Эпизод 12
Где-то Вне времени
День 10
Буря отрезала их от внешнего мира. Под завывания ветра дрова в походной печи уютно потрескивали. Места в палатке было немного – Хвану в полный рост не выпрямиться. Приходилось перемещаться согнувшись. В такую погоду захотелось горячего.
- Скоро кофе сварится, надо подождать, - как всегда отвечая на его мысли произнесла Кира. Хван увидел, как она ловко управляется с туркой, сунув ее прямо в пламя печи. Руку она обернула толстой рукавицей.
- Не проще воспользоваться аккумуляторами? Что за каменный век? – поднял брови Родот.
Наемница взглянула на него насмешливо.
- Я же говорила: здесь все по-другому. В нейтральных землях наши чудо-приборы не работают, так что все по старинке. А что такое? Не привык работать руками?
- Мда уж, привет из прошлого, - фыркнул Хван. – Ладно, понял.
Он присел рядом с ней на спальник, глядя в пламя. Несколько минут они молчали. Наконец, Хван решился все-таки задать те вопросы, которые его так мучали.
- Скажи, как ты все-таки оказалась на стороне Империи?
Девушка вздохнула, переливая горячую жидкость в походные чашки без ручек. Она, конечно, ждала этот вопрос, но отвечать не спешила. Обжигаясь, Хван дул на кофе, чувствуя, как начинают отогреваться заледеневшие пальцы. Кира улыбнулась каким-то своим воспоминаниям, подняла руку и, распустив волосы, провела по ним рукой.
- Это долгая история, но времени у нас предостаточно, так что слушай... Мой клан, хоть и не считался высоким по рангу, был очень преданным Императору. Наш седьмой легион почти не покидал столицу. Конечно, в Древней Империи не все было гладко. Правитель был весьма непредсказуем – никто не знал, какой приказ может поступить. Но выполнять его мы обязаны были беспрекословно и отказаться было нельзя.
Кира рассеяно поворошила угли в печи. На одеяло выскочила искорка, но девушка погасила ее рукой.
- Так, например, мне было приказано выйти замуж, - сказала она очень тихо.
- В смысле замуж?! – возопил Хван. Ему стало очень, очень неловко и захотелось сбежать из этой палатки куда-нибудь в лес. В памяти пронеслись все те будоражащие мгновения их страстной близости, которые он так бережно носил в себе. – Ты замужем?!
- Была, - Кира грустно улыбнулась.
- То есть как... Тебе приказали? – Хван немного расслабился.
- Да. Император был болен разумом. Никто не знал, что придет ему в голову в следующий момент. Вот он и решил поженить меня и Роя, офицера внутренней гвардии. Он был не из Ордена. Мы вольны были каждый жить своей жизнью, но перед лицом Империи считались супругами... Вот только никто не учел, что мы действительно полюбим друг друга. Зови это как хочешь – судьбой или случайностью. Но по мне так, лучше бы ничего этого не было.
Кира снова замолчала. Хван уже пожалел, что затеял этот разговор.
- Так вам, получается, повезло?.. – протянул он, но, наткнувшись на взгляд Киры, прикусил язык.
- Вовсе нет, - она качнула головой. – Императору донесли о наших чувствах. Ему это не понравилось, и он захотел переправить Роя в другую планету, якобы на задание. Не успел, правда. Начался мятеж легионов, и нас отправили сражаться.
- Так он погиб? – спросил Хван.
- Нет, мы проиграли сражение, - Кира пожала плечами. - Восемнадцать мятежных легионов разбили нас на голову. Имея пятикратное превосходство, мы вынуждены были сдаться с остатками своих войск. Никто не стал нас казнить или пытать, просто отделили наемников и офицеров гвардии от солдат и отправили на Зерту, базу шестого легиона. Там мы находились вроде как на свободе, а вроде бы и в тюрьме. Именно Там Рой мне впервые сказал, что нам надо драться против Императора. Мы тогда сильно поругались. А спустя пару дней, проснувшись ночью от кошмара, я обнаружила его рядом с собой полуживым, истекающим кровью.
- Что произошло? Кто-то напал?
- Нет, никто не нападал. Он сам убил себя. Моей рукой.
Когда она сказала это, ее голос дрогнул и сорвался.
- Что?! – Хван не мог поверить своим ушам. Кира отвернулась к печке, по ее лицо бегали красноватые отсветы. – Но зачем?
- Всем наемникам в головы вставляют психоблоки. Своего рода вирус, который подавляет волю. Это для того, чтобы мы не могли сопротивляться приказу. Идти против Императора – значит нарушить приказ. Сломать блок можно только испытав мощное психологическое потрясение. Рой решился на это, зная, что не выживет. Но я успела поцеловать его прежде, чем он ушел. Последнее, что он сказал: «Ты должна драться, пока империя не умрет».
Снова повисла тишина, нарушаемая только воем ветра. Угли в печи почти прогорели, в палатке стало темно, и Хван понял, почему Кира помимо печки приобрела также масляную лампу. Сказанное ею не укладывалось в голове.
- Извини, я не хотел, - произнес он хрипло. Он захотелось как-то утешить ее, приободрить, но не похоже, что девушка в этом нуждалась.
- Все в порядке... Это было давно.
Сколько же тебе лет?! – удивился Родот, но Кира только покачала головой.
Следующие пару дней они практически не разговаривали. Как бы Кира не делала вид, что все в порядке, Хван чувствовал, что отношения их стали более напряженными.
А еще он думал о Талии. Нельзя сказать, что он не вспоминал о ней. В Городе, где проходили испытания, он встречал пару девушек, похожих на нее – и все же это была не она. Он признавался себе, что Талия ушла на второй план, а Кира затмила ее полностью и теперь занимала все его мысли. Наемница притягивала к себе и одновременно отталкивала. Чаще всего она держала его на расстоянии, но каждую ночь неизменно ложилась рядом, и тогда он засыпал легко и просыпался бодрым. Ему снились самые прекрасные сны, которые только могут присниться человеку.
Хван Родот не знал, что обворожительная наемница каждый день делилась с ним доброй долей своей жизненной энергии. Она прогоняла кошмары, наполняла его силой и волей к жизни через прикосновения, ласки. Каждый раз, когда они занимались любовью, она как будто отдавала ему часть себя. Кира теряла много внутренней энергии, которую нужно было периодически пополнять. И вот уже давно ей не представлялось случая сделать это. В Городе она держалась изо всех сил, энергия была на исходе, и Кира надеялась, что вскоре ей это удастся.
***
Спустя три дня Хван проснулся от непривычной тишины. Кажется вьюга утихла, подумал он, и решил выглянуть наружу. На секунду он ослеп от солнечного света, а когда пришел в себя, опешил. Их палатка находилась посреди тропического леса. Высокие деревья почти закрывали небо над головой, диковинные птицы и насекомые сновали в листве и траве под ногами. Хван сразу почувствовал, что в теплой форме ему жарковато. Он разбудил Киру.
- Я точно сойду с ума, - ворчал он. – Что тут опять происходит?
- Поздравляю, офицер! Мы официально достигли второго этапа нашей увлекательной стратегии, - засмеялась девушка. – Так что подбирайте свою челюсть и помогайте собираться. Нам нужно добраться до деревни как можно скорее!
Хван нахмурился, но пререкаться с ней не стал. Все еще помнил о недавнем тяжелом разговоре. Их путь по тропическому лесу занял немного времени. Из зарослей они вышли на проторенную тропу, которая вела к реке. Через реку был перекинут подвесной мост, выглядевший, тем не менее, надежным. Хван невольно ожидал, что из кустов вот-вот выскочат вооруженные люди или какая-нибудь тварь, от которой надо будет отбиваться, но вокруг было тихо. Подозрительно тихо.
- Расслабься, здесь та же самая система, что и в городе. Пока не ударит колокол, ничего не произойдет, - сказала Кира, когда они перешли мост. – К счастью, у нас есть немного времени, чтобы устроиться.
Вскоре показались первые строения. Это были небольшие деревянные домики под соломенными крышами, построенные на сваях. Местные жители как обычно не обращали на них внимания, занимаясь повседневными делами – женщины собирали урожай, шили и ткали, мужчины в основном рыбачили в небольшом озерце неподалеку. Дети путались под ногами и производили много шума.
- А вот и наш отель класса «люкс», - фыркнула Кира, сворачивая к одному из домишек. Забираться туда пришлось по веревочной лестнице. Внутри все оказалось не так плохо, как Хван думал, но все же бедновато. Две комнаты, кровать, стол и стулья.
- А что, душ здесь еще не изобрели? – проворчал офицер.
- Ничего, искупаешься в озере, - сказала Кира, бросая вещи на кровать. – Поесть мы уже не успеваем, так что переодевайся в темпе. И не переживай, здесь будет попроще.
- Почему?
- Это особенность второго уровня. Тридцать заданий, тридцать ситуаций. За пару дней управишься. Единственное, сегодня я тебе не помощник – у меня есть дела. Всех спасенных отправляй на местную рыночную площадь, я их там попозже подхвачу. Понял?
- Вроде бы...
Хван хотел, было, еще что-то спросить, но их разговор прервал удар колокола. Понаблюдав, как Родот впал в транс и через секунду телепортировался, Кира выбралась из хижины и быстро пошла по тропе. Она все-таки решила, что ей необходимо пополнить энергию, и девушка не хотела, чтобы Хван это увидел.
Наемница пересекла мост и снова оказалась в джунглях. Еще по дороге в деревню она заметила следы группы, которую искала. Выследить их ей не составило труда. Это были два жреца и четверо сопровождавших их легионеров. Все были убиты, причем с неистовой жестокостью. Кира дала волю ненависти, которая грызла ее изнутри уже долгое время. Эти люди даже не успели опомниться и понять, что произошло. Меч в руках Киры стал последним, что они видели в своей жизни. Два легионера успели-таки выхватить свои мечи, но девушка даже не обратила внимание на это. Через десять минут поляна на берегу озера превратилось в место кровавой бойни. Человеческие останки были разбросаны повсюду, что-то упало в воду, и вода замутилась от крови. Кира сидела, окруженная останками, вся в крови, и, закрыв глаза, пополняла запас энергии. Она чувствовала, как жизненная сила вновь наполняет ее, это было приятно, как если бы она не ела несколько дней, и наконец оказалась накормленной досыта.
«Чтобы он подумал обо мне, если бы увидел это? - подумала девушка. Со стороны картина действительно выглядела жуткой, пугающей, сценой из ночного кошмара. - Но ведь я делаю это для него, чтобы он смог дойти до конца и победить!».
Именно в момент схватки она поняла для себя многое и уже успела сильно пожалеть о грядущем.
Вымывшись в ближайшем водоеме и переодевшись в чистую одежду, она вернулась в деревню. На круглой площади шла бойкая торговля фруктами и вином. В толпе она заметила группу людей, которые выглядели растерянно – женщины и дети. Всем им пришлось пережить потрясение, оказаться на волоске от гибели... От которой их благополучно спас Хван.
«Почти половина, - подумала Кира. – А он неплох».
Все спасенные были успешно переправлены в портал. Кира с легкостью организовала переход – она была полна жизни и энергии. В последний раз, в Городе, ей удалось это с большим трудом. Покончив с делом, девушка решила немного прогуляться в ожидании Хвана. Проходя между домами, она увидела его, притаившегося за лодкой.
Когда он неожиданно выскочил, Кира честно попыталась сделать вид, что испугалась.
- Я молодец, да? – Хван выглядел очень довольным собой. – Я сегодня даже не устал!
- Неужели? Прямо вот совсем не устал? – Кира хитро прищурилась.
- Нет, устал, конечно, но не так сильно, как... - смешался Хван, поздно сообразив, что может остаться без привилегий.
- Ладно, идем. Тебе надо поесть.
- А ты разве не голодна? – спросил Родот.
- Я?.. Я уже перекусила, - отмахнулась Кира.
Ужинали они в чем-то напоминающим древнюю таверну, такие любили показывать в исторических фильмах. Только тут все было настоящее.
Хван ел торопливо - ему очень хотелось побыстрее покинуть это место и не видеть странных, похожих на зомби, людей, сидевших в большом зале. Бывалый оперативник СиБ чувствовал среди них себя очень неуютно. Страшно ему не было, но почему-то он чувствовал себя не в своей тарелке.
Кира заметила его состояние и, слегка кивнув, спокойно попросила девушку за стойкой упаковать им еду с собой. Они быстро расплатились и покинули таверну.
Насчет купания в озере Кира пошутила – душ здесь все-таки был, хоть и довольно примитивный. Несмотря на то, что задания сегодня не оказались сложными, ему все равно необходимо было очистить голову.
Кира ждала его в постели. В комнате был полумрак. Она погасила свет, оставила только пару свечей у изголовья кровати. Он лег, и она прильнула к нему всем телом. Хван попытался что-то сказать, но она только покачала головой.
- Молчи. Не говори то, о чем потом будешь жалеть...
- Кира, я...
- Я сказала: молчи.
Вечером следующего дня, когда его работа с ударом колокола был окончена, он вернулся в хижину. Кира была одета по-походному. На кровати лежали собранные рюкзаки.
- Что опять?.. – застонал Хван. Он устал, и ему хотелось покоя.
- Мы уходим, - наемница протянула ему рюкзак. – Тебе осталось спасти только троих, но тебе нужно подготовиться.
- К чему готовиться? И куда мы идем?
- Мы отправляемся в Храм.
- Какой еще Храм?
- Слишком много вопросов, - Кира строго взглянула на него. – Ты же хочешь, чтобы все это поскорее закончилось? Вот и не теряй времени. Все узнаешь, когда будет нужно.
Хван надел рюкзак. Вместе они спустились вниз и спешно, будто кто гонится за ними, покинули деревню. Хван удивился, что еще день, хотя вроде бы должен был быть вечер. Он сам не замечал, что время здесь как будто застыло. Для него существовали только удары колокола – начало и окончание работы.