Войд. Часть 5
Ло уже некоторое время возился с панелью. Панель эта была снаружи их клетки, так что дотянуться до нее было тем ещё приключением, и ведущая рука уже нещадно болела от такого подвига. Но он хоть немного продвинулся – сам сенсор хоть и не реагировал на его команды, но, сняв крышку, он получил доступ к начинке из проводов и, найди он нужный, смог бы перезапустить систему, чтобы сделать её доступной и для своих команд.
Меркурий старался быть полезным, как мог, поэтому все время стоял рядом, держа пресловутую крышку от панели в двух руках, как будто от этого зависела его жизнь. Лоррен, как ни старался, не смог придумать для него более полезного занятия, хотя тот рвался помочь хоть в чем-то.
«Интересно... нас здесь кормить собираются?» Кто о чем, а вшивый о бане, но Ло и правда начинал беспокоить этот вопрос. Он не мог сказать, как долго они уже здесь находятся, но подкрепиться начинало хотеть зверски.
- Мне кажется, я нашел нужный провод, - зашипел он, силясь выглянуть сквозь прутья с таким рвением, что на его лице наверняка останутся следы. – Кажется, это он...
- Дай угадаю, он красный? – послышался голос из камеры напротив.
- Смейся-смейся, мы все равно тебя с собой заберём, - пыхтя, выдавил Лоррен, - ты злой и саркастичный, так что мы будем пугать тобой попадающуюся охрану...
Меркурий усмехнулся, как показалось Ло – с издёвкой в сторону их товарища по несчастью. Инженер вздохнул.
«Аксаран явно голодный, вот и ведёт себя так. Надо их обоих накормить, и они сразу подружатся.»
- Ло! – воскликнул Меркурий, резким движением протягивая вперед крышку. Тот выхватил ее, просунул между прутьями и одним жестом пришлёпнул на свое место, тут же отходя на пару шагов. У Меркурия и правда был отменный слух – лишь через пару секунд после этого действа Ло услышал, как дальше по коридору появились звуки шагов. «Неужели это из-за его длинных ушей?» Он с интересом покосился на эльфийские ушки товарища по несчастью. Тот перехватил его взгляд и недоуменно моргнул. Ло пожал плечами и улыбнулся:
- Лихо услышал, молодчина.
Меркурий скромно повел плечами и отвёл взгляд в сторону. Тем временем по другую сторону решеток появился чеканящий шаг охранник в черных доспехах.
- Ты, - он указал на Лоррена, - на арену.
У Ло испуганно дрогнуло сердце. «Так быстро...» Он только нащупал хотя бы иллюзию выхода, а теперь его, вероятно, откинут на много шагов назад – неизвестно, в каком состоянии он вернётся обратно. С другой стороны, такая спешка была на пользу – если бы он прождал в ожидании ещё дольше, то проголодался бы окончательно, а значит – ослабел.
- Ты сам вызвался драться за этого, - с усмешкой заявил пришелец в броне, кивнув на вздрогнувшего Меркурия. Ло вскинул брови. «Так это не мой бой? Что ж, тогда всё в порядке.» Он кивнул и сделал шаг вперёд, краем глаза наблюдая за тем, как охранник прикладывает ладонь к панели, и прутья начинают медленно подниматься.
- Стой! – его схватили за ткань на спине, и он обернулся, натыкаясь на горящие глаза Меркурия. – Я сам пойду! Ты не должен страдать из-за меня.
- Ты проиграешь, - спокойно констатировал Ло, сам не зная, откуда в нём такая уверенность. Возможно, дело было в неуверенном и уязвимом взгляде этого почти эльфа, в хрупком теле, в страхе, которое излучал он всем своим видом. То, что тот не выдержит никакого боя, не подвергалось сомнению. У Ло же был шанс.
- Ты тоже можешь проиграть, - прошептал Меркурий, со страхом и болью глядя на него.
Это было правдой, но Ло лишь улыбнулся.
- Я не проиграю.
Для него всегда была большая разница между тем, чтобы сражаться за себя, и сражаться за другого. Мысль, что за его спиной стоит кто-то, кого нужно защищать, всегда придавала ему сил. Как желание защитить семью от Чистильщиков побудило его отправиться в космос, так и мысль, что своими руками он может спасти кого-то от неизбежной гибели, придавала сил. Силой этой убежденности он и сможет победить... Всегда же удавалось?
Замерший Меркурий безвольно опустил руку, когда Ло пошел вперёд, ободряюще улыбнувшись ему напоследок. Шагнув за пределы камеры, он взглянул на Аксарана, который подошёл прутьям вплотную, облокотившись о них локтями и напряжённо глядя на разворачивающуюся картину. Улыбнуться и ему Ло уже не нашел в себе сил. Аксаран рассказывал о том, что происходит на арене, и его едва ли можно было обмануть, сделав вид, что предстоящее ничуть не пугает. На его рассказы Лоррен обычно ничего не отвечал, просто внимая, но осознавал тот факт, что шансов у него маловато. Против любого пришельца, такого же пленника, но с «другой стороны» тюрьмы, выдавалось оружие – холодное оружие. Но Ло всегда имел дело только с огнестрельным, так что подозревал, что его дела будут плохи.
В попытках взломать систему он попутно думал о том, что ему предпринять в чёрный час, когда тот наступит, так что оставалось только применить эти идеи на практике.
Пока охранник закрывал камеру, Ло взглянул в глаза Аксарану – те были темными, как ночное небо, но из-за чудес ли искусственного света, но Ло показалось, что в них будто видно далёкие звезды.
- Как ты думаешь, я смогу победить? – спросил он серьёзно у этого существа с серой кожей. Тот медленно покачал головой, и на мгновение в его глазах мелькнула тоска.
- Я не думаю... я на это надеюсь.
Звучало... довольно неплохо!
- За мной, герой! – сказал охранник и заржал с таким вкусом, будто эту фраза была самой лучшей его шуткой за долгие года. Ло вопросительно дёрнул бровью, гадая, действительно ли у этого типа такое скверное чувство юмора.
Он спокойно пошёл впереди, подгоняемый видом какой-то новороченной пушки, которую тот расслабленно держал в руках. «Мы бы не смогли его вырубить, даже если бы попытались... а, сделав это, могли бы нарваться на ещё кучу народа, успей он подать сигнал остальным. Нет, драться с ними – не вариант. Нужен именно побег.»
Одинаковые коридоры уже казались привычными, но абсолютно идентичными – поэтому Ло запутался в поворотах уже после четвертого. Или пятого? «Самое главное – победить. Любого человека можно дезориентировать и выбить из колеи, буду вести себя неадекватно. Ха, не привыкать!»
Он прикидывал разные варианты, чувствуя, как биение сердца отдается где-то в горле, а тело бросает то в жар, то в холод. «Успокойся, в конце-то концов!» Впереди показалась массивная дверь, и он рвано выдохнул.
- Какие у меня шансы? – уточнил он у охранника со скверным чувством юмора. Кажется, тот был достаточно болтливым, чтобы ответить. И он действительно хмыкнул в ответ довольно скоро:
- Отличные шансы развеселить толпу. Им нравятся бои... с предысторией.
«О.» Ло неловко поморщился. Кажется, то, что они позволили ему сражаться за Меркурия, здесь расценивалось местным сериалом. Триллером, вероятно. «Зато им будет невыгодно сливать меня сразу...»
Он вздрогнул, когда ворота стали медленно подниматься вверх. «Справлюсь. Справлюсь. Что бы ни случилось, всегда есть вариант просто дождаться спасения. Нужно пережить этот бой.»
Впереди, в открывающемся проходе, было видно, как металлический чёрный пол становится светлее из-за покрывающего его песка, и выходит к большому круглому помещению. С места, где стоял Ло, казалось даже, что оно находится под открытым небом.
- Не тормозим! – сообщил ему весёлый охранник, после чего пихнул вперёд с такой силой, что тот пролетел несколько метров, падая аккурат на песочную поверхность локтями. Быстро поднявшись и отряхнувшись, он пошел вперед, решив больше не давать повода повалять себя в песке перед боем. Силы ему ещё были нужны.
Выйдя на арену, он огляделся, стараясь игнорировать возникший шум, похожий на рев на спортивном стадионе. Оглядевшись, он без особого энтузиазма резюмировал: «Колизей.»
Как и говорил Аксаран, никого из зрителей видно не было: ряды пестрели разными красками, так что любители кровавой бани оставались совершенно неузнанными; но было ясно, что здесь собрались представители самых разных рас и планет.
Но самым ужасным событием этого дня было нечто другое...
«Я рассчитывал на что-то, хотя бы отдаленно похожее на человека!»
Врата позади Ло захлопнулись. С другой стороны арены его поджидали два носорогоподобных существа, которых сдерживали шестеро инопланетных броненосцев. Оружия Лоррену так и не дали.