Эпизод 1.
1600 год Империи
Прайм
Генерал Будунов вызвал к себе медика-специалиста с докладом о состоянии пациента Хвана Родота.
- Ваш офицер абсолютно здоров. Спустя полгода лечения у него нет никаких физических отклонений.
- Но тогда почему?..
- Почему он ведет себя так, будто утратил все приобретенные навыки? Это результат психологической травмы. Видимо, что-то слишком сильно повлияло на его сознание. Медицина, боюсь, здесь бессильна.
- Но ведь он же Притворщик, это самые элитные бойцы. Не может такого быть! – Будунов покачал головой.
- Вы можете мне не верить, - пожал плечами медик. - Но как специалист вам говорю: пока не произойдет обратное событие, ничего нельзя изменить.
- Хорошо, - помрачнел генерал. – Идите, вы свободны.
Будунов задумался, положив руки на стол. Как теперь докладывать об этом Императору? В каждого Притворщика Империя вкладывала денег больше, чем в целый флот. На всю службу таких бойцов не больше десятка.
Сказать Императору, что такой человек сломался – равносильно заявить о потере целого подразделения. Но выбора не было, пришлось идти на доклад.
По дороге до Императорского дворца генерал пытался продумать, как все-таки более мягко доложить Императору об этой проблеме. Правитель выслушал его на удивление спокойно.
- Как долго это может длиться? – спросил он, когда генерал закончил.
- Никто не знает, Ваше величество.
- И что же вы планируете делать? - поинтересовался Император. Будунов был сбит с толку – он-то ожидал выговора, а здесь речь как будто о повышении цен на продукты.
- У меня нет решения, Император, - генерал опустил голову. - Держать его в клинике бесполезно. Врачи сделали все, что могли - ничего не работает.
- Хорошо, подожди меня в приемной.
В недоумении Будунов вышел, сел в кресло и попросил, чтобы ему принесли чай. Все пока шло лучше, чем он ожидал, хоть это и было весьма необычно и даже подозрительно. Видимо, Император был уже в курсе дела.
В это время правитель империи связался с Ястребом.
- Это тот самый офицер, который вам нужен? – спросил он. На экране высветилось досье Хвана и информация о состоянии его здоровья.
- Да, это он, - подтвердил наемник.
- Надеюсь, вы читали его историю болезни?
- Читали, - Ястреб кивнул. - Не волнуйтесь, это не так страшно, как вы все думаете.
- Ну, конечно, - Император поднял брови. - Потерять такого специалиста - совсем не страшно.
- Ничего, я вам компенсирую, - улыбнулся Ястреб.
Императору эта улыбка совсем не понравилась. Она не сулила никогда ничего хорошего. Конечно, правитель империи знал, что наемник не станет делать ничего необдуманного. Но по телу все равно пробежался неприятный холодок.
- Чего вы от нас хотите? – спросил Император.
- Отправьте его сюда, – Ястреб прислал координаты. – Думаю, что через некоторое время все может измениться.
- Хорошо, – Император поколебался и все-таки решился спросить. – Так что же все-таки с ним случилось?
- Он умер, но программа вернула его к жизни, - обыденным тоном пояснил наемник. – Однако произошла блокировка его сознания. Видимо, в целях сохранения рассудка или еще почему-то... Пока не произойдет событие, которое станет катализатором, ничего в нем не поменяется.
Врачи мне сказали тоже самое, - пожал плечами Император. – Правда, никто так и не объяснил, что именно с ним должно произойти.
Это может быть что угодно, - ответил Ястреб. - Но в его случае, скорее всего, потрясение должно быть связано с риском для жизни.
Сказав это, собеседник отключился – то ли связь прервалась, то ли посчитал разговор исчерпанным. Как это часто бывало после подобных бесед с наемниками, Император чувствовал себя озадаченным и растерянным. Как будто все знают, что происходит кроме него.
Что ж, для начала надо было успокоить дорогого генерала Будунова, после чего отправить этого Хвана на богом забытую планету Рила. Почему именно туда? Спрашивать было бесполезно. В любом случае, это не самая большая проблема. Вопросов хватало и без этого. Необходимо было срочно найти тех, кто отправил его лучшего притворщика по, казалось бы, ложному следу. Хотя Император уже знал, что война, неожиданно начатая Союзом – не более чем попытка замести следы. И ради такого они готовы были пожертвовать целой страной? Хоть друг и ближайший помощник Императора и считал операцию проваленной, правитель понимал, что Хван что-то нашел или увидел. Просто офицер не придал этому большого значения. Конечно, это было очень странным, учитывая его опыт, но людям, пусть даже и профессионалам, свойственно порой не замечать некоторые мелочи.
Именно поэтому рота, где был Хван, была попросту уничтожена, и на эти цели бросили огромные силы. Как сказал один из его генералов: рота ценой своей жизни спасла всю планету, совершив героический поступок. Вот пусть так для всех и будет.
Рано или поздно империя найдет тех, кто замешан в торговле органами, и тех, кто по-настоящему отдал приказ о начале этой бессмысленной войны. Пока же все не так плохо, и союз рискует потерять еще кусок своей территории.
Император снова позвал своего верного генерала Будунова и отдал приказ. Командир принял к сведению все, что сказал Император и поспешил выполнить волю своего друга-господина. Спустя два дня распоряжением правителя империи генерал-майор Хван Родот был отправлен в отпуск с целью восстановления после длительного лечения. Местом размещения была выбрана планета Рила. Именно туда сейчас пребывали беженцы из конфедерации.
Узнав о том, что его посылают на малозаселенную планету, да еще в такую даль, Хван не обрадовался. Впрочем, он и не расстроился, и не разозлился – он не почувствовал ровным счетом ничего. Последние месяцы он был отрешен от внешнего мира, почти ни с кем не разговаривал, на вопросы всегда отвечал односложно. Медики опасались за его психологическое состояние – порой он забывал поесть, предпочитая смотреть в окно круглыми днями или же лежать на больничной койке, глядя в потолок. О чем или о ком он думает, не было известно никому. Иногда в ночи он просыпался в поту от кошмаров – голова его разрывалась от воплей и криков жителей планеты Торда, которых пытали и мучали войска Союза. Многие врачи считали, что он помутился рассудком, однако никаких признаков сумасшествия кроме необщительности, угрюмости и рассеянности Хван не проявлял. Когда ему передали приказ, он только молча кивнул и продолжил смотреть в окно. На следующий день он уже направлялся на Рилу.
Поселили его в дорогом районе столицы планеты, в доме, который раньше использовали агенты империи для встреч с информаторами.
Император не разрешил ему взять с собой никого из его подчиненных, что несколько удивило причастных к ситуации.