Раннее утро

Тишину комнаты нарушил шелест страниц и тихое дыхание спящего Люцифера. В этой тихой и домашней обстановке грешнику было так же приятно, как и непривычно. Аластор сидел на кровати, на мягком матрасе которой слегка прогибался под его весом. Одной рукой он обнимал уснувшего у него на плече Люцифера, а второй рукой придерживал книгу, страницы которой помогала переворачивать одна из его теневых кукол.

Он не привык делить с кем-то кровать, и уж тем более быть чьей-то подушкой. Но с Люцифером всё было иначе.

Но в какой момент Аластор начал наслаждаться этой близостью и домашним уютом?

Эти отношения с Люцифером заставляли грешника чувствовать себя уязвимым. Он, всегда думавший только о себе и своем комфорте, теперь стал испытывать странную тягу к этому коротышке. Люцифер буквально занял всё свободное время грешника собой. Но больше всего Аластора пугало то, что он не знал, как долго это продлится и готов ли он позволить этому стать частью своей собственной жизни.

Из размышлений грешника вытащило шевеление Люцифера. Не открывая глаз, он лениво потянулся, обнимая грешника покрепче. В отличие от Аластора, Люцифер очень скучал по тем временам, когда спал в кровати не один.

— Доброе утро,  прошептал Люцифер, подвигаясь ближе к Аластору. Он планировал начать утро с приятных объятий и нежных поцелуев, затем с завтрака в кровати и... Грезы о прекрасном утре прервала жуткая, оскаленная улыбка Аластора. Нужно признать, это зрелище могло бы напугать любого, но не Люцифера, ему она даже начинало нравиться.

— Ха-ха, какое утро? Мой друг, на улице уже закат,- произнёс грешник, снимая с себя руку Люцифера.

То, что они делили вместе кровать, еще не повод начинать утро с объятий.

Люцифер чуть нахмурился, но вскоре на его лице вновь появилась тонкая улыбка. Он знал, что за этими насмешками скрывается привязанность, пусть и выраженная в привычной для Аластора манере. Или Люциферу просто хотелось в это верить.

Они были вместе чуть больше двух недель, и за все это время грешник ни разу не ушел ночевать в свою комнату.

— Ну, значит, добрый вечер,- фыркнул Люцифер, обнимая вместо Аластора подушку. Она хотя бы не жаловалась на то, что ее касаются.

Реагировать на слова и действия грешника Люцифер не торопился. Да и, в отличие от Аластора, его тень была куда более милой. Она положила руки на край подушки Люцифера, решив составить ему компанию.

Сегодня Люцифер не испытывал желания участвовать в привычной игре с язвительными перепалками и обменом колкостями. В последние дни голову Люцифера занимали совсем другие мысли, которыми он уже давно хотел поделиться с Аластором.

— Ал... А ты когда-нибудь ходил на свидание? - неожиданно для самого себя спросил Люцифер, облокотившись на локоть и внимательно посмотрев в лицо грешника.

Аластор, всего на несколько секунд отвлекшись от книги, уставился в занавес кроватного полога. В воздухе повисло лёгкое напряжение. Вопрос Люцифера застал грешника врасплох, и он впервые не знал, как нужно на это отреагировать.

— Нет,- коротко и уверенно ответил грешник, громко захлопывая книгу. — Можно подумать, я стал бы тратить время на подобные глупости!

Люцифер, лежащий рядом, скользнул взглядом по нервно постукивающим пальцам Аластора; клацанье когтей по обложке выдавало больше, чем тот хотел показать.

Аластор, стараясь выглядеть невозмутимым, откинулся на спинку кровати. Грешник заставил себя расслабиться, хотя каждый мускул его тела кричал об обратном. Он не любил, когда кто-то вторгался в его личное пространство, а Люцифер в последнее время делал это слишком часто.

— Вот! Я тоже не ходил,- задумчиво произнес Люцифер, уставившись в одну точку перед собой. В его голосе звучала отстраненность. Как и для Аластора, человеческие чувства и традиции оставались для него притягательной загадкой.

— Люди ведь ходят на свидания? - повернув голову к Аластору, продолжил расспросы Люцифер. Он пытался понять запутанный мир человеческих эмоций и обычаев.

— Почему ты спрашиваешь это у меня? - Аластор почувствовал, как внутри него нарастает раздражение. Сегодня Люцифер был особенно надоедливым со своими глупыми расспросами, которым, казалось, не было конца. Грешник даже не пытался скрыть недовольство.

— С чего ты взял, что я знаю, чем обычные люди занимаются в свободное время? - ответил Аластор с легкой насмешкой в голосе. Ему были чужды обычные человеческие радости, и он никогда в них особо не участвовал.

Как говорится, каждому свое: для одних — крепкая семья, для других — загнанная добыча, и Аластор всегда предпочитал второе.

— Из нас двоих человеком был ты. Так что логично, что я спрашиваю у тебя,- Люцифер развел руками, удивленный неожиданной реакцией. Он не понимал, что в его вопросах вызвало у Аластора такое раздражение. Но отступать явно не собирался. Придвинувшись ближе, Люцифер с любопытством продолжил свои расспросы.

— Что значит, ты не был "обычным человеком"? - въедливо не унимался Люцифер, продолжая задавать вопросы. Его интерес, казалось, не знал границ, и это начинало действовать Аластору на нервы. Грешник почувствовал, как от нарастающего раздражения у него начинает подрагивать губа.

— Я был убийцей и социопатом,- начал он будничным тоном, как будто рассказывал о простых житейских делах, вроде поджаренных тостов на завтрак. — Это значит, что моя жизнь не подпадает под понятие «обычный человек». У меня и без того было много дел, помимо свиданий!

Аластор на мгновение замолчал, вспоминая те времена, что давно остались позади.

— Мне нужно было найти жертву, убить жертву, спрятать или закопать труп,- продолжил он, откладывая книгу на прикроватную тумбочку и загибая пальцы в подсчете. —  И при этом еще сходить на работу и сыграть роль "обычного человека". А это, знаешь ли, очень утомительно.- Грешник громко выдохнул, надеясь, что Люцифер понял, насколько бесполезно приставать к нему с вопросами о "нормальной" жизни.

— Но роль-то ты как-то играл?- не унимался Люцифер, дотошливо требуя деталей.

В этот раз он явно решил зайти дальше, чем обычно. Устроившись поудобнее, он положил подушку на колени Аластора, давая понять, что не собирается уходить. На сегодня у Люцифера не было планов, а значит, к ужасу Аластора, была целая куча свободного времени.

— Ты вообще слышал о такой вещи, как личное пространство? - с легкой досадой спросил Аластор, глядя на Люцифера, который удобно устроился у него на коленях.

Люцифер лишь пожал плечами, не спеша вставать. Его любопытство и стремление узнать побольше про Аластора подстегивало продолжать.

— Конечно, слышал,- ответил он с невинным видом. — Но ты же знаешь, что я не особо разбираюсь в человеческих эмоциях. Я тоже был занят: падение с небес, благоустройство ада, несколько огнедышащих уточек. Много дел, помимо свиданий и концептов о личном пространстве,- произнес Люцифер с ухмылкой, решив отплатить грешнику его же собственной монетой.

— Почему ты вообще задаёшь мне эти вопросы? Из нас двоих жена была у тебя! - с неприкрытым раздражением произнес Аластор, заходя с козырей.

И без того испытывать эмоции было трудно, разбираться в чувствах невыносимо сложно, а теперь еще и говорить о них начинало банально утомлять.

— Ага, если бы все было так просто,- насупился Люцифер. Как и Аластор, он не сильно любил вспоминать свое прошлое.— Это не она у меня была! Это я у нее был... Чувствуешь разницу? - владыка ада громко выдохнул, но после быстро собрался с мыслями и вновь натянул улыбку. Возвращаться в пучины депрессии не входило в его планы.

— Я действительно не понимаю, к чему ты клонишь, - сказал Аластор, пытаясь скрыть недовольство. — Что ты пытаешься у меня выяснить? - в голосе грешника звучала смесь раздражения и усталости. Приятный вечер перестал быть томным.

— Я подумал, нам стоит провести время вместе... как обычная пара! - с воодушевлением в голосе продолжил Люцифер, поворачивая голову к ошарашенному Аластору. То, что он застал грешника врасплох, было очень мягко сказано. Глаза грешника расширились, а на лице появилась едва подергивающаяся тонкая улыбка.

— Когда мы стали парой? И тем более попали под понятие "обычная"? - с недоумением уточнил у Люцифера грешник. — У тебя какое-то странное понимание "обычная пара", если ты ставишь нас с ними в один ряд,- не в силах сдерживаться, затараторил Аластор, громко смеясь. Казалось, Люцифер иронизировал, но, заметив, как скривились губы падшего, Аластор понял, что это не шутка.

— Ты ведь обожаешь веселье. Почему бы тебе не сходить со мной на свидание ради забавы? Вдоволь насладишься моим провалом, когда... если я не справляюсь с ухаживаниями,- решил сменить тактику Люцифер, точно зная, что радио-насмешник не упустит шанс над ним посмеяться.

— А вот это звучит интересно,- протянул Аластор, его губы растянулись в улыбке, а голова склонилась набок. Он приблизился к Люциферу и негромко произнёс: — Я согласен. Думаю, твои неуклюжие попытки ухаживания доставят мне массу удовольствия.

Аластор так упивался мыслями о предстоящем провале Люцифера, что не заметил хитрой ухмылки на лице падшего, который уже набирал сообщение на дисплее своего телефона. Он точно знал, куда поведёт свою радио-язву, которая так скептично относится к его потрясающей идее.

***

На следующий день Аластор стоял у зеркала, тщательно поправляя безупречно выглаженный костюм. Утро обещало быть спокойным: он планировал провести его на веранде с чашечкой свежесваренного кофе и утренней газетой.

Взяв микрофон, грешник потянулся к дверной ручке, предвкушая уединение.

Однако дверь распахнулась сама по себе, и в комнату влетел Люцифер, едва не сбив Аластора с ног. В руках он держал большую коробку, украшенную знаком круга похоти, что заставило Аластора скривить губы в недовольной гримасе.

— Что это? - с подозрением спросил Аластор, отступая на шаг, чтобы его не задеть.

Люцифер улыбнулся, явно довольный произведенным эффектом.

— Это сюрприз! Я подумал, что тебе понравится. Мы же говорили о свидании, помнишь? - Люцифер торжественно постучал пальцами по коробке, наблюдая за тем, как вытянулось лицо у грешника. Он явно не считал, что "свидание" и "круг похоти" могут хорошо звучать в одном предложении.

Аластор, все еще скептически настроенный, посмотрел на Люцифера и, наконец, вздохнул.

— Хорошо, - сказал грешник, слегка приподняв бровь. — Посмотрим, что там принес,- Аластор подошел ближе и наклонился над коробкой, чтобы лучше рассмотреть ее содержимое. Внутри лежали две темно-синие шкатулки, сияя сигилом Асмодея на крышках.

Положив микрофон на край стола, грешник подошел ближе и взял одну из шкатулок в руки. Он провел пальцем по замку, и тот звонко щелкнул, открывая содержимое. Внутри поблескивала брошь в виде надкушенного яблока. Ярко-красная эмаль и тонкие прожилки на зелёных листочках сразу выдавали работу искусного мастера.

— Думаю, это твое,- сказал грешник, поворачивая свою шкатулку к Люциферу.

— А это твое,- Люцифер развернул открытую шкатулку, которую держал в руке. 

В ней лежала брошь в виде оленьей головы с детально вырезанными рогами и рубинами вместо глаз. Грешник взял шкатулку из рук Люцифера, внимательно рассматривая её содержимое.

— И куда же мы идем, если приглашение от Асмодея? - спросил Аластор, не скрывая своего искреннего любопытства. Он прекрасно знал, что в круге гордыни нет ничего, связанного с таким грехом, как похоть.

Люцифер улыбнулся, наслаждаясь тем, как Аластор заинтересовался его планами.

— Асмодей открыл новый клуб, я подумал, что это будет идеальным местом для нашего первого свидания - Если бы Люцифер не был так увлечен разглядыванием подарков от Асмодея, он, возможно, заметил бы, как дернулся глаз Аластора, когда тот представил себе, что за клуб может находиться в круге похоти.

***

Когда Люцифер сказал, что к приглашению в клуб прилагается услуга «маскировки под жителя ада», Аластор не испытал особого воодушевления. Ему предстояло снова вспомнить, каково это — играть роль обычного человека.

К чему все эти сложности? Разве в этом есть какое-то удовольствие?

Аластор устал от этого ещё на Земле, где ему ежедневно приходилось жить по принятым в обществе моральным нормам и непонятным ему принципам.

И теперь, спустя столько лет в Аду, снова надевать маски?

Пока Аластор молча обдумывал предстоящий вечер, его негодование нарастало. Мысли о том, насколько глупа эта идея, не давали ему покоя. Он чувствовал, что все это будто бы отдаляет его от истинной сути, заставляет снова притворяться и подстраиваться под чужие ожидания.

Люцифер, тем временем, погружённый в свои приготовления, не замечал внутренней борьбы Аластора. Он был слишком взволнован предстоящим событием и стремился к тому, чтобы все прошло идеально.

Для него это было первое свидание за всю немаленькую жизнь, и он хотел, чтобы все прошло безупречно.

Прикрепив брошку к воротнику грешника, Люцифер потер холодный металл пальцем, пробуждая в нем спящую магию Асмодея.

Воздух вокруг наполнился легким мерцанием, окутывая грешника невидимой аурой. И вот из зеркала на Аластора уже смотрело не его привычное отражение, а имп с внушительными рогами и длинным, красным хвостом со стрелкой на конце.

Аластор поднял руку и ощупал большие рога на своей голове. Он почти не почувствовал изменений в своем теле, словно магия была скорее обманом, отводящим взгляд, но при этом грешник прекрасно видел все изменения в своём облике.

— Так-то лучше, - заметил Люцифер с легкой усмешкой, наблюдая за тем, как Аластор рассматривает себя в зеркале.

— Думаю, мы отлично смотримся. Я бы ни за что не догадался, кто передо мной,- Люцифер растянул губы в довольной улыбке, любуясь своим отражением в зеркале. Его новым обликом стал инкуб с нежно-розовой кожей и маленькими изящными крыльями, которые плавно выдавались из разрезов на спине свободной рубашки.

— Я все еще сомневаюсь, что это хорошая идея,- вздохнул Аластор, подхватывая свой микрофон. Но в руке он обнаружил не привычную трость, а красный зонтик-трость. Грешник не сразу понял, что произошло. Магия Асмодея не только изменила его облик, но и трансформировала предметы, связанные с его душой.

— Мы отлично проведем время, - улыбнулся Люцифер, протягивая руку Аластору. За его спиной открылся проход в Круг Похоти, где яркие неоновые вывески переливались на фоне пасмурного неба. Это место так и кричало, обещая незабываемые впечатления и тайные удовольствия, которые никогда не интересовали грешника.

Аластор сделал глубокий вдох и вложил свою руку в ладонь Люцифера. Несмотря на все свои сомнения, он шагнул вперед, оказавшись в новом для себя мире, манящем необычными ароматами и яркими огнями.

***

На пороге клуба пару встретила приветливая официантка. Она предложила гостям следовать за ней и, проведя их сквозь мягкий полумрак, пригласила к столику, который находился прямо напротив сцены, в самом центре зала.

Аластор опустился на мягкий стул с высокой спинкой, окидывая взглядом помещение клуба.

Интерьер клуба был роскошным, наполненным неоновым светом от ярких огней от огромной вывески над сценой, где красовалось имя владельца заведения.

Аластор не горел желанием сюда идти, но раз он уже на это подписался, то решил, что стоит отвлечься и просто провести хороший вечер.

Грешник придвинул к себе меню, с интересом изучая, что подают в заведениях на других кругах Ада.

Пока Аластор выбирал блюдо, официантка принесла бутылку медового виски. Люцифер заботливо разлил напиток по стаканам и, решив не терять времени, поднял свой стакан для тоста.

— За наше первое свидание,- произнес Люцифер, поднимая свой бокал с напитком. Для него этот вечер был особенным, и он надеялся, что Аластор тоже подхватит его энтузиазм.

— Первое? - грешник улыбнулся, откладывая меню в сторону. — Значит, ты уже запланировал и другие?! - Он поднял свой стакан и с легким звоном столкнул его со стаканом Люцифера.

Сделав несколько глотков напитка, Аластор отметил его крепость и приятное медовое послевкусие. Этот бодрящий напиток сразу поднял ему настроение. Возможно, он был неправ, и они действительно смогут хорошо провести время.

Люцифер, заметив перемену в настроении Аластора, улыбнулся и слегка подался вперед. Однако прежде чем он успел что-то сказать, его прервал громкий голос ведущего. Энергично объявив о выступлении сегодняшнего гостя, клоун на сцене пригласил зрителей насладиться новым стендап-шоу, написанным специально для сегодняшнего выступления в клубе "у Оззи".

Аластор заинтересованно повернулся к сцене, а Люцифер решил не перебивать выступающего. У них впереди был еще целый вечер и много времени для разговоров и прочих приятных мелочей.

                                                                                                    Десять минут спустя...

Уже через несколько минут после начала выступления всем в зале было весело, кроме Люцифера, сидевшего в первом ряду. Как оказалось, одним из приглашённых гостей был стендап-комик, который решил посвятить свое выступление Люциферу и его недавнему прямому эфиру на круге гордыни.

Аластор не смог сдержать смех, как только услышал их с Люцифером имена. Он даже не представлял, что их маленький эфир затронул столько сердец в аду.

Тем временем Люцифер, чей энтузиазм, наоборот, поугас, прятался за меню. Даже под маскировкой Асмодея он не мог избавиться от ощущения, что кто-то может его узнать.

Как же унизительно быть объектом насмешек в собственном королевстве!

— А вы никогда не задумывались, как заслужить прощение? - продолжал выступающий на сцене имп. — Кажется, кто-то думает, что сможет получить прощение в постели Люцифера. Это человеческая привычка или он путает лестницу в небо с карьерной?! Что если Люцифер обещал показать ему рай и просто возникло недопонимание? Шуток про подкаты с предложениями "покататься на змее" не будет, нет! Да, кто бы согласился, вы видели эту кроху? Та, что на его шляпе, а вы что подумали?! - Артист продолжал шутить, и смех зрителей только подстегивал его насмешки над владыкой преисподней.

Люцифер все больше сползал под стол, понимая, что его личная жизнь стала объектом издевок. Всё это произошло из-за Аластора, который восторженным вилянием своего хвоста случайно запустил эту чертову трансляцию! Теперь же он сидел в первом ряду и смеялся громче, чем вся аудитория клуба, наслаждаясь представлением.

Люцифер не знал, что раздражает его больше: его собственное унижение или смеющийся напротив грешник.

Которого вообще не тревожил факт, что его унижают на сцене.

В отличие от Люцифера, слова местного выступающего Аластора совсем не задевали, а иногда даже искренне веселили. Хотя были и моменты, с которыми грешник был абсолютно не согласен.

Кто сказал, что он спит с Люцифером за призрачное искупление своих грехов? Кто вообще предположил, что Аластор хочет получить прощение и попасть в рай?

А вот шутка про то, что он видит врата Рая каждую ночь, проведенную с Люцифером, позабавила грешника на славу. Вот только для самого Люцифера эта шутка оказалась последней каплей, переполнившей его терпение.

— Всё! С меня хватит,- резко заявил Люцифер, вставая из-за стола и чуть не опрокинув стул, на котором сидел.

— Мы уже уходим? - пропел Аластор, глядя на него с улыбкой. — Ну вот, а мне тут только-только начало нравиться, - с иронией произнёс он, подхватывая со стола недопитую бутылку медового виски.

Вечер удался на славу, и он был не против продолжить его, но уже в своем нормальном облике и на родном круге гордыни.

***

Уже шагая по знакомым улицам «Пиктограмм Сити», Аластор с удовольствием снял брошь с воротника, позволяя маскировке исчезнуть. Он осторожно поправил галстук-бабочку, сжимая в руке свой привычный микрофон. Наконец, он мог быть самим собой, не скрываясь за чужой личиной.

Прошедший вечер оставил у Аластора множество положительных эмоций. Он отлично провел время, вдоволь насмеялся и попробовал необычные блюда и напитки. Улыбка не сходила с его лица при мысли о том, что если каждое свидание будет таким же интересным и веселым, он с удовольствием примет приглашение и на следующие... или даже на несколько.

Однако Люцифер не разделял приподнятого настроения грешника. В отличие от Аластора, он считал, что вечер был безнадежно испорчен. Они стали посмешищем всего Ада! Для Люцифера, привыкшего к власти и уважению, было унизительно оказаться в центре внимания в таком свете. Чувство дискомфорта и раздражения не покидало его, оставляя неприятный осадок от прошедшего вечера.

— Что тебя так развеселило? Это твоя вина, что мы оказались объектом сплетен! - ворчал Люцифер, вспоминая, над чем смеялась публика в клубе Асмодея. Если бы не эта глупая случайность в чертовой радиобашне! Их личная жизнь не стала бы предметом для насмешек.

Аластор резко остановился посередине тротуара, наклоняясь ближе к Люциферу.

— Это почему моя? Если бы ты не посадил меня на стол, я бы не задел оборудование и не включил прямой эфир! Что тебя вообще занесло в тот день в мою башню? - грешник склонился ниже, заглядывая в недовольное лицо Люцифера.

— Не важно, что меня туда привело,- сказал Люцифер, придвигаясь ближе к грешнику.

— Гораздо важнее, что ты был так рад меня видеть, что не сдержал своих эмоций. Ведь прямую трансляцию запустил твой виляющий хвостик. - После этих слов Люцифер не смог сдержать самодовольную ухмылку. Он гордился тем, что именно его присутствие вызвало в Аласторе такую бурю эмоций.

Аластор, вспоминая этот момент, не смог удержаться от улыбки. Ему было наплевать на мнение окружающих и на то, как они воспринимают его личную жизнь. Для него важнее было наслаждаться моментом, и тот день принес ему немало удовольствия.

— Уже не так важно, с чего все началось - фыркнул Люцифер, отстраняясь от Аластора. Сейчас он испытывал больше усталости, чем раздражения или злости.

— Все идет не так, как должно. Я, конечно, не эксперт в отношениях, но наши назвать нормальными практически невозможно,- Люциферу было нелегко признать, что Аластор был прав. Их свидание оказалось плохой идеей, но зато грешник неплохо повеселился, как и планировал, когда принимал его приглашение.

Аластор, слушая его монолог, едва сдерживал смех. Он не понимал, о какой «правильности» шла речь. Что вообще подразумевается под "правильно" или "нормально"? Для него эти понятия давно потеряли значение. Он устал от земных условностей и необходимости соответствовать общественным нормам.

 Устал играть роль обычного человека, постоянно опасаясь осуждения или, что еще хуже, уголовного преследования.

— О чём ты говоришь? Я ведь уже сказал, что не знаю, как правильно и как нужно! — произнес Аластор, наклоняясь к Люциферу.

— Мне просто нравится так, как у нас с тобой... - не дожидаясь ответа от падшего, грешник впился в его губы страстным, горячим поцелуем. Этот поцелуй оказался настолько действенным, что Люцифер мгновенно позабыл, о чем ворчал последние десять минут.

В поцелуе Аластора было столько напора и решимости, что Люциферу не оставалось ничего, кроме как ответить на этот внезапный порыв страсти. 

К чему скрывать их отношения, если о них и так знает и сплетничает весь Ад?

***

Уже дома Аластор поднимался по лестнице в свою комнату, когда заметил, что Люцифер остался в холле отеля.

 Вечер выдался насыщенным, и грешник чувствовал усталость и легкое опьянение. Все, что ему сейчас хотелось, — это упасть на кровать и забыться в пустоте ночи.

— Я приду позже,- сказал Люцифер, задержавшись в прихожей. — У меня еще есть дела. - Он улыбнулся удаляющемуся Аластору, провожая его взглядом, пока тот не растворился в темноте коридоров.

Люцифер решил отправиться в библиотеку, чтобы узнать про Аластора больше. Он никогда не задумывался, за какие проступки люди попадают в ад. Ему было достаточно думать, что каждая душа, попавшая в его владения, заслужила это.

Ведь он никогда не видел в душах, живущих здесь, ничего хорошего. Однако слова Аластора о том, что он был социопатом, пробудили в Люцифере интерес. 

Теперь ему было интересно узнать, какие секреты скрывал грешник за этой широкой улыбкой.