Колыбельная Лорелей

Октябрь суматошно постучал в окна Лорелей. Природа изменилась до неузнаваемости: все потеряло блеск, красочность. Улицы стали серыми и неприметными, отчего интерес разгуливать по парку стал куда-то пропадать. Всё чаще студентка проводила выходные дома, то читая увлекательную книгу, то смотря очередной фильм. Ей все больше хотелось скрыться от холода и серости в арендованной квартире, но даже сильное желание девушки не отменило будний день.

Университет, как и прежде, стоял гордо и возвышенно среди маленьких принадлежащих ему домов, что окружили альма-матер, словно охраняющие великана маленькие лилипуты. Парадоксальное сочетание, но всё же именно так оно и выглядело. Подойдя к входу, Лорелей увидела знакомые лица студентов и преподавателей, чья утренняя угрюмость вирусным потоком передалась и Лорелей. «Кто бы ни говорил, – подумала про себя девушка, – а утро – не самое приятное время для пробуждения, особенно, если день предвещает трудоемкую и сложную работу».

Когда Лорелей вошла в аудиторию, где вскоре должен начаться урок, ее удивления не было предела – за партой, чьей правый угол красовался подписями Хлои и Лорелей, никого не было. И это было очень странно, поскольку Хлоя даже будучи больной со сморкающим носом и красными глазами никогда бы не пропустила пары. Даже преподаватели порой восторгались такой самоотдачей девушки.

«А может она опаздывает. Нужно еще подождать немного», – решила Лорелей, в одиночку готовясь к практическим занятиям. Трудно было что-то выучить или подготовиться, в аудитории стоял шум и гам. Казалось, на носу ожидается не сессия, а репетиция перед сумасбродным концертом, главной целью которого – найти самого голосистого человека. Однокурсники не отличались сильным умом, их, как всегда казалось девушке, больше привлекали тусовки и светские мероприятия, которых Лорелей не могла переносить. Еще в детстве она ощутила вкус невыносимого отвращения к большому скоплению людей. Это что вроде муравейника – скопление хаотично движущихся организмов, но с более внушающими масштабами.

Среди шумливых разгильдяев, чье поведение по отношению к девушкам было аморальным, Лорелей заметила неприметного парня, который уединенно от всех сидел за последней партой. Он что-то усердно изучал, совсем не обращая внимания на окружающую его суматоху. Сразу было видно – это студент не принадлежит к золотой молодежи, он скорее ботан, больше следивший за своими оценками, нежели за внешним видом. Его рубашка была слегка помята, волосы не первой свежести, а очки не мешало бы немного протереть. Кажись, он сам до конца не понимал катастрофичность его визуального облика. «Хотя, вдруг это такой стиль. Правда, пока что не одобрен светлыми головами модной индустрии». Об этом парне она мало что знала. Практически ничего. Одно только было известно, и то лишь имя – Грегори Симпсон. За пять месяцев учебы однокурсники так и не смогли перекинуться несколькими словами. Взглядами обменивались, но не более того.

Грегори сидел за партой и что-то шептал себе под нос, время от времени болтаясь маятником.

– Не против, если я присяду? – слова Лорелей вывели парня из состояния прострации, отчего он немного встрепенулся и даже оробел.

– Пожалуйста, – парень указал на пустой стул возле себя.

– Ты какой-то сегодня тихий, – отметила девушку, вызывающе вглядываясь в глаза студенту.

Уловив юмор сокурсницы, который, казалось, переходил в сарказм, студент криво заулыбался.

– Моя многословность такая же явна, как и лаконизм этих лодырей, – Грегори с пренебрежением окинул взглядом сумбурных парней, которые продолжали корячить из себя светил.

– Бесспорно, – не удержалась Лорелей, и смех полился из ее уст. – Только сомневаюсь, что в их патетической речи присутствует хоть какой-то смысл.

– Никакого смысла в их словах нет. Они обычные задираки и пижоны, – обиженно произнес парень, потупивши свой взгляд в огромную энциклопедию, охватывающую в себе весь круг знаний о человеке и мире.

– Ищешь какую-то конкретную информацию или просто читаешь? – девушка с любопытством вглядывалась в книгу.

– Прости, но я не понимаю, зачем ты подошла ко мне? Зачем всё это спрашиваешь? Как будто тебе это интересно.

– Конечно, интересно! – утвердительно заявила соседка по парте. – По-твоему, мы все поступили на историка только ради развлечений?

– Может быть, ты и нет, – быстро исправился парень, – но другим здесь явно не место.

– Хлою в свой список «безнадежных» не заноси. Она куда смышленей многих в этой аудитории.

– Наверное. Но ты не ответила на мой вопрос, – более решительно начал студент, – что ты хочешь от меня?

Грегори по-прежнему недоверчиво смотрел на Лорелей. Он казался колючим ежом, который не подпускает к себе посторонних. А подпустив, еще долго шипит и прячется под острыми иголками.

– Как видишь, моя подруга решила пропустить это занятие, оставив меня одну. Если ты не против, можно я сяду возле тебя?

– Ты шутишь? – парень с недоумением взглянул на соседку.

– Не поняла.

– Ты хочешь подсесть к парню, которого все считают чудаком и не из мира сего? – Грегори принялся гомерическим смехом, отчего все начали на него посматривать. – Которого все обходят стороной и отворачивают лица, когда он идет навстречу?

– Мне абсолютно безразличны чужие поступки и действия. Но если ты озадачен этим, извини, что побеспокоила, – Лорелей собиралась встать, как вдруг парень ее остановил:

– Нет, не уходи, – смягченным тоном заговорил студент, – прости, какое-то помутнение разума снизошло. У меня такого никогда не было. Теперь чувствую себя еще большим дураком.

– Ничего, у всех бывают срывы, – девушка пыталась успокоить Грегори. Но все было напрасно, ее слова не доходили до сознания парня.

– Ты просто не знаешь, как это, чувствовать себя одиноким, отшельником каким-то. Словно я шрам на лице человека, мешающий ему нормально жить.

– Это глупости. Ты хороший человек, поверь. Плохих людей я вижу насквозь.

Грегори поднял голову и признательно посмотрел в глаза Лорелей. Впервые за пять месяцев девушка ощутила искреннюю благодарность от человека, которого еще недавно считала чудным пареньком с последней парты.

После занятий Лорелей поспешила в больницу. Оказалось, Хлоя серьезно заболела, и вместо обычного гриппа, который преследовал людей в осенний период, подруга удостоилась острым бронхитом.

– Я надеюсь, здесь не задержусь, – Хлоя обнажила белые зубы. Ее улыбка, как всегда была чистой и ангельской. – Да и скучно мне тут: одни старички с их постоянными претензиями на обслуживание и медперсонал, у которых и без меня проблем с головой. Поговорить вообще не с кем.

– И что, ни единого симпатичного врача? – Лорелей игриво подмигнула подруге, стараясь придать беседе легкого настроения. И как по-другому, девушка – существо робкое, и ее может задеть любая проблема. А тут еще такая болезнь, свалившаяся на плечи хрупкой Хлои.

– Да какое там, – махнула девушка, пережевывая дольку сладко-медового апельсина, запах которого полностью пропитал палату, – сама видишь, повсюду гвардия женщин, а если и найдется врач-мужчина, то только за пятьдесят. К счастью, это не моя категория.

– Ну, не переживай. Уверена, как только выйдешь из больницы на белый свет, парни за тобой штабелями падать будут.

– Эх, подруга, ты всегда находила правильные слова для моей мотивации. Только вот сомневаюсь, что они прямо-таки падать будут. Я не настолько красивая, как ты, – Хлоя смотрела на подругу восхищенными глазами, пытаясь раскрыть для себя секрет такой изящности, присущий Лорелей. Увы, самой Хлое не так повезло. С детства она имела лишний вес, и как бы ни пыталась похудеть, какими бы тренировками не занималась, сантиметры все равно возвращались.

– Хлоя, ты меня просто удивляешь. А разве парни, которые наперебой приглашают тебя не свидание, не есть свидетельством того, что ты имеешь успех у противоположного пола?

– Это верно, – довольная улыбка проскользнула на лице Хлои, – но мне не сравниться с тобой. Твои глаза, губы, пышные и густые волосы, стройная фигура, о которой многие девушки только и мечтают. А посмотри, как на тебя смотрят парни. Они ведь пожирают глазами. Смотрят вслед, улавливают каждое твое слово и движение.

– А вот я ход твоих мыслей явно не улавливаю. Какие-то шарады, ей-богу, – Лорелей действительно не понимала, о чем говорит ее подруга. И только переменчиво грустный вид Хлои наталкивал на мысль, что это не просто разговор, дело перешло границу откровения.

– Неужели не замечала? – вопрос повис в воздухе. Такого поворота Лорелей явно не ожидала, да и в таком-то месте.

– Не знаю, может быть, и замечала, но какой толк-то, если парни кроме как таращиться, больше ничего не умеют. Хотя бы один подошел и предложил познакомиться. Знаешь, – задумчиво заговорила Лорелей, ища связующее звено между сегодняшними парнями и теми, которые в давние часы за даму готовы были пройти целую орду противников, преодолеть неприступные стены и побороться даже с самой природой, – у меня возникает такое чувство, будто современные парни разучились быть рыцарями. Вместо этого они сами прячутся за женскими плечами.

– Ты просто ищешь принца, а они, как это ни прискорбно, в нашей реальности не обитают. Это все сказки. Нам остается только смириться с тем, что есть.

– Смирится? – мысли о неизбежном будущем, как навязчивые люди, не давали девушке покоя. Они мелькали в ее голове, приводя в полнейшее разочарование и беспокойство. А тут еще Хлоя прибавила масла в огонь, отчего обеспокоенная девушка просто вскипела. – Смирится с тем, что парень не может защитить свою возлюбленную? Смирится с тем, что парни зарабатывают репутацию не в силу своих принципиальных позиций или великодушных действий, а благодаря количеству задранных юбок? Ты действительно согласна примириться с таким расположением вещей?

Молчаливый взгляд подруги, в котором читалась полнейшая растерянность и чувство неопределенности, говорил сам за себя. Хлоя подвинулась ближе к Лорелей и взяла ее за руку: «И где же ты собираешься искать своего принца?»

– Не знаю, – спокойным тоном прозвучало в ответ, – но если не найду такого человека, на которого можно положиться, довериться, то заведу питомца. Это неплохая альтернатива. По крайней мере, я в этом существе точно не разочаруюсь.

7

День за днем проходила жизнь Лорелей. Осенние каникулы, которые еще недавно девушка часами вырисовывала в своем воображении, стали реальностью. Но почему-то эта реальность не была настолько красочной, как в фантазиях. А все потому, что Лос-Анджелес замело снегом, и все планы Лорелей на предстоящие каникулы вылились в трубу.

Как-то вечером, дочитывая последнюю главу увлекательного рассказа о путешествии молодых людей вокруг света, девушка мечтательно закрыла глаза и представила, что вместо Синди, главной героини книги, странствует по миру именно она. Именно с ней флиртует Крейг, сильный и непоколебимый 20-летний парень, перед кем ни одна девушка не может устоять. « Замечательный был бы союз», – тихо проговорила девушка, выдумывая в своих фантазиях следующие сцены.

Какое было огорчение, когда предстоящий поцелуй с Крейгом перебил трезвонящий телефон, что лежал под подушкой Лорелей.

– Слушаю, – недовольным тоном начала разговор девушка.

– Дорогая, это я, Аманда. Ты, надеюсь, еще не спишь?

– В такое время спят младенцы, – прошипела Лорелей, в который раз нащупывая дольку насмешки со стороны сестры.

– Прости, что позвонила так поздно, но раньше не могу, сама понимаешь, у меня работа. Как ты там? Как учеба?

– Ну, если не углубляться в детали, то все замечательно. С учебой проблем нет, все сдала на отлично. Квартира тоже в целостности и сохранности, так что не волнуйся. -  А когда тебя уже ждать дома? Соскучилась по тебе и по твоим пирогам, – проговорила девушка, ощутив некий голод, что свидетельствовало недовольное бурчание в животе.

– Кстати говоря, о моем приезде. Кажись, я здесь задержусь еще на месяц.

– Что-то случилось? Не томи, какие-то проблемы с работой?

– Как раз наоборот. Дело касается отношений, и совсем не рабочих, – загадочная интонация сестры вмиг навела девушку на правильные мысли.

– Ну, наконец-то, – радостно заявила Лорелей. – Наконец-то ты теперь не будешь за мной следить, как за подопытных животным. У тебя ведь появился свой зверек, верно?

– А вот такие шуточки попрошу оставить, мой зверек куда скромнее и приличнее за тебя, – каверзно прозвучало из уст Аманды. – В общем, Лорелей, я на тебя оставляю квартиру. Смотри, чтобы не было никаких пожаров и потопов.

– У меня, конечно, есть накопленные деньги, но на ремонт их точно не хватит. Так что обойдусь без происшествий.

– И чтобы чужих людей в дом не заводила.

– А подруга входит в число чужих людей? – язвительно произнесла девушка.

– Ну, если подруга, то можно. Хорошо, тогда до скорого звонка, я тебя буду набирать.

Положив телефон обратно под подушку, Лорелей взглянула на фотографию в рамке, что стояла на полочке. На фото была ее сестра. Роскошная стройная брюнетка в красном платье, перед которой, казалось, не устоять ни одному мужчине. Перед ней, Амандой Вуд, даже противоположный пол становился мягким и покладистым. Чего только стоит взгляд сильной, свободной, уверенной карьеристки. Он сводил с ума и в тоже время мог возвратить человека к критическому здравомыслию. Холодный ум, стойкость, победоносность и красота – это те качества, которыми преобладала Аманда.

Но размышления Лорелей перебил звонок в дверь.

– Кто там? – притаилась девушка у двери.

– Подруга, скорее открывай, чувствую себя Хатико.

Неожиданный визит подруги настолько удивил Лорелей, что она вовсе позабыла уроки гостеприимства, став посредине коридора.

– Какой неожиданный сюрприз, – наконец собрав все мысли и направив в одно русло, заговорила девушка.

– Конечно сюрприз, – горделиво произнесла подруга, фыркая на челку, которая все время выбивалась из прядей волос, – в такое время и в такую-то погоду не каждый захочет совершить такой длинный путь, как я. Но на то есть причина.

– Совсем забыла, проходи. Ну-ну, продолжай, – заинтересовалась девушка, предлагая Хлои пройти на кухню.

– Да, подруга, неспроста я к тебе в такую даль приехала. У меня вот какое к тебе предложение. Как отнесешься к ночи драйвовой музыки и зажигательных танцев?

– Хм, заманчивое предложение, – Лорелей почесала пальцем у виска, – но, думаю, соседи будут против наших плясок.

– А я тебе предлагаю тусоваться не в этих четырех стенах, а в дорогом ночном клубе, куда ходят самые крутые парни и самые привлекательные девушки. Ну как, пойдешь со мной?

– Даже не знаю. Не хотелось бы с таким паршивым настроением идти в клуб, – начала оправдываться девушка.

– Я и не сомневаюсь, что паршивое. Твои каникулы проходят в четырех стенах, наедине с чаем и шоколадными конфетами, – завилась Хлоя, насупив брови и приняв вид злой воспитательницы. – Так вот, я собираюсь тебя отсюда увезти.

– Но, а как мы туда доберемся? – сомнение и тревога не давали девушке покоя.

– Об этом не волнуйся. Твоя подруга все уже продумала наперед. Так что быстро давай собирайся и спускайся вниз. Я буду ждать в такси.

Определенно уступая своим предубеждениям, девушка все же начала подыскивать одежду для ночного веселья, хотя еще недавно обещала себе не гулять в мрачный период времени. «Но я ведь с Хлоей, а значит, вдвоем не так страшно. К тому же нас довезет такси», нервно переубеждала себя Лорелей, аккуратно нанося на губы алую помаду.