Эпизод 2
1600 год Империи
Планета Рила
Рила считалась приграничной планетой, хотя на самом деле это уже давно было не так. Планета находилась в 58 Секторе, который граничил с несколькими Секторами мелких нейтральных государств. Эти государства не представляли никакой опасности для империи и ее жителей. Дипломаты на Прайме планомерно вели политику, чтобы присоединить эти небольшие государства к Империи мирным путем. Других вариантов у них все равно не было. Они находились между Империей и ее союзником - Ваской Республикой. Их связывали не столько уже союзные, сколько конфедеративные отношения. Несмотря на прошлые войны, разногласия давно удалось преодолеть. Формально Васки оставались независимыми и вели свою внутреннюю и внешнюю политику самостоятельно, однако в действительности все было не совсем так.
Вот в таком тихом и спокойном месте предстояло провести время отпуска Хвану Родоту, человеку без настоящего имени, без лица и без документов. Сейчас его звали Хван, а завтра могли называть уже по-другому – к этому он уже привык. За всю свою долгую карьеру он сменил сотни лиц, имен и десятки самых разнообразных профессий. Везде и всегда этот человек добивался нужного результата. До последней миссии...
С тех пор, как он попал на эту планету, прошло уже 3 месяца. Его поселили в большой двухэтажной вилле с балконом, садом и обслуживающим персоналом в количестве пяти человек. Каждый день его жизни был однообразен. Утром он завтракал, прогуливался до обеда, после чего спал до вечера. Хван много пил – бутылки с алкоголем громоздились на подоконниках, валялись под кроватью. Работники виллы пытались сначала как-то пресечь попытки жильца напиваться, но позже поняли, что это бесполезно. Согласно старой традиции, бытующей на это планете, его неоднократно приглашали в гости, но на все приглашения он категорично отвечал отказом.
По городку поползли нехорошие слухи. Столица Рилы по сравнению с Праймом была гораздо меньше, соответственно, все друг друга знали, и появление нелюдимого чужака вызывало любопытство, волнение и различные подозрения на его счет. Когда Хван выходил из дома, соседи вежливо здоровались с ним, но он игнорировал их приветствия. Он всегда передвигался пешком, никогда не пользовался каром или общественным транспортом. Прогулки Хвана всегда проходили по одному и тому же маршруту – через сквер на центральную площадь с фонтаном. Там он покупал кофе, садился на скамейку и выпивал его, задумчиво глядя на струи воды. В такие моменты вокруг него образовывался круг пустоты, в который не смели ступать ни люди, ни животные. Даже местные городские птицы, обычно всегда высматривающие крошки в руках у гуляющих, казалось, облетали его стороной.
Каждую ночь из комнаты Хвана слышались крики – это воспоминания прошлого приходили к нему в кошмарах. Конечно, персонал беспокоился о нем, спрашивал, не нужна ли помощь. Но ответом им всегда были презрительный холодный взгляд и захлопывающаяся перед носом дверь.
Как-то раз, когда Хван по своему обыкновению спал на диване в столовой, к нему постучали.
- А? Кто еще там? – рявкнул Хван раздраженно.
- Это я, Теодор, - послышался голос дворецкого.
- Что тебе нужно?
- Соседи нанесли Вам визит, господин.
- Гони их прочь! – Хван рухнул обратно в подушку лицом.
- Но господин... Так нельзя, - Теодор продолжил стучать. – Это очень уважаемые люди!
Несколько минут слуга слышал только молчание. Он уже ждал, что его снова пошлют к такой-то матери, но неожиданно...
- Черт бы их побрал... Ладно, сейчас иду!.. – жилец неохотно встал с дивана и принялся одеваться. Теодор очень удивился, но, пожав плечами, спустился к гостям.
Естественно, персонал не был в курсе, кем именно является их постоялец. Им был дан только приказ от местного губернатора: оказывать всяческое содействие.
Лохматый, сонный, с недельной щетиной Хван вышел из столовой. В гостиной стояли несколько человек. Это явно была семья: двое взрослых и дети - девушка и парень. Девушке на вид около двадцати, а парень совсем еще подросток.
- Добрый день, - мужчина заулыбался, хоть мрачный вид Хвана к улыбкам и не располагал. – Приятно познакомиться, мы - Ваши новые соседи. Мы устраиваем небольшой приём и будем очень рады, если Вы присоединитесь.
Хван молча разглядывал их. Повисло неловкое молчание. Теодор хотел уже вмешиваться в разговор с предложением чашки чая, но тут жилец снова его удивил.
- Хорошо, - коротко ответил он. - Когда?
- Завтра вечером, в шесть, - ответила женщина.
- Спасибо, я приду, - кивнул Хван и отвернулся к стене, показывая, что разговор и обмен любезностями завершен.
Семья недоуменно переглянулась. Теодор с поклонами проводил их к выходу. Когда дверь за гостями закрылась, Хван сказал:
- Купи, что положено в таких случаях, и пусть приготовят мой мун... Костюм обычный, в общем.
- Слушаюсь, - ответил слуга, давно поняв, что задавать вопросы бессмысленно. Хван поднялся обратно в столовую, видимо, с намерением продолжить послеобеденный сон. Теодор вышел на улицу. Там, около ворот, стояла девушка и молодой человек – дети соседей, буквально пять минут назад заглянувших с приглашением.
- Могу чем-то помочь? – Теодор подошел к воротам.
- Извините, а вы не скажете, кто этот человек? – смущенно спросила девушка. - А то соседи рассказывают разные небылицы про него, и по городу ходят разные нехорошие слухи...
- Увы, госпожа, мы и сами не знаем, - покачал головой Теодор. - Генерал-губернатор распорядился, чтобы он тут жил.
В этот момент в окне на втором этаже показалась фигура. Cоседка увидела мощную спину - больше разглядеть ничего не удалось.
- Думаю, он военный, - пожал плечами Теодор.
- Ясно, спасибо, - девушка поспешила попрощаться – ее окликнули родители.
***
Генерал-губернатор по имени Виктор слушал доклад начальника СиБ планеты Рила.
- Мы считаем, что к семье бывшего правителя Сонты надо приставить больше охраны.
- Не понимаю, почему он вообще решил остановиться здесь? – задумчиво протянул губернатор. - Мы же находимся на самом пограничье.
- Ну, мы же граничим с Васками, - напомнил полковник. - Так что пограничье — это очень условно.
- Рем, ты думаешь, Конфедераты будут его искать?
- Конечно, будут. Он же добровольно сдал целый Сектор, перейдя на сторону империи.
- Ясно, нашли мы себе приключений, - мрачно заключил Виктор. – А я только начал привыкать к спокойной жизни!
- Теряете хватку, босс? - улыбнулся полковник Рем.
- Ну уж нет! – его собеседник нахмурился. - Я всю жизнь воевал за Империю, и, если надо, умру в бою с гордостью, а ваши шпионские штуки далеки от меня.
- Я шучу, - Рем поморщился и снова стал серьезным.
- Ладно, насчет охраны я с тобой согласен, - подумав, сказал губернатор. – И кстати, Рем, ты не знаешь, кто все-таки живет на служебной вилле?
Полковник замялся - было видно, что говорить ему не очень хочется.
- Честно скажу, я не уверен, но по слухам, которые бродят в нашей среде... это Притворщик.
Повисла пауза.
- Полковник Рем, - нехорошим тоном произнес Виктор. - У тебя с головой все нормально? Или, может, твои оперативники слегка перебрали и расслабились?
- Тихо-тихо, не надо нервничать, - забормотал полковник. – Я же говорю, это не более, чем слухи.
- Держи свои мысли при себе, понял? Чтоб я такого не слышал ни от тебя, ни от людей твоих, тебе ясно? – губернатор встал из-за стола. Рем вытянулся по стойке «смирно».
- Так точно, мой генерал! Разрешите идти?
- Свободен.
Когда полковник ушел, губернатор сел за стол и сделал глоток воды. Однажды, во время мурленовских войн, ему пришлось столкнуться с 13-м управлением. Это были специалисты высочайшего уровня, подготовка у них не хуже, чем у спецов Кванты, а может и лучше. Любой такой офицер может заменить генерала. Их приказы надлежало выполнять так, словно приказ отдает сам Император. В состав управления также входили упомянутые притворщики. Вот только такого рода гостя ему тут совсем не хотелось бы иметь. Одно дело - война, а другое - мирная планета. В то, что сказал полковник, верится с большим трудом. Нужно приложить все силы, чтобы этот человек не вышел из отпуска раньше времени и спокойно прожил тут столько, сколько положено ему по приказу Императора.