Войд. Часть 3
На капитанском мостике шаттла висела тишина. Довольно неловкая, по мнению Эйса, хотя никто и не подавал вида.
- Все же, человеческая раса уступает другим по разуму, - равнодушно произнес лейтенант Персик. - Эти двое до сих пор не поняли, что мы их слышим. У них горит лампочка включенного микрофона, и никого это не смущает.
- Ты всё-таки о коммандере говоришь, - осуждающе осадил его Эрик, и Эйс невольно подумал, не оттого ли это, что тот, не думая, что их кто-то слышит, хвалил исследователя за глаза.
- У них горит лампочка, - повторил уизг так, будто это все объясняло, - она красная и приметная.
Эрик выдохнул и, откинувшись на своем кресле, водрузил ноги на приборную панель, приготовившись, очевидно, к долгому ожиданию. Сканирование, которое они запустили, находило малейшие остатки излучения, которое остаётся после применения телепортации, но чтобы найти хоть что-то, необходимо было не только тщательно все настроить, но и четко действовать при применении сканеров. Словом, это все занимало много времени. Эйсу казалось, что все происходит настолько медленно, будто все они находились под водой.
Он смотрел в экран, не отрывая взгляда, поэтому первым заметил, что на нём появился знак треугольника с цифрой три в нем:
- Что это? - уточнил он, и Эрик лениво перевел взгляд.
- Третий шаттл пытается выйти на связь. Прими вызов.
- А... - он спешно забегал глазами по приборной панели. Эрик оттолкнулся ногами, чтобы подъехать к нему, и быстро затарабанил пальцами правой руки по панели, после чего потянулся к ладони Эйса. Тот был так искренне уверен, что тот сделает что угодно, но не возьмет его за руку, что даже не дернулся. Эрик схватил его за запястье и приложил его ладонь к панели, накрыв своей, чтобы ту быстро просканировала система. Эйс даже рот приоткрыл от удивления.
- Теперь нажми на ту кнопку, - сказал лейтенант, убирая руку и указывая на сенсорный прямоугольник на панели. Эйс, чувствуя, что мышцы задеревенели от неожиданности, сделал, как было сказано.
На экране тут же появилось лицо Кириды.
Увидев Эйса, она расплылась в улыбке:
- Кого я вижу! Экипаж третьего шаттла на капитанском мостике первого - вот та карьера, которой мы заслуживаем, - оно хохотнула и подмигнула Эйсу. - Умница! Вижу, у вас все хорошо.
Эйс замер, не зная, что может сказать на это. Видя его растерянность, Кирида приблизилась к камере, пытаясь заглянуть дальше за пределы экрана, будто смотрела в окно, а не плоское изображение.
- Господа лейтенанты, как поживают трое моих ребятишек? Вы же довольны ими, да?
Эйс перевел взгляд вбок, и увидел, насколько неловко замер Эрик. Уизг поднял голову и сообщил экрану:
- Один из них пропал без вести, второй даже не видит лампочки включенного микрофона, третий отказывается брать материал с головы Чистильщика. Да как мы вообще можем быть ими довольны?
После этого Эйс узнал, что энсин может гораздо спокойнее, чем они, угнать спот третьего шаттла, чтобы со всей одури помчаться в сторону первого.
***
Камера, в которую бросили Ло и второго пленника, не была холодной и душной, что можно ожидать от типичной темницы - эта была такой же технологичной. Металлические стены, крепкие прутья решётки и сенсорная панель управления снаружи. Если постараться, если придумать, как - можно взломать ее. Любой электронный замок можно взломать. Просто нужен план.
«Как жаль, что парня, у которого всегда есть план, тут нет.» Когда тюремщик ушел, Ло приблизился к прутьям и аккуратно коснулся их. Они были ледяными. «Ток через них не пустили. Это хорошо.»
- Спасибо.
Он обернулся. Парень непонятной эльфячей расы сидел в углу камеры, обхватив колени руками. При более тщательном осмотре можно было подметить и менее очевидные детали его внешности, такие как бледная кожа, миндалевидные глаза или прикрывающие шею волосы кораллового цвета. Он выглядел довольно миленько, несмотря на то, что был одет в наряд, больше подходивший для средневекового фэнтези. Сразу возникал вопрос, знала ли его планета о существовании иных цивилизаций до Всеобщего сна...
- Я не уверен, будем ли мы в безопасности здесь, - проговорил он, глядя в пол, - но это лучше, чем то, что с нами хотели сделать. Не надо сражаться за меня. Я благодарен, но... справлюсь.
Ло сомневался, но решил пока не развивать тему. Оттолкнувшись руками от прутьев, он сделал два шага в сторону сокамерника, сложив руки на груди:
- Как твое имя?
- Меркурий. Меня назвали в честь планеты в одной очень далёкой галактике.
- ...Млечный путь? - с каменным лицом уточнил Ло.
- О, - тот поднял голову, - ты очень образован, если знаешь о ней.
Ло не знал, плакать ему или смеяться. Он выдавил из себя улыбку и сказал:
- Я Лоррен. И я инженер, так что мы попробуем выбраться отсюда.
- Как? - без особой надежды спросил тот.
- Я разбираюсь во всяких технических штуках, - пожал тот плечами, и даже по этой фразе можно было судить о невысокой квалификации говорящего. Но прежде чем Ло успел добавить ещё что-то, чтобы улучшить впечатление, эхом послышался посторонний голос, заставивший вздрогнуть от неожиданности.
- Ха! Если бы навыки такого рода помогли бы сбежать отсюда, кто-то бы уже сбежал.
Звук определенно шел из камеры напротив. Та плохо освещалась, но Ло был уверен, что там никого не было...
Голос был мужским и крайне убежденным в своей правоте, и инженеру хотелось взглянуть на его обладателя.
- Это камеры, в которых содержатся лишь воины для гладиаторских боев, - продолжил голос, и, судя по звукам, его обладатель поднялся. Ло увидел, как зашевелилась тень в камере напротив. - Мало кто выживает после первого же выхода на арену. Как думаешь, как много из тех, кто хотел сбежать, просто дожил до момента, когда смог претворить план в жизнь?
- Ну, ты до сих пор здесь, - прищурился Ло, пытаясь разглядеть другого. - Как давно? Не о тебе ли говорили те двое? Ты здесь две недели?
- Двенадцать вароков.
- Ну, а я о чем.
Говоривший приблизился к прутьям своей решетки, и Ло наконец смог разглядеть его. Ясно стало, отчего его так плохо было видно в тенях - кожа его была каменно-серого цвета. Сам он был черноволос, с темными глазами и шрамом, пересекающим щеку. Ло понял, что имели в виду схватившие их, когда говорили, что он «недалеко от них ушел». Этот парень был хоть и крепким, но далеко не таким, как крейи или даже Кейден. Он скорее был мобильным и быстрым воином, чем силачом. Хотя плечи Лоррен оценил.
- А тебя как зовут, соседушка? - с ноткой тоски спросил Ло.
«Соседушка» взглянул на него прохладно:
- Аксаран.
- Что ж у вас у всех имена такие... заморские, - он вздохнул. - Как тебя пленили?
- Полагаю, как и вас, - поднял бровь он. - Я наступил на ловушку-телепортатор на мертвой планете. Эти пираты ставят их там, ловят неосторожных, после чего наживаются на них: продают в качестве рабов, пищи или оставляют как гладиаторов на потеху публике.
- П-пищи? - Меркурий, также подошедший к решетке, испуганно дернулся. - Для каких существ мы бы сгодились как пища?
- Не думаю, что ты хочешь знать.
Ло задумался. Ситуация выходила скверная, но было в этом и кое-что занятое - кажется, ловушки стояли именно на мертвых планетах, тех, что Чистильщики уже посетили. Почему именно мертвые планеты, когда на них не факт, что кто-то появится? «Черт, был бы здесь Эйс. Или кто-то из лейтенантов. Я человек энтузиазма, а не идей и планов.» Если бы у него была хоть какая-то возможность передать эту информацию на шаттл...
Он резко сел там, где стоял, и скрестил ноги по-турецки, оперевшись о колени руками.
- Что ж. Ты у нас матёрый волк, не введёшь в курс дела? Мне бы хотелось выжить на достаточно длинный срок, чтобы сбежать отсюда. А если сбегу я, сбежим мы все. Как тебе план?
- Ужасный, - искренне сказал тот, не изменившись в лице. - Но слушай.
Меркурий осторожно присел рядом, приготовившись слушать. Он выглядел растерянным и потерянным, но...
Лоррену пришло в голову - а что вообще тот делал на мертвой планете?