Глава 13. Предсказание судьбы.
Хотя Сюэ Цяньшао все еще чувствовал некоторый дискомфорт, избавившись наконец от этой назойливой обузы и больше не беспокоясь о том, что из-за нее с ним может случиться несчастье, он решил не зацикливаться на том, что только что сказал Почтенный Демон Хуэй Синь. Вместо этого он тихо выдохнул с облегчением.
Затем он поднял голову и посмотрел на Повелителя Демонов Мо Цзя, который стоял в стороне, словно статуя, и сказал: – Повелитель Демонов Мо Цзя и солдаты, охраняющие строй, внесли свой вклад, поэтому я оставлю награды Почтенному Демону.
Почтенный Демон Хуэй Синь слабо улыбнулся и сказал:
– У мастера Сюэ, безусловно, необычный способ использовать людей. Эти солдаты подозревались в том, что они были остатками фракции Юэ Линя, и на них до сих пор лежит пятно позора. Естественно, они не осмелились бы бездельничать. Они действительно воспользовались возможностью искупить свою вину... Поскольку мастер Сюэ намерен сохранить им жизнь, я не стану отрицать вашу доброту.
Сюэ Цяньшао приподнял бровь и ответил:
– Ничего особенного просто максимально эффективно использую ресурсы.
Услышав их разговор, А-Цзо внезапно вздрогнул и еще ниже опустил голову. Оглядываясь назад, можно сказать, что всего несколько часов назад Повелители Восточных и Западных Демонов проявили неуважение к Сюэ Цяньшао, и теперь и они, и их подчиненные были наказаны, потеряв лицо во всем царстве демонов.
В отличие от него, повелитель демонов Мо Цзя отнесся к Сюэ Цяньшао с некоторой вежливостью и таким образом избежал последствий, даже заслужив похвалу.
Что касается его... если бы он не признался и не извинился перед Сюэ Цяньшао в летающем паланкине, он бы и сам не знал, как его накажут сейчас. Подумав об этом, А-Цзо почувствовал легкий страх.
А-Цзо внезапно осенило: культиваторы-люди действительно очень хитры, это так страшно, вау.
Пока А-Цзо глубоко размышлял об этом, Сюэ Цяньшао обменялся еще несколькими словами с Почтенным Демоном, а затем извинился, сказав, что ему нужно отдохнуть. Почтенный Демон, несколько неохотно, предложил проводить его, но Сюэ Цяньшао «вежливо» отказался. Не имея другого выбора, Почтенный Демон позвал Су Цзо и велел ему использовать летающий паланкин, чтобы отвезти Сюэ Цяньшао обратно во двор для гостей.
Получив приказ, А-Цзо проводил Сюэ Цяньшао в паланкин и уже собирался последовать за ним, когда Почтенный Демон Хуэй Синь окликнул его:
– Ты управляешь летающим паланкином. Было бы неуместно втискиваться внутрь вместе с нашим гостем, верно? Просто сядь впереди и не мешай ему.
А-Цзо подумал про себя: «Но внутри достаточно места...»
Однако он не осмелился ослушаться указаний Почтенного Демона, поэтому послушно сидел снаружи, как кучер, управляя паланкином.
Сюэ Цяньшао, напротив, вздохнул с облегчением. Однако, как только он расслабился, боль, вызванная истощением его духовной энергии, начала проявляться, проникая в его кости и превращаясь в неконтролируемую дрожь.
Духовная энергия в Царстве Демонов была скудной, что затрудняло восполнение его духовной силы. В последние несколько дней Сюэ Цяньшао был осторожен и не осмеливался бездумно расходовать свою духовную силу, делая все возможное, чтобы поддерживать себя в наилучшей форме. Только когда его духовная сила сильно пострадала, когда он защищался от попытки Шэнь Даоланя сбежать, он по-настоящему осознал, в каком невыгодном положении находится культиватор Дао в Царстве Демонов.
Он крепко обхватил себя руками и медленно дышал, чтобы успокоиться. К тому времени, как они вернулись во внутренний двор, ему наконец удалось вернуть немного красок на бледное лицо, и он снова выглядел спокойным и собранным.
Оглядываясь назад, он понимал, что так спешил уйти, что у него не было времени подумать об этом. Возможно, почтенный демон Хуэй Синь что-то заметил, поэтому не позволил А-Цзо войти в паланкин, намеренно дав ему время перевести дыхание?
Так ли это?
Эта мысль была подобна камню, брошенному в пруд его разума, вызвав бесконечные волны удивления и сомнения.
Даже когда летящий паланкин остановился, Сюэ Цяньшао все еще был несколько погружен в свои мысли. А-Цзо тогда напомнил ему:
– Мастер Сюэ, мы прибыли в гостевой двор.
Сюэ Цяньшао очнулся от своих мыслей, поднял занавеску, вышел и отдал приказ: – На этом все. Вы можете идти.
А-Цзо поднял голову, намереваясь предложить гостю гостеприимство от имени своего хозяина. Однако Почтенный Демон внезапно мысленно напомнил ему об этом, слегка стукнув его по голове, и ему пришлось неловко изменить свои слова:
– Да.
Сюэ Цяньшао направился прямо в гостевую комнату, и как только он вошел, Сюй Чжо вышел вперед и с легким беспокойством на лице спросил:
– Учитель, я слышал о побеге проклятого колдуна. Все ли прошло хорошо во время вашей поездки?
Сюэ Цяньшао покачал головой и сказал:
– Ничего страшного, просто немного устал. Мне нужно немного отдохнуть.
– Может, мне постоять на страже вместо вас? – предложил Сюй Чжо.
Сюэ Цяньшао уже собирался кивнуть, но тут вспомнил о своем ослабленном состоянии. Опасаясь, что не сможет скрыть это от Сюй Чжо и вызовет у него ненужное беспокойство, он сказал:
– Не нужно. Просто проследи, чтобы никто посторонний не вошел.
После того, что только что произошло, весь Дворец Демонов, скорее всего, будет относиться к нему с осторожностью, и никто не осмелится беспокоить его какое-то время.
Наставник Сюй Чжо вошел в одну из комнат, закрыл дверь и сел, скрестив ноги, на циновку, держа в руках высококачественный духовный камень, и начал медитировать.
Всего за один день он был вынужден действовать несколько раз подряд. В сочетании с низким уровнем духовной энергии в Царстве Демонов, из-за чего ему было трудно восполнять свои силы, его духовные меридианы были полностью истощены, и он был совершенно измотан.
Столько неожиданных событий произошло всего за один день. Хотя он и раньше справлялся с подобными ситуациями, Царство Демонов не было его родной землей. Здесь все ему мешало, и он должен был быть осторожен на каждом шагу. Помимо истощения духовной силы, ему отчаянно нужно было отдохнуть и собраться с мыслями.
С того момента, как он решил встретиться с Почтенным Демоном, события развивались стремительно, как выпущенная из лука стрела, и пути назад уже не было. А из-за странного поведения Почтенного Демона Хуэй Синя, который еще больше запутал ситуацию, если бы Сюэ Цяньшао хоть немного расслабился, он мог бы надолго потеряться в замешательстве и оказаться во власти других.
К счастью, он все еще ясно понимал ситуацию.
Начнем с того, что главной причиной его прихода в Царство Демонов было то, что его второй Шисюн, Шэнь Сяочэнь, спровоцировал Почтенного Демона Хуэй Синя, разрушив главный зал и запретную зону Почтенного Демона.
То ли Хуэй Синь не смог победить Шэнь Сяочэня, то ли просто не смог его поймать, но он напрямую потребовал компенсацию с горы Тай Кунь. Почтенный Демон, возможно, намереваясь взять заложников в качестве рычага давления, послал своих подчиненных похитить учеников горы Тай Кунь. Однако, по воле случая, они наткнулись на его старшего шисюна и седьмого шиди, ничего не добившись и непреднамеренно дав Сюэ Цяньшао козырь в рукаве.
В конце концов Хуэй Синь сказал, что не хочет компенсации в виде духовных камней, золота или серебра, а вместо этого предложил сотрудничество с горой Тай Кунь. Он предложил перевозить товары из Царства Демонов в Царство Людей и просить гору Тай Кунь помочь с их продажей в обмен на духовные ресурсы из Царств Людей и Демонов, а также долю для горы Тай Кунь.
Сюэ Цяньшао, естественно, увидел в этом отличную возможность для бизнеса. В Царстве Демонов не было недостатка в ресурсах скорее наоборот. Там было полно сокровищ, которые жаждали заполучить культиваторы. Однако Царство Демонов, будучи владением демонических культиваторов, часто было нестабильным. Несмотря на то, что награды были велики, всегда находились караваны, готовые рискнуть, но они так же легко могли никогда не вернуться, потеряв все.
Если Хуэй Синь, один из трех великих демонов-почтенных, лично захочет сотрудничать с горой Тай Кунь, это может гарантировать стабильный маршрут. Если сделка состоится, она будет не просто «очень выгодной».
Сюэ Цяньшао хорошо понимал поговорку: «Люди умирают за богатство, как птицы умирают за еду». Такая прекрасная возможность, которая представилась ему, наверняка была сопряжена с риском. Однако, поскольку гора Тай Кунь продолжала расширяться, не обращая внимания на другие проблемы, ученикам низкого уровня, которые еще не достигли стадии голодания, все равно приходилось ежедневно есть духовный рис и мясо духовных зверей. Более трехсот человек, полагаясь исключительно на скудную прибыль «Торговой компании Пэнлай», едва сводили концы с концами.
Теперь, когда появилась такая прекрасная возможность, Сюэ Цяньшао, даже зная, что Почтенный Демон хочет не просто сотрудничества – он, вероятно, ищет информацию из первых рук в мире культивации через гору Тай Кунь, все равно согласился.
С другой стороны, вступив в союз с Горой Тай Кунь, они могли бы получать информацию о многих событиях в Царстве Демонов через Почтенного Демона, что было для них необходимо. В последние годы Сюэ Цяньшао чувствовал, что у их хозяина, вероятно, были враги, и что этот враг неоднократно устраивал ловушки для Горы Тай Кунь. Его Шисюн и второй Шисюн, похоже, давно знали об этом, но всегда отмахивались от этого несколькими словами.
Только недавно он наконец узнал, что враг его учителя принял титул «Почтенный Демон Ши Янь», и его влияние, похоже, распространилось на Царство Демонов. Таким образом, заключение союза с Почтенным Демоном Хуэй Синем также обеспечило бы дополнительную защиту для горы Тай Кунь.
Однако происхождение этого Почтенного Демона было окутано тайной, и он опасался, что, начав сотрудничество с Почтенным Демоном, он может попасть в логово тигра. Тем не менее, насколько ему было известно, Почтенный Демон Хуэй Синь появился в последние двести лет, намного позже, чем его учитель начал брать учеников, что делает маловероятным наличие вражды между ними. Более того, по сравнению с двумя другими Почтенными Демонами, которым было более тысячи лет, территория, находящаяся под властью Почтенного Демона Хуэй Синя, могла считаться чистым местом в Царстве Демонов. После долгих раздумий Сюэ Цяньшао решил, что стоит попробовать.
Он и не подозревал, что, прибыв в Царство Демонов, стал марионеткой Владыки Демонов Юэ Линя и оказался втянут в дворцовый переворот, в результате которого Сяо Ши был поражен сложным проклятием. Все это было похоже на то, как невидимая рука пыталась подтолкнуть его в центр водоворота.
Кроме того, было еще предупреждение Шэнь Даоланя...
При мысли об этом сердце Сюэ Цяньшао упало.
С тех пор, как он встретил Почтенного Демона Хуэй Синя, ситуация вышла из-под контроля и постепенно отклонялась от заданного курса.
Учитывая это, были некоторые вещи, которые он должен был подтвердить.
Сюэ Цяньшао успокоился и погрузился в море своего сознания, позволив своему сознанию раствориться. Только в этом состоянии он мог ненадолго увидеть, как работает судьба, и предвидеть будущее.
Метод гадания, которому его научил учитель, основывался на понимании практикующим человеком мирских дел и его остром восприятии изменений в энергии и движении всех вещей, что позволяло ему предсказывать будущее. Если подходить к гаданию слишком поспешно или с эмоциями, это будет похоже на то, как если бы вы бросили камень в стоячий пруд, неизбежно нарушив его поверхность и сделав результат неточным. Таким образом, прежде чем пытаться гадать, нужно было овладеть искусством «бескорыстия».
Только когда Сюэ Цяньшао почти забылся, погрузившись в состояние туманного полубессознательного состояния, похожего на сон, но не сон, он сделал следующий шаг. Он скопировал ауру судьбы, окружавшую людей рядом с ним, превратив ее в несколько нитей дыма. Закончив, он щелкнул пальцами, и нити дыма рассеялись сами по себе. Они обвивались друг вокруг друга, образуя размытый замысловатый узор.
Среди этих дымных нитей, естественно, были он сам, Почтенный Демон, двое его учеников и несколько Шисюнов, которых он давно не видел. Но даже несмотря на это, в картине все еще было много пробелов, обозначающих людей или события, которые он не учел.
Как говорится, «Великому Дао не хватает одной нити». Гадание никогда не может быть полностью завершенным, так что придется довольствоваться этим.
Он на мгновение задумался, а затем осторожно подул на гобелен.
Это дыхание представляло собой то, что произошло бы, если бы он разорвал отношения с Хуэй Синем и вернулся на гору Тай Кунь...
Плывущий гобелен медленно расширялся под его дыханием и через мгновение превратился в новую сцену. Сюэ Цяньшао быстро просмотрел ее. Сюй Чжо в безопасности. Сяо Ши в безопасности. Жители горы Тай Кунь в безопасности. Но в Царстве Демонов... нити, изображавшие Почтенного Демона Хуэй Синя, стали тусклыми и неясными, указывая на то, что Почтенному грозит серьезная опасность, и, похоже, Ци Е перейдет под новое руководство.
Если посмотреть дальше, то можно увидеть, как другая сила присоединилась к нитям, заменив удачу Ци Е и становясь все сильнее, а затем начав контратаку на гору Тай Кунь. Она была похожа на разинутую пасть, злобно пожирающую большую часть судьбы горы Тай Кунь.
Сюэ Цяньшао бросил последний, едва заметный взгляд на свою нить судьбы, прежде чем взмахнуть рукой, рассеивая гобелен и готовясь к новому гаданию.
Восстановив прежний гобелен, Сюэ Цяньшао снова подул на него. На этот раз он просчитал, что произойдет, если он своими силами поможет почтенному демону Хуэй Синю преодолеть этот кризис...
В этом сценарии гора Тай Кунь была в полной безопасности, но Сюй Чжо и Сяо Ши, похоже, все еще сталкивались с небольшими бедствиями, особенно Сяо Ши. Его дымок неуверенно колыхался, намекая на то, что могут возникнуть новые проблемы.
Что касается судьбы Почтенного Демона и Ци Е, то они оказались в гораздо лучшем положении, чем при предыдущем расчете. Хотя другая сила все еще пыталась поглотить судьбу Ци Е, ей это не удалось, и гора Тай Кунь не пострадала. Это открытие позволило Сюэ Цяньшао спокойно вздохнуть с облегчением. По крайней мере, его секта не пострадает.
В конце концов, он взглянул на свою собственную нить судьбы. Как и ожидалось, его нить снова переплелась с нитью Хуэй Синя, и независимо от того, было ли это первое гадание или это, его нить в конце концов сгорела, оставив после себя лишь тусклые пепельные остатки. Как и сказал Шэнь Даолан, это было предзнаменование великой катастрофы. Единственное отличие на этот раз заключалось в том, что конец гобелена был более размытым, и в нем все еще оставалась слабая надежда.
После гадания Сюэ Цяньшао вышел из своего глубокого транса и постепенно начал приходить в себя.