Войд. Часть 1
Эйсу казалось, что в нем поселился холодок. Этот холод дарил странные ощущения: с ним все вокруг казалось одновременно и замедленным, и более резким; голоса доносились как сквозь вату, но если сосредоточиться на них, то они врывались в сознание остро, как ножи. Эйс знал, что это за чувство.
Страх.
- Ни следа, мы осмотрели планету ещё несколько раз. - Вздох. – Дроны просканировали почти каждый угол. Живых там нет.
«Живых там нет.»
Он слышит голос, но не поворачивает в его сторону головы. За минувшие часы, казавшиеся вечностью, на этой мертвой планете успела побывать дюжина кораблей первого шаттла, которые искали всего одного потерявшегося астронавта. Эйс тоже был на одном из них – когда Эван трижды облетел планету и ничего не нашел, он изъявил желание сопровождать его, чтобы взглянуть самому. Но, как бы они ни летали и высматривали, итог был очевиден – они никого не найдут.
Лоррен исчез.
Это случилось внезапно и, казалось, без всякой причины, но Эйс помнил миг, в который все произошло. Миг, когда он коснулся панели, и все погасло, отрезав шаттл от находящихся на планете людей, которые совсем не ожидали потери связи. И в этот самый миг произошло что-то, что может все изменить. Все изменить.
- Если на планете, черт возьми, не осталось ничего живого, - озадаченный Эрик невольно повышал голос, в задумчивости бродя по капитанскому мостику со скоростью, больше похожей на бег, - то что могло произойти? Его не могла съесть невиданная зверюга, он не мог телепортироваться, потому что Чистильщик выводит из строя любую технику, включая те, что создают червоточины...
- Это я виноват, - напряжённо произнес Эван, сжимая руки. Он смотрел на экраны, транслируемые с разных уголков планеты, но там ничего не было, кроме уже приевшейся серой пыли. – Я должен был страховать его. Я был там только для этого, но и с тем не справился.
- Ничего бы не случилось, если бы я не отключил связь, - глухо произнес Эйс.
- Прекратите, - отрезал Кейден, входя на мостик, - никто ни в чем не виноват. Правда в том, что никто не знал, что так будет. Связь отключилась не из-за твоей ошибки, - он повернулся к Эйсу, - и не из-за мистической неудачи, а просто потому, что сбои бывают даже здесь. Задача же пилота – привезти и ожидать возвращения своих пассажиров, а не следовать за ними по пятам. Вы все делали правильно.
- Иногда недостаточного просто делать все правильно, - отозвался Эйс.
- Это так, - не стал спорить он, скрещивая руки на груди, - и теперь нам нужно делать больше, чем в наших силах. Вы с Эриком у нас генераторы идей? Какие есть мысли?
Эйс на мгновение вцепился в волосы, приводя мысли в порядок, и заговорил:
- Судя по данным, за промежуток времени между тем, как спот прилетел на планету, и тем, как мы обнаружили исчезновение Ло, на планете не прибавилось праха, что оставляют Чистильщики. То есть, если бы его тело превратилось в эту пыль, мы бы знали. Но он просто исчез, значит, может быть жив. Если бы он по какой-то причине стал невидимым, то давно подал бы знак.
- Точно? – уточнил Эрик.
Эйс кивнул:
- В такой ситуации он бы что-то придумал. Значит, его попросту уже нет на планете.
- Хорошо, - развел руками Эрик, - предположим, он телепортировался. Едва ли по своей воле, так что у нас есть следующие варианты. Кто-то переместил его с помощью кватро-луча, испускаемого с космического корабля. Но это невозможно, поскольку наши сенсоры не заметили ни одного корабля в ближайшем квадранте. Значит, устройство телепортации было спрятано на планете. Что невозможно, потому что Чистильщики уничтожают все на своем пути.
- Но ведь устройство могло быть спрятано на планете уже после уничтожения, - сказал Эйс. Эрик вскинул брови. – Чистильщики не оставляют после себя смертельное, только мертвое. Оставить там телепортатор было бы проще простого.
- Но на планете не был найден механизм, - прищурив глаза, заметил тот.
- Он мог телепортироваться вместе с Ло. Вроде как... одноразовый.
Эрик секунду подумал над этим и повернулся к сидящему у экранов лейтенанту Персику:
- Такие технологии существуют?
Тот неспешно повернулся:
- Даже если существуют, мне о них не известно. Отправлю запросы на другие шаттлы, может, им встречалось нечто подобное.
«У нас нет на все это времени!» Эйс прерывисто выдохнул, не в состоянии справиться с вышедшем из-под контроля сердцебиением. Каждая прошедшая минута ощущалась очень остро, набатом била по голове ощущением утекающего, как вода сквозь пальцы, времени. Они знали, что рискуют, отправляясь в космос. В голове тогда стояли сцены, похожие на ту, которая была не столь давно: близость Черной дыры, появление Чистильщиков – смертельная опасность, что дышит в затылок. Что-то более реальное, чем то, что произошло. Неизвестность произошедшего делала все ещё страшнее.
Двери разъехались, впуская дрона.
- У прибывших спотов нет информации, - почти печально и сконфуженно поведал тот, подлетая к Эйсу. Тот выдохнул и покачал головой:
- Не удивительно.
Дрон подлетел к нему и ткнулся в плечо, как живой.
- Кажется, засчитывать тебе очки развития пока некому, - тихо, почти на грани шёпота, произнес Эйс. Эрик скосил на него взгляд, но ничего не сказал.
- Нужно проверить ещё раз, - протянул Персик, глядя в экраны. – На этот раз – поискать излучение в том месте, где инженер исчез. Если там был телепортатор...
- Мог остаться след! – вскинул голову Эрик.
- ...мог остаться след, который приведет нас к доказательству вашей теории. Или опровергнет ее.
- Нужен спот, а не дрон, - полностью проигнорировал недовольный вид товарища Эрик.
- Я полечу, - к всеобщей неожиданности решил Кейден. Эван вскинул решительный взгляд:
- И я. Может, исследовательскими механизмами я управляю и не очень, но зато летаю отлично. В нужном нам корабле два места, как раз с целью разделить управление.
Кейден кивнул:
- Отправляемся. Господа исследователи, убедитесь в том, что на этот раз связь не исчезнет. Мы должны вернуть члена нашего экипажа во что бы то ни стало.
- Так точно, - хором отозвались лейтенанты.
***
Это был первый опыт Ло в прямой телепортации – оказалось, что процесс не самый приятный. Ощущения были один в один, как те, что он испытывал после очередной «не страшной» горки в парке аттракционов, куда его повел Эйс: подташнивало, голова кружилась, а в теле была слабость. По этой причине он не сразу понял, где оказался. Тем более, что пейзаж не стоял на месте – его куда-то тащили.
«Ну, это точно не существо-людоед, что тащит меня в свою берлогу, что уже хорошо,» - отстраненно думал он, лениво двигая глазами из-за вспышек боли под черепом. Почему это точно не людоед? Едва ли людоеды обустроили бы себе настолько высокотехнологичное жилище. «Похоже на корабль...» Это могло бы напомнить стены шаттла АПЧ, но они были черными, а огни в них были не целебно-голубыми, а кроваво-красными, будто специально нагоняющими жути.
Когда боль в голове немного улеглась, он увидел, что за ним идут и другие... люди. Пришельцы? У человека, что шел следом, были острые, как у эльфов, уши, узоры на лице и острые скулы. Он держал руки за спиной, будто они были связаны, а лицо его при этом отражало шок и ужас, будто на его глазах недавно вырезали всю его семью.
Ло надеялся, что это, все же, было не так.
Он моргнул, осознав, что шлема на нем нет. Значит, даже если сильно постараются, ребята с шаттла не смогут с ним связаться. Вот и надо было же Лоррену тронуть ногой ту подозрительную хрень, пришпоренную серым песочком...
Позади пришельца, идущего следом, шел некто в черной броне, полностью скрывающей тело, но не громоздкой, а плотно прилегающей – явно для удобства в сражении. На голове был шлем, также скрывающий личность, а в руках какое-то оружие. Ло ещё не видел оружия пришельцев, кроме установок на спотах, но проверять, насколько оно смертельное, не хотелось.
С каждой секундой, как он постепенно приходил в себя, в нем разрасталась паника, и оставалось только сжимать зубы, чтобы она не вылилась наружу.
В какой-то момент его перестали тащить по полу.
- Привели пленников, - низким голосом сообщили сверху, и Ло неуверенно поднял голову, чтобы увидеть очередного типа в черной броне.
У него не было стопроцентной уверенности, но были подозрения, что договориться с этими ребятами не выйдет.