лес.
Дождь начал скрывать следы тварей. Смывать запахи. Скрывать мир.
Может быть, именно здесь история должна была приостановиться, чтобы потом завершиться на этой самой веранде.
Пока что он просто сидел рядом с единственным живым существом, которому мог помочь.
И чего-то похожего на тревогу не было.
Совсем.