Цена доверия
Обратный путь в Коноху всегда казался короче, но в этот раз лес словно сгустился вокруг нас. Мы с Шисуи прыгали по веткам в унисон — два призрака, нашедшие общий ритм. Я чувствовала странный подъем: миссия прошла идеально, а тепло его руки всё еще, казалось, жгло мою ладонь.
Но внезапно мой затылок обдало ледяным холодом. Это не была чужая, враждебная чакра. Это был знакомый, колючий почерк ищейки из моего собственного клана.
— Стой, — выдохнула я, резко тормозя на толстом суку дуба.
Шисуи замер мгновенно, припав к ветке и сливаясь с листвой. Его взгляд стал острым, сканирующим пространство.
— Враги? — одними губами спросил он.
— Хуже, — прошептала я, чувствуя, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия. — Свои.
Из густой тени соседнего дерева, словно отделяясь от самой коры, проявился силуэт. Высокий, подтянутый, с холодными глазами, в которых читалось лишь следование уставу. Это был Кай — один из лучших карателей нашего клана и, что хуже всего, доверенное лицо моего отца.
— Аяме, — его голос прозвучал как удар хлыста. — Я наблюдал за окончанием вашей миссии. Доклад в штаб гласил, что ты работаешь в паре с Учихой, но я не ожидал увидеть... такую самодеятельность.
Кай перевел взгляд на Шисуи. В воздухе отчетливо запахло жаждой крови. Мой соклановец медленно положил руку на рукоять меча.
— Ты слишком близко подпустила его, — продолжал Кай, игнорируя присутствие Шисуи. — Отец будет в ярости. Ты же знаешь закон: «С Учихами дели только сталь, но не спину». Отойди в сторону, я закончу то, что ты побоялась сделать — проверю, насколько быстро «Гений клана» среагирует на технику полного сокрытия Шисуи не шелохнулся, но я видела, как его зрачки начали подергиваться красным.
Шаринган пробуждался. Если они сцепятся — это будет конец. Либо Шисуи убьет Кая, и наши кланы окончательно погрязнут в крови, либо Кай донесет отцу, и меня запрут в подвалах поместья до конца дней.
Я сделала шаг вперед, перекрывая Каю обзор на Шисуи.
— Остановись, Кай, — мой голос дрожал, но я старалась придать ему твердость. — Это официальная миссия Хокаге. Любое нападение на напарника будет расценено как предательство деревни.
— Деревня превыше всего, но чистота клана — превыше деревни, — Кай прищурился, готовясь к рывку. — Уйди с дороги, Аяме. Или ты выбрала сторону этих красноглазых демонов?
Шисуи мягко положил руку мне на плечо. Его голос был спокойным, почти умиротворяющим, но в нем чувствовалась мощь океана перед штормом.
— Аяме-сан не выбирала сторону. Она выбрала Коноху. Если у тебя есть ко мне претензии — выскажи их мне, не впутывай её.
Ситуация накалилась до предела. Кай уже начал складывать печати своей секретной техники «Теневого захвата», а Шисуи едва заметно подался вперед, готовый к «Мерцанию».
Мне нужно было решить прямо сейчас: остаться верной крови и позволить Каю исполнить его «право», или защитить того, кто за эти несколько дней стал мне ближе, чем все старейшины клана вместе взятые.
— Кай! — я выхватила свой свиток и развернула его. — Если ты нападешь, я зафиксирую это как попытку саботажа миссии и нападение на офицера АНБУ. Ты потеряешь всё: статус, имя, жизнь. Оставь нас. Я сама отвечу перед отцом.
Кай замер. Несколько секунд, казавшихся вечностью, он сверлил меня взглядом. Затем он медленно убрал руки в карманы.
— Ты совершаешь ошибку, Аяме. Любовь к врагу — это яд, который убивает медленно. Я уйду, но помни: тени видят всё. До встречи в поместье.
Он исчез так же внезапно, как и появился. Лес снова стал тихим, но эта тишина была тяжелой.
Шисуи глубоко вздохнул и деактивировал шаринган. Он посмотрел на меня с нескрываемой печалью.
— Ты только что поставила крест на своем спокойном будущем ради меня. Зачем?
Я посмотрела на свои руки, которые всё еще мелко дрожали.
— Потому что ты не «красноглазый демон», Шисуи. Ты — мой напарник. И, кажется... единственный, кто видит во мне человека, а не просто инструмент клана.
— Пойдем, — он осторожно взял меня за локоть. — Нам нужно вернуться в Коноху до заката. И, Аяме... спасибо