Глава 14. Луч света.
Обычным культиваторам, которые знают, что не смогут избежать великой катастрофы, скорее всего, было бы трудно остаться равнодушными, но Сюэ Цяньшао почувствовал облегчение.
Его учитель, Фэн Лу-сяньцзюнь, уже говорил ему, что у него есть неразрешенные проблемы из прошлого, но он упорно шел по пути совершенствования. Его фундамент был неустойчив, как если бы он строил высокую башню на песке; катастрофа была неизбежна. Он ждал этого бедствия двести лет, и теперь, когда меч, висевший над его головой, наконец-то вот-вот должен был упасть, он почувствовал, как оседает пыль.
Что его немного удивило, так это то, что Хуэй Синь, похоже, был как-то связан с его неразрешенными прошлыми проблемами.
Действительно, в тот момент, когда он впервые увидел Почтенного Демона Хуэй Синя, он почувствовал побуждение. Однако, хотя он что-то и почувствовал, он не знал, в чем причина; теперь он мог лишь подтвердить свою первоначальную интуицию с помощью гадания.
На протяжении многих лет он размышлял о своих неразрешенных связях. Как правило, такие ситуации связаны с кровными родственниками; в остальных случаях они связаны с серьезными обидами или запутанными отношениями, за редким исключением.
Если он хотел исследовать связь между Хуэй Синем и собой, то, похоже, ему оставалось только начать с недостающих воспоминаний.
Причина фрагментации воспоминаний в том, что тогда, когда он насильно вошел в Дао, его учитель запечатал часть его воспоминаний, чтобы с самого начала его сердце Дао не было нестабильным, и какое-то время он не беспокоился о прошлом. Теперь, кажется, настал подходящий момент; он должен быть в состоянии снять печать самостоятельно, верно?
Он порылся в своем неглубоком море сознания и наконец нашел пыльный сундук с сокровищами. Сундук был перевязан множеством красных веревок, которые проявились из печати, из-за чего казалось, что его связывали как цзунцзы десять или восемь раз. Сюэ Цяньшао сделал глубокий вдох, прежде чем сосредоточить все свое внимание на снятии печати.
Как только печать наконец ослабла, рядом с его ухом раздался голос:
– Сяо-Цяньшао! Посмотри на меня!
Поскольку Сюэ Цяньшао был сосредоточен на ожидании возвращения своих воспоминаний, этот неожиданный зов сильно напугал его, как будто его душа вот-вот должна была улететь. Из-за этого волнения его сознание внезапно погрузилось в хаос, и воспоминания нахлынули, как цунами, мгновенно поглотив его сознание.
Он едва успел мельком увидеть несколько образов, прежде чем резко очнулся от медитативного состояния, осознав, что духовная сила в его меридианах пришла в беспорядок, а в груди застрял сгусток энергии. Если он вскоре не стабилизирует свою духовную силу, то легко может выплюнуть кровь.
Сюэ Цяньшао начал с силой направлять свою духовную энергию, но нахлынувшие воспоминания затуманили его разум, оставив его в полубессознательном состоянии. Ему казалось, что он отделен от мира слоем воздуха, и энергию крови, застрявшую в его груди, становилось все труднее игнорировать.
Как раз в тот момент, когда он уже собирался сдаться, он вдруг почувствовал, как к его спине прижалась ладонь. Сначала он инстинктивно насторожился, все его тело напряглось. Но вскоре поток духовной энергии медленно потек в него, словно большая река, впадающая в море, неся силу по его духовным венам. Осознав возможность, он смог собраться с мыслями и с помощью этой духовной энергии упорядочить хаотичную энергию внутри себя.
Спустя время, равное времени горения благовония, Сюэ Цяньшао слегка нахмурил брови и медленно открыл глаза.
Он обернулся и действительно увидел Почтенного Демона Хуэй Синя. Почтенный Демон слегка улыбнулся, тоже глядя на Сюэ Цяньшао.
Ни один из них не заговорил первым, в комнате было очень тихо, но при этом не чувствовалось никакого напряжения, наоборот, все было мирно и безмятежно, лишь крошечные пылинки мягко плавали в свете свечей.
Сюэ Цяньшао не стал спрашивать его, как демон мог мобилизовать такую чистую духовную энергию.
Хуэй Синь также не стал выяснять, почему Сюэ Цяньшао, культиватор Золотого Ядра на поздней стадии, стал таким слабым после нескольких движений, опустошивших его духовные жилы.
Сюэ Цяньшао первым отвел взгляд и нарушил молчание:
– Кажется, ты неплохо восстановился, почтенный демон.
Ему удалось войти бесшумно, и Сюй Чжо его не заметил... В конце концов, его старший ученик был культиватором на ранней стадии Золотого ядра.
Почтенный Демон слегка улыбнулся и ответил:
– Благодаря ладони мастера секты Сюэ я восстановился примерно на семьдесят-восемьдесят процентов, поэтому я пришел выразить свою благодарность.
Сюэ Цяньшао опустил глаза, медленно вдохнул, а затем серьезно посмотрел на Почтенного Демона Хуэй Синя и сказал: – Что касается вопроса о двойном культивировании для исцеления, о котором вы упоминали ранее, я готов сотрудничать.
Его ясные глаза отражали мерцающий свет свечей, делая их еще более сияющими, и каждое его слово было четким и ясным.
Услышав это, выражение лица Почтенного Демона Хуэй Синя на мгновение смягчилось, но он не выглядел особенно обрадованным. Теперь они были знакомы, и Сюэ Цяньшао, естественно, уловил необычный оттенок в выражении его лица и почувствовал себя немного увереннее. Он продолжил:
– Однако есть условия, и все должно быть сделано так как я предлагаю.
Столкнувшись с таким хитрым и капризным Демоном Почтенным, если бы он захотел взять его под контроль, то мог бы только застать его врасплох и перехватить инициативу.
Конечно же, услышав его слова, улыбка на лице Почтенного Демона Хуэй Синя стала еще заметнее, а его и без того необычайно красивые черты стали еще более очаровательными. Он спокойно ответил:
– Приятно слышать. Однако, поскольку это важный вопрос, я должен отвести вас в другое место для более подробного обсуждения.
Сюэ Цяньшао сначала хотел сказать, что в этом нет необходимости, но прежде чем он успел это сделать, Почтенный Демон Хуэй Синь уже схватил его за плечо. В следующий миг они оказались в шестиугольном павильоне во дворце демонов. Во дворе снаружи росли красные пионы, которые ярко цвели сотнями, создавая потрясающий вид. Если бы небо не было таким темным, как ночь, это, несомненно, была бы живописная сцена.
По сравнению с их предыдущей встречей в спальне Почтенного Демона Хуэй Синя, обстановка в этом дворе была гораздо более открытой, создавая ощущение элегантности и комфорта.
Почтенный Демон Хуэй Синь жестом пригласил Сюэ Цяньшао сесть за круглый стол в павильоне, а сам сел на другом конце. Затем он улыбнулся и сказал:
– Мастер секты Сюэ, пожалуйста, не стесняйтесь и излагайте свои условия.
Демон Почтенный Хуэй Синь, стоявший перед ним, казался спокойным, и его тон не был легкомысленным. Сюэ Цяньшао успокоил свое сердце, подавив легкое чувство неловкости, и сказал:
– У меня есть три условия. Во-первых, двойное культивирование, о котором я упомянул, это настоящий обмен духовной силой без необходимости физического контакта. Вы смогли использовать лишь одну из моих духовных атак, чтобы помочь исцелить младенца-демона, так что этот метод двойного культивирования тоже должен быть полезен.
Почтенный Демон Хуэй Син с сожалением ответил:
– Действительно. У меня есть некоторые возражения против этого условия. Метод двойного культивирования, о котором вы упомянули, действительно существует, но в основном он связан с культивированием души. Честно говоря, мастер секты Сюэ, вы всего лишь культиватор на поздней стадии Золотого Ядра, в то время как культивирование души придает большое значение силе изначального духа, что больше подходит для культиваторов после стадии Зарождающейся Души. Кроме того, я уже достиг уровня младенца-демона, что делает меня сильнее вас. Заниматься развитием души было бы рискованно и сложно; я считаю это неуместным. Вместо этого я могу предоставить вам духовные камни и пилюли, которые помогут вам прорваться на стадию зарождающейся души. Так развитие души не будет такой проблемой. Что вы думаете?
Слова Почтенного Демона Хуэй Синя были не лишены смысла, но улучшить свою культивацию было не так-то просто. Если тянуть время, это приведет лишь к осложнениям, и ситуация для Почтенного Демона и Сяо Ши станет еще опаснее. Почтенный Демон Хуэй Синь, должно быть, тоже думал об этом, но все равно сделал такое предложение, что указывало на его истинные намерения.
Сюэ Цяньшао сохранил нейтральное выражение лица, не позволив себе выказать явное недовольство, и ответил: – Спасибо за ваше любезное предложение, но я ценю вашу заботу. Однако, помимо развития души, должны быть доступны и другие методы, и нет необходимости в таких сложных приготовлениях. По крайней мере, я могу позаимствовать немного вашей духовной силы; необязательно использовать методы двойного развития.
Почтенный Демон Хуэй Синь слегка приподнял бровь, его взгляд метнулся в сторону, и он сменил тему, сказав:
– Хорошо, похоже, у нас разные мнения по этому вопросу, так что мы можем обсудить его позже. Мастер секты Сюэ, пожалуйста, расскажите мне о двух других условиях.
Сюэ Цяньшао ответил:
– Я не хочу вовлекать в это свою секту и надеюсь помочь вам лично. Поэтому, прежде чем мы приступим к совместному совершенствованию для исцеления, мне нужно связаться с горой Тай Кунь, чтобы сообщить им об этом и попросить моего Шиди временно занять пост главы секты, пока не будут сняты проклятия с вас и моих учеников.
Почтенный Демон Хуэй Синь поудобнее устроился в кресле, откинувшись на спинку и расслабленно прищурившись.
– Это несложно. Хотя обычные каналы связи между миром людей и миром демонов были перекрыты, если нужно просто преодолеть барьер между двумя мирами, чтобы отправить сообщение мастеру секты Сюэ, это все еще можно сделать. Но разве ты не беспокоишься?
Сюэ Цяньшао взглянул на него и спросил:
– О чем мне беспокоиться?
Почтенный Демон Хуэй Синь сказал: – Преграда между двумя мирами возникла из-за пространственного смещения, которое привело к разрушению точек соединения между мирами, что сделало телепортационные формации неэффективными. Вероятно, это результат чьих-то преднамеренных действий. Однако это совпало с днем, когда мастер секты Сюэ прибыл в город демонов. На вашем месте я бы заподозрил, что кто-то на горе Тай Кунь пытается захватить власть, воспользовавшись этой возможностью, чтобы разорвать связь между двумя мирами. Например, возможно, кто-то из ваших Шисюнов или Шиди давно лелеял амбиции заменить вас и выбрал этот момент, чтобы нарушить связь после вашего прибытия в царство демонов, сначала взяв власть в свои руки в ваше отсутствие, а затем запятнав вашу репутацию, заявив, что вы вступили в сговор с кланом демонов, намереваясь навредить горе Тай Кунь. После таких маневров вам бы негде было встать, не так ли?
Слова почтенного демона Хуэй Синя были весьма убедительными, но Сюэ Цяньшао не смог сдержать смешка и ответил:
– В других крупных сектах то, что вы говорите, возможно, и не является чем-то невероятным, но на горе Тай Кунь такого не случится. Не знаю, хотите ли вы посеять раздор или просто пошутить, но, боюсь, вы выбрали неверный подход.
Достопочтенный Демон Хуэй Синь не смутился от его возражений и вместо этого, казалось, заинтересовался, спросив: – О? Что ты имеешь в виду? Мастер секты Сюэ так сильно доверяет своим ученикам?
Сюэ Цяньшао небрежно ответил:
– Я не заслуживал этой должности главы секты; я просто вызвался помочь, потому что видел хаос внутри секты. Другие шисюны и шиди избегают ее, как чумы, так как же кто-то мог замышлять против меня?
– Неужели?
Почтенный Демон Хуэй Синь слегка приподнял бровь, не подтверждая и не отрицая, затем жестом подозвал слугу-демона, который принес чайник с духовным чаем и чашки. Наполнив чашки, он продолжил:
– Значит, вы хотите сказать, что место мастера секты Сюэ на горе Тай Кунь действительно незаменимо?
Сюэ Цяньшао почувствовал, что его втягивают в разговор, поэтому ответил уклончиво:
– Дело не в этом; Шисюны и Шиди просто не хотят брать на себя эту роль, а не потому, что у них нет способностей.
Почтенный Демон Хуэй Синь снова улыбнулся и сказал:
– Итак, глава секты Сюэ решил помочь мне лично. Таким образом, даже если с тобой случится беда, это не затронет секту. Я правильно понимаю, не так ли?
Сюэ Цяньшао не ожидал, что он будет таким прямолинейным и сможет четко выражать свои мысли, что удивило и слегка смутило его.
Увидев его реакцию, почтенный демон Хуэй Синь улыбнулся еще шире и добавил: – Другими словами, помощь мастера секты Сюэ основана на наших личных отношениях?
Сюэ Цяньшао подумал про себя: они знакомы всего два дня, как можно говорить о личных отношениях? Он не хотел спорить с ним и просто ответил:
– Если ты так считаешь, то пусть будет так.
Почтенный Демон Хуэй Синь, казалось, был доволен его ответом и с готовностью сказал:
– Тогда так тому и быть. Единственный, кто в Ци Е обладает силой прорываться сквозь миры, это я. Я одолжу тебе часть этой силы, чтобы мастер секты Сюэ мог беспрепятственно общаться с горой Тай Кунь. Что еще у тебя есть?
Услышав это, Сюэ Цяньшао втайне удивился. Почтенный Демон Хуэй Синь на самом деле обладал силой, способной разрушать миры? Логично, что такой силой могли обладать только те, кто находится выше стадии Божественной Трансформации в иерархии Даосского совершенствования. Он никогда не ожидал, что существо на стадии Младенца-Демона тоже может достичь этого; действительно ли это свидетельство врожденной силы расы демонов и их необыкновенной родословной?
Однако, когда Почтенный Демон Хуэй Синь ранее помог ему упорядочить свою духовную энергию, энергия, исходящая из его руки, была чисто духовной, без какой-либо демонической ауры. Как он мог добиться этого, если когда-то был культиватором, прежде чем поддался демонической порче? Чем больше Сюэ Цяньшао размышлял, тем более загадочным казалось происхождение Почтенного Демона Хуэй Синя.
Но в тот момент он не мог позволить себе слишком много думать, поэтому ему пришлось ответить:
– Тогда я благодарю вас за помощь. Что касается третьего условия Я надеюсь сначала отправить Сюй Чжо и Сяо Ши обратно на гору Тай Кунь.
Как только эти слова были произнесены, атмосфера, казалось, на мгновение застыла. Сюэ Цяньшао немного забеспокоился, так как Почтенный Демон Хуэй Синь ранее отправил своих подчиненных на гору Тай Кунь, чтобы они доставили бухгалтерские книги, и хотел, чтобы они взяли в заложники культиватора с горы Тай Кунь. Теперь, когда он попросил отправить его учеников обратно на гору Тай Кунь, Почтенный Демон Хуэй Синь, скорее всего, откажет.