Глава 36. Зависимость.
Сюэ Цяньшао плыл по волнам своих мыслей, и через некоторое время он наконец почувствовал, как в него вливается поток духовной энергии, постепенно проясняя его разум. Его тело расслабилось, как чайные листья, замоченные в теплой воде, медленно разворачивающиеся. Усталость и напряжение исчезли, оставив после себя лишь желание издать низкий стон.
Чего он не осознавал, так это того, что Почтенный Демон Хуэй Синь все это время смотрел на него пристальным тяжелым взглядом. Он почувствовал, что на этот раз ему стало еще труднее сопротивляться ощущению комфорта, наполнявшему его конечности и кости.
Однако он не ожидал, что Почтенный Демон Хуэй Синь внезапно наклонится к его уху и прошепчет:
– Почему ты только что извинился?
Сюэ Цяньшао вздрогнул и открыл глаза. В тусклом свете он увидел, как эти горящие красным глаза спокойно смотрят на него. Это было похоже на кувшин с мягким вином, опьяняющим и мешающим ясно мыслить...
Ответ едва не сорвался с его губ. В критический момент Сюэ Цяньшао прикусил губу, и острая боль помогла ему прийти в себя и противостоять искушению, которое оказывал на него Почтенный Демон Хуэй Синь.
Но почтенный демон Хуэй Синь не спешил. Он манипулировал духовной энергией, чтобы нанести вред меридианам Сюэ Цяньшао, истощить его и ослабить его ментальное сопротивление. Только тогда он медленно опустил голову и снова спросил:
– Почему?
Невостребованная духовная энергия свободно текла по венам Сюэ Цяньшао, делая его тело слабым, а сознание затуманенным. Когда его взгляд встретился со взглядом Почтенного Демона, он уловил в этих глазах печаль, которая пробудила только что вернувшееся воспоминание. Он вспомнил последний взгляд Су Чаннина.
Его сердце внезапно сжалось, острая боль захлестнула его.
В следующий момент, то ли потому, что он больше не мог сдерживаться, то ли просто из-за мимолетного замешательства, он запрокинул голову и прижался губами к человеку, стоявшему перед ним, целуя его.
Глаза Почтенного Демона Хуэй Синя слегка расширились, а его алый взгляд стал глубже, не выдавая ни капли удовольствия, но он все равно ответил на грубый, дрожащий поцелуй и постепенно углубил его.
– Ты действительно так не хочешь отвечать? Или тебе достаточно просто испытывать угрызения совести, чтобы зайти так далеко?
На фоне поднимающейся в нем горечи и незнакомого гнева мысли Почтенного Демона становились все мрачнее.
– Если бы я взял тебя сейчас, ты бы отказался от своего прежнего сопротивления и подчинился мне?
Он вложил свои почти неистовые эмоции в их страстный поцелуй, сбивая дыхание Сюэ Цяньшао и свободно получая то, что хотел.
Хотя Сюэ Цяньшао ответил несколько неуверенно, он все же попытался повторить его движения, словно неосознанно пытаясь угодить или умоляя о пощаде, словно беззвучно произнося слова, которые не мог заставить себя произнести вслух.
Даже Почтенный Демон не мог сказать почему, но его сердце, наполненное мрачными эмоциями, постепенно успокоилось под этим неуклюжим проявлением заботы.
«Неужели я просто позволю ему уйти вот так? Если я упущу этот шанс, будет ли еще одна возможность заставить его сказать правду?» – подумал про себя Демон Достопочтенный. Но он быстро понял, что даже если упустит эту прекрасную возможность, то не сможет вынести разрыва поцелуя.
Возможно, это было потому, что они были заперты под землей, без дневного света, окруженные врагами, полагаясь только друг на друга. В этот момент им пришлось временно отбросить все остальное и прижаться друг к другу. Он лелеял мимолетную связь в этот момент, не желая думать ни о чем другом, теряя себя в нежных чувствах, хотя эти чувства были всего лишь иллюзией.
После короткого прерывистого поцелуя, длившегося около пятнадцати минут, они наконец перестали обмениваться духовной энергией, и каждый молча набирался сил.
Разум Сюэ Цяньшао был в смятении, и он был уверен, что, должно быть, сошел с ума. Он не хотел думать о том, что означал этот поцелуй, и почти желал, чтобы на них напали сотни демонов-культиваторов, чтобы у него не осталось сил на раздумья.
К сожалению, демоны-культиваторы не пришли, но почтенный демон Хуэй Синь уже убрал свою силу и встал, сказав:
– Прошло так много времени, а никто не пришел в атаку. Похоже, они все планируют оставаться на месте и ждать, чтобы стать наблюдающими птицами, а не богомолами. Ладно, я буду богомолом.
Сюэ Цяньшао взял себя в руки и спросил:
– Что ты собираешься делать?
Почтенный Демон Хуэй Синь ответил:
– К этому времени демоны-культиваторы в Кровавом Озере уже должны были почти перебить друг друга. Те, кто стоит за кулисами, вероятно, волнуются, надеясь, что я присоединюсь к этому кипящему кровавому вареву, чтобы они могли схватить все сразу. Я просто подыграю им, и я не боюсь, что они не будут действовать.
Сюэ Цяньшао нахмурился и спросил:
– Ты собираешься активно участвовать в битве за кровь Императора Демонов? Но эта штука явно разрушает разум. Очищать ее непросто. Ты действительно уверен? Разве этот шаг не сопряжен с риском?
Почтенный Демон Хуэй Синь лишь слегка улыбнулся и сказал:
– Другие могут быть беспомощны, но я уверен на 80-90 процентов.
Затем он перевел взгляд на Сюэ Цяньшао и снова улыбнулся:
– Если я действительно пострадаю, то попрошу тебя, Сюэ-Лан, вырубить меня и вынести отсюда. Мы решим, что делать дальше.
Лицо Сюэ Цяньшао помрачнело:
– Я не могу этого сделать.
Почтенный Демон Хуэй Синь продолжал смеяться:
– Сюэ-Лан собирается меня пожалеть? Не волнуйся. С моей способностью к восстановлению убить меня не так-то просто. В худшем случае просто забей меня до смерти.
Сюэ Цяньшао не ответил, вместо этого развернулся и пошел ко входу в пещеру. Но, по правде говоря, услышав беззаботное поддразнивание Почтенного Демона Хуэй Синя, он почувствовал некоторое облегчение.
Ладно, что бы это ни было, сначала им нужно было выбраться из сложившейся ситуации, прежде чем строить дальнейшие планы.
* * *
Он боролся в темноте, время от времени по его коже ползали насекомые и змеи, вызывая легкий зуд или прохладное, скользкое ощущение от прикосновения чешуек. Но он не мог смахнуть этих надоедливых тварей, потому что его руки и ноги были скованы магическими путами, лишившими его подвижности.
Собрать здесь духовную силу было в десять раз сложнее, чем обычно. Его окружали только ядовитые насекомые, ядовитый газ, выдыхаемый змеями, и хаотичная, неистовая демоническая энергия. Ему удалось собрать немного духовной силы и направить ее на магическую скобу, сковывающую его ноги, но проклятое устройство оставалось неподвижным, заставляя его тратить большую часть энергии впустую.
Он лежал на земле, тяжело дыша от отчаяния. Если бы его руки могли двигаться, он бы колотил ими по земле и катался по ней в гневе.
В этот момент сверху раздался голос. Человек усмехнулся и сказал:
– Я давно говорил тебе, что этот магический инструмент можно открыть только с помощью демонической энергии. Почему ты не слушаешь?
– Кто ты?! – гневно закричал он, а затем выругался:
– Ты, подлый демон-культиватор, думаешь, я просто сделаю то, что ты говоришь? Даже не мечтай об этом! Я прямой ученик главы секты горы Тай Кунь, и я никогда не встану на демонический путь!
Человек презрительно усмехнулся и сказал:
– Ну и что с того, что ты с горы Тай Кунь? Если бы ты мог развивать как духовную, так и демоническую энергию, то стал бы верховным правителем Царства Демонов. Как может помешать тебе небольшая бессмертная секта?
Услышав это, он продолжил сердито кричать:
– Кто поверит в твою чушь! Мой учитель обязательно придет за мной! Ты всего лишь слабый и одинокий демон-культиватор, как долго ты думаешь, ты сможешь это продолжать?!
Человек снова ухмыльнулся и сказал:
– Думаешь, если будешь вести себя импульсивно и невежественно, я что-нибудь тебе расскажу? Советую тебе поберечь силы. Как я уже говорил, если ты не позволишь демонической энергии войти в твое тело, я тебя не отпущу. Надеюсь, когда я увижу тебя в следующий раз, ты добьешься какого-то прогресса.
Человек, казалось, о чем-то задумался, а затем продолжил:
– Ни один культиватор не откажется от власти. Возможно, я покажу тебе, как выглядит настоящая сила.
* * *
Алая кровь горела в бездне.
Зубчатые каменные колонны, похожие на иссохшие когти, устремленные в небо, окружали кровавое озеро. Демоническая аура, напоминающая пылающий огонь, висела над поверхностью озера, превращая это место в адскую бездну.
Бесчисленные демоны-культиваторы, пропитанные кровью, карабкались к центральной цилиндрической платформе, не обращая внимания на свои тела, которые уже разъелись и превратились в полувысохшие кости. Единственная оставшаяся в них жизненная сила собралась в их безумных глазах, горящих, как демоническое пламя, со злобным рычанием.
Серебристо-белая фигура внезапно спустилась с неба и легко приземлилась на желанную платформу. В то же время на них обрушилась волна гнетущей силы и демонической энергии. Черно-фиолетовая демоническая энергия, казавшаяся безобидной, как дым, не оставила после себя ничего, кроме разрозненных трупов.
Что касается сокрушительного давления, то оно заставило немногих оставшихся на платформе демонов-культиваторов упасть, а демоническое пламя над кровавым озером на мгновение погасло, прежде чем медленно разгореться вновь.
Остальные демоны-культиваторы, на которых еще не подействовало, были ошеломлены увиденным. На мгновение в их глазах промелькнуло понимание, но в следующий миг их охватила ярость, ненависть и жажда убийства, направленные на человека на платформе.
Почтенный Демон Хуэй Синь неторопливо шел, пересекая бесчисленные бороздки формации на платформе, и подошел к углублению в ее центре. Он уронил каплю крови с кончика пальца, и формация, словно признавая его, начала светиться багровым светом.
Кровавое озеро потекло вверх, собираясь вокруг него вдоль борозд формации.
Почтенный Демон Хуэй Синь медленно произнес:
– После стольких лет, потраченных на поиски потерянной крови Императора Демонов, и создания такого грандиозного плана, заманивания в ловушку бесчисленных амбициозных демонов-культиваторов, только для того, чтобы результаты были так легко сведены на нет... должно быть, это довольно неприятно, не так ли?
Его голос, усиленный магией, лениво отражался от каменных стен и звучал еще более высокомерно.
Кровь Императора Демонов, наполненная огненной демонической аурой, начала сгущаться в сферический вихрь перед ним. Небрежно наблюдая за его формированием, Хуэй Синь продолжил:
– После очищения крови Императора Демонов моя сила достигнет новых высот, намного превосходящих силу этих старых пердунов Сюань Я и Чи Ляня, не говоря уже о тебе. Ты плел против меня интриги, думая, что я буду терпеть тебя и в будущем? Ты никогда больше не поднимешься и будешь еще более ничтожным, чем сейчас. Даже сейчас ты все еще дрожишь, как крыса, Го Ши?
Внешнее Царство было землей без хозяина, лишенной силы и малоценной. Три Почтенных Демона не проявляли интереса к этому месту, поэтому оно стало одной из немногих нейтральных зон в Царстве Демонов.
Будучи местным правителем, Го Ши, конечно же, не мог не знать о сегодняшних событиях. Более того, новость о появлении Сердца Императора Демонов была организована самим Го Ши. Независимо от того, были ли за кулисами другие вдохновители, это дело касалось только его.
Эхо затихло, но ответа по-прежнему не было. Хуэй Синь продолжал сжимать кровь Императора Демонов, пока она не поместилась у него на ладони. Пламенная демоническая аура билась в его руке, но он не боялся танцующего пламени. Он спокойно продолжил свой монолог:
– Жаль, что меня это не интересует. Если подумать, я никогда ничего тебе не давал. Раз уж ты столько лет был таким преданным псом, я награжу тебя этим. Как тебе?
И все же ответа не последовало. Хуэй Синь продолжил:
– Похоже, мне придется неохотно принять это?
При этих словах его демоническая аура внезапно усилилась, и он стал похож на гигантского дракона с острыми зубами, который открыл пасть, готовый нанести удар.
В мгновение ока пламя крови Императора Демонов вспыхнуло, яростно горя, словно насмехаясь над его самоуверенностью. На мгновение оно превратило всю платформу в море пламени, поглотившее даже фигуру Хуэй Синя.
Воспользовавшись моментом, тень спрыгнула вниз и открыла ало-золотую шкатулку, которую держала в руке, и поглотила пламя. Затем он громко произнес:
– Благодарю вас за щедрый дар, мой господин. Я с пользой его применю.
Этим человеком был не кто иной, как Го Ши, все еще с натянутой подобострастной улыбкой на лице, с жадностью в глазах, в которых отражалось пламя.
Го Ши подумал про себя, что даже Почтенный Демон не может просто так взять и выпить кровь Императора Демонов. Этот Почтенный Демон, который существует всего триста лет, еще слишком неопытен и высокомерен, чтобы думать, что он может легко претендовать на наследие Императора Демонов.
Метод провоцирования кого-либо мог сработать только на импульсивных людях. Он терпел много лет, так как же его можно было легко спровоцировать? Он просто ждал, когда кровь Императора Демонов в нужный момент даст обратный эффект, и пожинал плоды.
Неожиданно снова раздался ленивый голос Почтенного Демона Хуэй Синя:
– Если хочешь взять его, возьми. Я уже сказал, что меня это не интересует.
Несмотря на то, что Го Ши был окружен палящим демоническим пламенем, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. У него рефлекторно подкосились колени, и он чуть не упал на колени. Но затем он вспомнил, что уже разорвал отношения с Достопочтенным Демоном Хуэй Синем. Ему не нужно было так унижаться! Он медленно начал смаковать это чувство унижения.
Позади него появился Почтенный Демон Хуэй Синь, и в его глазах сверкнул сарказм:
– Я уже сказал, что вознагражу тебя, и не откажусь от своих слов. Но эта твоя сломанная шкатулка, скорее всего, не выдержит.
Го Ши обернулся и, стиснув зубы, сказал: – Вам не о чем беспокоиться, милорд.
С этими словами он высвободил одну руку из рукава и достал таблетку, проглотив ее целиком.
Хуэй Синь приподнял бровь и улыбнулся:
– Пилюля возвращения дракона, очищающая кости? Ты действительно готов потратить много. Ладно, мне все равно скучно сражаться со слабыми противниками, давай посмотрим, что у тебя есть.
Го Ши опустил голову, и на его губах заиграла зловещая улыбка, когда он сказал:
– Вы так великодушны, мой господин, но я могу думать о вас только как о злодее. Мне действительно стыдно.
Затем он поднял руку, и появились два демона-культиватора, которые привели на высокую платформу даосского культиватора в зеленой мантии. Они встали в нескольких шагах позади Го Ши.
Го Ши заметил перемену в глазах Хуэй Синя и, довольный, продолжил:
– Чтобы ты не передумал и не устроил мне засаду, пока я очищаю кровь Императора Демонов, мне пришлось привести с собой твоего нового фаворита, чтобы развлечь тебя. Если ты будешь держать своих гостей так далеко, может наскучить просто наблюдать.
Сюэ Цяньшао держали за шею двумя изогнутыми кинжалами, но выражение его лица не изменилось. Он лишь равнодушно взглянул на Почтенного Демона.
Лицо Хуэй Синя вспыхнуло от гнева, и он тихо произнес:
– Ты действительно обо всем подумал.