Опасный сосед

1600 год Империи

Планета Рила.

Хван внимательно смотрел новости. Ему было интересно, что говорят в Империи и за ее пределами о той бойне, которая произошла на его глазах. Но ведущие новостных передач ограничивались только скупыми сообщениями об успехе военной операции. Эта была самая странная война на памяти Родота. Союз сдал несколько Секторов практически без боя, а потом, спустя всего каких-то восемь месяцев, они через представителей Старших кланов Торгового союза запросили переговоры. Вопреки всеобщему ожиданию, Империя не стала их добивать, довольно легко согласившись на мир.

«Значит, Императору и разведке что-то известно... Что-то, чего я не смог найти! Иначе бы Союз так легко не отпустили бы. Слишком выгодная позиция – они могли бы легко добить их окончательно, - размышлял он. - С другой стороны, Союз - немаленькая страна, и пришлось бы задействовать большое количество войск. Да и карантин, положенный в таком случае... Империя бы оказалась связана на длительное время. В нынешних условиях лучше и правда брать тот кусок, который не будет сильно обременять».

- Господин, вам пора,- голос Теодора вернул его в реальность. - Ваш костюм готов.

- Иду.

- Подарки для Ваших соседей я положил на стол, в гостиной.

- Хорошо, - кивнул Хван, придирчиво осматривая себя в зеркало. – Спасибо, можешь идти.

Подхватив несколько красиво упакованных коробок, Хван вышел на улицу и направился к соседнему дому, откуда доносилась музыка и голоса. Уже подходя к дому, он отметил для себя несколько людей в строгих костюмах секьюрити, а также камеры слежения, размещенные буквально на каждом столбе. Интересно, что у него за соседи?

На вечеринку были приглашены многие видные люди планеты, включая генерал-губернатора Виктора. Хван не знал никого, кроме хозяев мероприятия, однако вел себя свободно и расслабленно как старый добрый сосед. Заводил случайные светские беседы, смеялся над шутками. Губернатор наблюдал за ним очень внимательно, что, конечно, от Хвана не укрылось. С кем бы ни общался Виктор, его взгляд постоянно смещался на Хвана. Это было незаметно гостям, но только не профессиональному Притворщику.

Наконец, Родоту это надоело, и, поймав очередной взгляд губернатора на себе, Хван ему подмигнул. Губернатор растерялся - его аж передернуло. Больше он не прожигал офицера взглядом, предпочтя выйти с гостями в сад.

Хван расположился у барной стойки, когда к нему подошла девушка. Он узнал ее – это была дочка хозяина и хозяйки дома. От гостей он уже узнал, что ее звали Талия. Ухоженная, с красиво уложенными каштановыми волосами, она напоминала модель с обложки журнала, однако в движениях ее не было развязности, с гостями она была мила и приветлива.

- Добрый вечер, - девушка улыбнулась, и в ее серых глазах он увидел свое миниатюрное изображение.

- Добрый, - Хван слегка поклонился и поднял бокал, как бы поднимая его в ее честь.

- Мы рады видеть Вас в нашем доме...

- Я не хотел приходить, - резко перебил ее Хван.

Девушка растерялась.

- О... Но почему?

- Я редко посещаю подобные мероприятия. Однако кое-что заставило меня передумать, - Хван сделал глоток и сделал жест бармену, чтобы тот наполнил бокал.

- Что же? – спросила Талия с любопытством.

- Ваша красота, естественно.

Талия засмущалась, улыбнувшись и слегка покраснев.

- Благодарю вас, вы очень любезны. Признаться, мы опасались, что Вы и правда не придете.

- Обо мне ходит множество неприятных слухов. Подозреваю, Вы слышали обо мне ужасные вещи?

- Нет, что Вы... - девушка снова покраснела.

- Уверяю Вас, все это – не более, чем слухи.

Между ними завязалась непринужденная беседа о городе и местных достопримечательностях. Спустя какое-то время к ним подошли еще несколько гостей. Хван узнал мать Талии – высокую худую брюнетку в серебристом платье со шлейфом. Кажется, Харика? Она приблизилась в компании еще одной дамы в голубом и, судя по всему, ее дочери – примерно ровесницы Талии.

- Талия, я везде тебя ищу, - сказала хозяйка строго, но, увидев заинтересованный взгляд Хвана, заулыбалась. – Кажется, ты похитила нашего почетного гостя?

- Нет, что ты, мама, мы просто разговаривали...

- Напротив, это я завладел вниманием Вашей дочери, - возразил Хван. – Что, признаюсь, мне только польстило... Позвольте, я отлучусь. Мое почтение, дамы.

Он поставил бокал и, кивнув, покинул их общество. Хозяйка и ее спутницы внимательно смотрели ему вслед.

- Красивый мужчина, но странный, - заметила дама в голубом. – На прошлой неделе мы приглашали его, но дворецкий передал категорический отказ – якобы, господину не здоровится... Удивительно, что он ответил на ваше приглашение, Харика!

- Не сказала бы, что он сразу согласился, - ответила хозяйка. – Пришлось убедить дворецкого, что отказы мы не принимаем.

- В городе о нем что только не говорят, - покачала головой гостья.

- Но это все просто слухи! – возмутилась Талия, заслужив холодный взгляд матери.

- Замолчи и иди к гостям, - процедила Харика.

Во время вечеринки Хван не переставал замечать странности. Среди гостей скользили несколько агентов 1-го управления в штатском. Буквально из каждого угла на него таращились круглые объективы камер наблюдения. Под потолком мигала красными огоньками усиленная система безопасности.

- Интересно, от кого они так защищаются? Тут, во Внутренних Мирах... - размышлял он вслух, но очень тихо.

Вечеринка закончилась ближе к полуночи. Когда гости расходились, Харика заметила, как Талия прощается с Хваном.

- Талия, держись от него подальше, - безапелляционным тоном отрезала она. – Мне не нравится этот человек, взгляд у него тяжелый.

- Мама, о чем ты? - фыркнула дочь и упорхнула к себе в комнату.

Мать только покачала головой. Ей уже успели нашептать, что их сосед якобы и есть тот самый знаменитый Притворщик империи. Хотя муж только отмахнулся от этих слов, мол, о чем ты, женщина, Притворщики - это тайна Империи, и просто так таких специалистов не отправляют, не надо верить глупым слухам.

Сев в кар, губернатор Виктор попросил водителя задержаться. Ему хотелось понаблюдать за Хваном. Тот, явно никуда не торопясь, шел по тротуару вдоль улицы.

«Он точно непрост, наверняка высокого сословия птица... - думал Виктор. – И как он меня так сразу раскусил? Ну вот зачем, зачем, тебя принесло на мою спокойную планету?». Очень хотелось выйти из машины и задать ему все эти вопросы напрямую.

– Ладно, давай домой.

Водитель кивнул и, подняв стекло в окне машины, настроил нужный маршрут.

Идти домой Хвану не хотелось. В голове шумело, мысли путались. Он знал, что если придет домой, все повторится как сотню раз до этого – он обязательно напьется и забудется тяжелым беспокойным сном, а проснется обязательно от собственных криков и воплей в голове. Всю ночь он бродил по спящему городку, вернувшись только под утро.

Теодор встретил его немым вопросом. Игнорируя его, Хван, не раздеваясь, прошел в свою комнату и там уснул. Пробудился он только к обеду – помятый, лохматый и в дурном настроении. Потребовав кофе покрепче, он отправился в душ. Его снова терзали беспокойные сны, в этот раз основанные на реальных событиях, произошедших пару лет назад. В голове звучали диалоги, которые он не переставал прокручивать, как старую надоевшую пластинку.

Воспоминания.

1598 год Империи

Планета Прайм

« - Ну что же, получай - твое новое задание!

- Торговля органами в Империи?.. Хм, это кто же такой сумасшедший?

- Не в Империи, а через станцию Лоза. Это станция совместного пользования Союза.

- Я знаю, что это, господин генерал-полковник.

- Поговори мне еще! Задача у тебя простая – выяснить, просто ли это черная трансплантология, или же нечто иное. Вопросы?

- Понял Вас, господин генерал-полковник.

- Твоя легенда: ты сержант 3-й роты 2-го батальона 197-ой пограничной бригады. Раз в три месяца бригада заступает на станцию как наш контингент.

- Хорошо, сколько времени у меня на подготовку?

- Месяц, не больше.

- Понял.

С того дня месяц вместе со своими людьми он готовился к выполнению задания. Необходимо было вжиться в роль, сменить привычки, изменить голос, изменить внешность.

- Задание так себе, командир, - это уже голос Тиры, помощницы.

- Тира, заданий «так себе» не бывает.

- Ну, я говорю, что бывало и куда сложнее...

- Не суди раньше времени, посмотрим.

Эти голоса постоянно звучали в его памяти. Пожалуй, только сейчас, проведя несколько спокойных месяцев, он начал осознавать, что его, казалось бы, провальная миссия на самом деле таковой не являлась. Зачем вдруг Союз решил смешать с землей какую-то роту имперских пограничников? В какой момент он что-то упустил? Одна его ошибка, какая-то неосторожность стоила жизни нескольким сотням людей! Ради чего они погибли?

Он без конца задавался этими вопросами. На которые пока не было ответов. Оставалось только выяснить, что же такое он смог раскопать, что под нож пошла целая страна, а с ней и ни в чем не повинные гражданские.