Войд. Часть 2
Когда Лоррена перестали тащить и вздернули на ноги, заставив идти самостоятельно, он всячески старался понять, где находится. Обстановка разнообразием не радовала, как и проходящие мимо с металлическим лязгом существа в форме. Из-за этой брони было совершено непонятно, какой они расы. Крейи? Исгерды? Может, даже уизги?! Или любая другая прямоходящая раса, названия которой Ло не запомнил.
Их вели некоторое время по относительно открытому пространству: слева появились железные перила, а за ними вниз уходил вид на большое помещение, похожее на ангар для спотов – они и находились там в составе пары десятков, черные, как и броня всех здесь находящихся, за исключением пленников. «Дела все хуже, - подумал Ло, чувствуя, как холод тревоги прошёлся по спине, - если это не конкретное место, а космический корабль, ребятам будет крайне сложно меня найти.» Он очень сильно рассчитывал на то, что в техническую начинку его скафандра были вшиты хоть какие-то отслеживающие устройства, которые помогут его отыскать. Конечно, вероятность, что все это было именно в шлеме, которого уже на нем не было, просто зашкаливала... Но он хотел верить в лучшее.
Его и ещё одного пленника завели в комнату, где находился очередной тип в броне, но на этот раз шлем не полностью закрывал его лицо, а лишь наполовину, открывая нижнюю часть. Кожа этого существа была фиолетовой – Ло ни разу не встречал такой расы. Тот повернул голову от встроенного в стену монитора – на нем были имена и цифры, но Ло не удалось долго всматриваться в надежде найти что-то, что послужило бы маяком тому, где он находится. Враг загородил ему весь обзор.
- Какой свежий улов, - усмехнулся он. Вместе с тем, как эти слова встревожили, Ло подумал ещё и о том, как мужик вообще видит сквозь эти щели в шлеме, где должны быть расположены глаза. – Знаем этот сорт. За них заплатят огромные суммы, только бы они грели постель.
Услышав это, Ло интуитивно оскалился, мгновенно перейдя из режима ожидания в режим крайней агрессии. Ярость затопила его разум настолько, что он был готов сражаться – так, как мог, лишь бы не терять контроль над уже давно скверной ситуацией. Он был готов вырваться из захвата, но говоривший внезапно усмехнулся, приложив костяшки руки к подбородку:
- Я передумал. Этого на арену.
- Не слишком ли дрищ он для арены? – холодно отозвался держащий Ло, чей голос было слышно сквозь шлем так, будто там стояло устройство, выводящее звук через динамик.
- Сойдёт, - довольно протянул другой в ответ, - у нас уже есть один далеко не гигант, который успешно развлекает нас уже шестнадцать вароков. Кидай этого в соседнюю камеру, а другого – на торги.
Ло услышал, как эльф рядом с ним испуганно выдохнул, и стиснул зубы. Какова была вероятность, что арена станет худшим вариантом, чем продажа в рабство для плотских утех? Если пресловутая арена может поломать тело, то второй вариант может сломать и душу, а ее не излечить даже в крио-капсуле.
«Что бы ни было это за место, оно напичкано всевозможной техникой. А это, черт возьми, единственное, в чем я хорош! Я найду способ выбраться и увести за собой пленников.»
- Обоих, - процедил он.
- А? Ты что-то сказал? – почти убедительно склонился тот, кто был перед ним.
- Нас обоих в камеру, - пояснил Ло.
- Ты хочешь, чтобы я пустил вот его на арену? – усмехнулся тот. – Как жестоко! Его сожрут в первую минуту.
- Я буду сражаться вместо него, - напряжённо сказал Ло, в душе рассчитывая свалить до того, как придется это делать, - но в это время... он будет просто сидеть в камере. Никаких торгов.
Краем глаза он увидел, как второй пленник резко повернул к нему голову, но старался вообще не смотреть в его сторону.
Тюремщик расхохотался:
- Прекрасно, прекрасно! Такое шоу точно никак нельзя будет упустить! Гладиатор решил забрать себе чужие сражения – ну, что за кровожадный тип... В камеру обоих!
Возможно, это было и не самое лучшее решение, а выкупить второго пленника мог и хороший человек – но сам он был искренне уверен, что этого точно не произойдет. В любом случае, он сделал и без того скверную для себя ситуацию ещё хуже, и в ближайшее время его досуг виделся в самых мрачных красках.
«Ребята, я в дерьме. Разрешаю называть меня принцессой в беде, но придите и спасите меня.»
***
Эван кружил над местом, где исчез Лоррен, крайне медленно и осторожно, чтобы позволить управляющему сканерами Кейдену плавно перемещать те по нужным траекториям. Пилот был мрачнее тучи, и воображение рисовало ему самые худшие варианты из возможных. Если брать в расчет то, что из всей троицы лучшее воображение было у Эйса, страшно было представить, что в этот момент происходило с ним. Если Эван считал, что надумывает себе ещё тех ужасов, то тот давно сожрал себя с головой бесконечными мрачными теориями.
Эвану было страшно. Страшно лишаться того, к чему он привык: к бесконечным однотипным подколам, к неуместной заботе и кудахтанью «тетушки», которая была ответственна за плотное питание. Он не был готов к тому, что произойдет, если они так и не найдут инженера – он ни секунды не сомневался, что жизнь Эйса это изменит так сильно, что едва ли в ближайшее время можно будет увидеть, как тот улыбается. Куда там – вероятно, даже слова из него вытянуть можно будет с трудом. Те двое были близкими друзьями, почти семьёй, даже на первый взгляд. И так старательно пытались втянуть в свою старческую по характеру времяпровождения тусовку, что Эван почти начал к этому привыкать.
Злополучная фотография, сделанная Ло, жгла карман формы – именно потому, что Эван даже не сомневался, что сделана она была из лучших побуждений.
- У вас... - он сглотнул, почувствовав, как пересохло сводящее от переживаний горло, - пропадал кто-то раньше?
Ему было нужно знать, находил ли первый шаттл тех, кто пропадал раньше. Были ли вообще такие случаи. Или это прецедент...
- Вообще-то, да, - как-то слишком светло и мягко усмехнулся коммандер, - я так пропадал.
Эван удивлённо обернулся:
- Вы?
Его уровень пилотирования позволял вытворять такие вещи без риска сбиться с курса, поэтому он позволил себе округлить глаза в сторону Кейдена. Тот от дела в свою очередь не отвлекался, продолжая смотреть прямо перед собой и даже сейчас выглядя так, будто ничто не сможет сломить его. Его уверенность Эвана немного расслабила, и он спросил:
- Что произошло?
- Чудеса глупости, - фыркнул тот беззлобно. – Это был первый случай, когда мы попытались спасти планету, на которую напали Чистильщики. Мы с лейтенантами сражались, пока члены первого экипажа эвакуировали жителей. И я совершил чудовищную ошибку – подлетел слишком близко... Гигантская рука схватила мой спот и с силой швырнула в небо. Выяснилось, что лучше не позволять им так делать, знаешь. Я покинул атмосферу планеты и оказался в открытом космосе. Корабль рассыпался на глазах, мой костюм был поврежден, так что я бы просто погиб там.
- Как Вы выжили? – ошарашенно спросил Эван.
- А вот с этого момента начинается мое знакомство с Эриком, - неловко улыбнулся он. – Шаэры – удивительные существа... Они могут находиться в открытом космосе без какого-то вреда для себя. И мне посчастливилось, что в той ситуации он оказался рядом. Без скафандра, без защитного костюма, в этой своей офисной форме – да я думал, что уже умер!
Эван тихо засмеялся. Кейден покачал головой, погрузившись в воспоминания, и продолжил:
- Он помог мне добраться до спасательного корабля, ожидающего на орбите, очень быстро, так что он буквально спас мне жизнь. И все это время мои товарищи, сражавшиеся с другим Чистильщиком, не знали, где я. Для них я просто испарился в воздухе. Мне показалось, что ненадолго, но для близких людей и минута пойдет за час.
Эван кивнул, задумавшись.
- Я не знал, - произнес он неуверенно, - что лейтенант Эрик спас Вашу жизнь. Странно, что об этом не говорят.
Тот пожал плечами и вздохнул:
- Он не любит об этом распространяться, не хочет, чтобы его запомнили «парнем, который спас коммандера». Как настоящего ученого, его интересует не слава, а несколько другие вещи.
Эван кивнул – в целом, он понимал. Если сам он старался всячески запомниться и удивить всех своим мастерством, то Эйсу или даже Ло было все равно, станут ли они известными. Они наслаждались своей работой, могли обсуждать ее часами. Конечно, любому человеку нравится, когда его хвалят, но они не гнались за похвалой. Не так, как это делал Эван.
Хотя, если говорить о похвале, то Эйс однажды похвалил его за то, что он нашел нужное помещение, а Ло – за то, что он съел нелюбимую кашу на завтрак в гарнизоне. Они хвалили его за всякую чушь, как будто похвала не была чем-то, что нужно заслужить.
И Эван хотел вернуть все, как было раньше. Возможно, судьба повернется к ним лицом в этот раз – он на это очень рассчитывал.