Пока не увянет Центаурея

С первого дня как Аурин вошла на Ковчег прошло несколько дней. И пока никому не удалось заподозрить в ней девушку.
Не удивительно, Аурин была во всем осторожна и ни с кем не разговаривала. Общалась зачастую жестами, лишь в редких случаях применяя шёпот, и это порой сводило её с ума.
В эти дни не было ни одной секунды, когда бы она ничего не делала. Изучая, как устроена база, местные законы и правила, время летело очень быстро. Но что требовало гораздо больше терпения и усилий – это тренировки.
Главное правило, которое установил Союль – не выделяться из толпы. Это правило нарушалось каждый раз, как начиналась тренировка, и в зал входил Кристофер Вояджер. У него был явно наметан глаз на мягкотелых солдат, которым требовалась взбучка.

Часы показывали второй час дня, когда перерыв закончился и объявили рукопашные бои на матах.
— Эй, Рин, ты живой? — окрикнули Аурин со смешком солдаты. Она тяжело дышала, лёжа звездочкой в прохладном углу и ждала , когда Союль принесёт ей воды. Но его всё не было, а силы восстановить без воды не получалось.

Она подняла руку с вытянутым вверх пальцем, давая понять, что всё ещё жива, но спустя секунду та со шлепком упала на мат. Солдаты засмеялись, поднимая громкий гогот во всем зале. Кристофер неодобрительно цыкнул, хлопая рукой по подвешенной на тросах груше.
— Что за шумиха? Если хоть раз услышу слово  – выгоню из зала без шансов вернуться к боям!
— Правда?! Тогда выгоните меня уже пожалуйста отсюда! — захрипела Аурин в надежде, что её и правда вышвырнут.
Но как оказалось полковнику Вояджеру верить было нельзя. Мало того, что её не вышвырнули из душного зала как обещали, так ещё и заставили сию же минуту построиться в центре зала.

Аурин тихо завыла, когда её бесцеремонно схватили за лодыжки и поволокли по полу против воли.
Ей нельзя было тренироваться ни с кем кроме Союля. Он был единственным, кто сдерживал удары и жалел её. Но если она попадёт в пару с одним из имеющихся «орангутангов» – живого места точно не останется. Парни лупили друг друга с азартом, а потому никогда не сдерживались.

Аурин пыталась не издавать посторонних звуков, но даже безмолвное кряхтение вызывало смех у всех наблюдающих. Она пыталась зацепиться за что-нибудь, чтобы потянуть немного время, но все попытки были тщетными. Солдаты расступались, чтобы она не могла за них схватиться.
Однако, краем глаза Аурин заметила в зоне своей достигаемости одну единственную ногу. Это и было её спасением!

Перекатившись на живот, она подалась в бок и ловко ухватилась за чужой ботинок и штанину, крепко зажмурившись.

Лишь бы не пнули, черт возьми...
Только не по лицу...

— Рин, ты идиот? Отпусти его! — зашипели на неё. Кто-то рядом протяжно ойкнул, а несколько человек и вовсе подавились воздухом от увиденного. Аурин пару раз потянули резким рывком,  едва не сдернув обувь, но она ещё сильнее вцепилась в чужие ноги. И плевать если даже это был Кристофер Вояджер. Она была готова повалить эту сволочь на пол и доставить как можно больше неудобств этому невыносимому человеку.

Наконец её отпустили, и Аурин выдохнула.

Отсрочила бойню.

Осталось дождаться Союля, чтобы он смог ее спасти...

— Встань, солдат. Впервые вижу тебя у себя в подразделении, когда успели перевести новичка в Ибис?

Глаза Аурин распахнулись, а пальцы медленно разжались, высвобождая из хватки чужую ногу. Она не рискнула посмотреть вверх, а лишь опустив голову, поднялась на ноги. За спиной раздались приветственные голоса солдат, которые подтвердили все опасения.
— Полковник Хан Рейес, прибыл, отдать честь!
— Полковник, как вы?
— Правду говорят, что вы пробыли на поверхности без защитного костюма несколько часов и получили укусы от мутантов?
— Говорят, что у вас было тяжёлое состояние...
— Так это поэтому Вас держали так долго в медицинском пункте? Вы были под присмотром?
— Значит Вы остались не инфицируемы, и вирус не взял вас под контроль! Полковник, мы знали, что вас ничто не проймет.

Пока все без умолку говорили, Аурин медленно отступала к толпе, в попытках затеряться. Она осмелилась поднять украдкой взгляд и взглянуть из под ресниц на мужчину.
Хан Рейес за прошедшее время малость изменился: круги под глазами ушли и осунувшееся лицо тоже. Здоровый тон и блеск в глазах говорили о том, что его хорошо подлатали, и он отлично отдохнул, излечившись от ранений.

— Вы намерены верить слухам, оболтусы? На поверхности всё ещё опасно, так как я мог быть без костюма на протяжении нескольких часов? Забудьте всё что слышали, пока не выписал штрафные круги по залу.

Аурин одобрительно кивнула. Он соврал в лицо своим людям, и на это была причина. Сеять ложные надежды было опасно, ведь тогда  каждый захотел бы рискнуть пробыть на поверхности без защиты, и больше половины солдат ждала бы смерть в таком случае. Не везде воздух был чист, далеко не везде...

Кристофер появился внезапно из толпы и положил тяжелую руку на плечо Аурин, когда она едва не столкнулась с ним при неудачном побеге.

— Рад, что тебя выписали. Меня поставили наставником на неопределённый срок в твоё подразделение, пока ты полностью не восстановишься. Надеюсь не возражаешь если заберу часть твоих дел по физическим тренировкам?
— Крис, — кивнул приветственно Хан. Кажется он не очень то был рад услышать это, но видом почти никак не показал.
Полковник посмотрел на Аурин, и она вновь склонила голову, сжимая напряжённо челюсти. Кристофер тут же заметил, как нахмурился Хан. Он понимающе хмыкнул и потрепал рыжие волосы Аурин.

— А, это недоразумение как я понимаю, и у тебя вызывает головную боль. Принцесска, каких поискать, даже базы нет, с нуля начал его обучение.

Ах, да. Вот ещё одна причина ненавидеть Кристофера Вояджера – он давал всем прозвища, даже не пытаясь запомнить имена подчинённых. И из всех возможных Аурин досталось это вызывающее и режущее слух. Вероятно, причиной была её «смазливая» внешность или же тот факт, что она ничего не умела по сравнению с другими. Была по их словам «белоручкой». Пусть даже и так, но признавать это было обидно. Теперь её многие так называли, смеясь прямо в лицо. Для парня не  было ничего хуже такого прозвища, и если бы она была другого пола, то уже давно впала в депрессию.
И умерла. От стыда.

— Эй, Принцесска, шевелись давай.

Её подтолкнули в плечо, и она уже без сопротивления последовала к матам. К счастью, Хан её кажется не узнал, иначе бы тут же приставал дуло к виску.

Союля и ещё нескольких человек всё ещё не было, поэтому по окончанию перерыва несколько парней остались без партнеров. Кристофер не растерялся и начал расставлять всех так, как считал нужным. Уравновешивал силы исходя из того, какими навыками обладали солдаты. Но когда он остановился напротив Аурин, немного помедлил.
— А что делать с тобой?

После долгого напряжённого молчания в одну минуту прозвучало несколько голосов:
— Позвольте мне, наставник!
— Рин меньше тебя на две головы, ты так самоутвердиться решил?
— Может мне встать с ним в пару?
— Я тоже без партнёра...

Кристофер переводил не понимающий взгляд с одного солдата на другого, не зная как поступить. С кем бы он не поставил Аурин, ей точно бы не поздоровилось. В прошлый раз ей едва не сломали ногу, а два дня назад едва не вырубили одним легким ударом.
После каждой тренировки она выносила урок и разбирала ошибки с Союлем в комнате. Поэтому нападала увереннее с каждым разом. Её отчаянная борьба забавляла солдат и вызывала азарт.
Аурин захотелось провалиться под землю. Правило «будь незаметной и не выделяйся» вновь было нарушено.

— Я могу встать.

Все вмиг замолчали. Аурин вытаращилась на Хана, позабыв об осторожности.

О нет, нет, нет. Только не ты, мужик! Кто угодно, но не ты!

Хан выступил вперёд под удивлённые взгляды солдат. Но Кристофер отреагировал так, будто это разумный выбор.
— После полученной травмы тебе и правда следует постепенно возвращаться к усиленным нагрузкам. Думаю, что тренировки с новичками помогут тебе вернуться в форму в скором времени.

Полковнику явно не понравилось то, как во всеуслышание была озвучена новость о том, что он пока не может бороться во всю силу. Губы полковника Рейеса вытянулись в тонкую линию.
— От части ты прав, пара дней такого режима пойдут на пользу. Затем я снова вернусь в строй.
— Несомненно.

Фальшивая любезность резала слух . Находясь рядом с этими двумя, Аурин буквально слышала запах их чувств. Оба испытывали соперничество и не хотели делиться друг с другом подчинёнными и обязанностями.

Не тратя больше времени на разговоры, все окончательно разбились по парам и начали тренировку.
Аурин оказалась на одном мате с Ханом, который спокойно бинтовал кисти рук, под её пристальным взглядом.

— Я обучал новичков раньше, не травмируя их, поэтому не беспокойся. Ты не пострадаешь.

Аурин лишь кивнула и тоже начала обматывать руки лоскутами. Она не переставала искать взглядом Союля. Всё таки она начала больше полагаться на него, чем следовало бы.
— Глаза на противника,— скомандовал Хан и встал в позицию. Солдаты вокруг с интересом поглядывали в их сторону. Это тоже напрягало.

Аурин повторила позицию ног и приготовилась атаковать.
Как все махаться кулаками на равных не получалось, но в изворотливости зачастую она брала верх, поэтому незамедлительно рванула в атаку.

Полковник приподнял бровь и заблокировал удар, сделав пол шага назад. Он смог защитить бок и нанести удар ей по голени, даже когда она поднырнула под его руку и оказалась сзади.

— Хорошая скорость, но техники никакой не вижу, солдат, — прокомментировал он череду выпадов. — Твои удары не убьют даже муху, если не наберёшь мышечную массу. И как ты только прошёл отбор в Ибис, не уж то дал взятку?

И вновь он блокировал пылкий удар, не совершая практически никаких действий. Комментируя ошибки и не позволяя себя ударить, он успевал каким-то образом высчитывать дальнейшие действия противника и успевать наносить точные удары раньше, чем Аурин успевала моргнуть.

И все наблюдали за этим шоу со стороны. Как дюжину раз она падала со шлепком на мат, отбивая поясницу.
Когда она перестала чувствовать левый бок, а от наставлений начало тошнить, Аурин сжала кулаки и гневно посмотрела на Хана.

— Черт тебя побрал, — зашипела она и бросилась как дикая кошка прямо ему под ноги.
Полковник замешкался в тот момент, когда услышал ругань в свой адрес и от этого упустил миг, когда произошёл следующий удар.
Она всё же сбила его с ног и заколотила со всех сил не жалея засранца.

Жаль удалось ударить его только пару раз, потом Хан заблокировал её и прижал к мату. Он не щадя держал в цепкой хватке, поэтому конечности онемели моментально.
— Неплохо, но однотипные атаки могут сыграть тебе на руку лишь в первые секунды. На одном месте оставаться нельзя, двигайся.

Как же ей это осточертело...

Под конец рукопашного боя Аурин выложилась на полную и продержалась на ногах больше чем десять секунд. После этого она вновь тяжело упала на мат, прогоняя звёздочки перед глазами. Она хныкнула под весом полковника и задергалась словно озверевшая. Её начинало раздражать всё: начиная от запаха пота в зале до каждого солдата, бросающего на неё взгляды.
Её зубы вонзились в соленую кожу предплечья мужчины, оставляя яркий след. Хан вздрогнул и отпустил Аурин, которая тут же выскользнула из под него и быстро направилась прочь.
— Солдат, вернуться на позицию! — скомандовал Хан, глядя в спину быстро удаляющейся Аурин. Он хотел было вернуть дезертира самостоятельно, но коснувшись укуса, почувствовал, как на месте наложенного шва, вновь проступила кровь. — Чёрт...

Где-то позади Кристофер объявил окончание тренировки и все лениво поплелись в душевые.  Полковник Вояджер подошёл к нему, вытирая пот с весёлым видом.

— Аптечку или в мед пункт? — не дождавшись ответа, он не растерялся, продолжая монолог. — Советую к врачу, провериться на бешенство. Принцесска может быть заразна.
— Снова твои идиотские прозвища. Они мешают сосредоточиться солдатам.

Кристофер стянул черную майку, перекинув через плечо, и отмахнулся.
— Ему подходит. Лицо совсем детское и смазливое, таких тут не любят, поэтому подумал лучше относиться к этому со смехом при всех, чем наблюдать за травлей со стороны. Ты знаешь как это работает.

— Не похоже что он боится этого.
— Напротив. Новичок не разговаривает, заметил? Доложили, что у него проблема с голосовыми связками,— Кристофер вылил остатки воды из своей бутылки на волосы и встряхнул головой, даже не смотря на хмурого Хана. — В своём подразделении я такого не допускаю, все уважительно относятся к коллегам. Поэтому приглядывал периодически за Принцесской, чтобы не было драк и несчастных случаев. Но раз ты уже на ногах, то за своими подчинёнными присматривай теперь сам.

— Эй, как хоть зовут его? У Принцессы имя имеется?

Кристофер хмыкнул, припоминая в голове лёгкое на язык имя, которое пришлось запомнить с самого первого дня наставничества здесь. Сложно забыть того, кто упал с десяти метровой высоты, а на следующий день вышел на тренировку как ни в чём не бывало. Так и ещё испепелял взглядом, будто это он был виноват в его падении.

— Рин Кёрк его имя. Следи за малым, пока не заразил бешенством весь Ибис, — дал он наставление и кинул ему моток бинта из аптечки, прежде чем выйти из душного зала.

***

Аурин в отличие от всех направлялась в комнату, где её ждал спрятанный под койкой тазик с водой и полотенце. Она обтиралась после каждой тренировки, а душ принимала посреди ночи, пока все спали.
Такие неудобства понемногу становились привычным явлением, к которому она привыкала.

В этот раз на повороте она не свернула в жилой корпус, а пошла в другую сторону. Туда, где можно было получить воду на пункте выдачи. Каждому человеку предоставлялось в день определённое количество, чтобы не было обезвоживания. А так же ограничения были поставлены для того, чтобы не осушить родник, ведь чистая вода была не бесконечной.

Аурин подошла к стойке и нетерпеливо постучала по металлической стенке. Она потратила слишком много энергии, которую сию же минуту нужно было восстановить.

Женщина с кудрявой копной волос и пухлыми щеками появилась перед ней через минуту. Она одарила её напряжённой улыбкой.
— Извини, но воды пока нет, идёт замена фильтров. Инженеры сообщили, что в течение трех дней постараются всё наладить.

Получается теперь только в столовой при выдаче еды, она сможет добиться стакана воды. Новость малоприятная, но ситуация не критична. Однако, женщина поджала губы до побеления, будто случилось и правда что-то крайне ужасное.

— Мальчик... Ты ведь дружишь с Союлем? Я тебя раньше не видела здесь, но в последнее время вы ходите вместе как сиамские близнецы.

Аурин кивнула, предчувствуя, что следующие слова ей не понравятся. От женщины разило чем-то горьким. Так ощущалось беспокойство. Его хорошо можно было почувствовать, когда она склонилась ближе над стойкой и тихо заговорила:

— Союль не так давно пришёл так же за водой, но перед ним была небольшая очередь из трех человек. Воду перекрыли, и оставалось всего шесть бутылок. Вам солдатам полагается по две на день, поэтому те трое забрали всё что было. Пойми, я ничего здесь не решаю, парни сами вольны были решать кому достанется вода.

Аурин замахала рукой, показывая, чтобы женщина поторопилась с объяснениями и воздержалась от лишних оправданий.

— Вышло так, что Союль предложил поделить воду. Он сначала просил для тебя и него, затем был готов получить хотя-бы одну, но те ребята ни в какую! Упрямые какие, заявили, что если он выиграет спор, то они отдадут...
— Что за спор? — прошептала угрюмо Аурин, стуча напряжённо пальцами по холодному металлу.
— Я не расслышала толком, но они пошли в ту сторону, — она указала пальцем левее, дальше по коридору. — Ты ведь хороший мальчик, помоги Союлю, пожалуйста. Если дело дойдёт до драки, он не станет бежать, примет вызов. А их трое, понимаешь? Изобьют бедного.

Издевательство какое-то...
Он точно не выставил бы себя трусом во время спора. Точно бы не отступил от своей идеи. Отчаянный идиот.

Поэтому вероятнее всего дело кончилось плохо, раз он не явился до конца тренировки в зал.

Аурин вбежала в комнату. Она оказалась пуста и в том виде, котором они её оставили утром: не заправленные кровати, брошенная косметика на столике и одежда на дверцах шкафа. Фыркнув, девушка так же быстро покинула комнату. Она принялась обследовать тот коридор, в который указала женщина, заглядывая в каждую дверь. Два тренировочных зала, туалеты, подсобные помещения и бассейн. Она осмотрела весь этаж, не считая жилого крыла. Не хотелось стучаться и вламываться к каждому, но видимо ничего больше не оставалось. На неё и так уже смотрели с подозрением все, кого она успела встретить за эти десять минут. Терять было нечего.

Проходя мимо кучки солдат, Аурин бросила взгляд на запертую дверь, в которую они ломились.
— Да черт возьми, кто мог запереть вторую душевую посреди дня?!
— Она все равно предназначена не для нас. Возможно начальство начало запирать, чтобы мы не пользовались.
— Черт их побрал... Пошли очередь занимать, а то до вечера мыться будем и ужин пропустим!

Парни вздохнули и смирившись, пошли в другую сторону. Проходя мимо, они задели Аурин плечом. Она влетела в стену, слегка поморщившись.
— Эй, ты чего встал, не слышал, что заперто? Дуй в первую душевую.
Аурин продолжала молча смотреть на дверь, склонив немного голову. Уловить на расстоянии чужие чувства было трудно, но ей казалось, что за стеной все же что-то было.
Парни переглянулись.
— Двинутый новичок – это видно уже диагноз для тебя. Заруби на носу, таких как ты не любят, поэтому напарников себе вряд ли найдёшь.

Аурин без интереса посмотрела на них и прошла мимо. Она и так не переваривала присутствие военных рядом, так ещё их бесполезный трёп слушать целыми днями приходилось.
Каждый раз держала себя в руках, желая быстрее покинуть это место.

Солдаты ушли, завернув за угол, а девушка, дернув за ручку двери, прислонила ухо к металлической поверхности.

Ничего не расслышать.

Сцепив зубы, она оглянулась по сторонам и надкусила палец, вырвав заусениц. Сквозь маленькую ранку пополз тонкий стебель величиной с зубочистку. Он был податливым, но слабым из-за недостатка воды в организме. Он легко прошёл в замочную скважину, заполняя её собой. Провернув палец по часовой стрелке на несколько градусов Аурин добилась щелчка.
Стебель быстро начал уменьшаться в длине и вернулся обратно к ней, исчезая под ногтем. Аурин слизнула кровь после затянувшейся раны и прошмыгнула в душевую. Здесь горел свет. Всё было в бежевой и голубой плитке, а кабинки располагались друг за другом в два ряда так же как и раковины подле них.
Можно было подумать, что здесь пусто на первый взгляд, но Аурин смутили малость запотевшие зеркала. Здесь была повышена влажность, будто совсем недавно кто-то принимал душ. Девушка прошла дальше по резиновым коврикам, теперь слыша тихое дыхание почти в самом конце душевой.

— Юль, ты здесь? — она добралась до последней кабинки и осела на пол от увиденного. Несколько секунд она просто молча смотрела на ошпаренную до волдырей кожу спины и рук. Союль был в штанах, но верхняя одежда валялась в углу словно ненужные тряпки. Влажные волосы и до ужаса изнуренное лицо. Он щекой прислонялся к прохладной плитке, пытаясь охладить горячую кожу.
— Что произошло здесь? Во что ты влез в этот раз?

Союль приоткрыл глаз. Мышцы лица задергались будто в судороге.
— Неудачно принял душ. С лёгким паром...

На полу неподалеку валялась бутылка воды. Только сейчас Аурин её заметила и не веря вновь посмотрела на парня.
— Ты решил заживо свариться ради жалкого спора?
— Я хотел в какой-то момент выйти, но мне не позволили, — улыбнулся сквозь боль Союль. — Пришлось ещё пару минут постоять под душем. Но я в порядке, просто не привык к такому... Думал будем драться, а тут им драка скучной показалась и вот... Вода нам правда была нужна. Ты же цветок, а цветы без воды гибнут, я же не дурак.

Ещё какой дурак.

Она слушала его с застывшим, словно камень, лицом. Чувства тихо отзывались в ней, но она не успевала понять их толком, как они через мгновение затухали. Но даже так, кровь опасно закипала, а кулаки по собственной воле сжимались.
— Зачем ты это делаешь? Какая разница умру или нет, тебя это касаться не должно. Так почему ты должен выигрывать для меня чёртову воду окольными путями и лежать сейчас мучаясь от боли?
— Рин, не надо меня ругать, словно моя мама, — прохрипел Союль, но Аурин не отдернула руки от его обожжённого тела.
— Я ненавижу, когда из-за меня кто-то страдает. Даже ты, солдат.
— Друг, — поправил он её. — Мы друзья, помнишь об этом?

С каких это пор? — хотел вырваться вопрос, но в слух она произнесла новую тираду.

— Из-за твоей неявки сегодня, из меня сделали отбивную, друг, — язвительно ответила она, откупоривая бутылку воды зубами. Она выпила половину залпом, прежде чем взвалить на себя тушу парня. Повезло, что он был не таким высоким и тяжёлым. —  Если ты не поправишься, я точно умру на тренировках с другими солдатами, ты это понимаешь?
— Прости.
— Да плевала я на твои извинения, Союль Аоки, чтоб тебя...

Аурин преодолела первых два коридора и споткнулась несколько раз пока бежала по гремящей лестнице. Она столкнулась с несколькими людьми, даже не взглянув на них. Зато они провожали её с такими взглядами, будто беса увидели.

Их обоих пропустили без вопросов в медицинский блок и быстро организовали первую помощь. Аурин увели к кушетке, когда ноги подкосились от усталости, и дали воды. А Союля передали в руки врачей, которые сбежались на зов испуганной медсестры. Из всех присутствующих не было того, кого выслеживала неосознанно Аурин, вглядываясь в лица каждого. Пока все были поглощены суетой, она обошла медпункт, сканируя всё взглядом, и под конец окончательно сдулась.

Отца здесь не было.

Зато была озабоченная медсестра, которая пыталась вколоть ей в вену витамины и осмотреть тело на признаки травм. Её звали Кристина.

Это имя надолго запомнится.

— Не трогай, — шикнула на неё со злостью Аурин и откинула от себя руки настойчивой девушки. — Не трогай меня. Ничего мне не нужно делать, позаботьтесь лучше о моём друге.

Кристина отпустила её с миром. Не успев ничего сказать, она наблюдала, как та покидает медпункт едва не замораживая ледяным взглядом всё вокруг.
Было очевидно, надвигалось нечто плохое.