Войд. Часть 7
Экскурсия показала несколько вещей. Во-первых, по-настоящему странных технологий в этом месте было гораздо больше, чем полезных или передовых. Портативное устройство, испускающее так любимую Ло синюю жижу? Легко. Голографический проектор, позволяющий создать для себя идеального, хоть и не материального партнёра? Берите несколько, для себя и для друга! Автоматический массажер для плеч? Если подумать, хорошая штука.
Во-вторых, Эрик не знал точно, где и что продают, но мог сказать, на какой именно технологии основан тот или иной товар, потому что все отделы располагались в какой-то последовательности, о которой он знал. Знал, но просвещать не торопился.
- Господа, господа! Этот раствор такой прочный, что выдержит любого! – им перегородил дорогу очередной торговец и махнул рукой в сторону разворачивающегося в стороне представления. Там надувались большие мыльные пузыри, которые поднимали к потолку хохочущих покупателей.
- Не очень похоже на технологии, - заметил Эйс, глядя на то, как очередной мимо проходящий покупатель охнул и стал ошарашенно смотреть на то, как вокруг него надувается пузырь и возносит наверх. Под аккомпанемент криков и ругательств Эйс недоуменно нахмурился. – Это же скорее... химия?
- Он продает не раствор, а устройство, которое создаёт пузыри, - хмыкнул Эрик сбоку. – Уверяю, он даже не даст сам раствор вместе с покупкой. А если покупатель просечет этот момент, сдерет за него втридорога.
- Разве это не мошен... эй! – он вздрогнул, осознав, что вокруг него образуется пузырь. – Я не просил проверять!
- Никто не просил! – звонко засмеялся Эрик, и Эйс, кинув на него панический взгляд, увидел, что тот тоже уже в пузыре. – И, да, это определенно мошенничество.
Эйс стал терять равновесие, когда начал подниматься в воздухе. Поверхность пузыря казалось какой-то мягкой тканью, чертовски неустойчивой и неясно как работающей. Его поверхность была прозрачной, так что организм Эйса не знал, какой приступ активировать: клаустрофобии или агорафобии.
Эрик же поднимался в своем пузыре абсолютно спокойно и ровно, со сложенными руками на груди и улыбкой на устах. Он, казалось, и вовсе никакого дискомфорта не испытывает.
- К слову об этом, - сказал он. – Полеты для тебя – дело привычное или, все же, нет?
- Я не патагон! – уже прямо заявил ему Эйс.
- Выходит, чёрная дыра открыла то, чего не знал даже ты? – склонил он голову к плечу.
Эйса же волновало несколько другое во всей этой ситуации, нежели то, насколько он привык или не привык к полетам.
- Как его лопнуть? – тревожно спросил Эйс, балансируя внутри пузыря и пытаясь не сильно паниковать. И вообще не смотреть вниз. Эрик поднимался медленнее его, так что это было сделать ещё сложнее, так как приходилось все время кидать на него взгляд
- Отличный вопрос, - заметил тот. – Правда в том, что лопнуть их может только определенного вида излучение.
- И где нам его взять? – не без тревоги осведомился Эйс.
То, что уже столько покупателей болталось под потолком, его, мягко говоря, нервировало.
- О, не волнуйся.
Эйс уже и правда был морально готов не волноваться, раз уж об этом сказал лейтенант, но пузырь того внезапно лопнул. Предостерегающе вскрикнув, Эйс припал к нижней поверхности своего пузыря, наблюдая, как Эрик быстро упал вниз. Но вместо того, чтобы действительно упасть, тот быстро и четко приземлился в полуприседе. Подняв голову, он что-то сказал, привлекая внимание Эйса, но был слишком далеко, чтобы можно было что-то услышать.
- Что?.. – проговорил Эйс растерянно.
И в этот момент его пузырь лопнул.
Дыхание от испуга сперло, а сердце подскочило куда-то к горлу. Эйс даже подумать ни о чем не успел, и стремительно, всего за пару ударов сердца, пролетел до пола и был пойман Эриком.
- Говорю: «моего друга тоже, мы платежеспособны», - засмеялся тот прямо над ухом, пока Эйс приходил в себя с абсолютно задеревеневшим телом. – Разумеется, рядом есть лавка с подходящим контр-оборудованием. Их сотрудники обычно работают вместе, чтобы ещё более выгодно сбыть товар. Здорово, правда?
Эйс медленно перевел абсолютно круглые глаза на мило улыбающегося Эрика. «Почему рядом с ним даже поход в супермаркет стал похож на прохождение минного поля?» Возможно, это место и без того было не самым безопасным местечком, Эйс не мог сказать, но присутствие Эрика в эти странности подозрительно вписалось.
Это место, как и сам Эрик, было довольно специфичным и непонятным, казалось хаотичным, не поддающимся правилам. В действительности эти правила были, но скрытые, вроде расположения точек, где сбывали товар определенного типа...
- Я понял, - моргнул Эйс.
- Тонкости маркетинга? – уточнил Эрик.
- Нет, - исследователь перевёл взгляд на краснокожего исгерда, который издалека махал им излучателем, лопнувшем пузыри. – Это отдел, где продают технику с излучением. Мы шли сюда?
Эрик утвердительно хмыкнул и осторожно поставил Эйса на ноги, словно пытаясь убедиться, что у того не кружится голова и не имеются другие неприятные последствия.
- Быстро схватываешь, - одобрил Эрик. – Все товары с излучением начинаются именно с этой лавки. Взглянем на товар?
***
Эван не знал, что ему делать. Никто не отдавал ему никаких приказов, но и уходить в самоволку он впервые за долгое время не собирался. Если появятся хоть какие-то новости, он должен быть здесь, чтобы помочь, в чём бы эта помощь ни заключалась. Так что сейчас у него была крайне трудная задача – терпеть. И ждать.
- Зачем Кирида летит сюда?
Эван открыл глаза. Всё это время он сидел в дальнем кресле на капитанском мостике со сложенными на груди руками и закрытыми глазами, и происходило это уже довольно долгое время. Он был уверен и даже надеялся, что о нём все забыли – по крайней мере, так его не выгоняли отсюда, и он мог узнать все новости из первых уст. Но, оказывается, о нем всё-таки помнили.
Кейден смотрел на него так, будто и не забывал о его присутствии.
- Я... не знаю, - признался Эван. Он был уверен, что энсин просто поддалась эмоциям, потому что она точно не сможет помочь, даже если прибудет сюда. Она была снайпером, а не исследователем. – Думаю, она просто хочет быть здесь и помогать, чем сможет, пока Лоррен не найдётся.
- Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы она не прилетала, - искренне сказал Кейден. Эван неуютно завозился в кресле.
- Не думаю, что есть что-то, что заставит её повернуть назад.
Коммандер вздохнул. Эван изо всех сил старался унять в себе ощущение, что в расстройстве Кейдена виноват он сам.
- Что ж, - произнес тот, с силой выдохнув и поднявшись со своего места, - тогда нам придется встретить её, чтобы хоть немного загасить этот норов. Думаю, она немного успокоится, когда тебя увидит.
Эван уверен в этом не был, но всё же поднялся, чтобы пройти вслед за коммандерем. Тот махнул рукой уизгу, прежде чем спуститься с капитанского мостика, и тот явно понял, что означал этот жест – в то время как Эван мог только предполагать.
- Не вини себя в произошедшем, - произнес Кейден по пути.
- Почему Вы думаете, что я виню?
- О, ну, я вижу твое лицо, - хмыкнул тот и покачал головой. - Он наступил на телепортатор, Эван. Даже если бы ты видел это, ничем бы не смог помочь. Упустил ты его из поля зрения или нет – в данном случае не имело никакого значения.
- Я понимаю.
Эван правда понимал, но не мог избавиться от бесконечных «если бы» в голове. Если он и не был виноват в том, что Ло наступил на телепортатор на мертвой планете, то в том, что тот вообще там был – косвенно да. Ведь если бы не его импульсивные поступки, они бы вообще не оказались на этом шаттле.
- Я могу задать вопрос? – осторожно спросил он.
- Конечно, - без тени сомнений кивнул Кейден.
Немного поколебавшись, не зная, стоит ли вообще спрашивать что-то настолько личное, юноша всё-таки осторожно спросил:
- Как... все это вообще началось? Вы отправились в космос и собрали АПЧ ещё до Всеобщего сна, но как? На Земле... Вам никто не верил.
- Не никто, - мягко улыбнулся тот, но смотрел все ещё вперёд. – И, да, было не легко... Сам бы я так и не выяснил, с чего начинать борьбу, если Чистильщики где-то в космосе, а я – на Земле. Но когда меня забрали... в смысле, когда я временно не мог...
- Когда Вас забрало правительство, - понял Эван и сжал кулаки.
Кейден поднял бровь.
- До сих пор не уверен, что это было именно правительство...
- Что они делали? – встревоженно вскинулся Эван.
- Ну, в какой-то степени они, может, и поверили мне... Не зря же они были намерены вскрыть мне череп, чтобы изучить его, - переведя на пилота взгляд и заметив выражение его лица, он улыбнулся, - я шучу.
«Он не шутит!»
- Как Вы выбрались?
- Не сам. Меня нашла Мистлей, - они вышли в атриум, и Кейден облокотился о перила балкона, опоясывающего помещение. – Ты же знаешь уже, она видит будущее... Она сказала, что видела то же, что видел я. И видела меня в будущем, в котором это удалось предотвратить. У неё был с собой телепортатор, и с его помощью она перенесла меня на инопланетный корабль, стоящий на орбите. Там уже были и Маар с Тиранией, и Прелик. Я был последним.
- Их всех тоже собрала Мистлей?
- Да, - Кейден посмотрел на потолок, вспоминая, - они были такими же, как я – теми, кто видел сон о конце мира, и которых сочли сумасшедшими на их планетах, потому что они так и не смогли никого убедить в своей правоте. Так что мы были и есть сборищем чудиков, которым маленькая девочка сказала спасти весь мир. И мы были достаточно чудиками, чтобы сказать: «Да, без проблем». Мистлей, пользуясь своим даром предвидения, нашла нас и собрала вместе, потому что поодиночке мы ничего не могли. Но теперь у нас, кажется, получается. До тех пор, пока она говорит, что у нас есть шанс, мы не теряем надежды.
Он хмыкнул, посмотрев вниз, и облокотился о балкон уже локтями.
- А теперь держись. Кажется, явился ваш личный Чистильщик.
Не успел Эван в полной мере понять, что тот имеет в виду, как на весь атриум разнесся визг:
- Где мои милые славные подопечные?! Что вы с ними сделали?!