Глава 2. Дворцовый переворот.
В тот момент, когда луч был перерублен мечом, Демон-генерал остался невозмутим. Он протянул руку и обхватил Сюэ Цяньшао за талию, мгновенно телепортировавшись в сторону с призрачной скоростью. Сюэ Цяньшао на мгновение ощутил невесомость, а когда пришел в себя, то обнаружил, что лежит на деревянном полу в объятиях Почтенного демона Хуэй Синя, удаленный от рухнувшей балки и обломков более чем на два ярда.
Сюэ Цяньшао поднял голову, и его взгляд почти полностью заполнили серебристо-белые пряди волос, свисавшие над ним. Тонкие губы Почтенного Демона изогнулись в легкой улыбке, он посмотрел на Сюэ Цяньшао ясными, пронзительными глазами и сказал:
– Твоя духовная сила действительно велика, но к сожалению, у вас нет цели.
Тон преподобного Хуэй Синя был неторопливым, но его рука крепко сжимала левое запястье Сюэ Цяньшао. Но Сюэ Цяньшао не был легкой мишенью: его духовный меч Ляньхуа был приставлен к шее Почтенного демона, готовый легким движением пустить кровь.
Сюэ Цяньшао прищурился и сказал Почтенному демону Хуэй Синю:
– Ваше превосходительство, вы ошибаетесь. Мой прицел с этим мечом очень точен.
Как только он закончил говорить, с потолка раздался слабый звук бьющейся черепицы. Несколько осколков упали, издав общий звук, который казался простым обрушением из-за расширяющейся дыры в крыше. Однако Сюэ Цяньшао знал, что это нечто большее.
Почтенный демон Хуэй Синь, казалось, что-то понял. Он вдруг тихонько захихикал, отпустил левое запястье Сюэ Цяньшао и не обратил внимания на угрозу меча, висевшего у его шеи. Он нежно расчесал взъерошенные волосы Сюэ Цяньшао, словно нежно обращаясь с возлюбленным.
В то же время демоническая аура, исходящая от Почтенного демона, с силой устремилась к большому отверстию в потолке. Сразу же после этого тень, казалось, с силой устремилась вниз, пронзив потолок, а затем врезавшись в пол. Деревянный пол не выдержал веса и с громким треском раскололся, подняв в воздух волну кровавого смрада.
Почтенный демон Хуэй Синь неторопливо сказал:
– Похоже, я тебя недооценил.
Видя, что Почтенный Демон не собирается его отпускать, Сюэ Цяньшао лишь притворился спокойным и сказал: – Ваше превосходительство, разве вы не собираетесь разобраться с этим предателем? Хотя мой меч и не может убить вас, но причинить боль он точно сможет.
Почтенный демон Хуэй Синь, казалось, ничуть не обеспокоившись, ответил:
– О? Но сейчас мне совсем не хочется вставать. Что же мне делать?
Губы Сюэ Цяньшао слегка дрогнули, когда он нанес новый удар – он взмахнул мечом в обратном направлении, срубая убийцу, который напал по ошибке, когда его проигнорировали.
Лезвие ударило убийцу, и он с тяжелым стуком упал на землю, словно протестуя против чего-то. Однако Почтенный Демон Хуэй Синь не проявил никакого беспокойства. Он лишь усмехнулся и сказал:
– Ты мне все больше и больше нравишься.
Пока он говорил, рука преподобного Хуэй Синя скользнула по талии Сюэ Цяньшао и внезапно потянула за пряжку ремня, ослабляя ее. Сюэ Цяньшао застыл на месте, понимая, что сопротивление бесполезно. Несмотря на это, он собрал духовную силу в ладони и нанес мощный удар в грудь Почтенного демона Хуэй Синя.
В отчаянии он нанес сильный удар, но преподобный Хуэй Синь принял его без малейших усилий и рассмеялся:
– Этот подарок от прекрасного человека был хорошо принят.
По коже Сюэ Цяньшао поползли мурашки: то ли от тревожного замечания Почтенного Демона о "красивом человеке", то ли от шока, вызванного его превосходящей силой, то ли от чего-то другого.
Непонятное и почти безумное отношение Почтенного Демона Хуэй Сина – все это вызывало глубокую тревогу и отталкивало его.
Однако в следующее мгновение
Почтенный Демон внезапно поднял руку и отмахнулся от меча Сюэ Цяньшао, отступив от него на шаг. Сняв с себя ограничения, Сюэ Цяньшао тут же вскочил на ноги и отступил на несколько шагов, стараясь как можно больше отдалиться от этого безумца.
Но Почтенный Демон, казалось, резко потерял к нему интерес, повернувшись лицом к бумажной двери и сцепив руки за спиной.
В следующее мгновение дверь с бумагами распахнулась настежь. Увидев происходящее, люди снаружи в ужасе упали на колени, и один из них взмолился:
– Это я виноват, что не проявил бдительности и не встревожил досточтимого. Пожалуйста, накажите меня, досточтимый!
Почитатель демонов Хуэй Синь спокойно ответил:
– Я еще не возложил на тебя вину, а ты уже жаждешь, чтобы я это сделал. Ты почему-то чувствуешь себя виноватым? Скажи мне, так ли это, Владыка Юэ?
Услышав это, Сюэ Цяньшао узнал в нем одного из доверенных лиц Почтенного Демона Хуэй Синя и человека, который ранее обещал привести его на встречу с Почтенным.
Однако убийца, которого только что сбили с потолка, на самом деле был тем самим слугой демона, который привел сюда Сюэ Цяньшао. Теперь безжизненное тело слуги лежало в луже крови, что делало сцену перед ним еще более сюрреалистичной.
Сюэ Цяньшао сделал еще полшага назад, острие его духовного меча Ляньхуа слегка подрагивало. С тех пор как он стал мастером секты горы Тай Кунь, ему редко выпадала возможность достать меч, и, к его ужасу, в тот момент, когда он это сделал, он оказался втянут в хаос столицы демонов – ему определенно не везло!
– Почтенный...
Владыка демонов Юэ Линь внезапно поднял голову и открыл рот, чтобы заговорить. Но в тот же миг он выпрямился, по его шее пронеслась вспышка серебристого света, и кровь брызнула на стоящую рядом бумажную дверь.
Через мгновение голова Владыки Юэ Линя была отрезана от его тела, которое медленно опрокинулось.
В это время на бумажной двери рядом с ним появилась большая, внушительная тень с рогами. Раздался глубокий, звучный голос:
– Я – Мо Цзя. Я прибыл поздно, чтобы разобраться с предателями в городе. Прошу простить меня, досточтимый.
Почитатель демонов Хуэй Синь небрежно ответил:
– Если бы ты был хоть на мгновение позже, я бы и тебя привлек к ответственности. Вы утверждаете, что Юэ Линь – предатель, есть ли у вас доказательства?
Повелитель демонов Мо Цзя почтительно сложил руки и сказал:
– Последователи Юэ Линя полностью уничтожены и ждут вашего приговора. Они признались, что Юэ Линь специально отправил мастера секты горы Тай Кунь в ваши покои, чтобы проклятье подействовало на вас, и они смогли извлечь выгоду из иона.
После этих слов Мо Цзя перевел взгляд на Почтенного Демона Хуэй Синя и с опаской посмотрел на Сюэ Цяньшао.
Сюэ Цяньшао почувствовал, что во взгляде Мо Цзя есть какой-то скрытый смысл, и после минутного недоумения вдруг вспомнил, что его пояс ранее ослабил Почтенный Демон Хуэй Синь, одежда была несколько растрепана, а заколка расстегнулась, покатившись по земле. Должно быть, он выглядел довольно неопрятно, поэтому поспешил привести себя в порядок.
Однако Почтенный Демон Хуэй Синь, казалось, внезапно вспомнил о нем. Улыбаясь, он вернулся и сказал:
– Спасибо мастеру секты Сюэ за то, что он раскрыл убийцу на луче с помощью этого меча. Иначе мне пришлось бы потратить больше усилий, чтобы раскрыть его. Как мне правильно выразить свою благодарность?
Сюэ Цяньшао почувствовал себя неуютно под его взглядом и чуть не задрожал. Подавив порыв, он ответил спокойным тоном:
– Если почтенный Хуэй Синь действительно хочет поблагодарить меня, пожалуйста, позвольте мне сесть и обсудить с вами все как следует.
Почтенный демон Хуэй Синь рассмеялся:
– Это была моя оплошность. Мо Цзя, пусть кто-нибудь приготовит духовный чай для культиваторов. После этого мы поговорим.
Владыка демонов Мо Цзя согласился и без лишних слов удалился. Пока досточтимый Хуэй Синь усаживал Сюэ Цяньшао, в зал группами входили несколько демонических слуг, эффективно убирая кровь и тела. Их движения были быстрыми и отработанными, что говорило о том, что они привыкли к подобным заданиям.
С тех пор как Сюэ Цяньшао прибыл в Столицу Демонов восемь дней назад, он успел привыкнуть к местным обычаям царства Демонов, где летали головы и лилась кровь. Однако теперь, оставшись наедине с Почтенным Демоном, он по-настоящему начал нервничать.
Чтобы не попасть в еще одно непредвиденное затруднительное положение, Сюэ Цяньшао решил взять инициативу в свои руки и спросил:
– Когда Почтенный Демон узнал меня?
Почитатель демонов Хуэй Синь ответил:
– Сначала я был в оцепенении, думая, что один из моих подчиненных захватил культиватора, чтобы представить его мне. Только когда мастер Сюэ достал свой меч, я пришел в себя... Ходят слухи, что мастер секты горы Тай Кун – посредственность и редко достает свой меч. Однако я считаю, что мастерство секты Сюэ отличается точностью и исключительностью. Похоже, слухам нельзя полностью доверять.
Иными словами, даже узнав его, Почтенный Демон продолжал дразнить его. Сюэ Цяньшао подавил раздражение, проигнорировал лесть в словах Почтенного Демона и спросил:
– Что касается моей личной безопасности, я спрашиваю Почтенного Демона: почему Демон Юэ Линь был так уверен, что отправка меня сюда вызовет обратную реакцию проклятия? Связано ли это с тем, что вы заставляли нас ждать в гостевых покоях последние несколько дней?
– Если бы я знал, что мастер секты Сюэ так красив и талантлив, я бы никогда не относился к вам так холодно. Прошу меня простить, – с еще более широкой улыбкой произнес Почтенный Демон Хуэй Синь. – Честно говоря, восемь дней назад я был тяжело ранен внешним врагом на границе. Пока я восстанавливался, на меня также напала печь, и я едва не упал со стадии Младенца Демона. Поэтому мне пришлось отступить и восстанавливать силы в уединении.
Не успел достопочтенный демон договорить, как от двери донесся удивленный возглас:
– Ваше превосходительство!
Почтенный демон Хуэй Синь бросил на него холодный взгляд. Владыка демонов Мо Цзя быстро подошел и поклонился, сказав:
– В конце концов, мастер секты горы Тай Кунь – гость. Как вы можете так легко раскрывать свою травму?
– У меня есть свои причины, – холодно ответил Почтенный Демон Хуэй Синь, выражение его лица не изменилось, но тон стал ледяным. Не позволив Повелителю Демонов Мо Цзя подняться, он снова повернулся к Сюэ Цяньшао и продолжил: – Я должен еще раз поблагодарить мастера секты Сюэ. Когда меня сегодня напугали, я был в оцепенении. Если бы мастер Сюэ не ударил мечом, мне было бы трудно вернуть ясность. Если бы я выступил против мастера Сюэ, то, скорее всего, все произошло бы так, как и предполагал Юэ Линь: сначала проклятие сработало бы, а потом меня поразили бы подстерегающие предатели. В таком случае город Ци Е перешел бы в другие руки.
Хотя Почтенный Демон Хуэй Синь неоднократно приписывал Сюэ Цяньшао успех, Сюэ Цяньшао оставался начеку. В конце концов, Почтенный Демон Хуэй Синь выглядел вполне спокойным, когда на него напали, а помощь Сюэ Цяньшао была весьма ограниченной. Чем больше Почтенный Демон хвалил его, тем больше Сюэ Цяньшао чувствовал себя неспокойно, предчувствуя, что может быть
еще больше.
Как и ожидалось, Почтенный Демон Хуэй Синь сделал небольшую паузу, а затем продолжил:
– Жаль, что мои внутренние повреждения не зажили. Скоро я могу снова потерять сознание, так что мастеру секты Сюэ придется остаться моим гостем еще на несколько дней.
Сюэ Цяньшао встретился взглядом с красными глазами Почтенного Демона Хуэй Синя и спокойно сказал:
– Если ваше превосходительство слишком занято, я могу навестить его в другой раз. Вам нет нужды продолжать оказывать мне гостеприимство.
Подразумевалось, что он хочет уйти.
Почтенный демон Хуэй Синь вздохнул: – Я тоже так думал. Однако восемь дней назад, отразив врагов, я приказал ввести военное положение на границах своих владений. В то же время несколько ключевых порталов, связанных с миром культивации, были кем-то тщательно взломаны. Является ли это совпадением или внешние враги нацелились на мастера секты Сюэ и его окружение, пока неизвестно.
Услышав это, Сюэ Цяньшао встревожился. Если слова достопочтенного Хуэй Синя были правдой, то он и два его ученика действительно оказались в ловушке в царстве демонов, и отправить письмо обратно в секту будет очень сложно. Если бы он смог уйти, ему пришлось бы попытаться отправить сообщение, чтобы выяснить истинное положение вещей.
Почтенный демон Хуэй Синь, видя его молчание и хмурый взгляд, продолжил: – Если мастер секты Сюэ хочет завершить переговоры как можно скорее, вы можете мне кое в чем помочь.
Разве это не было очевидно? Он пришел на переговоры, и, похоже, Почтенный Демон Хуэй Синь обсуждал разные вопросы, не имеющие отношения к делу, только для того, чтобы сейчас обратиться с этой просьбой. Сюэ Цяньшао с некоторым недовольством подумал, но ответил:
– Пожалуйста, ваше превосходительство, продолжайте. Я всего лишь скромный человек и сделаю все, что в моих силах.
Почтенный демон Хуэй Синь внезапно улыбнулся, словно тысяча деревьев, на которых расцвели грушевые цветы, а затем сказал:
– Духовная энергия, которую вы использовали, чтобы поразить мое сердце, хорошо сочетается с моей. Если мастер секты Сюэ согласится заниматься со мной двойной культивацией, думаю, я быстро восстановлюсь. Что скажете, мастер секты Сюэ?