Аромат Шалфея
Она бежала по коридорам, расталкивая на своём пути всех, кто возвращался после вечернего патруля. Мужчины оглядывались ей вслед даже не находя слов для брани в сторону улыбающегося парнишки. Эта улыбка была очаровательна и отбивала любое желание ругаться с непутёвым Рином.
Полосы света под потолком из светло-жёлтых, перешли в холодный белый свет. Коридоры подразделения Оцелот сменились другим корпусом. Ибис вновь встречал её запахом мускуса вперемешку с ароматом спиртового антисептика, которым всегда обрабатывались после каждой тренировки раны и ссадины.
Аурин поздно вспомнила, что теперь у неё нет ключ-карты от комнаты Хана. Поэтому, достигнув двери она бесцеремонно заколотила по ней, призывая побыстрее открыть.
Но в ответ была тишина.
Точно, сейчас же время тренировки. Конечно здесь никого.
Аурин хлопнула себя по лбу и бегом направилась в другую сторону от жилого корпуса. На ней всё ещё была надета форма Оцелот, а потому привлекала много внимания.
Марук присвистнул, увидев её в зале.
— И что это значит?
— Майор Хаас, здравствуйте, — кивнула Аурин, переходя на привычный ей шёпот. — Не знаете, где сейчас полковник?
— Откуда мне знать? Я не знаком с его сумасшедшим расписанием.
— Вы же лучшие друзья...
— И даже если это так, то в последнее время он меня в свои планы не посвящает. Тебя везде таскает с собой, вот ты и должен знать где он.
Марук был в прескверном настроении. Бил грушу в углу зала, стирая о неё перчатки, и не смотрел в сторону Аурин.
— Если вдруг найдёшь его, передай, что я нашёл информацию, о которой он просил. Это дорого стоило, поэтому пусть не забудет подменить меня в двух ночных сменах.
Аурин недовольно нахмурилась. Она кивнула и покинула зал, не заметив среди толпы солдат машущего рукой Союля. Она плелась медленно по коридорам, когда услышала быстрый топот позади. Через мгновение Союль догнал её и сжал в объятьях с яркой улыбкой.
— А я говорил, что мы в обиду тебя не дадим и вернём на родину! Иди снимай эту форму, она тебе не к лицу.
Аурин тихо посмеялась, скидывая с себя повисшего на ней парня.
— Я должна была вернуться ещё вчера сюда, но... почему Хан не обратил внимания на моё отсутствие?
— Рин, честно говоря, от него не было вестей с тех пор, как он покинул базу.
— Покинул? Его отправили в длительный патруль?
— Не похоже, что это так. Его нет уже больше двадцати часов, значит находится на серьёзном задании. Он отдал приказ, чтобы твои вещи перевезли в мою комнату и...
Подземный толчок содрогнул Ковчег и всех кто на нем находился. Аурин едва устояла на ногах, благодаря Союлю. Грохот разнесшийся эхом по всем этажам мгновения спустя сменился тишиной. Свет ламп беззвучно мигал. Было слышно только дыхание парня и девушки.
— Я недавно читал хоррор, так вот там было что-то подобное.
— Юль...
— Я не хочу умереть от того, что нашу базу захватят монстры или мутанты из лаборатории!
— Юль, послушай...
— Я не могу слушать. Это мигание сводит с ума! Ты знала, что я не переношу тишины? А больше тишины я ненавижу темноту...
— ЮЛЬ! — рявкнула Аурин, встряхивая его за плечи, как тряпичную куклу. — Что-то не так. Замолчи на несколько секунд, молю тебя!
Она зажала на всякий случай ему рот, внимательно прислушиваясь. Её взгляд блуждал по потолку и углам, где были камеры. Они были опущены, а значит отключены. Союль тоже заметил это, бубня тихо в ладонь девушки:
— Сбои в электропитании?
Она покачала головой, надавив на его плечи. Союль без слов понял её просьбу и тут же подсадил. Стараясь держать её ровно, он скрипя зубами напрягся всем телом. Аурин дотянулась до потолка и прижала руку к решётке с фильтром.
— Слишком тихо, такого никогда не было. Вентиляция... она больше не работает. Блок управления находится на нижних этажах, так ведь?
— Недалеко от лабораторий, — Союль опустил её на землю и резко выдохнул. Его явно что-то беспокоило. Начали поступать приказы от начальства, солдаты быстро заполняли коридоры. Чтобы не попасть в это столпотворение, они быстро направились в сторону лифтов. Их помощь могла понадобиться на жилых этажах сейчас, пока инженеры не выяснят причину поломки вентиляции. Как правило у них было в запасе около часа, чтобы справиться, иначе вскоре у людей начнётся кислородное голодание и все на базе просто задохнутся.
Аурин не хотелось бы в этот момент находиться здесь, но уйти сейчас она не могла. Она и Союль присоединились к группе солдат и медицинских работников, раздавая каждому кислородные маски.
— Используйте в случае, если начнётся приступ удушья, берегите кислород в масках. Не разговаривайте и старайтесь не паниковать. Инженеры уже занимаются починкой системы, пострадавшей от землетрясения. Сейчас все в порядке, не стоит волноваться.— Кристина говорила в громкоговоритель и её спокойный голос и правда вызывал доверие у людей.
Уровень шума уменьшился в разы.
— А как же мои детки? Перебои никак не повлияют на их жизнедеятельность в капсулах?
Кристина едва заметно занервничала, и прочистила горло, прежде чем оптимистично ответить:
— Не переживайте, в первую очередь мы заботимся о зародышах. Они в полной безопасности, и если желаете, то позже вам придут отчёты об их состоянии.
Аурин покачала головой. Она бы не была так уверена в сохранности детей. Но во имя всеобщего покоя и дисциплины конечно же промолчала, лишь поддакивая на любые слова Кристины.
Она стёрла испарину на лбу, продолжая выносить коробки с масками и показывать детям, как правильно их надевать. Аурин только сейчас заметила мигание часов на её запястье. Извещение от Оцелота: «явиться в срочном порядке всем солдатам в зал общего сбора».
Её это не касалось.
Никаким образом.
Она состоит в Ибисе и дела других её не...
Она заметила, как на верхних лестничных пролётах промелькнули фигуры майоров, полковников и генералов, выходящих из лифта. Все они поднялись с нижних этажей и были одеты в защитные костюмы. Наверняка направлялись на поверхность.
Она вдохнула поглубже, улавливая едва заметный шлейф за ними.
Шалфей
Для обычного человека это ничто, но гибрид способен был почувствовать радиационную волну от себе подобного на расстоянии.
Это был Акай. Он был здесь. Где-то поблизости.
Чутье её никогда не подводило. Аурин доверяла тому, как стебли внутри неё тянут за крупные артерии, словно за ниточки и направляют её к лестнице.
— Рин?
— Идём! — она схватила Союля за руку, не давая возможности отказаться от её решения. Разделяться сейчас с ним она не хотела, поэтому намеривалась таскать с собой, чтобы было спокойнее.
Они не успели в зал на общее собрание. Приказы уже были отданы и солдаты шли с обмундированием через пропускной пункт на поверхность. Аурин в спешке осматривала толпу, разыскивая черную форму с оранжевой полосой. И ей удалось найти того, кто был нужен. Она столкнулась с массивным телом Кристофера, который удивлённо подтолкнул её и Союля в сторону бетонных колонн, подальше от чужих глаз.
— Что вы оба здесь забыли? Новичков не допускают на задания жёлтой и красной зоны. Идите помогайте на этажах и будьте полезными.
— Выглядите напугано, — пробормотал Союль, кусая губу. — Видимо действительно что-то серьёзное случилось.
Кристофер кивнул. Он был не многословен и пытался быстрее прогнать их из зала, чтобы не мешались под ногами.
— Возьмите нас с собой, полковник, — выпалила Аурин, хватая его за руку.
В следующий момент на неё посмотрели как на умалишенную.
— Что ты только что сказала?
— Мы пригодимся в этой операции и не будем бесполезны. Я теперь умею управляться с дронами, а мой друг неплохо стреляет. Вам в любом случае пригодятся лишние руки.
— Мы самые бесполезные, Рин! — зашипел Юль протестующе, дергая её за руку.
— Возьмите нас с собой. Вы ничего не теряете с этого!— настаивала она.
— С чего мне...
— Чем меньше людей на Ковчеге, тем лучше, полковник. Мы потребляем ценный кислород и даже сейчас попросту расходуем его.
Кристофер понимал, что времени спорить совершенно не было, но какое-то время ещё метался в сомнениях. Аурин нетерпеливо дёргала его за руку, да так сильно, что пальцы онемели и начали покалывать.
— Черт возьми... — Кристофер толкнул обоих в пункт предварительного осмотра, тыкая пальцем в воздухе.
— Ждите здесь, сейчас принесу изолирующие костюмы. Без выходок, иначе останетесь на поверхности в качестве корма для мутантов.
Когда он удалился, Союль с воем набросился на Аурин. С отчаянием он пытался добиться от неё ответов:
— Зачем тебе это? Жить надоело? Скорее так оно и есть, потому что наш полковник с меня шкуру сдерёт, а тебя...
Аурин подняла руку, останавливая его. Она серьёзно посмотрела на него, чувствуя как беспокойно учащается сердцебиение.
— Когда ты сказал сегодня про монстров и мутантов из лаборатории, что ты имел ввиду?
— То и имел. Слухи разные ходят, и учёные не всемогущие. Они не могут предугадать поведение мутантов или следить за каждым из них, всё контролируя. В книгах всегда случается катастрофа, кто-то да сбегает и всех на базе уничтожает. Это жутко. Я не буду читать больше хорроры...
— Юль, у тебя нога дёргается, когда ты пытаешься врать.
— Что? — парень перестал стучать пяткой о плитку, заставляя ступни приклеится к полу. — Зачем мне врать тебе?
— Скажи, ты знал, о том, что на Ковчеге помимо меня есть ещё гибрид?
— Я не... не совсем. Я случайно услышал разговор не так давно, поэтому лишь предполагал, — Он говорил тихо, потупив взгляд. Боялся Аурин сейчас так же сильно как Хана, а может даже и больше. — Я бы сказал тебе об этом, но хотел сначала сообщить об этом полковнику. В целях твоей безопасности разумеется.
— Это было глупым решением. Сейчас я чувствую Акая. Он где-то близко.
— Так это из-за него случился взрыв? Думаешь он сейчас в порядке?
Аурин сжала руки в кулаки и обманчиво спокойно прошипела:
— Учёные держали в лаборатории моего друга. Если они причинили ему вред, клянусь... Одним сбоем Ковчег не отделается. Здесь всё взлетит на воздух, Юль. Я тебе обещаю.