Глава 40. Преодолевая границы.
– Ты собираешься использовать силу, чтобы преодолеть границу, значит ли это, что мы покинем Царство Демонов?
Хуэй Синь кивнул и сказал:
– По-моему, Го Ши все еще кто-то направляет. Даже если мы сейчас покинем подземный дворец, снаружи наверняка ждет засада. Лучше открыть путь в мир людей или демонов, чтобы спрятаться на какое-то время. Они не смогут сразу нас догнать.
Сюэ Цяньшао подумал про себя:
«Проложить путь между мирами звучит так просто, когда ты говоришь об этом, но как это может сделать культиватор Золотого Ядра, такой как я?»
Затем он прямо сказал:
– Это слишком большая просьба. У меня нет способности разрушать пространство. Если тебе не хватает только духовной или демонической энергии, разве это не можно решить с помощью двойного культивирования?
Хуэй Синь озорно улыбнулся:
– Значит, тебе нравится такая захватывающая ситуация, когда со всех сторон за нами могут следить предатели-культиваторы и демоны-культиваторы?
Сюэ Цяньшао на мгновение замолчал, прежде чем сердито ответить:
– Если ты знаешь, что ситуация срочная, можем ли мы сэкономить время и обсудить серьезные вопросы?
Хуэй Синь мягко рассмеялся и сказал:
– То, что я говорю, это серьезно. У метода двойного культивирования есть ограничения. Мы только что использовали первый уровень, и теперь нам нужно подождать еще несколько дней, прежде чем мы сможем снова использовать эффект первого уровня. Если мы воспользуемся этим методом сейчас, нам нужно будет практиковать второй уровень, иначе это навредит нам обоим. Что касается того, как культивировать второй уровень, думаю, мне не нужно объяснять.
Затем он посмотрел на Сюэ Цяньшао с притворным предвкушением:
– Если только Сюэ-Лан не захочет...?
Лицо Сюэ Цяньшао помрачнело:
– Научи меня правильно пересекать границу.
Он не до конца верил словам Хуэй Синя; в конце концов, это был метод двойного совершенствования, который он создал сам, так что, естественно, все, что он говорил, было правдой. Но сейчас ему было лень спорить, и он решил закончить разговор.
Хуэй Синь посмотрел на краснеющие кончики своих ушей, скрывая улыбку, а затем сказал:
– Хорошо, я тебя научу.
Сила, способная преодолеть границу, по сути своей была силой, способной искажать пространство. Когда культиватор был достаточно силен и обладал пониманием сущности пространства, он мог сворачивать и сжимать пространство, как складной веер, а затем одним движением преодолевать границу, свободно перемещаясь между пространствами.
Хуэй Синь продолжил:
– Мой метод это своего рода ярлык. Можно сказать, что у меня есть достаточно большой магический артефакт, который может охватить все три мира. Каждый раз, когда я пересекаю границу, мне нужно лишь двигаться по внешнему периметру артефакта, что экономит немало энергии. Однако использование этого артефакта сопряжено с риском. Поэтому, как только мы выберемся из Царства Демонов, постарайся держаться ближе к тому направлению, куда я указываю. Что касается пункта назначения... если ты беспокоишься о том, что это может навредить твоей секте, просто подумай о любом месте в мире людей, которое произвело на тебя сильное впечатление. Не думай о горе Тай Кунь.
Сюэ Цяньшао почувствовал себя не в своей тарелке. Чем больше он старался не думать об этом, тем труднее ему было избавиться от этой мысли. Он снова спросил:
– Это действительно может быть где угодно?
– Если это место из запретных земель трех великих сект, то все должно быть в порядке.
Даже несмотря на эту уверенность, Сюэ Цяньшао не мог успокоиться. Увидев его обеспокоенное выражение лица, Хуэй Синь почувствовал себя немного озорным и быстро поцеловал его в губы, пока Сюэ Цяньшао отвлекся. Прежде чем он успел отреагировать, Хуэй Синь сказал:
– Не думай об этом. Со мной рядом просто сделай это. Мы во всем разберемся.
Сюэ Цяньшао посмотрел ему в глаза, в которых читалась серьезность. Через некоторое время он отвернулся, изображая недовольство. Но, несмотря на показное безразличие, он почувствовал, как его тревога немного ослабла из-за действий Хуэй Синя.
Закрыв глаза, чтобы на мгновение успокоить разум, Сюэ Цяньшао позволил Хуэй Синю взять его за руку и направить силу, чтобы прорваться через границу в Линцзянь.
Хотя они находились в запечатанной каменной пещере, порыв ветра внезапно поднялся вокруг них, завывая, как вопль призраков, кружась вокруг дрожащего меча. Когда меч Ляньхуа испустил электрические искры, потрескивая и щелкая, окружение начало искажаться, как рябь на поверхности воды. Только тогда Сюэ Цяньшао резко открыл глаза, подавляя бурлящие эмоции в груди, и ударил мечом.
Это первое движение из техники меча Тай Кунь, с которым он лучше всего знаком и в котором он с наименьшей вероятностью допустит ошибку.
Сюэ Цяньшао взмахнул мечом, вложив в удар всю свою силу. В результате инерция меча, казалось, слегка изменилась, и меч Ляньхуа радостно загудел, словно тоже воодушевился силой этого удара.
Хотя это был всего лишь пустой тренировочный взмах, под воздействием силы, способной преодолеть границу, Сюэ Цяньшао действительно почувствовал, что лезвие меча что-то преграждает, как будто он рассекает густую вязкую жидкость.
Когда меч опустился, в воздухе образовалась трещина. Эта странная сцена инстинктивно вызывала желание избежать ее, но это был единственный путь, и времени на раздумья не было.
Несмотря на свой страх перед неизвестностью, Сюэ Цяньшао шагнул в хаос, инстинктивно сжимая левой рукой меч, но почувствовал, как его мягко сжимают в ответ. Тогда он понял, что Хуэй Синь держит его за другую руку.
Хотя Сюэ Цяньшао чувствовал себя немного неловко, он тоже был рад.
Когда они вдвоем вошли в разлом, на них сразу же обрушилось огромное и непостижимое давление, едва не сокрушив окружавшую их силу, разрушавшую границы.
Казалось, что почтенный демон Хуэй Синь ожидал этого. Он быстро собрал оставшуюся демоническую энергию, чтобы окутать их, и выпустил гнетущую ауру своего домена, чтобы устрашить любые угрозы. Он тихо объяснил:
– Это сила того «волшебного артефакта».
Сюэ Цяньшао не мог не напрячься. Из-за разницы в их сферах у него не было возможности противостоять гнетущей ауре Почтенного Демона. Это было похоже на естественную динамику «хищник-жертва», страх, который нельзя было преодолеть одной лишь силой воли.
Однако жестокая сила, способная в мгновение ока сокрушить тысячи врагов, была бережно использована для их защиты, словно свирепый тигр, держащий в когтях нежный цветок. Это почти заставило его поверить, что, даже если этот человек сойдет с ума, он никогда не причинит ему вреда.
Разве он не всегда это показывал? Просто Сюэ Цяньшао не верил в это. Голос в его сердце шептал ему об этом.
Будь то Почтенный Демон Хуэй Синь или Су Чаннин, в самые трудные моменты они всегда хотели только одного – защитить его.
При мысли об этом в сердце Сюэ Цяньшао поднялась волна неописуемой горечи, и ему стало еще труднее смотреть в глаза этому человеку и этой, казалось бы, молчаливой, но глубокой и страстной привязанности.
В сердце Сюэ Цяньшао бушевал вихрь эмоций, но он все равно не забывал контролировать заимствованную силу, следуя указаниям Хуэй Синя в правильном направлении.
За пределами защитных слоев разрушающей границы силы и демонической энергии он огляделся и увидел лишь кружащиеся потоки сил странного цвета. Сюэ Цяньшао впервые своими глазами увидел пустоту между мирами, и в нем инстинктивно зародилось чувство благоговения. Он продолжал осторожно двигаться, стараясь не сталкиваться с этими силами.
Он не знал, сколько времени прошло, но впереди наконец появился свет – призрачная световая завеса, которая казалась манящей. В этот момент Хуэй Синь напомнил ему:
– Это пограничная завеса человеческого мира. Ты решил, куда идти?
Прежде чем Сюэ Цяньшао успел ответить, внезапно окружающие силы пришли в движение, пытаясь оттолкнуть их. Казалось, что-то защищало мир людей, отвергая внешние угрозы. Из-за этого демоническая энергия, защищавшая их, значительно ослабла, а сила, разрушающая границы, быстро иссякла, словно открылась брешь, из которой понемногу утекала энергия.
Что еще хуже, сила магического артефакта вновь проявилась, по-видимому, пытаясь воспользоваться ситуацией, чтобы заставить Сюэ Цяньшао потерять сознание под давлением множества сил. В своем слегка оцепенелом состоянии он услышал, как Хуэй Синь пробормотал:
– Нет.
Затем его голос стал более властным, командным:
– Я этого не допущу!
Вскоре после этого давление, исходящее от магического артефакта, полностью исчезло. В то же время Сюэ Цяньшао почувствовал, как человек рядом с ним пошатнулся и рухнул в его объятия. Связь в его сознании также внезапно оборвалась, как будто из-за огромного расхода энергии Хуэй Синь потерял сознание.
Теперь Сюэ Цяньшао было все равно, где они приземлятся. Стиснув зубы, он изо всех сил постарался придать силе, разрушающей границы, форму меча и в последней попытке направил его на пограничную мембрану.
В тот момент, когда пограничная мембрана была прорвана, на них обрушился обжигающий, мощный поток воздуха. Сюэ Цяньшао успел лишь крепко схватить Хуэй Синя, прежде чем почувствовал, что теряет равновесие и падает вниз. В отчаянной попытке он произнес заклинание, чтобы они не разбились о землю.
Даже несмотря на то, что заклинание смягчило их падение, Сюэ Цяньшао все равно чувствовал, как все его тело болит, а духовные жилы истощены. Какое-то время он не мог сосредоточиться ни на чем другом, и ему ничего не оставалось, кроме как отпустить Хуэй Синя и откатиться в сторону, чтобы отдохнуть. Прошло какое-то время, прежде чем ему стало немного лучше.
Он оказался в лесу на склоне холма. Духовная энергия здесь была довольно слабой, но непосредственной опасности, похоже, не было. Когда он открыл глаза, только-только забрезжил рассвет. Он неуверенно встал, посмотрел вниз с холма и вдруг замер.
С трех сторон это место было окружено горами. Длинная, похожая на серебро река огибала центральную равнину и протекала через город смертных, направляясь на восток, к единственной стороне, которая не была окружена горами. Хотя город смертных сильно изменился, Сюэ Цяньшао все еще мог различить его очертания. Это было место его рождения –когда-то столица королевства Хуай, ныне известная как город Хуай.
Казалось, воля небес была неизбежна, и в конце концов он вернулся сюда.
Он попытался перевести взгляд на юг от города Хуай, но его глаза отказывались повиноваться, словно тоже знали, что в том направлении находится незаживающая рана. Он не осмеливался смотреть дальше.
Прежде чем он успел задуматься над этими мыслями, Сюэ Цяньшао почувствовал приближение духовной энергии. Он обернулся и увидел двух культиваторов, которые спускались со своих летающих духовных инструментов, приземлились всего в нескольких шагах от него и направились к нему.
Они были начеку, одетые в одинаковые белые мантии. Один выглядел как молодой мужчина, другой как мальчик. Оба находились на стадиях очищения Ци и создания фундамента, что типично для молодых учеников из небольших сект.
Молодой человек пошел впереди и прямо сказал:
– Эта гора находится на территории секты Мин. Кто вы и почему вы бродите по земле нашей секты?
Сюэ Цяньшао ответил:
– Мы с моим спутником попали в затруднительное положение и неожиданно оказались здесь. Мы не знали, что это территория вашей секты. Если вам удобно, можем ли мы посетить вашу секту?
Молодой человек оглядел их с ног до головы и, нахмурившись, сказал:
– Назови свою секту и учителя, и если я о них слышал, я мог бы рассмотреть это...
Мальчик вмешался:
– Шисюн, они и так в ужасном состоянии. Не усложняй им жизнь. Давай просто отведем их во внешний двор, чтобы они отдохнули. Это не так уж важно.
Молодой ученик возразил:
– Это невозможно. Церемония Золотой Пилюли нашей секты вот-вот начнется, и мы пригласили посланников Великой Бессмертной Секты, чтобы они стали ее свидетелями. Как мы можем впустить посторонних в такое время?
Он повернулся к Сюэ Цяньшао и добавил:
– Ты слышал? Если ты принадлежишь к какой-то секте, назови ее, или мне придется прогнать тебя.
Сюэ Цяньшао на мгновение задумался и спросил:
– Могу я узнать, является ли секта Горы Мин единственной сектой в этом регионе?
Молодой ученик презрительно усмехнулся:
– Откуда ты выполз? Ты никогда не слышал о секте Горы Мин? Наша секта существует здесь уже сотни лет. В радиусе тысячи миль только у нас есть два старейшины Золотой Пилюли. Ни одна другая секта даже близко не может считаться настоящей сектой культиваторов.
Сюэ Цяньшао задумался, прежде чем продолжить:
– Поскольку секта Горы Мин неудобна для нас, я больше не буду вас беспокоить. Мы скоро уйдем. У меня еще есть несколько духовных камней; можно ли обменять их на немного духовного риса? Как видите, мой товарищ сильно ранен и не может принимать целебные пилюли, поэтому мы можем кормить его только кашей из духовного риса.
Затем он достал маленький мешочек, в котором было всего несколько низкосортных камней духа.
Молодой культиватор посмотрел на жалкое количество низкосортных духовных камней и презрительно нахмурился.
– Уходите, уходите. Ваших жалких духовных камней недостаточно даже для того, чтобы обменять их на мешок духовного риса. Учитывая, что ваш товарищ ранен, я даю вам полчаса на то, чтобы уйти. Если вы останетесь здесь после этого, мне придется позвать своего учителя, чтобы он с вами разобрался.
Затем он повернулся к молодому ученику и сказал:
– Пойдем, Шиди. Не теряй времени. Нам нужно вернуться и охранять горные ворота. Сегодня могут прибыть посланники трех великих бессмертных сект. – сказав это, он повернулся и ушел.
Молодой культиватор на мгновение замешкался, но в конце концов достал небольшой мешочек с духовным рисом и протянул его Сюэ Цяньшао со словами:
– Этот духовный рис – все, что я накопил на месячный запас. Но спасение жизней важнее, поэтому я отдам его тебе. Под горой находится город Хуай. Хотя это город смертных, там есть культиваторы-медики, и там есть постоялые дворы, где ты можешь отдохнуть. Этих низкосортных духовных камней тебе должно хватить. Оставь их себе.
Сюэ Цяньшао намеренно взял с собой лишь небольшое количество духовных камней, чтобы они поверили, что он беден, и чтобы его нынешний жалкий вид казался правдоподобным. Однако ситуация его удивила. Он поклонился молодому культиватору и улыбнулся, сказав:
– Спасибо, Шиди.
Молодой культиватор, увидев его улыбку, почувствовал, что, несмотря на неопрятный вид Сюэ Цяньшао, его поведение было весьма необычным.
Опасаясь, что его шисюн мог ошибиться в своих суждениях, он добавил:
– Эти несколько дней важное время для секты Горы Мин. Как ученики, охраняющие гору, мы не можем позволить себе бездельничать. Мой шисюн, вероятно, считает, что лучше не усложнять ситуацию. Если что-то из того, что он сказал, оскорбило вас, я надеюсь, вы не будете держать на него зла.
Сказав это, молодой культиватор снова поклонился Сюэ Цяньшао и быстро ушел, притворяясь очень занятым.
Сюэ Цяньшао убрал мешочек с духовным рисом, а затем переоделся в чистую одежду для себя и Хуэй Синя, чтобы не пугать смертных в городе пятнами крови на своей одежде. Однако он ничего не мог поделать с белыми волосами мужчины и был вынужден оставить их как есть.
Закончив, Сюэ Цяньшао смирился со своей судьбой, снова взвалил Хуэй Синя на спину и с первыми лучами солнца начал спускаться по склону к городу Хуай.