Туманность. Часть 14
Ло и Аксаран не то чтобы изначально планировали прогуливаться вместе, но так уж вышло, что они сначала о чем-то говорили, а потом оторвались от всех остальных и поймали себя на том, что просто гуляют по планете, переходя из одного места в другое и все время о чем-то разговаривая. Лоррен даже удивился - мало с кем в космосе он находил язык настолько быстро и легко, что не возникало никакого неловкого молчания, которое нужно было заполнить. Напротив, некоторое время они шли в тишине, и это не казалось давящим.
- А это? - Ло указал на очередного пришельца. Он расспрашивал Аксарана о расах, населяющих космическое пространство, и их различиях. Так уж вышло, что это было слабостью Ло - он не запоминал расовые принадлежности как таковые, воспринимая всех единым пластом «пришельцы». Впрочем, и слова Аксарана - интереснейшие описания и истории! - вылетали из его головы так быстро, что становилось почти неловко. Он был как тот самый щенок с большими пустыми глазами, который заглядывает в душу, но ни черта не воспринимает, что ты говоришь.
- Этот - из коренных жителей Алудаса, - сказал Аксаран, когда Ло указал ему на человека, который больше напоминал робота. Вся его кожа будто была покрыта металлическими пластинами. - Хоть они сделаны из металла и научились подчинять его себе, прогресс их планеты все равно и рядом не стоял с патагонским. Так что технологии они все равно покупают у крылатых.
- Такое впечатление, что все на свете изобрели патагоны, - присвистнул Ло. Аксаран повел плечом.
- Такое бывает, когда одна раса очень сильно старше всех остальных. У них было много времени на развитие, так что остальные кажутся на их фоне совсем детьми.
- Ну, это по-своему мило, - Ло улыбнулся. - Пойдем ещё туда? Кажется, там что-то интересное.
Со стороны площади шел гул и выкрики - видимо, там было подобие спортивного стадиона. Кто-то говорил о соревнованиях на мини-спотах, так что можно было бы...
С той стороны послышался грохот, и сквозь железные конструкции повалил дым.
- ...Нет, мы туда не пойдем, - решил Ло, глядя на представшее тревожное зрелище круглыми глазами. Но Аксаран почему-то обращал мало внимания на то, на что действительно стоило бы взглянуть, вместо этого не отрывая взгляда от его лица, высматривая там какие-то особенные эмоции. Это... начинало раздражать, потому что Лоррен слишком хорошо догадывался, что это значит. Ох, если бы это был исключительно личный интерес, Ло был бы не против, Ло был даже за. Но истинная причина, почему Акс так на него смотрел, раздражала. Она заставляла чувствовать себя слабым.
- Хватит на меня так смотреть, - процедил он, перехватив очередной такой взгляд. - Я в порядке. Я веду себя как обычно!
- Ты просто не замечаешь, - проговорил Аксаран, все ещё оглядывая этим цепким внимательным взглядом. - Ты едва заметно дергаешься на каждый громкий звук, глаза бегают, руки, - он вдруг протянул ладонь и сжал одну из рук Ло, - дрожат.
Этот жест заставил инженера замереть - на этот раз по-настоящему замереть, и лишь тогда он понял, каким на самом деле дерганным был все это время. Аксаран был прав.
- Я могу только продолжать жить с этим, - признался он, - больше ничего. А ты мог бы и не акцентировать на этом внимание.
- Я хочу тебе помочь.
- Но не поможешь, - отрезал Ло.
- Я могу, - он поднял на него свои темные глаза, похожие на ночное небо, усыпанное россыпью звёзд. - Я уже говорил, что сталкивался с этим. И могу показать пару приемов... от которых станет легче.
Звучало до того двусмысленно, что на Ло невольно накатила тоска - едва ли тот правда имел в виду что-то такое, о чем можно было подумать, глядя в его глаза. Слишком уж проницательно тот смотрел... И это расстроило достаточно, чтобы согласиться. В конце концов, звучало, как что-то, что поможет быстрее, чем терапия, которую предлагал Прелик, а именно это Ло и нужно было - быстрый результат.
- Я бывал на этой планете, так что, если постройки не сменили своих назначений, я знаю, куда идти, - сказал Аксаран, когда Ло дал свое согласие на его немедицинские методы, не зная даже, в чем они состоят.
Ему правда была нужна помощь, как бы сильно он не хотел признавать этого. Его трясло буквально изнутри, дрожь и страх распространялись по телу откуда-то из недр души, каждый резкий звук казался затвором пистолета. Даже просто прогулка представлялась хождением по минному полю. Рука все ещё болела - так сильно, будто расходилась по швам. «Если Акс правда знает, как с этим справиться, отказываться будет просто глупо...»
Некоторые сомнения у него возникли, когда он осознал, что здание, в которое они зашли, подозрительно напоминало лобби отеля. Ещё больше - когда Аксаран признал, что это оно и есть.
- ...
- Нам нужно спокойное уединённое место, - объяснил тот спокойно, но от этого лучше не стало. Настойчивые мысли продолжили биться в голове почти болезненно. Это какие методы там у Акса, если ему нужна...
- С одной большой кроватью, - кивнул он, и Ло покосился на него уже с огромным вопросом в глазах. Тот, впрочем, никак на эти взгляды не реагировал, будто происходящее для него было чем-то обыденным.
С другой стороны, как много Ло знал про Акса? Он раньше и про расу то его не слышал - как и про многие другие, но все же. Он был без понятия, какие обычаи на их планете, как они помогают друг другу в трудных ситуациях. Может они и правда...
«Мы переспим?» Ло сам удивился, когда понял, что самое яркое чувство от этой мысли - любопытство. Разумеется, Аксаран вряд ли даже думал о таком, как и о том, насколько двусмысленными выглядят его действия. Но это подкинуло Ло интересную мысль - он был бы не против. Возможно, в нем говорила усталость, но от одной мысли о возможной ласке его кожа покрывалась предвкушающими мурашками. «Какая же чушь, сейчас сам себя накручу...» Аксаран ему нравился - Ло в принципе был ценителем красоты, в том числе и мужской. Узостью мышления он также никогда не отличался, считая себя тем, кто открыт для отношений с кем угодно. Как оказалось, эти взгляды были шире, чем он думал сам - раз уж теперь в эту категорию входили и пришельцы.
- Нам всё равно придется где-то ночевать, - пояснил Аксаран, повернувшись к нему и продемонстрировав плоский ключ-карту, отливающий металлом. - Ты же не против?
Ло поборол в себе желание замахать головой, как собака, отряхивающаяся от воды. Разумеется, он не был против! Какие бы ни были обычаи на планете Геилаург, Акс явно не видел ничего зазорного, чтобы провести ночь на одной кровати, и Ло планировал воспользоваться этой возможностью. Предпринимать он бы ничего не стал, но был уверен, что это по крайней мере будет приятно.
- И откуда ты знаешь такие методы? - постарался равнодушно спросить он после того, как они поднялись к комнате, очень напоминающей земную комнату в отеле. Слишком напоминающей! Здесь мода на Землю? Или это совпадение?
- На нашей планете тоже были медики, и один из них рассказал о том, что это может помочь.
- Только рассказал, не показывал?
- Считал это не этичным.
Ло тяжело вздохнул. «Не этичным, значит...» Он все ещё был на сто процентов уверен, что это не то, о чем он думает, но просто перестать об этом думать было невозможно.
В комнате был приглушённый свет, интимная атмосфера и все, что могло подстегнуть и без того разыгравшееся воображение Лоррена. Он заозирался, чтобы найти выключатель и сделать наконец свет поярче. Но Аксаран вдруг повернулся к нему.
- Снимай футболку, - сказал он серьезно.
Ло постоял над этими словами, как над своей могилой.
- Ага-а, - сказал он и не сдвинулся с места.
Аксаран непонимающе нахмурился, глядя в его спокойное лицо, и через некоторое время осторожно предположил:
- Какая-то часть межвидовых различий, о которых я имею мало представления?..
Удивительно, но он почти верно попал с первого же раза.
- Вроде того, - согласился Ло, упирая руки в бока, - хотя в данный момент это скорее культурные различия. Просто скажи, что собираешься делать. Больше, чем уверен, что мои собственные предположения повергли бы тебя в шок.
Мечтать, конечно, было приятно, но во всем должны были быть пределы - и Лоррен всегда четко видел границы, особенно, когда они касались других людей. Как бы посмотрел на него Акс, если бы узнал, о чем тот думает?
Стыд и позор.
Аксаран поднял руку:
- Твоя боль не физическая, она идёт из головы. Но она заставляет тебя напрягать мышцы, то, как их сводит - настоящее. Тебе нужно расслабиться, и умом, и телом.
- Знаешь, несмотря на то, что ты сейчас все объяснил... это вообще не спасло ситуацию.
Аксаран остался спокойным, как удав - Ло не мог не восхищаться этой его чертой. Он продолжил объяснение, указывая пальцем второй руки на линии своего плеча.
- У наших видов похожее строение, поэтому и группы мышц должны быть похожи. На руках, спине и шее есть определенные точки, нажав на которые, можно помочь телу расслабиться.
- Акупунктура? - изогнул бровь Лоррен. - Только без игл...
- Я бы и сам не поверил, если бы не видел своими глазами. На моей планете этим мог заниматься только опытный жрец - ведь если нажмёшь на что-то не то, можно и парализовать конечность. Но нас, тех, кто охотился на поверхности, обучали этому, чтобы мы могли провести эту операцию на себе. Если доверишься мне, я смогу помочь тебе с этим.
- Ты говорил, - напряжённо произнес Ло, не отрывая взгляда от его плеча, на которое пришелся последний жест, - что у тебя было то же, что и у меня. И оно не проходило целый год.
- На моей планете не знали, как это лечить, - кивнул он, - поэтому было не легко. Но этот способ... Мне становилось легче. И я хочу, чтобы легче стало и тебе.
- Ладно, - проговорил инженер. - Ладно... В конце концов, хуже не будет.
Сложно было сделать его ситуацию ещё хуже, так что он считал: «горит сарай, гори и хата».
Он снял футболку одним движением и сел на кровать спиной к Аксу. Это все ещё было довольно неловко, но выдержать было можно - особенно после довольно бесстрастных объяснений.
- Будет немного неприятно, - произнес ург, и на плечи Ло легли чужие теплые руки. Не успел он даже что-то ответить, как рядом с его лопаткой с силой надавили, заставив вскрикнуть от неожиданности. Боль вспыхнула на короткий миг, тут же послав по спине табун мурашек. Это было... даже почти приятно?
- Ох, а это и не так плохо, как ты говорил, - не без удивления выдохнул он, чувствуя ещё несколько сильных точечных нажимов. Мурашки заполнили почти всю его спину - кажется, мышцы и правда насилу расслаблялись.
- Я говорил не про это, - ещё больше удивил его Акс.
Тот попытался скосить глаза за спину:
- А про что?
- Хочу задать тебе вопрос.
Определенно, этот парень умел удивлять.
- Неприятный вопрос? - Ло снова перевел взгляд прямо перед собой. - Ну, задавай, скрывать мне нечего.
«Сгорел сарай, гори и хата, верно?»
- Там, на базе космических пиратов, - произнес ург за спиной, - почему ты спас Меркурия?
- Почему?.. Ты бы не спас?
- Он рассказал мне о том, как это было. Ты его не знал. Ты не мог сказать даже, враг он или друг, но все равно рискнул всем, чтобы спасти его - незнакомца - от участи, о которой и сам имел мало представления. Хотя сам был в ужасе.
- Хм... Позволь я повторю встречный вопрос: ты бы не спас?
- Я - это другое, - Аксаран даже на мгновение перестал нажимать на точки на его плечах. - Я был и остаюсь охотником. Мы привыкли рисковать, защищать, нападать самим. Это моя профессия.
- А я - обычный инженер, - закончил за него Лоррен, но без капли обиды. Он понимал, на что тот намекает. - Хочешь знать, что двигало мной в тот момент? Даже не знаю. Может, комплекс неполноценности?
- Ло, я серьезно.
- Я тоже, - он хохотнул, на мгновение прикрыв глаза. - Знаешь, у некоторых такое бывает - ощущение, что ты всегда делаешь недостаточно. Что ты недостаточно полезен, недостаточно важен - даже если это далеко не так. И в итоге рвешь жилы, чтобы что-то кому-то доказать - хотя сам не знаешь, кому и что... Я знаю, что не смогу дать реальный отпор Чистильщикам. Но если единственное, что я могу, это просто спасти того, кто рядом - я обязательно спасу его.
Он тихо усмехнулся и посмотрел в потолок.
- Из меня вышел так себе инженер, на самом деле. То, что я оставался на третьем шаттле иначе чем милостью коммандера Вокса и назвать было нельзя... Но, знаешь, - он улыбнулся, - есть причина, почему я решился на это. Почему ступил на борт космического корабля и по доброй воле отправился в открытый космос. Ради мира и спасения людей - конечно, это была одна из причин. Не сидеть на месте, зная, что мог что-то сделать... Но была ещё одна. Наша с Эйсом тайная причина.
Он обернулся, глядя на внимательно слушающего Аксарана горящими глазами.
«Точно. На самом деле я никогда и не забывал об этом.» То, что заставляло его сердце биться чаще и задыхаться восторгом, что заставляло не спать ночами и из раза в раз прыгать выше головы.
- Мы оба, - сказал он твердо, - просто бешеные фанаты науки!
Пламя в сердце, что заставляло двигаться вперёд, разгорелось сильнее, стоило подумать о нем. Он был на другой планете. Перед ним сидел некто другой расы. Вокруг было столько технологий, которые нужно было изучить. Столько новых законов, которые стоило понять.
- А знаешь, - он рассмеялся, - мне и правда стало легче.
Он вспомнил и заново ощутил то, что почувствовал, оказавшись на борту третьего шаттла. Возможно, это был восторг новичка. Но разве в науке могло быть иначе? Всегда найдется, что изучить.
- Спасибо, Акс. Кажется, ты только что... разбудил меня.