Войд. Часть 4
В мыслях Эйса была самая настоящая каша: Чистильщики, их телепортация, телепортация Ло, мертвая планета, технологии – образы проносились в голове с огромной скоростью, не позволяя уцепиться хоть за один. Анализ шел слишком долго.
- Время пить чай, - жалобно подлетел к нему дрон, и Эйс почувствовал разрастающуюся в груди горечь.
- Потом, - тихо произнес он, не отрывая взгляда он экранов.
- А вы довольно близки.
Эйс повернул голову. Эрик смотрел на него, подперев голову рукой, но все ещё повернувшись телом вперёд, будто и не собирался вести диалог. Эйс не знал, что ему ответить. Да и не вопрос это был.
Конечно, они с Ло были близки: они были друзьями ещё до Всеобщего сна, до гарнизона, до космоса. А все эти легендарные события не могли не сблизить их ещё больше, сделав почти семьёй, ведь в этом бескрайнем космосе они остались друг для друга самыми близкими людьми. Возможно, из-за этого страха перед бесконечным пространством, его пустотой и неизвестностью, они и пригрели рядом с собой Эвана – того, кто был одинок ещё не Земле, поэтому вряд ли заметил разницу. Но Эйс и Лоррен отправившись в космос, не собственной шкуре прочувствовали все то, что он, вероятно, испытывал долгие годы.
Да и, в конце концов, разве не лучше быть всем вместе? Вместе не так страшно и пусто, легче пережить все перипетия судьбы, которые сваливаются одна за другой. Может, Эйс и Ло и стали вести себя, как тётушки, трясущиеся над любимым племянником, но они действительно так себя чувствовали. Иногда даже казалось, что они и правда становятся семьёй.
«И нет ничего страшнее, чем потерять члена семьи,» - сердце Эйса снова сжалось. Он думал, что привык к тому, что люди умирают, принял это как естественный процесс. И все же – это не должно быть так. Не так. Не сейчас.
«Не оставляй меня одного.»
- Прости.
Эйс удивлённо вскинул взгляд. Эрик смотрел на него очень серьезно.
- Это я заставил тебя прикоснуться к панели, - сказал он и задумчиво повел плечом, - не уверен, что связь отключилась из-за этого, но ты все равно будешь думать так. И до конца жизни сожалеть об этом решении.
- Вы не виноваты, - произнес Эйс. Он правда не винил лейтенанта, тот просто хотел пошутить, проверить, не кривит ли душой Ло в своей панике, Эйс мог и не прикасаться к панели, он...
- Жаль, что то, насколько я виноват, не имеет значения, - почти с горечью сказал Эрик, переведя взгляд на экран. – Мне знакомо это чувство: как бы я ни был виноват в произошедшем, винить ты будешь только себя.
«Так и есть.»
Эйс взглянул на него, немного нахмурив брови. Ему знакомо это чувство? В чем он винит себя – так же, как Эйс? Мог ли он тоже потерять кого-то близкого по своей вине? Или не по своей – но винить в этом лишь себя одного?..
Прелик резко нажал на кнопку микрофона, что удивило – такой резвости от него ожидать не приходилось.
- Что-нибудь нашли? – недовольно спросил он. – Сил моих больше нет выслушивать этих двоих.
- ...
Эрик усмехнулся, возвращая себе свое привычное выражение и скинул ноги с панели, одним прыгучим движением вставая на ноги и разминаясь.
- Нет, - тем временем послышался голос Кейдена из динамика, - никаких данных не будет, пока сканирование полностью не завершится, так что мы не можем ничего сказать сейчас, даже если захотим.
- Я знаю, я просто надеялся на чудо, - ворчливо заметил уизг, прозрачно намекая, как Эйс с Эриком его достали своими разговорами. Эйса это почти смутило, но и несколько отвлекло от переживаний.
- Коммандер, у нас есть ещё одна проблема, - озвучил Эрик, пока микрофон был включен, - энсин Кирида мчится сюда – наш дорогой друг решил сообщить ей со всей своей тактичностью, что мы потеряли одного из ее людей.
Даже сквозь динамик было слышно, насколько сильно вздохнул Кейден. Эйс невольно понадеялся, что по словам Эрика было понятно, о ком идёт речь в реплике про «дорогого друга».
- Прелик, я же тебя просил, - низко проговорил Кейден, и по спине Эйса невольно поползли мурашки – все это время коммандер выглядел таким добродушным, что услышать в его голосе опасные и почти стальные нотки было непривычно.
Уизг скис.
- Он раскаивается, - оповестил Эрик.
- Как только данные окажутся у вас, приступайте к их анализу немедленно, - приказал Кейден. – Передайте Маару, что должны быть готовы по крайней мере три спота, способные совершить гиперпрыжок. Предупредите Тиранию, что спот Кириды приближается к нам, пусть будет готова и не воспринимает его, как угрозу. И найдите Мистлей. Может, у нее будут какие-то дельные мысли.
- Я здесь, Кейден, не нужно искать меня, - послышался нежный голосок, так внезапно, что Эйс вздрогнул. Он обернулся и увидел, как на мостик поднимается босыми ногами девочка с белыми волосами и слепыми глазами. Она выглядела почти как призрак, и если бы не спокойная улыбка, ассоциация бы не исчезла.
- Мистлей? – уточнил Кейден через динамик. – Есть, что сказать? Мы в тупике, признаться.
- Это не так, - она улыбнулась чуть шире и, поднявшись, встала рядом с Эйсом и взглянула на него. – Не волнуйся. Он победит.
- Что? – одними губами прошептал он.
- Не бойся за своего друга, - она, не моргая, смотрела ему в глаза, и от этого сердце начинало биться чаще, - он победит.
«Не сказать, что стало понятнее,» - растерянно подумал тот, моргнув. Девочка перевела взгляд на экран:
- Вы уже делаете всё необходимое.
- Надеюсь, что так, - отозвался Кейден. – Надеюсь, что этого достаточно...
Девочка осталась на мостике. Она села в свободное кресло в углу, подтянув к себе ноги, и тихо напевала себе под нос – Эйс из-за расстояния не слышал, что именно. Она выглядела расслабленней кого бы то ни было, и от этого лейтенанты, казалось, тоже немного отпустили напряжение.
«У нее белые волосы, - думал Эйс, краем глаза косившись в ее сторону. – Патагон? Лейтенант Эрик среагировал на нее нормально...»
- Готово.
Из головы Эйса тут же испарилась подозрительная девочка, и он повернул голову к экрану, готовый полностью погрузиться в данные. Как только они появились и запестрели перед ним, он немного наклонился вперёд, так, что символы наверняка можно было увидеть в отражении его широко распахнутых глаз. Эрик хмыкнул рядом с ним, но он уже не обращал на это внимания.
***
Лоррен выбрался из своего скафандра. Судя по всему, это было скорее юмористическое зрелище, учитывая, с какими смешанными чувствами на него смотрел Меркурий, и сколько раз фыркал из своей камеры Аксаран. Оставшись в черном термальном боди, Ло наконец вздохнул с облегчением и сразу приступил к изучению системы их заточения.
- Что ты узнал за эти двенадцать дней? – спросил он у Аксарана. – Что это за пираты? Какой они расы? Это место находится в космосе или на планете?
- Маловато вопросов, - заметил тот. – Спроси ещё, как отключить систему защиты, какой план здания и график патрулирования нашей тюрьмы.
Ло не обиделся – он тоже временами становился саркастичным, когда нервничал.
- Вот график патрулирования ты и впрямь мог запомнить, - оценил он.
- Его нет, - ответил Аксаран. Его снова не было видно в тенях камеры. – Эти места не патрулируются. Очевидно, система охраны целиком это оправдывает, нет никаких шансов взломать ее.
- Может, никто не пытался? – резковато бросил Меркурий.
- Ах, ну, конечно. А у твоего драгоценного друга получится. Так точно. Моя ошибка.
Меркурий нахмурился, бросив недружелюбный взгляд в сторону соседней камеры. Ло промолчал, в глубине души согласный с Аксараном: наверняка были и другие пленники, имеющие инженерные навыки – не мог же он быть первым – и наверняка они пытались повторить его действия. Удалось ли это кому-то?
А вдруг – удалось? Что если кто-то и впрямь сбежал таким образом? Нельзя терять надежду.
Даже если панель, до которой он даже смог дотянуться, не реагировала ни на какие его команды.
Через некоторое время абсолютного молчания Аксаран заговорил:
- Пираты и зрители колизея – самых разных рас. Это не жители определенной планеты, а преступная сеть, вероятно, нескольких галактик. Они носят одинаковую черную форму – она же их броня. Некоторые пленники пытались напасть на них, но это оказалось бесполезно. Зрители не носят ничего, чтобы скрыть свои личности, но их трибуны слишком далеко, чтобы можно было рассмотреть хоть кого-то. Видно только... буйство красок.
- Мы ведь в космосе? – глухо уточнил Ло.
- Да, - услышал он безжалостный ответ. – Это космический шаттл.
Лоррен подумал, что это, вероятно, единственный шаттл, на котором он никогда не хотел бы оказаться.
***
Через два часа споров исследователи смогли сделать некоторые выводы. За это время Кейден и Эван возвратились, и не без удивления увидели, как трое говорят одновременно, перебивая друг друга, и явно сами друг друга не слышат.
- Есть... новости? – даже по меркам Эйса эта реплика Кейдена была даже слишком вопросительной. Даже если секунду назад казалось, что трое исследователей ругаются, это было вовсе не так: они прекрасно слышали друг друга, дополняя мысли и реплики, а Эйс даже так умудрялся говорить с лейтенантами так вежливо, как мог.
- Остаточное излучение, создаваемое червоточиной, - первым отрапортовал Эрик. – Там явно был телепортатор. На кой черт он там был, конечно – другой вопрос...
- Нам известно, что именно это за механизм? – нахмурился коммандер. Эйс видел, как Эван скосил на него взгляд – он до сих пор не отходил, либо ожидая новых команд, либо просто не зная, куда себя деть.
- Оно необычное, - отозвался лейтенант Персик.
- Не похоже, что мы сталкивались с такими телепортаторами раньше, - сложил руки на груди Эрик, - это что-то новенькое. Технологии на месте не стоят, может, новая модель. И я точно знаю, где мы найдем такую, даже если она в ограниченном производстве.
- Опять он собирается шляться по черным рынкам, - холодно протянул уизг. – Это, значит, без проблем, а взять анализ с головы Чистильщика...
Эрик резко обернулся к Эйсу с самой широкой, дружелюбной и до того располагающей к себе улыбкой, что это отталкивало.
- Пойдешь со мной! Мы найдем то же излучение, что у нашего телепортатора, и узнаем, что это за механизм. И тогда поймём, кто мог его использовать!
У Эйса не было уверенности, но ему показалось, что Эрик пытается его спасти от участи взятия пресловутого образца с головы Чистильщика...
Уизг смотрел на них вроде бы и равнодушно, но в этом взгляде были отголоски взгляда ученого, от которого уносят его подопытных крыс. Эйс спешно закивал, готовый пойти за Эриком на черный рынок сию секунду.
Хотя кто из двоих лейтенантов был опаснее – тот ещё вопрос.