Ножи из прошлого

POV Пэйтон Мурмайер
Сначала это было просто ощущение. Такое, которое невозможно объяснить. Будто воздух вокруг стал чуть плотнее, чем обычно. Будто город смотрит на тебя чуть внимательнее, чем должен.
Я списывал это на усталость. На недосып. На последние недели, которые и так были слишком странными, чтобы воспринимать их нормально. Но это чувство не уходило.

***

Я вышел из студии поздно. Работа над музыкой не шла.
Я перепробовал всё — аккорды, мелодии, старые наброски, но каждый раз ловил себя на том, что просто сижу и смотрю в экран.
Мысли снова и снова возвращались к Молли. Не навязчиво. Не болезненно. Просто... часто.
Как будто она стала частью фона, который сам включается в голове. Я усмехнулся сам себе, выключая свет в студии.
— Соберись, — пробормотал я.
И вышел на улицу.
Ночной воздух был прохладным. Город уже почти спал.
Фонари тянулись вдоль улицы ровной линией, отражаясь в мокром асфальте.
Я шёл к машине, когда впервые почувствовал это снова. Не мысль. Не страх. Ощущение.
Я остановился. Оглянулся. Пусто. Люди далеко. Машины редкие. Ничего необычного.
Я выдохнул и открыл дверь автомобиля.
Но когда я выехал на дорогу, ощущение не исчезло. Наоборот. Стало сильнее.
Я посмотрел в зеркало заднего вида. Секунду. Потом ещё одну. Серый автомобиль. Далеко. Слишком далеко, чтобы быть случайностью.
Я нахмурился.
— Ладно... — тихо сказал я сам себе.
Перестроился в другую полосу. Машина сзади повторила движение. Я сжал руль чуть сильнее. Не паника. Пока нет. Просто наблюдение.
Через несколько минут я специально свернул на менее загруженную улицу. Фонари здесь были реже. Тени — глубже. И тишина — тяжелее.
Я снова посмотрел в зеркало. Он всё ещё там. Теперь ближе. Я выдохнул.
— Ты серьёзно? — пробормотал я.
И впервые за долгое время почувствовал, как внутри поднимается раздражение. Не страх. Именно раздражение.
Я резко свернул на парковку у небольшого круглосуточного магазина. Вышел из машины. Сделал вид, что просто покупаю воду. Но на самом деле смотрел через стекло.
Серый автомобиль остановился неподалёку. Двигатель не глушили. Они ждали.
Я вышел через другую дверь магазина.
Оглянулся. Сердце билось ровно. Слишком ровно для ситуации.
Потому что внутри уже щёлкнуло понимание: это не случайность.
Телефон завибрировал. Я достал его автоматически. Сообщение от неизвестного номера. Всего одна строка.

«Не оглядывайся.»

Я медленно поднял голову. И всё равно оглянулся. Пустая улица. Только машины. И тени.
Но теперь я точно знал — меня не просто видят. Меня ведут.
Я вернулся в машину и поехал быстрее. Но серый автомобиль снова появился позади. Слишком уверенно. Слишком спокойно.
Как будто он никогда не терял меня из виду.
Я набрал первое имя, которое пришло в голову.
Винни. Гудки. Один. Второй.
Он ответил не сразу.
— Что случилось? — голос был напряжённый сразу, без приветствий.
— За мной следят, — сказал я.
Пауза. Короткая. Резкая.
— Где ты?
Я посмотрел в зеркало.
— Уже не знаю.
И в этот момент фары сзади мигнули. Слишком близко. Я резко повернул руль. Машина позади повторила движение. И впервые это перестало быть игрой.
— Это не похоже на совпадение, — сказал Винни в трубке.
— Я тоже так думаю, — ответил я.
— Не останавливайся.
— Я и не собираюсь.
Я снова посмотрел в зеркало. И в этот момент понял ещё кое-что. Это не просто слежка.
Они не пытаются меня поймать. Они проверяют, насколько я уже вовлечён.
Я резко свернул на узкую улицу между зданиями. Слишком узкую для двух машин. И наконец услышал то, что ждал.
Резкий скрип тормозов сзади. Пауза. Я остановился. Тишина.
— Они отстали, — сказал я в трубку.
Но сам себе не поверил. Потому что я знал: это не конец.
Это только первый раз, когда они дали мне понять, что могут подойти ближе.
Я закрыл глаза на секунду. И почему-то в голове снова появилась Молли.
Не как проблема. Не как агент.
А как точка, вокруг которой всё начинает вращаться слишком быстро.
Я завёл машину. И тихо сказал в пустоту:
— Ладно... теперь понятно, куда всё это идёт.
И нажал на газ.

—————————
Как вам? 🌟🫶🏿